Beberapa tahun yang lalu, di tempat yang membayar saya, saya membuat serangkaian peringkat olahraga yang disebut, “Bagaimana Mereka Benar-Benar Berdiri”. Ini adalah upaya saya untuk menetapkan urutan kekuasaan tim-tim lokal serta menciptakan gangguan selama lubang hitam besar yang ada antara musim sepak bola dan bisbol di olahraga Atlanta.
(Negara bagian lain menyebut periode misterius ini sebagai musim bola basket. Namun kami jarang melihat penampakan yang dikonfirmasi di Georgia, seperti Sasquatch.)
Urutan spesifik kriteria untuk “Bagaimana pendapat mereka sebenarnya” sengaja dibuat tidak jelas. Hal ini membuat saya tidak bisa berdiskusi mengenai peringkat dengan orang-orang di Twitter, sebuah strategi yang telah terbukti cukup efektif bagi komite Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Namun pemeringkatan tersebut memperhitungkan: rekor menang-kalah, stabilitas kantor depan, keuangan, arahan tim, kekuatan roster, pembinaan, pengembangan pemain dan mungkin kualitas makanan di kotak pers, dengan poin diskon untuk burger keju cepat saji dingin, bahkan jika aktif piring perak.
Jadi ini dia. Angka dalam tanda kurung mewakili peringkat tahun lalu:
1. Atlanta United (4): Mereka lolos ke babak playoff di musim pertama dan memenangkan kejuaraan liga di musim kedua meskipun menghadapi kendala terbesar: “Atlanta” adalah nama depan mereka. Kesuksesan awal dan produksi hari pertandingan juga memungkinkan waralaba tersebut mengembangkan basis penggemarnya dari yang hardcore menjadi arus utama. MVP MLS Josef Martínez menyetujui kontrak baru (baik), tetapi pelatih populer “Tata” Martino akan pergi dan lelang Miguel Almiron akan segera terjadi (buruk). Oleh karena itu, keberlanjutan di dalam dan di luar lapangan akan diuji. Namun sejauh ini organisasi tersebut telah melakukan segalanya dengan benar.
2. Sepak bola Georgia (1): Jika Anda menghilangkan dua keunggulan (perpanjangan waktu, kuarter keempat) melawan dua quarterback di kejuaraan nasional dan pertandingan perebutan gelar SEC, Kirby Smart adalah hal terhebat yang terjadi di sepak bola Georgia sejak Herschel Walker. Meski begitu, program tersebut sekarang bermain dan merekrut di tingkat elit (meskipun di bawah Clemson dan Alabama) dan kemungkinan akan kembali dalam perebutan gelar SEC untuk tahun ketiga berturut-turut.
3. Bola basket Negara Bagian Georgia (8): Saya tau? Panthers bermain di gym yang kotor, dan mereka seperti serangga dalam bayang-bayang program ACC dan SEC, tetapi RPI mereka saat ini (37) mengalahkan RPI Georgia (98) dan Georgia Tech (143), dan mereka berada di peringkat kedua. sejauh ini harapan terbaik negara bagian untuk bulan Maret. Perekrutan pelatih kepala Ron Hunter mungkin merupakan keputusan departemen atletik terbaik yang pernah dibuat sekolah, dan akan menyenangkan melihat program ini didukung, baik dari segi anggaran maupun kehadiran.
4. Pemberani (9): Anda berkata, “Mengapa tidak lebih tinggi?” Saya berkata, “Jangan mabuk dalam satu tahun.” Banyak hal berjalan baik musim lalu, salah satunya adalah sisa Liga Nasional Timur yang mengalami kegagalan. Ada potensi efek pelemahan pada musim ini. Bakat muda, dipimpin oleh Ronald Acuña Jr. dan Ozzie Albies, bukan itu masalahnya. Tapi mulai memukul, bullpen dan kekuatan home run secara keseluruhan, setidaknya sampai manajer umum Alex Anthopoulos melakukan beberapa perdagangan lagi. Menandatangani Josh Donaldson dan Brian McCann adalah awal yang baik, tetapi sejak saat itu tidak ada lagi. Namun kekhawatiran terbesar saya tentang Braves tetap pada hal ini: Ketika tiba saatnya mengeluarkan uang untuk menempatkan tim muda di posisi teratas, akankah Liberty Media melakukannya?
5. Tempat Sewa Ini (6): Dapatkan tempat untuk kembalinya NHL. Kemudian Bruce Levenson dan Michael Gearon akan membeli tim tersebut. Lalu saya tinggalkan setelah tanggal 17. Kemudian tim tersebut akan dijual untuk mendapatkan keuntungan dan dipindahkan lagi ke pos terdepan Kanada. Kemudian Levenson dan Gearon akan merangkak kembali ke dalam lubang.
6. Prospek Mantan Pemberani (2): The Braves kehilangan 13 pemain ketika rezim sebelumnya dan pasukan pemecatannya tertangkap melanggar aturan penandatanganan. Tapi Kevin Maitan, prospek yang paling didambakan, hanya mencetak 0,248 pada bola rookie bersama Los Angeles Angels. Jadi, hei, bukan masalah besar. lelucon Masih masalah besar. Harapkan “Coppolella 13” berubah menjadi All-Stars dan mungkin Hall of Famers karena, ya, Atlanta.
