Cedera itu terjadi pada saat yang lebih buruk bagi Jordan Nwora, penyerang Louisville yang memasukkan namanya ke dalam kumpulan draft NBA tetapi tetap membuka opsi untuk kembali ke sekolah pada tahun pertamanya.
Tepat ketika Nwora, penembak jitu setinggi 6 kaki 7 inci yang dinobatkan sebagai Pemain Paling Berkembang ACC musim ini, berharap untuk membuat terobosan dalam proses draft NBA, dia absen karena memperparah otot betis yang sudah terjepit. Kemunduran ini membuatnya kehilangan kesempatan untuk berpartisipasi dalam pertandingan lima lawan lima, latihan kekuatan dan ketangkasan, serta sesi menembak di pertandingan gabungan NBA akhir pekan lalu di Chicago. Itu merupakan pukulan besar, bukan hanya karena perhatian yang didapat para pemain saat menggabungkan, tapi juga karena Nwora tidak berlatih untuk tim. Namun, dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia berharap siap berlatih secara pribadi untuk tim sebelum batas waktu 29 Mei bagi para pemain untuk menarik nama mereka dari draft.
Namun demikian, situasinya memperburuk apa yang disebut Nwora sebagai keputusan “menekankan” yang tetap “50-50” dalam pikirannya. Dia berencana untuk memenuhi tenggat waktu sebelum melakukan keputusan terakhir, karena dia menyadari perlunya waktu untuk mendapatkan umpan balik yang lebih baik, setelah cedera, dan sepenuhnya memikirkan apa yang dipertaruhkan. Dia akan mendiskusikan pilihannya dengan agennya, Bill Duffy, serta orang tua dan pelatihnya di Louisville. Ayahnya, Alex, adalah pelatih tim nasional Nigeria dan pelatih perguruan tinggi junior di Erie Community College di bagian utara New York, jadi dia adalah penasihat yang berpengetahuan luas.
Dengan waktu sekitar seminggu sebelum Nwora harus menelepon, mari kita lihat faktor-faktor dalam proses pengambilan keputusannya.
Apa yang dia inginkan
Kita harus mulai dari sini karena ini adalah tempat yang tepat untuk memulai. Akankah bagus bagi para Kardinal jika Nwora kembali ke sekolah? Alami. Namun jika dia memiliki peluang realistis untuk mencapai tujuannya tahun ini, tidak ada alasan untuk menunda upayanya mencapai tujuan tersebut.
“Ini jelas sulit,” kata Nwora Atletik di pemanen. “Tapi seperti yang saya katakan, pada akhirnya, itu akan menjadi yang terbaik bagi saya.”
Seperti seharusnya.
Sekarang, Nwora mengatakan kepada wartawan di Chicago bahwa dia menginginkan dua hal: Sebagai permulaan, dia ingin menjadi pilihan putaran pertama. Dia mengakui bahwa namanya tidak muncul di sebagian besar rancangan tiruan, namun dia juga memastikan untuk mengatakan bahwa “ada banyak hal yang terjadi (di balik layar) yang belum tentu dipertimbangkan orang.” Atau, sederhananya, rancangan tiruan itu bagus dan rancangan terbaik disusun oleh analis rancangan yang sangat berpengetahuan, namun ada alasan mengapa rancangan tersebut jarang sempurna. Mungkin membaca terlalu banyak tentang satu peringatan itu, tetapi sepertinya Nwora yakin dia berada di posisi yang lebih tinggi daripada yang disarankan oleh para penentang.
Nwora juga menginginkan “jaminan” dari tim bahwa dirinya akan terpilih. Dia yakin dia berada dalam kisaran prospek 20 hingga 40 di kelas draft ini, dan bahwa dia dapat mencapai kisaran 15 hingga 30. Jika ini merupakan indikasi, tampaknya logis untuk berasumsi bahwa dia menginginkan jaminan itu datang pada putaran pertama atau 10 pilihan pertama atau lebih pada putaran kedua.
“Ini hanya menerima semuanya, umpan balik yang saya dapatkan,” kata Nwora di pabrik tersebut. “Jika itu yang ingin saya dengar, saya akan tetap tinggal, dan jika bukan itu yang ingin saya dengar, saya akan kembali ke sekolah. Tapi saya rasa itu akan menjadi keputusan yang mungkin diambil pada tanggal 29. Saya seseorang yang bisa menjadi pilihan putaran pertama tahun ini setelah mendengar apa yang saya dengar. Itu hanya sesuatu yang pasti bagi saya.”
