Oleh John Altavilla
Suatu musim semi di akhir tahun 1990-an, tiga asisten hoki perguruan tinggi Divisi I, yang tidak berhubungan dan sangat cocok, memutuskan untuk menindaklanjuti pertemuan tahunan NCAA pada bulan Maret di Naples, Florida, dengan sedikit petualangan.
Jadi Matt Carlin dari Cornell, Mike Cavanaugh dari Boston College, dan David Quinn, yang saat itu berada di Nebraska-Omaha, naik pesawat ke Kosta Rika.
“Kami semua baru saja berkata, ‘Hei, ayo kita pergi ke suatu tempat setelah konvensi,’” kata Cavanaugh, yang sekarang menjadi kepala pelatih hoki putra di UConn. “Senang sekali, liburan yang menyenangkan. Kami memiliki koneksi di hotel Marriott yang baru di sana, jadi kami nongkrong di San José selama beberapa hari, lalu kami menyewa mobil dan berkendara menyusuri pantai, pergi dari kota pantai ke kota pantai. Kami melakukan arung jeram di hutan hujan.”
Beberapa tahun sebelumnya, asisten Northeastern lainnya, Tom Mutch, memperkenalkan Cavanaugh kepada Quinn, yang memulai karir kepelatihannya sebagai asisten di Northeastern pada tahun 1994.
Keduanya segera terikat.
Quinn berasal dari Cranston, RI, mantan no. Pilihan pertama Minnesota North Stars pada tahun 1984 yang karir NHLnya tergelincir karena penyakit yang membuat darahnya tidak dapat membeku dengan baik.
Cavanaugh, dua tahun lebih muda, dengan aksen Boston yang kental seperti sup kental, berasal dari North Andover, Mass. Dia lulus dari Bowdoin pada tahun 1990 setelah karir cemerlang sebagai kapten di hoki dan sepak bola.
Namun tiba-tiba mereka berada di sini, mencari bakat, saling mengandalkan untuk mendapatkan persahabatan dan nasihat saat kehidupan mereka bersinggungan di berbagai kota di Amerika Utara.
“Saya akan menemuinya di jalan. Kami akan melakukan hal berbeda bersama-sama,” kata Cavanaugh. “Kami nongkrong bersama. Lagi pula, pria yang bekerja dengan saya (di Boston College) sudah menikah dan punya anak.”
Semua nostalgia itu masih segar di benak Cavanaugh pada hari Senin, menyadari bahwa Quinn, dengan siapa dia bertarung di Hockey East selama lima musim terakhir setelah mereka menjadi pelatih kepala pada waktu yang sama pada tahun 2013 (Quinn di BU), akan menjadi pelatih kepala pelatih berikutnya. dari Rangers New York.
“Saya memuji Rangers yang mengejarnya,” kata Cavanaugh. “Anda tidak melihat banyak tim pro mengejar mahasiswa, meskipun hal itu mulai terjadi akhir-akhir ini. Dulu ada anggapan bahwa NHL adalah jaringan lama. Rangers tampaknya jelas-jelas menjauh dari tren itu. David akan melakukan pekerjaan dengan baik dengan para pemain muda mereka.”
Begitu dekat keduanya sehingga Cavanaugh dan Quinn berbicara Rabu lalu, tepat sebelum Quinn berangkat bermain golf. Subjek pekerjaan Rangers muncul secara alami.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan menolaknya, yang menurut saya awalnya dia lakukan,” kata Cavanaugh. “Ketika dia mengatakan hal itu kepada saya, saya benar-benar mengerti alasannya. Dia mencintai dan sangat bersemangat tentang Universitas Boston. Kebanyakan orang akan berkata, ‘Bagaimana mungkin Anda menolaknya, pergilah.’ Dia tidak melakukan ini demi statusnya. Dia ingin menang, tapi dia juga ingin bisa membuat perbedaan.”
Cavanaugh tidak hanya mendapat manfaat pribadi dari persahabatannya dengan Quinn, tetapi Boston College, tempat Cavanaugh melayani Jerry York yang ikonik dari tahun 1995-2013, pernah mendapat manfaat langsung dari bantuan yang diberikan Quinn dalam merekrut Nathan Gerbe.
Gerbe adalah penyerang setinggi 5 kaki 4 inci dari Michigan yang bermain di Program Pembangunan AS yang dilatih Quinn dari tahun 2002-04.
“Nathan adalah seorang skater listrik yang memainkan beberapa ratus pertandingan secara profesional di NHL (bersama Buffalo, Carolina, dan Columbus),” kata Cavanaugh. “Saat kami (Boston College) menjuarai kejuaraan nasional 2008, Nathan mencetak lima gol dan tiga assist dalam dua pertandingan terakhir. Persahabatan kami (Quinn dan Cavanaugh) membantu kami mendapatkannya.”
Mungkin bukti terbesar hubungan Cavanaugh dengan Quinn adalah bahwa hubungan itu tetap utuh setelah mereka menjadi saingan. Faktanya, Universitas Boston-lah yang menyingkirkan UConn dari perempat final Hockey East musim ini setelah kedua tim bermain imbang 1-1-1 di musim reguler.
“Ketika kami berdua menjadi pelatih kepala, senang sekali kami bisa berbagi pembelajaran itu,” kata Cavanaugh. “Tidak ada yang benar-benar berubah, hanya saja kami berdua mempunyai serangkaian masalah berbeda yang bisa kami diskusikan satu sama lain. Namun begitu kami menjatuhkan puck, saya ingin mengalahkannya dan dia ingin mengalahkan saya, seperti biasanya. Dan kami bertarung dengan sangat baik dengannya.”
Dan sekarang setelah mereka berpisah lagi, temannya akan menandatangani kontrak lima tahun senilai $12,5 juta untuk menjadi pelatih ke-35 dari salah satu dari enam pelatih asli NHL, Cavanaugh tidak hanya yakin persahabatan itu tidak akan bertahan lama, tapi itu Quinn akan berhasil. .
“David adalah orang yang luar biasa,” kata Cavanaugh. “Saya rasa dia tidak pernah melupakan asal usulnya. Dan saya rasa itu tidak akan terjadi sebagai pelatih NHL.
“Percayalah, dia akan baik-baik saja. Dia sangat percaya diri dengan siapa dirinya sebagai pribadi. Rangers menjelaskannya padanya. Mereka membutuhkan seseorang untuk mengembangkan pemain mudanya. Dia akan baik-baik saja. … Dia adalah komunikator yang baik, sangat cerdas dan cerdas.
“Dengar, hoki tidak seperti sepak bola. Ini bukan olahraga di mana Anda terus-menerus membuat diagram permainan. Anda tidak bisa melakukan itu di hoki. Anda harus mempunyai sistem, semua pemain bermain di halaman yang sama. Dia akan membuat timnya bermain keras dan percaya padanya. Dan saya yakin David akan mampu melakukannya dengan mulus.”
(Foto oleh Barry Chin/The Boston Globe melalui Getty Images)