Terkadang hal-hal ini membutuhkan tenggat waktu yang sulit untuk diselesaikan. Tahun lalu, GM Red Wings Ken Holland dan Don Meehan dari Newport bertemu untuk minum kopi pada pagi hari arbitrase Petr Mrazek. Mereka melanjutkan perundingan yang diputuskan oleh pihak ketiga.
Kasus arbitrase seharusnya dimulai pada jam 9 pagi, tetapi mereka terus berbicara satu jam setelah batas waktu tersebut. Akhirnya, mereka mencapai kesepakatan.
Mrazek akhirnya mendapatkan apa yang diinginkannya dalam kontrak dua tahun senilai $4 juta per musim. Bagi Sayap Merah, ada baiknya menyerah untuk menghindari proses yang buruk – ketika sebuah tim terpaksa mengurangi pemainnya untuk menghemat uang pada kesepakatan berikutnya. Hal ini biasanya terjadi di bawah GM Detroit Ken Holland.
Namun situasi Tomas Tatar tampaknya berbeda.
Pada hari Selasa, kedua belah pihak bertukar tugas dan menurut sumber NHL, kedua tim memiliki selisih $1,2 juta dalam kontrak satu tahun untuk Tatar, dengan Sayap Merah mencari kesepakatan senilai $4,1 juta dan kubu Tatar mengincar untuk kesepakatan senilai $5,3 juta.
“Perbedaan $1,2 juta adalah selisih yang cukup kecil,” tulis salah satu agen, yang tidak terlibat dalam arbitrase, melalui SMS.
Dan itu benar.
Jika tujuan kedua pihak menyepakati kontrak berdurasi satu tahun, ada titik temu. Setelah berbicara dengan berbagai sumber pada hari Selasa, konsensusnya adalah bahwa kesimpulan arbitrase yang masuk akal untuk masalah ini adalah kesepakatan satu tahun senilai $4,75 juta.
Masalahnya, kontrak satu tahun bukanlah tujuan, apalagi bagi Tatar. Semua indikasi menunjukkan bahwa Tatar paling tertarik dengan kontrak berdurasi empat atau lima tahun, baik sekarang dengan Sayap Merah atau jika dia memasuki agensi bebas tanpa batas tahun depan. Pemikiran di balik istilah itu cukup sederhana. Dia tidak perlu mengorbankan nilai tahunan apa pun dengan memperpanjang kontrak selama tujuh tahun dan kemudian secara teoritis dia bisa menandatangani kontrak lain yang cukup besar ketika dia berusia awal 30-an. Ditambah lagi, jika kontraknya dengan Sayap Merah, kontrak berdurasi empat atau lima tahun memungkinkan dia untuk terus bermain untuk organisasi yang dia sukai tanpa berkomitmen terlalu banyak pada organisasi yang juga sedang dalam masa transisi.
Istilah itu juga berlaku untuk Sayap Merah, sebagaimana mestinya.
Permasalahannya, seperti yang sering terjadi dalam hal ini, adalah uang.
Kubu Tatar dapat merujuk pada sayap veteran yang menandatangani kontrak dengan agen bebas tak terbatas tahun ini dan membangun argumen kuat bahwa seorang Tatar berusia 27 tahun akan mendapatkan bayaran besar pada musim panas mendatang, dengan ketiga sayap ini khususnya meningkatkan nilai yang diharapkan:
Tampaknya sangat masuk akal bagi Tatar untuk mendapatkan setidaknya $6 juta di pasar terbuka jika dia hanya mencari kesepakatan yang maksimal dalam lima tahun, mengingat usianya dan tujuan produksinya.
Salah satu eksekutif tim NHL setuju bahwa label harga Tatar di pasar terbuka sebesar $6 juta tidak akan lama lagi.
“Itu tidak masuk akal,” katanya. “Tetapi orang-orang di Tampa mengatur pasar untuk UFA.”
Orang-orang itu adalah Tyler Johnson dan Ondrej Palat. Kami akan membahasnya sebentar lagi karena hal ini berdampak pada kasus ini.
Satu kesamaan yang dimiliki oleh ketiga pemain yang disebutkan di atas – Marleau, Oshie dan Radulov – adalah bahwa mereka semua memiliki tahun kontrak yang besar untuk mencapai angka tersebut pada musim panas ini. Tatar, diberi lebih banyak waktu bermain dengan rekan satu tim yang lebih baik dan waktu bermain kekuatan yang benar-benar menghasilkan, pasti bisa melakukan itu. Namun hal itu belum terjadi, jadi agen lain menyarankan agar Red Wings tidak terbebani dengan harga premium tersebut saat ini.
“Setahun lagi dari agen bebas, Anda tidak perlu membayar dengan harga tertinggi di pasar,” kata agen tersebut.
Dua dari tiga pemain tersebut juga memasuki pasar terbuka, di mana harga berada pada tingkat premium. Pemain yang menandatangani kontrak dengan timnya sendiri cenderung mendapatkan angka yang lebih masuk akal, terutama jika kesepakatan dilakukan sebelum musim terakhir kontrak.
Hal ini membawa kita pada Johnson dan Palat.
Kedua hal ini berdampak pada negosiasi Tatar dalam beberapa hal.
