GAINESVILLE, Florida. — Ini adalah pertanyaan selama konferensi pers pramusim yang dapat diprediksi sebagaimana mestinya, dan pertanyaan terakhir ini terutama berlaku di zaman sekarang dengan praktik terbuka yang jarang dilakukan media.
Pemain mana yang paling menonjol?
Seperti kebanyakan pelatih kepala, Dan Mullen dari Florida sering tidak mengungkapkan banyak hal ketika ditanya. Dia tidak ingin mengecualikan siapa pun secara tidak sengaja, katanya. Dia juga menceritakan sebelumnya di kamp bahwa dia percaya pada kutukan. Jadi ada juga.
Tapi Mullen berbicara kepada media beberapa kali selama kamp, menawarkan pemikiran umum tentang para pemain dan menyoroti penampilan tertentu yang cukup untuk membedakan seperti apa daftar Gators dengan hari Kamis yang menandai hari terakhir kamp pelatihan Florida.
Beberapa asisten pelatih dan pemain juga beberapa kali angkat bicara. Melalui percakapan tersebut, berbicara dengan orang-orang yang dekat dengan program dan beberapa pandangan latihan terbuka, terdapat cukup informasi untuk memilih penggerak di sebagian besar posisi. Daftar berikut ini dimaksudkan untuk menyoroti para pemain yang paling banyak menarik perhatian di kamp pelatihan Florida berdasarkan informasi tersebut.
Spoiler: Tidak, daftar tersebut tidak menyertakan quarterback. Mullen mengatakan pada hari Kamis bahwa dia memiliki “perasaan” siapa yang akan menjadi quarterback awal, dan seorang starter akan ditunjuk menjelang pekan pertandingan. Tapi meski Feleipe Franks mungkin menjadi favorit, Atletik mendengar pendapat yang bertentangan tentang seberapa baik kinerja Franks dan Kyle Trask, yang berarti bahwa pada hari-hari tertentu Franks menghasilkan buzz paling positif, dan pada hari-hari lain justru Trask.
Jachai Sopan, ujung kambing/kelinci
Mullen sangat memuji Polite di awal kamp, menyebut juniornya sebagai “seorang perusuh umpan yang fenomenal.” Kemudian pada hari Kamis, Polite menjadi nama pertama yang disodorkan koordinator Todd Grantham saat membahas pembelaan. Kesopanan sangat diutamakan dalam satu-satunya latihan yang terbuka untuk dilihat media, dan hal itu terbawa ke dalam latihan, kata sumber yang dekat dengan program tersebut.
Polite membuka kamp di belakang CeCe Jefferson pada grafik kedalaman dengan terburu-buru di seberang pertahanan Jabari Zuniga, tetapi dengan Jefferson dalam seragam non-kontak selama kamp, Polite mungkin telah mengambil langkah untuk peran yang lebih besar. Grantham suka banyak memadukan dan mencocokkan dengan pertahanannya, menambahkan gelandang di sini atau penyerang tepi di sana tergantung pada bawah dan jarak. Oleh karena itu, masuk akal jika ketiganya bisa berada di lapangan pada waktu yang sama selama pertandingan.
“(Koordinator penyerang lawan) harusnya takut,” kata Polite. “Mereka seharusnya. Dan kemudian kami membawa saya, CeCe dan Jabari ke lapangan pada waktu yang bersamaan. Ini akan menjadi gila.”
Sopan tampaknya cukup menjauhkan dirinya dari Yeremia Moon untuk mendapatkan banyak repetisi. Jadi apa yang bisa diharapkan? Lebih banyak dari dua pemecatan yang dibukukannya musim lalu, yang terhenti karena cedera bahu. Pertahanan Grantham dirancang untuk memungkinkan Polite berhadapan satu lawan satu dengan pemblokir sebelum mencapai quarterback. Polite memenangkan pertarungan tersebut secara konsisten dan merupakan pemenang ganda dari “Penghargaan Jus” Grantham, yang diberikan kepada pemain terbaik hari itu setelah latihan.
