Dua bulan memasuki musim ini, pelanggaran Cardinals lebih mengecewakan daripada mengasyikkan. Tim mempunyai masalah – pada hari-hari kasarnya, kebodohan lebih mungkin terjadi daripada bahaya. Namun mereka juga menemukan beberapa solusi yang sangat efektif.
Selama masa-masa yang mengkhawatirkan di musim ini – ketika para pemukul dirusak oleh cedera atau terperosok dalam kemerosotan – cadangan telah ditingkatkan untuk meringankan kebutuhan dengan kontribusi mereka yang terus-menerus.
Hal ini tentu saja merupakan hal yang positif. Lalu, apa jadinya jika pemain cadangan di tim Anda bisa mengungguli beberapa pemain reguler?
“Secara umum, para pemain muda kami telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam memanfaatkan peluang dan menghasilkan,” kata pelatih kepala Cardinals Michael Girsch. “Ini menjadi sebuah tantangan. Kami selalu berbicara tentang membuat veteran ini maju, atau perginya veteran itu. Pada saat yang sama, orang-orang ingin melihat para pemain muda bermain. Kami mencoba untuk menyeimbangkan peluang dengan memberikan veteran beberapa hari libur ketika dia membutuhkannya, dan memasukkan pemain muda ke sana, namun tidak mengekspos mereka secara berlebihan.”
Sebelum kita menggali lebih dalam, mari kita akui kesediaan manajer Mike Matheny untuk mencoba menghilangkan kelesuan dengan memberikan pukulan kepada pemain muda dengan mengorbankan pemain veteran yang sudah mapan.
Dan bukan hanya para pemula dan pendatang baru saja. Beberapa pencadangan yang lebih lama dan lebih berpengalaman datang dengan bantuan tepat waktu.
Mari kita lihat lebih dekat beberapa kontributor yang paling efektif. Semua statistik yang dikutip di sini adalah terkini melalui kemenangan 6-1 Cardinals atas Brewers pada Selasa malam.
1. Yadier Molina terjatuh. Dia tidak bisa digantikan, kan?
Jangan keseleo pergelangan kaki saat mencapai kesimpulan itu.
Francisco Pena, 28, menangani keadaan darurat — dan menirukan identitas Molina.
(Foto oleh Dylan Buell/Getty Images)
Sejak mengambil alih sebagai penangkap utama pada 6 Mei setelah Molina (pangkal paha) yang disegani masuk ke DL, Pena telah memulai 14 dari 21 pertandingan, termasuk 12 dari 14 pertandingan terakhir. Pena telah menjadi pemain liga besar di ambang batas, tetapi Cardinals telah selalu menghormati reputasinya dalam bidang pertahanan. Dan mereka menyukai garis keturunan Pena; ayahnya adalah Tony Pena, pensiunan penangkap, manajer dan pelatih MLB.
The Cardinals mempertahankan ERA keseluruhan yang layak (3,76) dan ERA rotasi 2,81 yang sangat baik meskipun Molina absen. Sebagai bonus, Pena menyumbang serangan lebih dari yang diharapkan. Sejak Molina terjatuh, dia memukul 0,278 dengan dua homer, dua ganda, empat RBI dan persentase slugging 0,426.
Pada saat cederanya, secara ofensif, Molina berada tiga persen di atas rata-rata liga dalam jumlah lari yang disesuaikan dengan taman (103 wRC+). Selama Molina absen, Pena berada tepat di rata-rata liga dalam lari yang disesuaikan dengan taman yang dibuat secara ofensif dengan wRC+ 100.
Secara realistis, Anda tidak bisa meminta performa yang lebih terpuji dari Pena sebagai pengganti Molina.
2. Bagaimana sebuah tim menggantikan kekuatan pukulan shortstop yang memainkan pertahanan di atas rata-rata?
Shortstop awal Cardinals Paul DeJong terkena lemparan selama pertandingan 17 Mei melawan Philadelphia. Dan ketika DeJong ditempatkan di DL keesokan harinya karena patah tangan kiri — dia akan absen setidaknya satu bulan lagi — Cardinals kehilangan bagian penting dari lineup dan pertahanan tengah lapangan mereka.
