Apa yang dimaksud dengan musim Seahawks yang sukses di tahun 2019? Daftar pemain yang saat ini dibangun tampaknya tidak cukup bagus untuk memenangkan Super Bowl, tetapi tim yang dilatih oleh Pete Carroll dan didukung oleh Russell Wilson harus mengharapkan total kemenangan dua digit, apa pun yang terjadi. Dengan mengingat hal tersebut, inilah harapan yang masuk akal untuk Seahawks 2019: tangkap Los Angeles Rams dan menangkan NFC West. Melakukan hal ini memerlukan lompatan yang signifikan dari beberapa pemain yang kembali — dan ingat, tidak semua lompatan diciptakan sama.
Dalam beberapa minggu mendatang, saya akan menguraikan 10 pemain yang perlu diambil Seahawks untuk melampaui juara bertahan konferensi. Berikutnya adalah tidak. 8, tekel bertahan Jarran Reed.
Jarran Reed: Dari stopper yang solid hingga pengumpan yang luar biasa
Demikian pula, Reed adalah veteran di ruangan itu. Direkrut ke-49 secara keseluruhan pada tahun 2016, pemain profesional tahun keempat ini adalah pemimpin grup garis pertahanan Seattle yang tak terbantahkan. Dia bukan pemain tertua di ruangan itu (itu adalah pemain bertahan berusia 32 tahun yang menangani Al Woods); dia bahkan secara teknis bukan pemain tertua yang direkrut oleh Seattle (itu adalah pemain bertahan Cassius Marsh, pemain pilihan putaran keempat tahun 2014 yang menghabiskan dua musim terakhir di New England dan San Francisco sebelum kembali ke Seahawks mendarat). Tetapi dengan kepergian Michael Bennett, Cliff Avril dan sekarang Frank Clark di offseason berturut-turut, ruangan itu menjadi milik Reed, yang harus menjadi pemain terbaik di lini pertahanan jika Seattle ingin memiliki musim yang sukses dan gelar divisi dari Rams. .
Reed — disebut-sebut sebagai pelari elit yang berasal dari Alabama tetapi tidak dikenal karena kemampuannya mencapai quarterback — adalah salah satu gelandang interior yang melakukan umpan terbaik di liga musim lalu, dan melakukan tekel yang tinggi dalam kariernya (50). , tekanan (31), karung (10,5) dan tekel untuk kalah (12). Satu-satunya gelandang interior dengan karung lebih banyak adalah Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini Aaron Donald (20,5) dan Chris Jones dari Kansas City (15,5). Fletcher Cox dari Philadelphia, pilihan tim utama All-Pro, menyamakan total pemecatan Reed.
Langkah selanjutnya bagi Reed (26) sulit untuk diproyeksikan. Pertama, masih harus ditentukan apakah kampanye terobosannya pada tahun 2018 merupakan hal yang aneh atau merupakan pertanda akan terjadinya hal-hal yang akan datang. Sebelum musim lalu, Reed hanya mengalami tiga kali pemecatan dalam kariernya dan lima kali tekel karena kalah dan tidak pernah memainkan lebih dari 56 persen pertahanan tim. Pada tahun 2018, Reed menunjukkan bahwa dia bisa menjadi lebih dari sekadar gelandang ulet yang bertugas menyerap tim ganda di awal pertandingan. Pemain setinggi 6 kaki 3 inci, 306 pon ini memainkan 78 persen pertahanan Seattle dan mencatat 7,5 karung dan 13 tekanan quarterback pada down ketiga dan keempat.
Staf pelatih sangat terkejut dengan lompatan yang dilakukan Reed musim lalu. Bahkan pada pertemuan pemilik di bulan Maret, Carroll masih terdengar kagum dengan penampilan Reed, mencatat betapa jarangnya seorang pemain tiba-tiba menjadi pemberi umpan yang dominan.
“Anda tahu dia selalu menjadi salah satu pemain kami yang lebih baik dan pemimpin yang hebat di tim dan sebagainya, tapi melihatnya berkembang pesat adalah sesuatu yang sangat berarti dan (kami) sangat bersemangat dengan peran yang dia mainkan di tim ini. ” kata Caroll. “Dia pemain bola yang sangat, sangat bagus dan saya pikir dia akan terus menjadi lebih baik. Ada keuntungan besar.”
Mungkin pertanyaan tentang kemungkinan terulangnya produksi tahun 2018 itu menjelaskan mengapa Reed akan memasuki tahun 2019 tanpa perpanjangan kontrak. (Yah, itu dan operasi hernia olahraga yang dia pulihkan membuatnya absen dari program offseason.) Kesepakatan rookie Reed berakhir setelah musim ini, ketika dia berhutang $1,1 juta dalam gaji pokok. Ini merupakan tawaran yang murah untuk saat ini, namun hal itu tidak akan terjadi jika ia melakukan lompatan yang diperlukan tahun depan.