Jordan Scarlett, berlari kembali
Scarlett kembali setelah menjalani skorsing selama satu musim, dan entah bagaimana dia terlihat lebih kuat daripada yang dia lakukan pada tahun 2016, ketika dia terakhir kali menjadi pemain kembali di Florida. Malik Davis juga sudah kembali dari operasi lutut dan terlihat tajam, namun ia dibatasi dalam beberapa latihan dan tidak bisa bermain karena alasan pencegahan terkait pergelangan kakinya.
Scarlett mengambil repetisi terbanyak dengan tim utama dan melakukan beberapa latihan jarak jauh.
“Ya, (Scarlett) melakukannya dengan sangat baik,” kata Davis. “Dia kembali dan sepertinya dia tidak melewatkan satu pukulan pun. Dia menjalani kamp yang hebat dan saya berharap dia menjalani musim yang hebat juga.”
Vosean Joseph, gelandang
Florida memasuki kamp mengetahui David Reese akan menjadi salah satu gelandangnya. Gelandang lainnya kurang jelas.
Tampaknya semakin besar kemungkinan bahwa Joseph akan menjadi orang tersebut, karena ada indikasi bahwa ia berkembang menjadi pemain yang lebih lengkap, dan bukan hanya pemain yang keras kepala.
“Vosean adalah orang yang sangat eksplosif, sangat cepat, dan dapat mengganggu keahliannya,” kata Grantham.
Joseph adalah nama depan yang disebutkan Grantham ketika ditanya tentang gelandang di belakang Reese. Rayshad Jackson, Kylan Johnson, James Houston dan Ventrell Miller juga ikut serta untuk repetisi dan akan lebih diandalkan jika Reese harus melewatkan waktu karena cedera (247 Olahraga Reese mungkin keluar untuk pembuka, tapi Mullen tidak akan mengkonfirmasi atau menyangkal).
Vosean Joseph finis ketiga di Gators musim lalu dengan 55 tekel. (Kim Klement/Olahraga USA HARI INI)
Van Jefferson, penerima lebar
Tyrie Cleveland menjadi penerima yang lebih lengkap. Josh Hammond solid. Trevon Grimes sangat eksplosif.
Tapi tidak ada yang mengungguli Jefferson, yang memisahkan dirinya sebagai penerima yang jelas untuk Gators. Dia adalah penerima quarterback yang paling diincar selama latihan terbuka karena kemampuannya untuk membuka di berbagai rute, dan itu adalah tema di seluruh kamp. Dengan kata lain, Jefferson melakukan apa yang diharapkan setelah meninggalkan Ole Miss.
Chauncey Gardner-Johnson, keamanan nikel
Gardner-Johnson memasuki kamp sebagai pemain bertahan nikel awal, dan dia ada dalam daftar ini karena dia bisa dibilang merupakan kamp terbaik dari pemain bertahan Florida mana pun. Menyelam adalah masalah baginya tahun lalu, dan tidak diketahui secara pasti seberapa besar kemajuannya di bidang itu sampai pertandingan dimainkan.
Tapi sepertinya dia cocok untuk posisi ini. Dia eksplosif saat melakukan serangan kilat dan konsisten dalam cakupan serta diuji satu lawan satu.
TJ Slaton, gelandang bertahan
Pemenang Juice Award lainnya, Slaton terkesan.
Gators memiliki beberapa opsi di lini pertahanan interior antara lain Slaton, Elijah Conliffe, Khairi Clark, Luke Ancrum dan Adam Shuler. Slaton masih mempelajari hal-hal seperti bagaimana menyempurnakan gerak kakinya, tetapi dia mungkin memiliki potensi terbaik dalam grup. Dua dari trio Slaton, Conliffe dan Clark kemungkinan besar akan berada di lapangan hampir sepanjang waktu untuk Gators, tetapi tebakannya di sini adalah bahwa Slaton telah memposisikan dirinya untuk berada di lapangan dengan teknik tiga saat yang paling penting setelahnya. dalam bentuk yang lebih baik dan secara konsisten memimpin tim ganda.
