Saat kami mencoba untuk memproses periode kepanikan dan kemarahan lainnya di Athena – atau, sebagaimana kami menyebutnya, Selasa – program sepak bola Georgia berhasil membuat satu hari lagi persiapan untuk Sugar Bowl, meskipun terjadi perkembangan yang sangat dahsyat: Selesai? Kamu yakin? Oke, ini dia…
Quarterback cadangan sedang mempertimbangkan untuk mentransfer.
Kedengarannya tidak seburuk jika dikatakan seperti itu, bukan?
Menjalankan kembali Justin Fields, salah satu rekrutan terbaik bangsa yang menandatangani kontrak dengan Georgia meskipun Jake Fromm sudah memimpin Bulldogs ke kejuaraan SEC dan tempat Playoff Sepak Bola Universitas sebagai mahasiswa baru, tampaknya siap untuk meninggalkan program ini setelah satu tahun karena dia bisa tidak turun ke lapangan. Pergilah.
Intinya bukan untuk menjatuhkan Fields. Dia anak yang baik. Dia mungkin gelandang yang baik. Sejauh yang kita tahu, dia mungkin yakin setelah berbicara dengan pelatih kepala Kirby Smart selama perekrutan bahwa dia bisa memenangkan “kompetisi terbuka” untuk pekerjaan awal, kata-kata yang mungkin tidak pantas digunakan Smart dalam beberapa konferensi pers untuk semua pertarungan posisi di pra musim
Namun bagi kelompok fanatik yang menyalahkan Smart atas semua ini adalah hal yang aneh sekaligus tidak adil, dan bagi siapa pun yang berpikir bahwa keluarnya Fields akan berdampak ganda pada Georgia adalah hal yang lebih gila lagi.
Tugas seorang pelatih adalah memenangkan pertandingan. Hal ini tidak sesuai dengan ego rekrutan bintang lima, meski sehari sebelum hari penandatanganan. Juga bukan untuk memuaskan para bapak quarterback yang malang.
Fromm adalah 23-4 sebagai starter. Dia melakukan pekerjaannya. Itu sebabnya Smart melakukan tugasnya. Jika Fields ingin keluar sekarang, itu karena dia menyadari Fromm akan menjadi starter setidaknya untuk satu musim lagi dan mungkin dua musim lagi. Saya tidak yakin Fromm adalah talenta NFL putaran pertama sehingga dia bisa bermain sepanjang tahun terakhirnya. Fromm mungkin lebih dekat dengan David Greene atau Aaron Murray dalam hal tinggi badan draft board daripada Matthew Stafford.
Smart telah melakukan pekerjaan luar biasa bersama Georgia, tidak hanya di lapangan, tetapi juga dalam perekrutan. Gen quarterback tidak mati setelah Fields meninggalkan sekolah menengah. Jika dia meninggalkan Georgia, akan ada quarterback lainnya. Transfer mungkin merupakan solusi terbaik dan paling damai bagi kedua belah pihak, jika tidak ada alasan lain selain pertanyaan “Kapan Fields akan bermain?” pertanyaan hilang.
Wajar untuk memperdebatkan apakah koordinator ofensif cerdas Jim Chaney melewatkan beberapa peluang untuk memberi Fields lebih banyak waktu bermain di luar pertandingan Middle Tennessee State dan Massachusetts. Namun hal ini tidak berarti bahwa beberapa gambaran saja akan mengubah kenyataan. Bahkan jika Fields mengambil lebih banyak kesempatan, Fromm akan tetap menjadi starter, dan Fields akan mempertimbangkan opsi transfernya.
Pintar tidak melakukan kesalahan apa pun. Georgia tidak melakukan kesalahan apa pun. Fields tidak melakukan kesalahan apa pun, bahkan dia tidak dibawa ke Athena karena kepercayaannya. Seperti yang Anda ingat, Fromm menandatangani kontrak dengan Georgia meskipun tahu dia akan melawan starter yang diduga Jacob Eason. Kemudian Eason terluka musim lalu, dan hal tak terduga terjadi.
Biasakanlah hal ini. Pemain dan transfer yang tidak beruntung terjadi pada program yang menimbun bakat.
Pensiunnya Fields akan menandai titik balik besar dalam atletik perguruan tinggi, di mana para pemain mengerahkan lebih banyak kekuatan. Kita telah melihat hal ini dalam serangkaian tuntutan hukum terhadap NCAA mengenai kompensasi pelajar-atlet dan hak atas gambar dan kemiripan pemain. Kami melihat hal ini semakin sering terjadi seiring dengan pengalihan hak.
Pelatih membuat janji, memohon kepada atlet sekolah menengah untuk menandatangani surat perekrutan, kemudian mencari posisi lain di tengah kontrak. Atlet harus memiliki kebebasan bergerak yang sama.
Anda berkata: Ini akan menciptakan kekacauan. Saya menjawab: Dengan pelatih yang gagal dan bencana konferensi, apa yang kita miliki sekarang?
Bola basket perguruan tinggi sekarang dibanjiri dengan transfer. Sepak bola sedang tren ke arah itu, meski tidak pada tingkat yang sama. Menurut 247Sports, sembilan quarterback peringkat pertama atau kedua secara nasional dalam perekrutan dari tahun 2010 hingga 2017 telah ditransfer. Tidak semua melakukannya karena kurangnya waktu bermain, tetapi beberapa melakukannya, termasuk Eason (Georgia ke Washington), Hunter Johnson (Clemson ke Northwestern), Blake Barnett (Alabama ke Arizona State dan kemudian South Florida) dan Max Browne (USC ke Pittsburgh ) ).
Sebagai Atletik Seth Emerson melaporkan, ada kemungkinan Fields bisa pindah dan bermain pada 2019 tanpa absen satu tahun pun, seperti yang umumnya diamanatkan NCAA. Pengacara olahraga Tom Mars membantu mantan gelandang Mississippi Shea Patterson pindah ke Michigan tanpa melewatkan satu musim pun. Pengabaian ini disebabkan oleh undang-undang baru yang mempertimbangkan keadaan-keadaan yang meringankan transfer. Dalam kasus Patterson, Ole Miss menjalani masa percobaan NCAA.
Potensi dasar pengabaian Fields? Mantan pemain bisbol Georgia, Adam Sasser, diduga menggunakan hinaan rasial tentang Fields di tribun selama pertandingan. Sekolah bertindak tepat dengan memecat Sasser dan mengutuk kata-kata tersebut. Adik perempuan Fields bahkan menandatangani kontrak dengan tim softball Bulldogs. Dibenarkan atau tidak, Mars masih dapat mencoba menjadikan insiden tersebut sebagai dasar argumen hukum, dan pertanyaannya adalah apakah bijaksana bagi pejabat Georgia untuk ikut serta dalam debat publik tersebut.
Terlepas dari bagaimana perkembangannya, program Georgia akan bagus. Saya ingat kepanikan di Athena ketika pelatih kepala Mark Richt dipecat karena kekhawatiran bahwa Eason akan mengubah komitmennya dan menghancurkan dunia. Alasan tetap tinggal. Ternyata itu bukan masalah besar.
(Foto Justin Fields oleh Dale Zanine / USA TODAY Sports)