Belum lama ini, Jamal Lewis menolak membicarakannya. Sakit kepala, kehilangan ingatan, dan pikiran untuk bunuh diri adalah bagian dari perjuangan sehari-hari yang dia lakukan melawan depresi setelah berakhirnya 10 tahun karir NFL-nya.
Mantan pemain Ravens dan Cleveland Browns itu berniat menderita dalam diam. Dia tidak meminta bantuan. Dia tidak ingin dikasihani siapa pun. Dia tidak terlalu khawatir kalau ceritanya bisa menjadi kisah peringatan. Namun tahun lalu Lewis setuju untuk menceritakan kisahnya Laporan Pemutih. Dia menemukan pengalaman itu bersifat terapeutik.
βItu membuat saya merasa jauh lebih baik untuk terbuka dan mengungkapkan apa yang saya rasakan dan apa yang telah saya lalui,β kata Lewis awal pekan ini. “Saya hanya merasa jauh lebih baik. Ada desahan lega setelah itu. Dulu sulit, sulit. Tapi begitu Anda menerobos tembok itu dan Anda mendapatkannya dan Anda memahami apa yang cocok untuk Anda, sekarang itu bukan masalah sama sekali bagi saya.”
Lewis, 39, adalah pembicara utama pada acara tahunan keempat βTidak semua luka terlihat menjadi perbincangan masyarakat,β sebuah program yang berfokus pada pria, manula, penyakit kronis dan pencegahan bunuh diri. Diselenggarakan oleh University of Maryland Medical System dan University of Maryland, Baltimore, acara ini dijadwalkan pada 28 November di Kampus Center UMB.
Lewis berbicara Atletik minggu ini tentang perjuangannya melawan depresi dan gejala pasca gegar otak. Dia juga berbicara tentang Ravens saat ini, termasuk quarterback rookie Lamar Jackson, dan kurangnya identitas ofensif tim.
Mengapa topik ini begitu penting bagi Anda?
Saya berjuang melawan depresi. Itu hanya tujuan yang baik dan baik untuk meningkatkan kesadaran, terutama bagi pria yang menderita depresi, dan memberi mereka semacam panduan dan memberi tahu mereka bahwa mereka tidak sendirian dalam apa yang mereka alami. Saya menghadapinya setiap hari. Senang rasanya bisa berbicara dengan orang-orang dan memberi mereka masukan tentang cara menghadapinya.
Saat Anda berbicara dengan orang lain tentang depresi, apa pesan utama yang ingin Anda sampaikan?
Pesan utama saya pada dasarnya adalah terbuka dan jangan takut untuk mengungkapkan perasaan Anda kepada orang lain. Orang-orang terdekat di sekitar Anda, biarkan mereka menjadi papan suara bagi Anda. Jangan malu untuk memberi tahu orang lain bagaimana perasaan Anda – baik atau buruk. Rasanya lega ketika Anda bisa melepaskan segala sesuatunya dan membicarakannya. Sebaliknya, orang yang mempunyai keluarga atau teman yang menderita depresi, bagaimana sebaiknya menyikapi teman-temannya. Itu adalah berbicara kepada mereka dan mencari tahu apa yang terjadi dalam hidup mereka, menanyakan kabar mereka, membaca bagaimana penampilan mereka dan bagaimana perasaan mereka dan semua hal lainnya dan menjadi papan suara dan mencoba untuk terbuka dengan teman-teman mereka yang menderita. dari depresi. Pada akhirnya, ketika terjadi bunuh diri atau semacamnya, seseorang selalu berkata, ‘Oh, saya tidak tahu. Aku tidak tahu dia merasa seperti itu.’ Anda hanya ingin memunculkan kesadaran itu.
Kapan Anda merasa segalanya menjadi tidak terkendali?
Ketika saya pensiun, saya memiliki perusahaan angkutan truk yang besar. Itu semacam sarang telur yang saya bangun selama lima atau enam tahun terakhir sebelum saya pensiun. Hanya untuk keluar dan mengetahui bahwa manajemennya buruk, mereka membuat perusahaan bangkrut sementara saya pergi bermain bola. Sekarang setelah saya pensiun, tidak ada lagi sepak bola dan saya harus masuk dan menghadapinya. Itu seperti momen datang kepada Yesus. Apa? Mengapa? Kenapa ini terjadi padaku?