Tidak ada yang bisa mencopot Donald sebagai tekel bertahan terbaik di liga, tetapi tujuan pertahanan Seattle pada tahun 2019 mungkin bergantung pada kemampuan Reed untuk turun tangan dan tampil di level gelandang interior berikutnya. Grup tersebut saat ini mencakup Jones, Cox, Akeim Hicks dari Chicago, Geno Atkins dari Cincinnati, Jurrell Casey dari Tennessee, dan Kawaan Short dari Carolina. Reed memiliki peluang untuk naik ke level itu, seperti halnya DeForest Buckner dari San Francisco.
Posisi tekel bertahan tidak glamor, dan pekerjaan mereka tidak selalu muncul di kotak skor, tetapi Reed perlu menemukan cara untuk menghasilkan musim yang luar biasa secara statistik. Jumlah total pemecatan mungkin tidak perlu jauh lebih tinggi dari tahun lalu, karena angka dua digit pada posisi tersebut sudah sangat mengesankan, namun jumlah tekel-untuk-kalah harus berada di sekitar 15 atau 16, dengan beberapa turnover yang dipaksakan. , wilayah yang Riet kosongkan musim lalu. Dan selama Seattle tidak memiliki pertahanan lari sepertiga terbawah — yang sangat tidak mungkin terjadi dengan Bobby Wagner dan KJ Wright yang sehat — Reed hanya perlu sedikit lebih baik saat run stop untuk mendapatkan penghargaan Pro Bowl pertamanya.
Bakatnya jelas ada. Reed menempatkan angka tekanan tersebut di posisi ketiga karena dia dominan melawan lawan di interior. Dalam pertarungan satu lawan satu melawan orang-orang seperti Laken Tomlinson dari San Francisco dan Oday Aboushi dari Arizona (mantan rekan setimnya di Seattle), Reed mempersenjatai diri dengan kuat untuk mencapai quarterback. Dia bahkan berhasil lolos awal tahun lalu oleh rekan setim barunya Mike Iupati, mantan Cardinals. Trik garis Reed juga dieksekusi dengan baik. Reed telah memberi tahu penyerang lawan pada beberapa kesempatan bahwa dibutuhkan lebih dari sekadar penjaga level pengganti untuk menahannya dalam permainan passing.
Ini adalah permulaan. Langkah selanjutnya adalah mempertahankan level permainan yang sama melawan tim dengan pelindung umpan yang mumpuni. Reed kurang efektif melawan tim playoff seperti Rams, Chargers, Bears, dan Chiefs. Hari dua karungnya melawan Cowboys di Minggu 3 mungkin merupakan penampilan terbaiknya melawan tim playoff. (Meskipun, sejujurnya, Reed tampil solid di babak playoff sebenarnya, mencatatkan sepasang run stop dan lima tekanan saat kekalahan wild card dari Dallas.) Sekali lagi, statistik bukanlah segalanya di posisi Reed, tapi sudah jelas bahwa dia memiliki penampilan yang lebih baik melawan tim yang lebih lemah dalam jadwal.
Di luar lapangan, kehadirannya di ruang ganti akan menjadi hal yang penting. Bersama sahabatnya Clark, musim lalu, Reed membantu meminta pertanggungjawaban rekan-rekan setimnya yang lebih muda. Garis pertahanan tidak terlalu bergantung pada tipe hura-hura – kelompok menghormati, dan mengikuti, tindakan (walaupun pelatih D-line mungkin menghancurkan proyektor selama pidato turun minum). Setelah Clark melewati dua game pertama, Reed melangkah di Minggu 3. Ketika tekanan quarterback masih kurang sebelum pertandingan London melawan Oakland, Clark dan Reed menyampaikan ajakan bertindak tentang hari terbaik unit tahun ini. Reed juga terdaftar dengan cedera lutut, pinggul, miring dan pangkal paha di berbagai titik di tahun ini, tetapi tidak pernah melewatkan pertandingan, menunjukkan jenis ketangguhan yang banyak dialami di ruang ganti NFL.
Reed benar-benar dapat menggunakan musim 2018 Clark sebagai templat untuk tahun kontraknya sendiri: Jadilah suaranya. Jadilah produktif. Jadilah yang terbaik saat yang terbaik dibutuhkan. Bahkan tanpa bintang lain yang lewat di sampingnya, itu sudah cukup untuk membawa Seattle ke tempat yang seharusnya.
(Foto teratas: Thearon W. Henderson / Getty Images)