Johnson menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $35 juta, atau AAV sebesar $5 juta. Yang ini bukan perbandingan yang baik untuk Tatar karena dia adalah seorang center dan dia menandatangani kontrak untuk masa jabatan yang mungkin tidak akan dicapai oleh Tatar.
Namun, Palat sedikit lebih mirip dengan Tatar. Dia menandatangani kontrak lima tahun senilai $5,3 juta per musim, yang kebetulan merupakan jumlah yang sama yang dicari Tatar dalam arbitrase. Dia adalah pemain sayap yang lebih berpengetahuan luas daripada Tatar, dengan lebih banyak kesuksesan playoff. Dia seperti Marian Hossa milik orang miskin. Dia juga tidak mencetak gol sebanyak Tatar.
Jika didorong, taruhannya di sini adalah bahwa Sayap Merah mungkin akan melakukan kesepakatan seperti Palat dengan Tatar jika mereka bisa.
Kontrak Palat tentu saja membantu membawa kesepakatan lain ke dalam perbincangan yang dapat digunakan Detroit untuk menjaga kesepakatan ini mendekati $5 juta per musim.
Ini adalah sisi mereka.
Kubu Tatar mungkin melihatnya secara berbeda. Bagi mereka, kesepakatan Johnson dan Palat berarti berkurangnya dua penyerang bagi Tatar untuk bersaing mendapatkan uang di pasar terbuka.
Akan ada tim dengan batasan ruang untuk dibelanjakan di sayap, seperti Las Vegas dan San Jose, dan pilihan mereka menjadi sedikit lebih kecil. Ini membantu Tatar.
Sumber lain yang tidak berafiliasi dengan Sayap Merah atau Tatar menunjuk Brayden Schenn sebagai pembanding yang kuat. Dia menandatangani kontrak empat tahun senilai $5,125 juta per musim dengan Flyers musim panas lalu.
Ketika dia menandatangani kontrak, angka kariernya sangat dekat dengan Tatar:
Schenn juga bisa bermain center, yang biasanya memiliki label harga lebih tinggi. Tapi kontrak empat tahunnya hanya memberi dua tahun hak pilihan bebas tanpa batas dibandingkan dengan kesepakatan serupa untuk Tatar yang akan membeli tiga tahun. Jadi kesepakatan itu bisa ringan.
Jika kita menilai Tatar sebesar $4,75 juta musim ini dan empat musim berikutnya sebesar $6 juta, maka kontrak lima tahun akan bernilai total $28,75 juta, atau $5,75 juta per musim. Ini mungkin bisa menyelesaikannya.
Sumber lain sampai pada kesimpulan serupa.
“Jumlah yang tepat mungkin $5,5 juta dikalikan lima tahun,” katanya.
Apa pun di luar itu dan Sayap Merah harus mempertimbangkan apakah layak mempertimbangkan posisi mereka dan dalam perkembangan mereka.
“Pertanyaannya bagi Kenny, berapa biaya penggantian Tatar?” kata agen itu. “Kalau Tatar hilang, berapa biaya penggantinya? Apakah itu $6 juta? Mungkin.”
Dia juga menunjukkan bahwa hal itu mungkin tidak terjadi. Tidak dengan pemain sayap muda seperti Anthony Mantha, Andreas Athanasiou, Tyler Bertuzzi dan Evgeny Svechnikov yang akan datang.
Membiarkannya masuk ke arbitrase entah bagaimana akan menyelesaikannya dengan kontrak satu tahun dan memberi waktu agar semua hal di atas dapat dilaksanakan. Jika Tatar memiliki musim yang dianggap mampu dilakukan oleh semua orang, Sayap Merah mungkin lebih cenderung membayarnya.
Jika Sayap Merah mengambil langkah mundur, mereka juga memiliki fleksibilitas untuk menukarnya. Jika salah satu prospek muda tim muncul, maka tercipta opsi lain.
Oleh karena itu, harus ada batasan berapa yang bersedia dibayarkan oleh Sayap Merah kepada Tatar dalam kesepakatan jangka panjang. Berbeda dengan tiga tim yang menghabiskan banyak uang untuk membeli sayap agen bebas tanpa batas (Stars, Capitals, dan Maple Leafs), Detroit tidak dalam posisi untuk memenangkan Piala Stanley dalam beberapa tahun ke depan. Ini bukan waktunya untuk memaksimalkan pemain.
Tatar juga bukan pemain yang menentang pendekatan garis keras. Tidak ketika ia sudah menunjukkan kemampuannya mencetak gol dan melakukannya secara konsisten. Jika ada kesepakatan jangka panjang yang masuk akal untuk dilakukan, Detroit harus melakukannya. Inilah yang menjadikan negosiasi ini sulit dan mengapa negosiasi bisa berujung pada arbitrase.
“Dia adalah pemain dengan 25 gol. Dia bisa bermain bertahan kapan pun dia mau,” kata seorang eksekutif Wilayah Timur. “Pada malam-malam lainnya, dia cukup tenang dalam bertahan. Itu bukan kebiasaan. Itu tidak ada dalam DNA-nya. Tapi dia punya selera hoki. Dia punya tangan. Dia bisa menembak. Ini adalah hal yang sangat sulit.”