7. Gary Kubiak (baru). Jangan mulai aku. Oke, mulai aku…
8. Elang (3): Jika bukan karena cedera, Falcons mungkin akan lolos ke babak playoff. Namun ketika Deion Jones, Keanu Neal, dan yang lainnya terjatuh, rasanya seperti menyingkirkan beberapa barang di rak lemari es dan melihat kartun sisa makanan dengan jamur hijau merayap di atasnya dan berpikir, “Aaaaagggh!” Kedalaman jaringan yang seharusnya tidak ada. Begitu pula dengan kepemimpinan. Begitu pula pengambilan keputusan. Falcons memiliki kesempatan untuk menandatangani pengganti veteran (Eric Reid) atau membuat kesepakatan, dan mereka lolos. Dan Quinn memecat enam asistennya, termasuk koordinator ofensif dan defensifnya, tetapi kemudian dia dan Thomas Dimitroff mempercepat proses perekrutan untuk mendatangkan OC Dirk Koetter daripada menunggu untuk melihat apakah Kubiak, yang berminat, akan tersedia. (Kubiak sekarang berada di Minnesota.) Bakatnya masih ada, tapi masih banyak yang harus diperbaiki.
9. Sepak bola Negara Bagian Kennesaw (5): The Owls memiliki rekor 23-4 dengan dua tempat playoff dalam dua musim terakhir sebagai program awal FCS, tetapi pelatih kepala Brian Bohannon tetap bertahan, dan mungkin yang lebih mengejutkan, Kennesaw State tetap bertahan di Konferensi Besar Selatan yang kecil. Burung Hantu harus berada di taman bermain yang lebih besar.
10. Sepak bola Georgia Tech (7): Pelatih kepala Paul Johnson telah mencapai lebih dari yang bisa dipuji oleh kebanyakan orang. Tapi Geoff Collins adalah karyawan yang tepat pada saat yang tepat, dan saya mengatakan itu bukan hanya karena dia mengatakan saya adalah pahlawannya saat tumbuh dewasa. (Oke, sedikit.) Collins telah mempekerjakan staf yang mengesankan dan telah terlihat di media sosial, dua hal yang akan membantu perekrutan Georgia Tech. Jika dukungan anggaran dari departemen atletik terus meningkat, Jaket Kuning akan berpeluang bersaing di ACC. Atau setidaknya pada level di bawah Clemson.
11. Elang (12): Travis Schlenk memasuki tenggat waktu perdagangan dengan pesan ini kepada semua manajer umum lainnya: Anda dapat memiliki siapa pun kecuali Trae Young, John Collins, dan Kevin Huerter. Jadi itu adalah titik awal. Schlenk memilih pelatih kepala yang baik (Lloyd Pierce) dan memiliki pemilik (Tony Ressler) yang bersedia mengeluarkan uang. Yang juga hilang adalah Dwight Howard. Dia juga pergi tahun lalu, tapi saya merasa perlu mengulanginya.
12. Batas waktu 30 detik (15).
13. Kawanan Georgia (baru): Saya mempertimbangkan untuk tidak memasukkan tim lacrosse ke dalam peringkat lagi. Tapi saya pikir itu akan membuat marah enam orang – atau dua, dengan masing-masing tiga alamat email – dan yang saya maksud adalah cinta. Saya juga percaya bahwa mengutamakan tim sepak bola menggambarkan pertumbuhan saya sebagai bawang putih. Jadi ya – lacrosse.
14. Bola basket Georgia (13): Impian saya adalah menempatkan Tom Crean, Josh Pastner dan Collins di sebuah ruangan dengan satu mikrofon dan melihat mana yang keluar hidup-hidup. Crean, seperti Collins, menyemangati para penggemar timnya. Kini Crean hanya butuh pemain yang sesuai dengan sistem temponya. Mungkin perlu beberapa saat.
15. Bola basket Georgia Tech (10): Pastner berhasil meraih kemenangan musim ini dengan 21 kemenangan dan melaju ke final NIT. Tapi, seperti Crean, Pastner harus membuktikan bahwa dia bisa merekrut negara bagian dan bersaing dalam konferensinya. Harapkan Todd Stansbury memberinya waktu.
16. Mimpi Atlanta (18): Angel McCoughtry absen pada musim 2017 untuk “beristirahat”, sebuah keputusan yang menyebabkan dia dikeluarkan jika cukup banyak orang yang peduli dengan WNBA. Kemudian pelatih kepala Michael Cooper dipecat karena timnya gagal. McCoughtry kembali musim lalu. Tim lolos ke babak playoff. Saya yakin Coop sangat bersemangat.
17. Sepak bola Negara Bagian Georgia (11): Panthers memenangkan pertandingan pembuka mereka (Kennesaw State). Kemudian mereka kalah 10 dari 11, unggul 1-7 di Sun Belt Conference dan finis di urutan 124 negara dalam pertahanan total. Saya juga tidak yakin cukup banyak orang di kampus yang mengetahui bahwa mereka memiliki tim sepak bola. Atau peduli.
18. BJ Upton (baru): Dia tidak lagi bersama Braves, tapi dia pergi ke Jaringan MLB untuk mengumumkan bahwa dia mengubah namanya kembali menjadi BJ, setelah sebelumnya mengubahnya dari BJ menjadi Melvin, bukan karena itu membantu rata-rata pukulannya, sakit kepala tim atau Frank Wren tidak ada. . Saya merasa pembaruan ini penting, meskipun BJ dapat mengubah namanya menjadi Shlomo Glickstein, dan dia tetap tidak memiliki jersey liga besar untuk dikenakan.
19. Bola basket Negara Bagian Kennesaw (17): Fiuh.
20. Legenda Atlanta: Ada tim sepak bola liga kecil baru. Pelatih kepala Brad Childress mengundurkan diri sebelum pertandingan pertama. Artinya, kecuali mempekerjakan pelatih lain, “koordinator ofensif” Michael Vick akan terbang tanpa parasut. Ini mungkin… menarik.
Kasus: Gladiator Atlanta (15), Howard (16), Terry McGuirk (19).
(Foto Atlanta United: Brett Davis-USA TODAY Sports)