MADISON, Wis. – Agustus lalu, penerima lebar Quintez Cephus diskors dari program sepak bola Wisconsin setelah Kantor Kejaksaan Dane County mengajukan tuntutan pelecehan seksual terhadapnya. Yang terjadi selanjutnya adalah tahun di mana Cephus kemudian dikeluarkan dari sekolah karena melanggar hukuman pelanggaran non-akademik dan kemudian dibebaskan dari tuduhan melakukan pelecehan seksual terhadap dua wanita.
Pada hari Senin, hampir setahun setelah dia meninggalkan tim, Cephus diterima kembali sebagai pelajar di Wisconsin dan bergabung kembali dengan tim sepak bola.
Rilis berita yang dikeluarkan oleh universitas menyebutkan bahwa sanksi terhadap Cephus dikurangi dan skorsingnya dicabut. Departemen atletik Wisconsin mengeluarkan pernyataan yang mengatakan Cephus kembali ke tim sepak bola dan departemen tersebut “sedang mengatasi masalah kelayakan sebelum dia dapat berpartisipasi dalam pertandingan.”
Cephus bertemu dengan wartawan Senin sore, diapit oleh pengacara Stephen Meyer dan Kathleen Stilling, dan mengatakan dia sangat ingin kembali ke sekolah dan bermain sepak bola untuk Badgers.
“Saya siap untuk mulai memenangkan pertandingan sepak bola dan mulai berlatih kembali, dan saya berharap bisa melakukannya pada level yang sangat tinggi,” kata Cephus.
Rektor Universitas Wisconsin-Madison Rebecca Blank membuat keputusan untuk mempekerjakan kembali Cephus 17 hari setelah juri mengembalikan putusan tidak bersalah atas satu dakwaan penyerangan seksual tingkat dua terhadap korban dalam keadaan mabuk dan satu dakwaan penyerangan seksual tingkat tiga. Menurut Pengecualian universitassekolah “mendapatkan informasi setelah proses pidana yang tidak diberikan kepada universitas selama proses perilaku siswa.”
“Ketiga peserta utama dalam kasus ini adalah siswa kami, dan saya tahu tahun lalu adalah tahun yang menyakitkan bagi semua orang yang terlibat,” kata Blank dalam pernyataannya. “Keputusan saya didasarkan pada ketersediaan informasi baru yang signifikan yang tidak tersedia bagi kami selama proses sebelumnya. Saya menyadari bahwa beberapa orang tidak setuju dengan keputusan ini.
“Kepada mereka yang pernah mengalami pelecehan seksual di komunitas kami, saya dengan tulus berharap bahwa dalam kasus ini tidak ada yang menghalangi Anda untuk memberikan dukungan. Universitas kami masih siap mendengarkan dan merespons.”
Tinjauan universitas tersebut “menjunjung tinggi temuan tanggung jawab kode pelanggaran non-akademik mahasiswa.” Stilling mengatakan tuduhan pelecehan seksual telah dikosongkan dan satu-satunya temuan yang tersisa adalah keluhan pelecehan seksual yang berasal dari Cephus yang meminta teman sekamarnya, Danny Davis, untuk mengambil foto dua wanita yang dituduh menyerang mereka saat mereka tidur di kamarnya. ruang. . Dia mengatakan Cephus tidak akan menghadapi hukuman lebih lanjut dan merupakan “siswa yang bereputasi baik”.
“Ini merupakan tahun yang panjang bagi pemuda ini,” kata Stilling. “Dan sekarang dia punya kesempatan untuk memulai awal yang baru, dan dia kembali melakukannya di sini.”
Cephus terbang pulang ke Macon, Georgia, pada hari Jumat untuk berkumpul dengan anggota keluarganya dan kembali ke Madison pada hari Senin setelah mengetahui bahwa dia diterima kembali.
“Saya di pesawat, jadi saya hanya duduk di kursi, melompat-lompat,” kata Cephus.
Stilling berkata: “Dia mengatakan itu adalah penerbangan terpanjang yang pernah dia lakukan. Dia tidak bisa duduk diam. Dia sangat bahagia.”
Cephus menangkap 30 operan untuk jarak 501 yard dan enam touchdown tertinggi di tim selama musim 2017 meskipun absen dalam lima pertandingan terakhir karena patah kaki kanan. Dia dinobatkan sebagai konsensus honorable mention All-Big Ten. Cephus adalah siswa akademis All-Big Ten pada tahun 2017 dan mengatakan salah satu tujuannya adalah kembali ke tim akademik semua konferensi. Cephus mengatakan pada hari Senin bahwa dia tidak tahu apakah beasiswa atletiknya telah diterima kembali.
