Penghargaan Cy Young adalah batu penjuru yang cocok untuk musim transenden Jacob deGrom tahun 2018. Yang hilang saat ini hanyalah perpanjangan kontrak jangka panjang.
DeGrom adalah bertemu‘ Pemain terbaik, tentu saja, dan dengan demikian status jangka panjangnya harus menentukan arah franchise ini. Di bawah kepemimpinan Brodie Van Wagenen, mantan agen pitcher dan manajer umum baru klub, jalur New York sebagian besar masih tidak pasti pada musim dingin ini. Ya, Van Wagenen kini menjadikan kemenangan sebagai bagian dari pernyataan misinya. Tidak, peta jalan menuju tujuan tersebut belum dibuat.
Jika Mets serius ingin menang sekarang, deGrom harus memainkan peran besar dalam merencanakan perjalanan itu. New York tidak bisa melakukan segalanya saat ini jika terlalu khawatir tentang bagaimana deGrom akan memasuki usia 30-an untuk memastikan kepastian biaya jangka panjang bagi pemain tangan kanan. Hal yang sama juga berlaku jika deGrom tidak rentan terhadap perpanjangan seperti yang dia alami di depan umum.
“Fokus utamanya adalah apa yang terjadi hari ini dan menantikan tanggal ini dan sekarang melihat apa yang mungkin terjadi di masa depan,” kata deGrom pada Rabu malam. “Kita hanya perlu melihat apa yang terjadi.”
Jadi prioritas pertama musim dingin ini, lebih dari sekadar memutuskan apakah dan bagaimana harus menunggu Manny Machadotahu berapa biaya untuk mempertahankan deGrom di Queens setelah tahun 2020.
“Tujuannya adalah untuk terus melakukan dialog terbuka dan melihat bagaimana keadaannya,” kata deGrom. “Ini adalah satu-satunya tim yang pernah saya bela. Saya sangat menikmati waktu saya bersama Mets. Mereka sangat baik padaku, para penggemar juga baik padaku. Komunikasinya cukup terbuka dan terus pertahankan hubungan baik dengan mereka.”
“Anda ingin mencoba mengidentifikasi pemain terbaik dan mempertahankan mereka selama mungkin,” kata Van Wagenen pada hari ia diperkenalkan. “Jika visi dan arah kami tidak mencakup tim pemenang jangka panjang yang berkelanjutan, Anda harus mempertimbangkan untuk memindahkan pemain. Saya berharap bisa mempertahankannya untuk waktu yang lama.”
Van Wagenen sendirilah yang pada bulan Juli mengutarakan dilema yang kini dihadapinya sebagai manajer umum dalam perannya sebagai agen deGrom. Saat itulah dia mendorong Mets untuk memperluas kliennya atau memperdagangkannya. Ia mencontohkan “kelembaman situasi saat ini” yang menciptakan suasana kebimbangan.
Bahkan dengan Van Wagenen sebagai manajer umum baru di New York, iklim tersebut tetap ada – dan akan terus berlanjut sampai Mets mengambil langkah besar dalam satu arah atau lainnya.
Mereka berada di tempat yang sama enam tahun lalu dengan pemenang Cy Young terakhir mereka. Dihadapkan pada pilihan untuk memperluas atau memperdagangkan RA Dickey, Sandy Alderson memutuskan untuk menjual pemenang Cy Young ke Toronto untuk Travis d’Arnaud dan Noah Syndergaard, antara lain. Ini mungkin merupakan langkah terbaik dalam masa jabatannya.
Situasi dengan deGrom jelas berbeda dibandingkan dengan Dickey. DeGrom sekarang tujuh tahun lebih muda dari Dickey saat itu, dan tim tempat dia bermain — meskipun mengalami kekalahan berturut-turut — terlihat lebih dekat dengan persaingan daripada Dickey’s Mets. Dia juga pemain lokal dengan kesuksesan pascamusim dalam seragam Mets — batu ujian yang disukai oleh basis penggemar.
Oleh karena itu, hasil dari hal ini seharusnya bertolak belakang dengan keputusan Alderson.
Mets sudah mengeluarkan uang karena menunggu begitu lama. Persyaratan perpanjangan dengan deGrom telah meningkat secara dramatis selama dua tahun terakhir, bahkan sejak saat itu kami menguraikan seperti apa kesepakatan jangka panjang pada bulan Juni. (Apa yang kami bayangkan sebagai kesepakatan lima tahun senilai $110 juta mungkin akan menghasilkan sekitar $5 juta lebih kaya per musim.)
Harganya akan terus naik antara sekarang dan hak bebas deGrom. Jake Arrieta menghasilkan $25 juta per musim ketika dia dikeluarkan dari Cy Young selama dua tahun dan dianggap mengalami penurunan karier; itulah dasar dari apa yang dapat dilakukan deGrom dalam agen bebas, kecuali cedera.
Selain menjaga biaya (relatif) tetap rendah, terdapat juga manfaat sekunder yang terkait dengan perluasan deGrom. Mengetahui berapa biaya yang dikeluarkan deGrom untuk beberapa tahun ke depan akan memungkinkan New York untuk lebih efektif membangun timnya di sekelilingnya. Secara kebetulan, hal ini juga merupakan argumen untuk ekspansi yang lebih murah sejalan dengan anggota kelompok inti muda New York lainnya, seperti yang kita bahas di sini.
Sekarang, jika Mets menemui jalan buntu dengan deGrom dalam negosiasi, karena alasan apa pun, itu adalah informasi penting yang harus dimiliki – data yang dapat mendorong mereka ke arah yang berlawanan menuju pembangunan kembali jangka panjang.
Tentu saja, kami juga berpikir Van Wagenen akan tahu jika kebuntuan seperti itu akan terjadi, mengingat sejarahnya dengan deGrom. Pada saat yang sama, deGrom belum menunjuk agen baru.
“Sekarang kami berdua memiliki tujuan yang sama: memenangkan Seri Dunia bersama New York Mets,” kata deGrom tentang Van Wagenen, Rabu. “Sekarang dia bertanggung jawab membuat keputusan untuk membantu tim bisbol ini.”
Dia harus tahu apa yang pertama.
(Foto teratas oleh Al Bello/Getty Images)