Tim apa yang diinginkan
Kembali pada bulan Maret kami bersama Nwora dan menghancurkan evolusi permainan menyerangnya (dengan GIF untuk boot). Dia mengembangkan seorang pengemudi dan meningkatkan penanganan bolanya, yang pada gilirannya membuatnya menjadi penembak yang lebih berbahaya karena pemain bertahan harus menghargai potensi mengemudinya. Dia juga lebih efisien daripada yang dia dapatkan: Dia menyelesaikan dengan persentase field goal yang efisien sebesar 53,3, bahkan dengan 13,1 percobaan tembakan per game. Dia mencapai 37,4 persen dari 206 lemparan tiga angkanya. Dia menembak 42,8 persen dalam situasi tangkap dan tembak, menurut Synergy, termasuk 41,3 persen yang solid saat dijaga, menggambarkan pelepasannya yang tinggi dan ukuran yang bagus untuk penyerang kecil (lebar sayap 6-10½, sepatu 6-7½).
“Semua orang yang saya ajak bicara berpikir saya memiliki keterampilan untuk menjadi pemain menyerang – itu tidak akan menjadi sesuatu yang membutuhkan banyak kerja keras,” kata Nwora, meskipun dia menambahkan bahwa dia masih melatih aspek permainannya. menggiling agar tetap tajam.
Apa yang perlu diperbaiki, dan tidak mengherankan bagi siapa pun, termasuk Nwora, adalah pembelaannya. Sebelum musim ini, ia menurunkan berat badannya menjadi 210 pon dan kemudian menambah 15 pon massa otot. (Dia memiliki berat 220 pon saat digabungkan.) Dia lebih ramping dan lebih cepat sebagai mahasiswa tahun kedua, dan dia meningkat di bagian akhir itu selama musim. Namun kecepatan dan kelincahan lateralnya masih dalam proses. Nwora ditanyai posisi apa yang tim NBA bayangkan dia mainkan, dan meskipun dia hanya menjawab bahwa dia ingin menjadi pemain serba bisa, dia lebih cenderung ditempatkan sebagai penyerang kecil di tim profesional, dengan peluang untuk bermain sebagai penyerang kuat di ‘ untuk bermain kecil -barisan bola. Begitulah cara dia ditempatkan musim ini di Louisville.
Itu sebabnya tim ingin dia menjadi lebih baik dalam bertahan. Posisi ke-3 di NBA mungkin yang paling menarik karena mereka yang memainkannya dapat berkisar dari tipe shooting guard yang lebih kecil hingga atlet bertubuh besar dan tinggi yang terlihat seperti power forward tetapi lebih suka bermain di sayap. Apa pun yang terjadi, mereka hampir selalu menantang atlet untuk bertahan.
“Jelas apa yang ingin dilihat tim adalah terus menjadi lebih baik dalam pertahanan,” kata Nwora. “Hanya saya yang mengunci sisi pertahanan, dan itulah yang saya lakukan. Saya telah banyak mengerjakannya. Saya menjadi jauh lebih baik sejak musim ini. Saya telah banyak berlatih melawan penjaga yang lebih kecil. Itu adalah masalah besar dalam mendapatkan masukan dari tim.”
Pilihannya
Nwora tidak akan bertahan di draft pool kecuali dia merasa yakin bahwa dia akan dipilih di tempat yang dia inginkan dan dia akan memiliki peluang bagus untuk menandatangani kontrak dengan tim. Semua pilihan putaran pertama memilikinya transaksi terjamin selama setidaknya dua tahun, dengan opsi tim. Namun meskipun pilihan putaran kedua tidak menikmati kemudahan yang sama, bukan tidak mungkin bagi prospek tersebut untuk menandatangani kesepakatan yang memberi mereka uang jaminan. Pilihan di sepertiga akhir putaran pertama diproyeksikan menghasilkan antara $3,5 juta dan $4,7 juta dalam kontrak dua tahun.
Dari pemain yang dipilih dalam kisaran 20 hingga 40 pada draft tahun lalu, enam menjadi pemain tetap NBA; lima orang lainnya adalah bankir yang hebat; sembilan membagi sebagian besar musim antara NBA dan G League; dan satu bermain hampir secara eksklusif di G League. Jadi, jika Nwora mendapatkan keinginannya, kemungkinan besar dia akan mendapat kesempatan bagus untuk bermain di tahun rookie-nya, dan itu penting.
Jika kembali ke sekolah, Nwora akan menjadi bintang tim bercita-cita Final Four. Karena pelanggaran Chris Mack dirancang untuk mendapatkan tembakan ke-4, Nwora akan dapat digunakan serupa dengan musim ini. Louisville terlihat salah satu pesaing utama di ACC musim selanjutnya.
“Ada begitu banyak alasan untuk kembali ke sekolah,” kata Nwora kepada Louisville Courier Journal di pabrik tersebut, “dan ada banyak alasan untuk melakukan lompatan tersebut.”
Ini terdengar seperti kata-kata seorang pria yang saat ini berusia 50-50 tahun.
(Foto Jordan Nwora: Jamie Rhodes/USA Today Sports)