Solusinya: Sebuah komite yang dipimpin oleh pendatang baru Yairo Munoz.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/05/30160401/munoz-shortstop-1024x683.jpg)
Yairo Munoz (Foto oleh Stacy Revere/Getty Images)
Pemain veteran Jedd Gyorko dan Greg Garcia memulai permainan segera setelah pensiunnya DeJong yang tidak menguntungkan. Namun Matheny memastikan untuk memasukkan Munoz yang berusia 23 tahun. Ini ternyata merupakan keputusan yang cerdas.
Munoz memulai enam dari tujuh game terakhir di shortstop dan memukul 0,417 dengan homer, empat RBI, dan persentase slugging 0,542. Dia juga memainkan pertahanan shortstop yang sempurna, dengan kaki yang gesit dan lengan quarterback.
Selama DeJong bertahan di DL, shortstop plug-in Cardinals digabungkan untuk mencapai 0,381 dengan 10 RBI dan 0,852 OPS dalam 14 game. Pekerjaan komite adalah 33 persen di atas rata-rata liga dalam penciptaan lari yang disesuaikan dengan taman, yaitu enam persen di atas 127 wRC+ DeJong.
3. Nilai yang diremehkan dari infielder utilitas tetap.
Gyorko memulai 211 pertandingan di sekitar lapangan tengah Cardinals pada tahun 2016 dan ’17. Namun serangannya tersendat di paruh kedua musim lalu, dan Matheny berusaha mencegah hal itu terjadi lagi. Gyorko memulai 45 persen dari 53 pertandingan pertama tim.
Saat Gyorko memulai, dia memproduksi. Dalam 24 kali start di lapangan musim ini, dia memukul 0,292 dengan OBP 0,366, persentase slugging 0,472, dan tiga homer.
Menjadi Kardinal sejak 2014, Garcia yang berusia 28 tahun telah memulai permainan di base kedua, ketiga, dan shortstop selama karirnya. Dan dia adalah pemukul kidal yang berharga, mencatatkan karir .399 OBP dan .758 OPS dalam peran tersebut. Dalam 10 permulaannya musim ini, dia mencapai 0,273 dengan dua homer dan persentase slugging 0,515.
Baik Garcia dan Gyorko akan memulai dari base kedua jika Kolten Wong (0,562 OPS) tidak dapat menyerang.
4. Dexter Fowler memulai awal yang buruk. Marcell Ozuna memiliki tiga homer. sekarang apa?
Berikan kesempatan kepada pemain luar muda.
Harrison Bader, hampir berusia 24 tahun, telah menjadi sorotan selama beberapa waktu. Dia memainkan St. Busur Louis dibuat dengan 92 tampilan piring. Dengan Fowler tertinggal (rata-rata 0,157, 0,564 OPS), Matheny menggunakan energi menyeluruh Bader untuk memberikan dorongan kepada Cardinals.
Di 95 PA, Bader memukul 0,274 dengan .358 OBP dan .440 slug, dan Matheny lebih sering menggunakannya sebagai starter. Dalam 18 start di lapangan kanan atau tengah, Bader melakukan slugged empat homer dan membukukan 0,347 OBP dan 0,500 batting untuk 0,847 OPS yang bagus.
Orang ini cepat. Menurut data Statcast, Bader menempati peringkat ke-12 secara keseluruhan dan keempat di antara pemain luar dalam kecepatan sprint. Dengan sifat atletisnya yang bergerak begitu cepat, Bader telah menyelamatkan lima lari defensif di lini tengah dan dua DRS musim ini.
Adapun pemain luar pemula Tyler O’Neill, ada satu cara untuk menggambarkannya: kuat. Dalam 113 pukulan di Triple A Memphis musim ini, O’Neil telah melakukan homered sebanyak 13 kali. Itu adalah home run setiap 8,7 pukulan. O’Neill (23) berlari dengan baik dan merupakan bek yang baik.
Dengan menurunnya tingkat pukulan keras Fowler, dan kekuatan Ozuna yang menurun karena kecenderungannya yang senang menarik dan peningkatan kecepatan groundball, O’Neill mendapatkan beberapa perubahan. Ya, bahkan dengan tingkat keberhasilan 43%. Namun dalam tujuh run, O’Neill terhubung untuk tiga homer, melaju dalam tujuh run dan mencapai 0,667.
“Memasuki musim ini,” kata Girsch, “kami berbicara tentang kedalaman kami.”
Dan sekarang kita melihatnya.
(Foto oleh Dylan Buell/Getty Images)