FORT MYERS, Fla. — Bangku untuk lima orang? Dalam pertandingan hari ini? Belum pernah terjadi sebelumnya.
Tapi itulah salah satu variabel yang dibahas si Kembar dengan mempertimbangkan awal yang buruk di musim reguler. Dengan libur lima hari di liga utama antara Hari Pembukaan hingga 11 April dan lima pertandingan di pertandingan antar liga, belum lagi potensi masalah terkait cuaca, si Kembar dipenuhi dengan tantangan logistik di awal musim. Beberapa minggu pertama yang sibuk telah menghasilkan banyak sesi strategi yang panjang saat si Kembar mencoba menyelesaikan roster Hari Pembukaan mereka.
“Kami sebagai staf memberikan energi yang luar biasa dalam hal ini,” kata manajer Rocco Baldelli. “Ini memaksa Anda untuk berpikir sendiri. Ini mungkin membuat Anda berpikir tentang berbagai hal dengan cara yang belum pernah Anda lakukan sebelumnya. Namun seperti semua hal lainnya sebagai anggota staf, Anda menemukan cara untuk membuatnya berhasil, tidak peduli betapa sulitnya. Anda membengkokkan beberapa hal, Anda memindahkan beberapa hal.”
“Ini adalah situasi yang sangat unik.”
Gemini belajar bahwa mereka harus sangat fleksibel pada akhir Maret dan awal April.
Meskipun mereka beruntung dan bisa lolos tanpa hujan lebat atau badai salju, Gemini punya banyak waktu senggang di awal musim. Meskipun hari libur dihargai pada bulan Agustus dan September, pada bulan April hari libur dapat membuat kehidupan seorang pelatih seperti neraka untuk tujuan perencanaan.
“Libur lima hari membuatnya lebih sulit,” kata pelatih bangku cadangan Derek Shelton. “Anda harus mencoba untuk menjaga para pemain tetap segar, Anda harus mencoba untuk menjaga agar para starter Anda tetap sejalan. Anda harus menjaga agar para pemain bullpen Anda tetap sejalan karena mereka terbiasa melakukan rutinitas dalam latihan musim semi di mana mereka melakukan pitch dan pemukul mendapatkan pukulannya. Ini akan menjadi sedikit tantangan bagi kami.”
Jadwal awal musim si kembar yang terputus-putus | ||||
28 Maret | Hari Pembukaan vs. Cleveland | |||
29 Maret | Libur | |||
30-31 Maret | melawan Cleveland | |||
1 April | Libur | |||
2-3 April | di Kota Kansas | |||
4 April | Libur | |||
5-7 April | di Filadelfia | |||
8 April | Libur | |||
9-10 April | di New York Mets | |||
11 April | Libur |
Gemini pada bulan April lalu mengalami betapa banyak hari libur yang mengganggu semua orang. Tidak hanya mereka mempunyai hari libur yang dijadwalkan secara normal, si Kembar juga mempunyai empat pertandingan kandang yang ditunda karena cuaca sebelum bulan April setengah jalan.
Gangguan tersebut mengganggu jadwal pelempar awal tim. Lance Lynn memiliki 11 hari antara start dan Kyle Gibson memiliki 10 hari. Jake Odorizzi beruntung – PHK terbesarnya hanya berlangsung tujuh hari.
Si Kembar membuka musim Kamis depan, tetapi tidak akan bermain lagi hingga Sabtu jika Hari Pembukaan diundur. Setelah menyelesaikan seri tiga pertandingan melawan Cleveland pada hari Minggu, mereka libur pada hari Senin (1 April) sebelum memulai seri dua pertandingan di Kansas City pada hari Selasa. Mereka berangkat untuk seri tiga pertandingan di Philadelphia pada tanggal 4 April dan lagi pada tanggal 8 April. Setelah dua pertandingan lagi melawan New York Mets, si Kembar juga akan tandang pada 11 April.
“Ini unik dari sudut pandang lemparan untuk mencoba mencari tahu bagaimana kami bernavigasi,” kata kepala petugas bisbol Derek Falvey. “Rocco dan (pelatih pelatihan Wes Johnson) dan kelompoknya telah berbicara dengan beberapa pelempar tentang fleksibilitas selama waktu itu. Itulah realitas hari-hari libur, dan tidak memperhitungkan cuaca.”
Dengan banyaknya hari libur, si Kembar telah merencanakan sejak awal bahwa mereka tidak akan menggunakan starter kelima Martín Pérez hingga 15 April melawan Toronto Blue Jays. Pérez yang kidal akan memulai musim di bullpen dan bisa tampil di pertandingan yang sama dengan Michael Pineda yang kidal.
“Saya harus siap mengejarnya,” kata Pérez setelah melakukan simulasi permainan di Sarasota pada hari Selasa. “Kami punya banyak hari libur.”
“Mungkin sebaiknya Anda mengikuti pemula. Saya tidak akan memulai pertandingan apa pun karena saya tidak akan memiliki kesempatan dengan banyak hari libur. 15 April. Saya setuju dengan itu. Saya hanya ingin melempar. Saya tidak peduli.”
Dengan Pérez di bullpen, si Kembar berpikir untuk berkreasi dengan staf pitching mereka di awal musim. Mereka membahas sejumlah ide, termasuk potensi staf pitching yang beranggotakan 11 orang, meskipun hal itu tampaknya tidak mungkin.