“Saya pikir orang seperti TJ akan cocok dengan Zuniga, CeCe, Sopan, orang-orang yang datang dari tepi,” kata Grantham, “karena sekarang quarterback tidak bisa berdiri di saku karena hal terbesar dalam pass rush adalah Anda kemampuan untuk merogoh kantong di luar, dan orang seperti TJ, dengan kemampuannya di dalam, dapat melakukan apa yang kita sebut mendorong kantong.”
Donovan Stiner, keselamatan
Kedua posisi aman tersebut mungkin masih menjadi perhatian terbesar bagi pertahanan Gators karena kurangnya pengalaman. Cedera akhir musim yang dialami Quincy Lenton juga berdampak buruk pada kedalaman tim. Jeawon Taylor (keamanan bebas) dan Brad Stewart (keamanan kuat) diharapkan menjadi dua starter dengan Shawn Davis kemungkinan menjadi pilihan ketiga. Tapi Stiner, seorang mahasiswa tingkat dua, berkembang menjadi seseorang yang bisa berkontribusi di sana juga, dan itu adalah sesuatu yang dibutuhkan para Gators.
“(Stiner adalah) pemain muda yang saya lihat mengalami kemajuan, telah menunjukkan kemampuan melakukan tekel di ruang angkasa dan terus menjadi lebih baik,” kata Grantham.
Jawaan Taylor, tekel kanan
Taylor memasuki kamp sebagai starter dengan tekel kanan, tetapi harus siap untuk membawa permainannya ke level berikutnya. Dia memulai 12 pertandingan sebagai mahasiswa baru pada tahun 2016, tetapi dia tidak mencapai lompatan yang diharapkan banyak orang pada musim lalu. Garis ofensif The Gators belum menjadi pusat awal dan penjagaan Brett Heggie telah dibatasi selama kamp, tetapi tekel dapat memberikan harapan untuk unit ini jika Taylor meningkatkan permainannya sesuai kemampuannya.
Indikasi di luar kamp adalah bahwa dia melakukan hal itu, yang menjadi pertanda baik bagi tim yang memiliki kekhawatiran di quarterback dan ingin dikenal karena kekuatannya. Taylor menerima pujian selama perkemahan, dan beberapa linemen dan blitzer mengatakan dia adalah gelandang yang paling tangguh untuk dihadapi.
“Itu cara dia menembakkan tangannya,” kata Moon. “Dia menembak mereka dari rendah ke tinggi. Begitu dia menangkapmu, kamu tidak bisa melarikan diri.”
Trey Dean, pemain pojok
Satu-satunya mahasiswa baru dalam daftar ini, Dean memasuki kamp dengan kesempatan untuk mendapatkan peran besar, dan dia akhirnya membuktikan mengapa dia akan bermain pada musim gugur ini. Grantham mengkonfirmasi pada hari Kamis apa yang ditunjukkan oleh praktik: Dean akan menjadi bagian penting dari rotasi Gators di cornerback. Marco Wilson dan CJ Henderson tidak diragukan lagi menjadi starter di sana, tetapi Dean tampil bagus di tikungan ketiga.
Fisik Dean menonjol, dan berat badannya bertambah sekitar 15 pon sejak dia tiba di Gainesville. Dia menarik perhatian dengan kemampuannya untuk melakukan cover satu lawan satu, bahkan melawan pemain seperti Van Jefferson.
“Dia memiliki ukuran yang bagus, dia memiliki semua keterampilan yang Anda inginkan dalam tendangan sudut, dia benar-benar bekerja untuk meningkatkan dasar-dasar pemahaman leverage dan mengapa itu penting,” kata Grantham. “Tapi dia mungkin salah satu pemain paling kompetitif yang pernah saya temui. Saya pikir itu memungkinkan dia untuk tampil lebih awal, dan kami pasti akan memainkannya tahun ini dan memasukkannya ke dalam rotasi untuk membantu kami.”