Mungkin Dylan Covey akan mendapat daya tarik setelah itu minggu perjuangan adalah peristiwa yang mempunyai dampak jangka panjang paling besar terhadap Sox Putih kekalahan 3-1 hari Sabtu dari Bangsawantentu saja lebih signifikan dari Adam Malaikat melukai tiga pukulan dan menyerang setelah single leadoff Kevan Smith di set ketujuh. Namun sesekali sang manajer membiarkan kita berada di balik tirai filosofi utamanya dalam berbagai hal. Atau dalam hal ini, filosofinya dalam memukul dan praktik memukul situasional dalam situasi pertandingan.
Agar adil bagi Rick Renteria, dia memperluas subjeknya tahun lalu dalam salah satu dari beberapa kesempatan dia berbicara tentang pertandingan musim ini yang tidak sepenting pertandingan di musim mendatang. Tidak ada angka pasti yang dapat langsung saya temukan tentang berapa kali White Sox melakukan kesalahan dengan melakukan kesalahan dua pukulan, tetapi itu terjadi sebelum musim ini.
Hal itu tentu saja terjadi sebelum musim ini dengan Engel, yang memasuki hari Sabtu dengan delapan percobaan pukulan, terbanyak di tim yang berada di bawah rata-rata liga dalam total percobaan (27) dan di atas rata-rata dalam tingkat strikeout (66,7 persen). Ketika Engel mencoba melakukan pukulan melawan pelempar Kevin McCarthy saat menghadapi hitungan 1-2, setelah memukul dua bola dengan hasil imbang yang kritis ke posisi pertama di set ketujuh, sepertinya Renteria pasti sangat percaya padanya. untuk melakukan, mengingat risiko hasil negatif yang dihasilkan kelelawar. Sebaliknya, dia mengatakan hal itu bukan bagian dari persamaan.
“Ini tidak ada hubungannya dengan kepercayaan,” kata Renteria. “Ini ada hubungannya dengan itu, itu harus dilakukan. Dia punya dua tawaran untuk menyelesaikannya. Di level liga utama, orang-orang ini diharapkan bisa menyelesaikannya. Itu benar-benar bagian dari permainannya.”
Renteria sedikit menahan diri untuk tidak menjatuhkan Engel, yang akhir-akhir ini bermain bagus dan menjadi sosok yang bisa diandalkan oleh Renteria untuk membuat permainan situasional sepanjang tahun. Namun kasus ini cenderung menyimpang dari pendekatan Renteria secara keseluruhan: Dia akan menantang para pemainnya untuk melakukan permainan seperti ini sekarang di musim pembangunan kembali – dan menanggung konsekuensinya jika tidak melakukannya – dengan gagasan bahwa timnya akan dapat diandalkan. ketika momen-momen ini muncul selama pertandingan playoff atau bahkan pertandingan pascamusim.
“Kami menghadapi situasi kritis, momen di mana Anda harus fokus dan berkonsentrasi serta melakukan pekerjaan Anda,” kata Renteria. “Ini adalah ujian yang kami lalui bagi semua pemain kami karena situasi menuntut mereka melakukan hal tersebut. Jika dia bisa melakukannya, cukup memperlambat permainan untuk melakukan tugasnya di sana, dia akan bisa memperlambat permainan dan melakukannya pada saat itu benar-benar penting, yang bisa jadi pertandingan playoff, bisa jadi wildcard pertandingan, bisa menjadi pertandingan pascamusim. Anda tidak dapat berharap bahwa jika Anda tidak melakukannya di sini, Anda akan berharap melakukannya di sana. Semua orang ini harus mampu melakukan itu.”
Apakah ini berarti White Sox akan mencoba melakukan dua pukulan saat babak playoff tiba? Mungkin tidak. Mereka akan membantah bahwa rencananya adalah mereka semua akan melakukan eksekusi ke tingkat di mana mereka dapat menyelesaikannya bahkan sebelum skor menjadi selarut itu karena pengalaman yang mereka peroleh sepanjang musim ini.
Engel berusia 26 tahun, dalam kondisi prima atletiknya dan secara statistik sudah sangat baik dalam menyerang pemukul dibandingkan dengan pemain lain di liga, sebuah langkah maju yang besar dalam keterampilan memukul bola yang diperlukan untuk merayakan fastball liga besar tidak mungkin terjadi. . Namun strategi Renteria menunjukkan bagaimana inning ketujuh dari kekalahan di bulan Agustus dari tim peringkat terakhir Royals dipandang bukan sebagai momen yang harus dimenangkan, tetapi sebagai simulasi untuk musim-musim mendatang.
“Ini pada dasarnya tentang pemain bisbol liga utama – yaitu dia – yang bermain, dan hanya itu,” kata Renteria. “Karena pada akhirnya Anda memerlukan permainan itu pada titik tertentu dalam situasi kritis, dalam pertandingan kritis. Anda harus bisa memperlambatnya dan mengeksekusinya. Semua permainan ini adalah ujian. Semua momen ini adalah ujian. Kita harus menggunakan mereka seperti itu dan membicarakannya dengan mereka dan memahami apa yang mereka alami, dan melihat apakah kita dapat memahami apa yang mereka alami saat ini. Saya tahu saya hebat, saya akan bertahan lama, tapi ini sangat penting.”
Ini sangat penting karena Renteria akan terus meminta bantuan ketika dia merasa perlu dan tidak akan mundur, jadi dia ingin para pemainnya menurunkannya.
(Foto teratas: Gregory Shamus/Getty Images)