MESA, Ariz. – Matt Olson butuh beberapa saat untuk sampai ke sini. Beberapa saat untuk merasa cukup nyaman untuk menangani lemparan liga besar. Sedikit waktu untuk merasa dia bisa mendominasi seperti yang dia lakukan ketika dia melakukan 13 home run pada bulan September musim lalu, termasuk homer dalam lima pertandingan berturut-turut.
Memukul itu sulit. Itu seperti seni, butuh waktu. Seni yang hebat membutuhkan waktu lebih lama. Namun kenyataannya memukul adalah waktu dan kerja keras tidak menjamin kesuksesan. Tidak selalu ada akhir cerita dongeng.
Bagi Olson, waktu, kerja keras, dan pikiran terbukalah yang membantu.
Pada skor 1-0 Jumat sore lalu di pertandingan pembuka Liga Kaktus A melawan Los Angeles Angels, Olson meluncurkan roket absolut ke lapangan tengah kanan untuk mendapatkan homer. Itu adalah pukulan pertamanya di musim semi.
Manajer A Bob Melvin tersenyum setelah pertandingan ketika berbicara tentang Olson. Dia mengakui bahwa itu hanyalah permainan latihan musim semi; tapi ada beberapa hal yang membuatmu berkata, “Benarkah?” kata Melvin.
Jadi apa yang berubah bagi Olson dimulai dengan rekor panas musim lalu?
Semuanya dimulai dengan pengaturannya di piring. Perhatikan seberapa jauh jarak tangannya dari tubuhnya saat dia dalam posisi berdiri. Anda bahkan dapat mendengar penyiar berbicara tentang di mana Olson memegang tangannya sebelum diganggu oleh bom besar ini.
“Ya ampun” benar!#HaloMusim Semi pic.twitter.com/2okUwtgMjb
— Atletik Oakland 🌳🐘⚾️ (@Athletics) 23 Februari 2018
Sekitar Sungguh perubahan untuk slugger kidal? Dia adalah pemain liga besar. Biarkan dia bercerita.
“Yang menyebabkannya adalah saya merasa diri saya terjebak. Tangan saya akan kembali ke sini,” kata Olson, menunjukkan seberapa jauh tangannya dimasukkan ke dalam tubuhnya sebelum saklar. “Dan saya merasa tidak bisa mendapatkan jalur yang jelas untuk mendapatkan bola. Jadi saya membalikkan badan saya untuk mendapatkan bola. Jadi, saya berkata, ‘Tahukah Anda, saya akan mengulurkan tangan saya ke sini (menjauh dari tubuh saya) dan mencari jalan yang jelas.’
“Dari situ awalnya saya melebih-lebihkan, tapi berubah menjadi apa yang saya miliki sekarang. Dengan melakukan itu, saya sebenarnya (memiliki) gerakan yang lebih lambat dan terkontrol dengan ayunan saya dan sebagai hasilnya saya memiliki lebih banyak keseimbangan.”
Olson adalah pria besar. Tingginya 6 kaki 5 dan berat 230 pon. Sebelum melakukan perubahan menjelang musim 2017, ia tidak mendapatkan kembali momentumnya ke depan. Bayangkan sebuah mobil. Anda merasakan sentakan kecil itu kembali sebelum Anda mulai mengemudi ke depan.
Sama halnya dengan memukul. Namun, Olson sudah mulai bangkit kembali. Dia kemudian ingin melanjutkan bebannya lebih jauh lagi, tetapi pada saat itu tidak ada tempat untuk pergi. Hal ini mengakibatkan tubuh bagian atasnya terasa kaku, membatasi lemparan yang sebenarnya bisa dia serang dan membuat ayunannya menjadi kaku.
Coba pikirkan, apakah lebih mudah melontarkan pukulan kuat di ruang sempit?
TIDAK.
“Ketika saya dipanggil pada tahun 2016, (memukul pelatih Darren Bush) menarik saya ke samping dan berkata, ‘Hal itu akan dieksploitasi pada level ini,’” kata Olson. “Itu adalah masa trial-and-error yang besar.”
Bush berkata: “Sejarahnya menunjukkan bahwa dia secara konsisten ikut campur tangan dan menghalangi jalannya dan itu adalah tindakan alaminya. Jadi, dengan menjauhkan tangannya dari tubuhnya, itu akan menariknya kembali. Dia melakukan banyak pekerjaan dan bereksperimen dan dia terbuka untuk mencoba hal-hal baru.”
