Kyler Murray menang atas Steve Keim.
Segala hal lain yang dapat Anda baca tentang keputusan Cardinals untuk mengambil Murray dengan pilihan No. 1 di putaran pertama hari Kamis berada di belakang kesimpulan itu.
Ya, Murray sangat cocok untuk serangan Kliff Kingsbury dan begitu Cardinals merekrut Kingsbury pada bulan Januari, masuk akal jika mereka akan melakukan segalanya dan mengambil Murray. Namun saat Keim memulai proses penyusunan draf, ada satu pemikiran yang mengganggunya: Setahun yang lalu, dia bertukar posisi di putaran pertama untuk memilih Josh Rosen.
Sekarang dia akan mengambil quarterback lain di ronde pertama, yang pada dasarnya menyia-nyiakan pick Rosen?
“Aku tidak akan berbohong padamu. Saya ragu-ragu,” kata Keim. “Saya tidak ingin menonton rekamannya dan saya tidak ingin jatuh cinta pada pemainnya, tetapi ketika saya semakin banyak menonton dan melihat hal-hal yang dapat dia lakukan… saat saya terus mengenal orang tersebut , kami mengerjakan semua pekerjaan rumah kami, melakukan uji tuntas, menyerahkan segalanya, semakin saya yakin bahwa ini adalah orang yang tepat untuk kami.
“Dia adalah pria paling lucu yang saya tonton dalam rekaman. Jika saya menulis ‘wow’ seratus kali, mungkin itu tidak cukup. Sungguh menakjubkan hal-hal yang dia lakukan dalam rekaman yang belum pernah saya lihat sebelumnya.”
Murray dengan demikian menjadi quarterback awal Cardinals, meskipun Kingsbury tidak akan memberikan kepastian itu pada Kamis malam. Adapun Rosen, Keim mengatakan dia “pasti” bisa melihat kedua gelandang tersebut masuk dalam daftar. Untuk mendukung poin ini, dia mengutip fakta bahwa 19 quarterback starter telah melewatkan setidaknya tiga pertandingan selama tiga musim terakhir dan dari 19 tim starter tersebut, 14 melewatkan babak playoff.
“Intinya adalah Josh adalah pemain sepak bola yang sangat bagus dan kami tidak akan membiarkan pemain bagus keluar dari sini,” kata Keim.
Namun, sulit membayangkan Cardinals mempertahankan kedua quarterback tersebut. Hal terakhir yang dibutuhkan Kingsbury di musim pertamanya sebagai pelatih adalah kontroversi gelandang. Bagaimana jika Rosen mengungguli Murray sepanjang kamp pelatihan dan pramusim? Menempatkan pilihan keseluruhan No. 1 akan sedikit tidak nyaman.
Keim mengatakan dia menerima telepon dari tim pada hari Kamis yang menanyakan ketersediaan Rosen dan kemungkinan akan menerima lebih banyak panggilan pada hari Jumat. Satu masalah: Dua calon pelamar Rosen — New York Giants dan Washington Redskins — menyusun quarterback, sehingga merugikan pasar Rosen yang sudah lemah. Pada akhirnya, Arizona harus mempertimbangkan potensi ranjau darat jika Rosen dan Murray hidup berdampingan dibandingkan memperdagangkan Rosen untuk mendapatkan uang dolar.
Tapi kembali ke Murray. Tidak diragukan lagi bahwa hubungannya dengan Kingsbury — sejak tahun kedua sekolah menengah atas — berperan dalam keputusan para Kardinal. Kingsbury mengatakan pada bulan Oktober lalu bahwa dia akan memilih Murray dengan pilihan No. 1 jika diberi kesempatan.
Dia punya. Dan para Kardinal memberikan apa yang dia inginkan.
“Dia dan saya menjalin hubungan sejak saya berusia lima tahun,” kata Murray. “Itu adalah sesuatu yang telah kami bicarakan sejak lama dan itu akan terjadi dalam jangka waktu yang lama. Tuhan bekerja dengan cara yang misterius. Bagi saya, rasanya tidak nyata bermain untuknya sekarang.”
Jangan salah: Drafting Murray adalah pertaruhan para Cardinals. Mereka bisa saja tetap menggunakan Rosen dan merekrut salah satu pemain bertahan terbaik — Nick Bosa dari Ohio State dan Quinnen Williams dari Alabama secara luas dianggap sebagai dua pemain teratas dalam draft tersebut — atau diperdagangkan untuk mengumpulkan lebih banyak aset. Keputusan mana pun akan masuk akal bagi tim yang menjalani musim 3-13.
Namun di Murray, yang memenangkan Piala Heisman untuk Oklahoma musim lalu dan menyumbang 54 gol dan total 5.364 yard, Cardinals melihat Russell Wilson, gelandang berukuran kecil yang cocok untuk beberapa manajemen rancangan perguruan tinggi yang menyusup ke NFL.
Ingat juga bahwa Keim tidak mengambil Wilson pada tahun 2012 karena dia bertanya-tanya apakah gelandang setinggi 6 kaki bisa sukses di NFL. Empat tahun kemudian, dia mengatakan kepada penulis NFL Peter King, “Saya salah. Melihat ke belakang sekarang, itu adalah keputusan yang tidak masuk akal di pihak saya. Saya tidak punya nyali untuk mengambil Russell Wilson.”
“Kamu memang menggunakan perusahaan,” kata Keim. “Kamu memang menggunakan perusahaan. Russell tidak diragukan lagi memecahkan cetakan itu. Sekarang Anda melihat hal-hal yang telah dilakukan Kyler dan dia melakukannya di panggung besar dan melawan tim-tim besar. Kecepatan kakinya, sifat atletisnya, kemampuannya dalam menciptakan ruang tidak ada duanya. Anda berkata, ‘Oke, dia adalah quarterback yang lebih kecil. Apakah dia akan terluka, apakah dia rapuh?’ Dia tidak pernah terluka, dia tidak pernah berada di ruang pelatih. Dia disatukan dengan tebal. Sekali lagi, terlepas dari fakta bahwa dia tidak memiliki rekor 6-4 atau 6-5, saya pikir orang ini sangat unik.”
Sangat jarang sehingga Keim mengatakan dia belum pernah menjelajahi orang seperti dia.
“Saya telah melakukannya selama lebih dari 20 tahun dan saya telah melihat orang-orang yang dapat melemparkannya sekuat tenaga, saya telah melihat orang-orang yang dapat mengendarainya sekuat tenaga, namun saya dapat memberitahu Anda bahwa saya belum pernah melihat orang lain. itu mengenai kombinasi yang dia lakukan setelah membawa meja,” kata Keim. “Kemampuan melempar bola dengan timing, akurasi, sentuhan dan mampu menjalankan sepak bola, memperluas permainan dan berkreasi dari kantong. … Dia pemain yang fantastis. Dia dinamis.”
Murray akan melakukan debut offseasonnya – semacam – di minicamp rookie Cardinals pada 10-12 Mei, diikuti oleh tiga OTA dan minicamp lainnya pada 11-13 Juni. Kemudian, pada akhir Juli, pemusatan latihan.
Tujuannya?
“Saya ingin menjadi yang terbaik untuk memainkan permainan ini,” katanya. “Saya tahu ini akan membutuhkan banyak kerja keras dan dedikasi dan saya siap melakukannya.”
(Foto Kyler Murray Kamis di Nashville: Christopher Hanewinckel / USA Today Sports)