Satu draft tampaknya cukup pasti – si Kembar akan membawa setidaknya empat pemain cadangan ke musim reguler. Dengan waktu kurang dari seminggu tersisa, itu berarti penangkap Mitch Garver dan petugas utilitas Willians Astudillo dan Ehire Adrianza berada di posisi yang tepat untuk masuk dalam daftar 25 orang. Itu menyisakan pemain luar Jake Cave dan infielder Ronald Torreyes, yang memiliki opsi liga kecil, Tyler Austin, yang tidak memiliki opsi tetapi posisinya terbatas, pemain luar Michael Reed, yang juga tidak memiliki opsi, dan infielder Adam Rosales, yang memilih untuk tidak ikut serta. Friday, ada dalam daftar untuk satu atau dua tempat jika terjadi kejadian yang tidak terduga dengan daftar 11 orang.
“Ada banyak faktor yang bisa berperan,” kata Shelton.
Jika si Kembar mempertimbangkan staf yang beranggotakan 11 orang, obat pereda Fernando Romero dan Trevor Hildenberger akan menjadi pihak yang dirugikan, karena keduanya masih memiliki pilihan.
Kunci saat ini yang membuat Twins bullpen adalah Trevor May, Tyler Rogers, Blake Parker, Adalberto Mejía dan Pérez, dengan Hildenberger, Romero, Addison Reed dan Matt Magill dan beberapa veteran undangan liga kecil (Ryne Harper dan Tim Collins) dalam campuran untuk dua tempat terakhir. Saat ini, Magill dan Reed belum datang lebih dari seminggu. Magill, yang memiliki ERA 9,53, terakhir melakukan pitch pada 13 Maret sementara Reed belum melakukan pitch sejak 14 Maret. Reed mengalami cedera ibu jari di tangannya yang tidak bisa melempar.
Saat si Kembar mengambil keputusan tersebut, satu hal yang mereka tahu akan mereka miliki adalah opsi posisi pemain ketika mereka menuju ke Philadelphia dan New York untuk pertandingan interleague.
Bahkan dengan kemungkinan Miguel Sanó absen hingga 1 Mei – mereka berharap dia akan pulih ketika mereka pulang Selasa malam dan memulai rehabilitasi pada pertengahan April, kata Falvey – si Kembar merasa cukup baik dengan daftar pemain mereka.
Marwin Gonzalez siap untuk turun tangan di base ketiga saat Sanó absen dan Adrianza kembali sehat setelah menjalani operasi pada bulan Oktober untuk memperbaiki labrum yang robek di bahunya yang tidak bisa dilempar.
Meski ia tidak diperbolehkan memukul dengan tangan kanan hingga awal pameran, Adrianza memukul dengan baik pada musim semi ini. Dia memukul .394/.429/.818 dengan tiga home run dalam 36 penampilan plate. Ditambah lagi, dia adalah shortstop terbaik di tim.
“Saya merasa cukup baik,” kata Adrianza. “Secara ofensif, saya mencoba melihat bola, melihat beberapa lemparan. Cobalah untuk membuat bola bergerak sejauh mungkin dan hasilkan skor. Ini berhasil untuk saya. Saya sebenarnya tidak khawatir di awal kamp mengenai pukulan dengan tangan kanan, tapi itu 100 persen, tidak masalah.”
Shelton menyukai pilihan yang diambil si Kembar dalam permainan itu. Mereka memiliki tiga pemain yang bisa menangkap, sehingga menyisakan beberapa opsi pukulan yang menarik. Si Kembar juga terbuka untuk menggunakan Nelson Cruz di lini luar untuk mempertahankan kemampuannya di lineup. Cruz, yang telah membuat sembilan penampilan outfield selama dua musim terakhir, bermain di lapangan kanan pada hari Rabu.
“Kami akan memiliki fleksibilitas bangku cadangan yang luar biasa,” kata Shelton. “Kami akan memiliki tiga atau empat orang… yang dapat menempati berbagai posisi. Kami mungkin bisa menggandakan diri di tempat yang menurut orang tidak bisa Anda gandakan. Namun kami mempunyai kemampuan untuk melakukan itu karena kami mempunyai pemain-pemain yang memiliki banyak posisi.”
Sekarang, mereka hanya perlu sampai di sana.
Minggu terakhir perkemahan selalu merupakan waktu yang sulit. Pemain dari organisasi lain terkena keringanan. Seringkali, pemain yang mendapatkan tempat dalam daftar 25 orang berakhir di Triple-A karena mereka memiliki opsi, sementara pemain lain yang mungkin memberikan kedalaman tidak. Masukkan jadwal unik si Kembar, dan ini menjanjikan minggu yang panjang bagi para pengambil keputusan tim.
“Beberapa minggu pertama kami membuat Anda banyak berpikir,” kata Baldelli. “Anda menanyakan pendapat orang-orang dan itu adalah bagian penting, menurut saya, memiliki orang-orang di sini yang memiliki pengalaman baik yang dapat Anda manfaatkan. Tapi itu adalah sesuatu di mana kami masih dalam pelatihan musim semi dan kami membicarakan tentang apa yang terjadi setiap hari dan apa yang perlu kami lakukan. Kami benar-benar menantikan beberapa minggu pertama karena ini jelas bukan minggu-minggu biasa.”
(Foto teratas Rocco Baldelli dan Derek Shelton: Mark Brown/Getty Images)