Melvin menjelaskan apa yang dikatakan Bush dan Olson.
“Dia sedikit kesulitan dengan bola di dalam,” kata Melvin. “Baginya, keuntungannya adalah dia mengetahui zona serangan dengan sangat baik, jadi dia akan melepaskan bola yang berada di luar jangkauannya. Ketika pria ingin melakukan penyesuaian di dalam, mereka biasanya mengayunkannya terlalu banyak.
Dalam video tahun 2014 di bawah ini, Anda dapat melihat dari mana tangan Olson dimulai dan apa yang dibicarakan ketiga pria tersebut. Tangan dan lengannya menciptakan sedikit atau tidak ada jarak sama sekali dari tubuhnya ke belakang, jadi dia harus mempercepat ayunannya ke depan, dengan lemparan yang datang ke arahnya dengan cukup cepat.
Selain itu, pada lemparan kedua, yaitu fastball, lihat seberapa banyak Olson menggerakkan tangannya ke depan. Sepertinya lemparan itu mengejutkannya dan dia melawan tubuhnya, seperti yang dia sebutkan.
Pengaturan barunya membantunya menjadi mematikan. Pada tahun 2017, tingkat kontak keras Olson adalah 40,3 persen. Rata-rata liga di antara semua basemen pertama adalah 36,5 persen. 24 home run-nya hanya dalam 216 penampilan plate adalah nomor video game.
Sekarang mudah untuk bertanya-tanya bagaimana Olson dapat menghasilkan kekuatan dengan tongkat pemukulnya pada sudut seperti itu. Kelihatannya hampir mirip Chuck Knoblauch hanya dari cara dia memegangnya.
Namun berikut beberapa tip penting dalam semua ini.
“Ini bukan tentang bagaimana Anda memulai, tapi bagaimana Anda mengambil posisi ketika bola sedang menuju,” kata Melvin.
“Menurut saya, saya mendapatkan lebih banyak kekuatan karena saya tidak benar-benar melawan tubuh saya,” kata Olson. “Hanya melihatnya saja, itu tidak terlalu masuk akal, tapi aku merasa sangat senang bisa masuk ke sana sekarang.”
Dan pengamatan Bush?
“Jika Anda melihat apa yang dia lakukan, jika Anda menghentikan video dalam gerakan lambat, dia menembak dari tempat yang sama dengan kebanyakan penyerang yang baik,” kata Bush.
Jadi, kami memperlambat videonya selama putaran latihan memukul akhir pekan lalu, menunjukkan Olson di posisi pemukul itu setelah dia terisi penuh.
Ayunan Olson dalam gerakan lambat. Terlepas dari mana dia memulai, dia selalu berakhir di posisi tukang daging. pic.twitter.com/EETPKEDQQx
— Julian McWilliams (@JulianMack105) 26 Februari 2018
Alih-alih kerapuhan muatannya, yang ada adalah fluiditas. Lengannya yang panjang dan kekuatan alaminya kini menciptakan momentum di lapangan.
“Saya sinkron dan dapat menghasilkan lebih banyak daya saat tersambung,” kata Olson.
Olson pada awalnya tidak senang dengan perubahan itu. Tidaklah wajar untuk menjauhkan lengan dari tubuh Anda, terutama jika itu merupakan penyesuaian yang tidak lazim yang biasanya tidak Anda lihat atau lakukan.
Pada awalnya, Olson mengakui bahwa dia tidak yakin apakah tangannya bisa memukul.
“Saya tahu inilah yang ingin saya lakukan,” kata Olson. “Tetapi saya tidak tahu (apakah tangan saya) akan sampai ke tempat yang saya inginkan.”
Tidak ada keraguan tentang hal itu sekarang. Melvin mengatakan Olson dan baseman ketiga Matt Chapman adalah landasan organisasi.
Tapi hanya ada satu lebih banyak perubahan yang ditunjukkan Olson.
“Saya kembali pada musim semi dan (pemukul saya) sedikit lebih rata dari yang saya suka,” kata Olson. “Jadi, aku ingin sedikit tip ke depan.”
Evolusi Matt Olson terus berlanjut. Memukul adalah seni. Dan seni yang hebat membutuhkan waktu.
(Foto teratas: Foto Mark Cunningham/MLB melalui Getty Images)