Dia telah berlatih di sebuah fasilitas di Arizona selama beberapa bulan terakhir dan mengatakan dia berharap dapat membantu tim musim ini. Dia memposting video di Instagram tentang dia menjalankan rute dan menangkap umpan di lapangan sepak bola. Wisconsin mengembalikan tiga penerima lebar teratasnya dari musim lalu dengan Davis, AJ Taylor dan Kendric Pryor, trio yang digabungkan untuk menangkap 95 operan untuk 1,212 yard dan 11 gol.
Cephus ditanya mengapa dia ingin tinggal di Wisconsin daripada melanjutkan pendidikan dan sepak bola di sekolah lain untuk memulai awal yang baru.
“Karena rekan satu tim saya dan pelatih saya serta mereka melakukan yang terbaik untuk mendukung saya melalui semua ini,” kata Cephus. “Saya tidak punya alasan untuk lari dari Wisconsin. Saya di sini hanya untuk melanjutkan pendidikan dan terus bermain sepak bola.”
Ketika pelatih Wisconsin Paul Chryst bertemu dengan wartawan setelah latihan pada 7 Agustus, dia menyatakan dukungannya untuk Cephus, bersama dengan lima pemain tim, membiarkan pintu terbuka untuk potensi kembalinya Cephus. Kembalinya Cephus sebagian besar didasarkan pada apakah universitas akan menerima kembali Cephus.
“Jika itu yang terbaik untuk Q, dan itu benar untuknya, maka saya mengenal rekan satu timnya dan saya tahu bagaimana perasaan kami,” kata Chryst kemudian. “Kami akan menyambutnya kembali. Namun kami harus memastikan, dan bahkan membicarakannya dengan orang-orang, ini bukan tentang kami. Itu yang terbaik untuknya, dan jika itu (yang terbaik), kami pasti akan melakukannya.”
Di hari-hari berikutnya, tujuh pemain menulis a surat empat halaman ditujukan kepada Blank, meminta agar Cephus diizinkan kembali ke sekolah dan masalah tersebut “ditangani dengan rasa mendesak karena sensitivitas waktu dari situasi ini.”
“Tolong lakukan apa yang benar dan adil,” bunyi surat itu. “Kosongkan nama Quintez dan pertimbangkan kembali hukuman terhadap seseorang, salah satu muridmu, yang dinyatakan tidak bersalah atas tuduhan yang dituduhkan padanya.”
Cephus dan pengacaranya mengadakan konferensi pers pada 12 Agustus di mana mereka mendesak rektor dan dewan bupati untuk mempekerjakan kembali Cephus ketika 18 pemain berdiri di belakang. Pada saat itu, Stilling mengatakan tim hukum telah mengirimkan “lebih dari 250 halaman” bukti, dokumen, foto dan argumen kepada universitas, serta semua video yang dilihat oleh juri, yang mengembalikan putusan tidak bersalah pada 2 Agustus.
“Mereka tidak memerlukan waktu dua atau tiga bulan untuk memesan setiap transkrip kasusnya,” katanya pekan lalu. “Mereka memiliki semua yang mereka perlukan untuk melakukan hal yang benar dan memulihkan Quintez serta menghapus rekornya.”
Pengacaranya mengajukan petisi untuk penerimaan kembali Cephus ke Wisconsin pada 6 Agustus, meminta keputusan pada 8 Agustus. Batas waktu tersebut berlalu tanpa tanggapan publik dari pihak universitas. Pernyataan universitas pada hari Senin mengatakan petisi untuk penerimaan kembali Blank telah ditinjau “secepat mungkin dan dengan cara yang lengkap dan tidak memihak.”
Pernyataan yang dikeluarkan oleh Wisconsin Athletics mengatakan departemen tersebut “menanggapi tuduhan pelanggaran seksual dengan sangat serius. Kita tahu bahwa kekerasan seksual dan pelecehan seksual mempunyai dampak besar di kampus-kampus.”
“Kami memiliki program pendidikan yang kuat seputar pelanggaran seksual bagi siswa-atlet kami dan kami akan melanjutkan upaya tersebut ke depan,” kata direktur atletik Wisconsin Barry Alvarez dalam pernyataannya.
Saat Cephus berdiri di depan mikrofon dan kamera di tangga Gedung Kota Madison, dia ditanya apa pesannya kepada para korban kekerasan seksual. Pengacaranya mengatakan pertanyaan itu tidak pantas.
“Dia tidak bersalah,” kata Meyer. “Dan dia menghabiskan satu tahun hidupnya menderita karena hal-hal seperti ini. Saatnya berhenti. Dia adalah orang yang tidak bersalah. Perlakukan dia seperti itu.”
(Foto teratas: Kuil Jesse / Atletik)