Saya mengalami funk ini dan merasa depresi. Pada saat itu saya berpikir, ‘Bagaimana cara Anda keluar dari situasi ini? Apa yang akan kamu lakukan?’ Saat itulah saya kembali ke semua kepelatihan yang saya miliki, berbagai pelatih yang memberikan banyak hal kepada saya, permainan, kemenangan dan kekalahan yang saya pelajari, serta pelajaran hidup yang diajarkan sepak bola kepada saya. Saya menerimanya dan hanya berkata, ‘Begini cara Anda menghadapinya. Anda perlu berkumpul kembali. Anda harus kembali ke dasar. Anda perlu memahami untuk apa Anda berada di sini dan tentang apa semua ini. Ini tentang keluargamu dan anak-anakmu, jadi kamu harus kuat demi mereka.’
Itu hanya melihat diri Anda di cermin dan mengenali apa masalah Anda dan bagaimana Anda akan menemukan solusinya. Setelah saya melakukannya, itu membuat saya lebih mudah menghadapi apa yang saya alami. Banyak situasi masa lalu saat tumbuh dewasa dan hal-hal seperti itu banyak hubungannya dengan hal itu. Itulah yang menempatkan saya pada saat-saat tergelap saat itu, saat mengetahui bahwa perusahaan saya sedang bangkrut dan turun dengan cepat serta para kreditor mengejar saya. Saya harus mengajukan kebangkrutan karena perpindahan bisnis. Ia menjauh dariku.
Bagaimana Anda mengatasi beberapa masalah tersebut?
Anak-anakku, keluargaku. Itu salah satu hal terbesarnya, mengantar anak-anak saya ke sekolah, mengajak mereka beraktivitas, melihat mereka tumbuh dan mendengar mereka mengatakan hal-hal gila atau apa pun. Inilah yang membuat saya bahagia. Itulah yang mendorong saya. Ketika saya mendapati diri saya pergi ke tempat gelap atau masuk ke dalam ketakutan itu, saya tahu saya dapat berbicara dengan istri saya. Saya dapat berbicara dengan anak-anak saya. Aku bisa menelepon ibuku dan bicara saja. Itu membuat segalanya lebih baik. Ketika saya di Baltimore dan saya tersenyum dan orang-orang melihat saya, saya bahagia. Penggemarku, mereka membuatku bahagia. Berada di dekat orang-orang di kota itu membuatku bahagia. Saya memiliki begitu banyak kenangan di sana dan banyak kenangan indah. Ini menempatkan saya pada posisi yang bahagia.
Apakah Anda mendapat bantuan atau Anda sudah belajar mengatasinya sendiri?
Saya dulu mendapat bantuan. Saya punya terapis. Saya memiliki bagian yang membantu dan melatih saya hingga saya tahu jika ada masalah, saya dapat membicarakannya dengan seseorang. Itu terutama cara saya menghadapinya. Saya sangat terlibat dalam bisnis. Bisnis membuatku sibuk. Menjadi sibuk membuat pikiran saya berada di tempat yang baik. Ketika saya menganggur, saat itulah hal-hal itu meresap.
Apakah Anda berharap Anda melakukan sesuatu yang berbeda dalam karier Anda?
Saya tidak menyesali bagaimana karier saya berjalan. Saya memiliki karier yang hebat dan itu menyenangkan. Saya menyerang dan saya sendiri juga menyerang beberapa orang. Itu adalah permainan yang saya pilih untuk dimainkan, namun permainan itu sebenarnya mengajari saya semua yang saya ketahui tentang kehidupan. Itu mengajari saya cara menghadapi depresi. Permainan ini adalah papan suara saya ketika saya tumbuh di komunitas yang sulit dan ingin mencari jalan keluar dan melepaskan ketegangan dengan apa yang terjadi di rumah antara Ibu dan Ayah saya dan hanya keluarga saya secara keseluruhan. Bagian itu, sepak bola adalah cara saya mendapatkan kelegaan itu.
Inilah yang terjadi pada banyak atlet. Anda memilikinya, jadi Anda tidak menangani masalah sebenarnya. Anda tahu Anda akan menjalankan bola, Anda akan terkena pukulan, Anda akan melakukan pukulan. Tapi kalau sudah selesai dan selesai, saya tidak bisa keluar dan memukul orang. Saya tidak bisa keluar dan mencari pertandingan sepak bola pikap. Anda harus menemukan cara lain untuk menggunakan energi itu dan mengeluarkannya dari dada Anda serta menemukan cara untuk memperbaiki masalah sebenarnya. Saya pikir itu adalah masalah terbesar.
Saya tahu Anda sedang mengalami sakit kepala dan kehilangan ingatan. Apakah hal-hal tersebut masih Anda kerjakan dan bagaimana perasaan Anda saat ini?
Saya masih mengerjakannya, tapi pada saat yang sama ada hal-hal yang harus Anda lakukan sejauh mencoba beristirahat dan menjadi sehat, mencoba berolahraga. Anda harus melepaskan diri Anda sendiri. Ya, saya masih mengalami beberapa gejala pasca gegar otak, tapi secara keseluruhan, saya baik-baik saja.
Saat bermain, kami selalu tahu apa identitas tim dalam menyerang dan tentunya bertahan. Anda masih mengikuti tim dengan cermat. Apakah Anda merasa tim kurang memiliki identitas dalam beberapa musim terakhir?
Saya kira demikian. Baltimore selalu memiliki pertahanan yang bagus dan saya pikir pertahanannya ada di sana. Secara ofensif, mereka perlu menemukan identitas itu, siapa mereka sebenarnya. Apakah Anda akan menjadi tim yang melakukan passing yang akan melemparkannya ke atas atau Anda akan menjalankan bola atau Anda hanya akan menjadi penyerang yang seimbang? Jika Anda melihat daftar gaji di sana, mereka adalah tim yang lolos. Itu yang mereka lakukan, tapi itu tidak berhasil bagi mereka. Saya pikir ini lebih dari sekedar, ‘Temukan sesuatu yang lain,’ dan itulah yang mereka temukan minggu lalu dengan Lamar Jackson. Anda memiliki seseorang yang bisa menggunakan kakinya dan juga melempar bola, tapi di saat yang sama dia juga harus menjadi lebih baik.
Apakah Anda menyukai apa yang Anda lihat dari Lamar Jackson?
Saya menyukai apa yang saya lihat. Pertandingan itu juga menjadi pembelajaran bagi para pelatih karena dia benar-benar mencatat seluruh pertandingan dan melihat apa yang dia lakukan dengan baik. Saya pikir dia akan melepaskan pertahanannya dalam waktu dekat karena mereka akan berkata, ‘Anda tidak akan mengalahkan kami dengan sepak bola. Anda hanya tidak akan melakukannya.’ Dia perlu menjadi lebih baik dalam permainan passing karena menurut saya ancaman lari akan membuka segalanya dalam permainan passing. Tapi menurut saya ini lebih tentang kesederhanaan. Akankah koordinator ofensif dapat menyusun rencana permainan yang cukup sederhana baginya untuk menguasai bola?
Telah ditetapkan bahwa GM Ozzie Newsome akan mengundurkan diri setelah musim ini berakhir. Ada pembicaraan bahwa pelatih John Harbaugh dan quarterback Joe Flacco juga mungkin akan berangkat. Apakah menurut Anda kita bisa menyaksikan akhir era para Ravens?
Saya kira begitu, tapi pada saat yang sama hal itu terjadi, dan itu adalah era yang hebat. Terkadang Anda membutuhkan perubahan. Ketika (Brian) Billick pergi, hal yang sama. GM dan pelatih kepala Anda mungkin akan keluar, tetapi Anda telah mencatatkan kinerja yang bagus. Steve Bisciotti adalah pemilik yang hebat. Dick Cass adalah presiden yang hebat. Mereka tahu bisnis dengan sangat baik. Mereka akan membuat keputusan yang logis, bukan hanya keputusan emosional, untuk menempatkan orang yang tepat pada tempatnya. Akan menarik untuk melihat bagaimana hal ini terungkap.
(Foto teratas: Rob Tringali/Sportschrome/Getty Images)