Cornerback Panthers Ross Cockrell tidak ingin melihat rekaman drama tersebut.
Dia tahu apa yang telah terjadi, dan dengan tepat mendiagnosis cederanya ketika dia berteriak, “Kakiku patah,” setelah penerima Torrey Smith mendarat di atasnya untuk menangkapnya dalam salah satu latihan pertama Panthers di Wofford Juli lalu.
Wartawan yang berdiri di pinggir lapangan bisa mendengar kaki Cockrell retak. Tekel defensif Kawann Short tidak mampu memaksa dirinya untuk pergi ke ujung lapangan di mana Cockrell berada di punggungnya, dikelilingi oleh rekan satu tim dan tenaga medis.
“Saya tidak bisa menyelinap ke sana dan melihat apa yang terjadi,” kenang Short. “Aku baru tahu kalau itu adalah sesuatu yang buruk.”
Cockrell, warga asli Charlotte yang menandatangani kontrak dengan tim kampung halamannya beberapa bulan sebelumnya, bersyukur bahwa patah tulang tersebut bukanlah patah tulang yang menyebabkan tulang merusak kulit. Cockrell dimasukkan ke dalam ambulans dan diangkut ke Charlotte, di mana spesialis trauma mengoperasi patah tibia dan fibula di kaki kiri Cockrell keesokan harinya.
Cockrell belum 100 persen, tapi dia kembali berlatih di lapangan untuk OTA 10 bulan setelah cederanya. Tapi tidak, dia tidak tertarik menghidupkannya kembali melalui pengulangan.
“Aku sudah memikirkan hal itu berulang kali. Saya tidak melihatnya di rekaman. Saya mengalaminya,” ujarnya. “Saya pikir itu sudah cukup.”
Setelah tendangan sudut agen bebas Bashaud Breeland gagal dengan Carolina tahun lalu, Panthers beralih ke Cockrell, yang bermain di Charlotte Latin dan Duke sebelum Buffalo merekrutnya di putaran keempat pada tahun 2014.
Cockrell menandatangani kontrak dua tahun senilai $6,6 juta dengan Carolina untuk bersaing dengan rookie Donte Jackson dan Kevon Seymour untuk mendapatkan posisi awal berlawanan dengan James Bradberry.
Tapi kemudian Smith mendarat di kaki Cockrell secara kebetulan yang mematahkan kaki Cockrell dan menghancurkan harapannya untuk memulai.
“Hanya salah satu dari hal-hal aneh itu. Seorang pria menimpa saya dan kaki saya patah. Saya langsung tahu kaki saya patah,” kata Cockrell dalam wawancara usai sesi OTA, Selasa.
“Senang sekali dan bersyukur sekali kakinya tidak sampai pecah kulit atau semacamnya. Tapi operasinya sulit, dan rehabilitasi juga sulit.”
CB Ross Cockrell pergi karena cedera kaki
📰 » https://t.co/1Qkaf2swQV pic.twitter.com/zEKl39Ic7T
– Carolina Panthers (@Panthers) 30 Juli 2018
Seorang ahli bedah trauma yang telah memperbaiki patah tulang sejumlah pasukan terjun payung Angkatan Darat memeriksa bagian atas lutut Cockrell untuk memasukkan batang titanium dari lutut ke pergelangan kakinya. Cockrell memiliki beberapa sekrup di kakinya yang bisa dia rasakan melalui kulitnya.
Dia tidak yakin berapa lama operasi itu berlangsung. Namun ketika dia pulang ke rumah setelahnya, kondisi mental dan fisiknya tidak baik.
Masuk ke Tim Cockrell.
Dengan mobilitas yang terbatas, orang tua Cockrell, Kieth dan Serena, berpikir akan lebih mudah baginya untuk memulihkan diri di rumah mereka. Istrinya, Kia, dan saudara perempuannya, Ciera, berperan penting dalam proses rehabilitasi, dan adik perempuan bungsunya, Anna, yang bekerja di Southern Cal, terbang pulang dari Los Angeles untuk membantu juga.
Keluarga Cockrell memberinya waktu satu hari untuk beristirahat dan memulihkan diri, namun semua orang sadar bahwa dokter memberi tahu Cockrell bahwa dia bisa mulai menambah beban pada kakinya 24 jam setelah operasi.
“Saya mendengarnya, orang tua saya mendengarnya, Kia mendengarnya, dan kami berpikir, ‘Kereta ini harus bergerak,’” kata Ciera. “Kami pulang dari rumah sakit, tidur selama sehari, dan keesokan harinya saya berpikir, ‘Oke, tunjukkan paket rehabilitasinya.’
Ciera, yang bermain bola voli di Davidson, merasa penting untuk membangkitkan kakaknya dari tempat tidur dan termotivasi.
“Itu adalah cedera yang cukup gila dengan operasi yang sulit. Dan saya pikir secara mental dia merasa sangat aneh karena ada pin di pergelangan kaki dan lututnya, dan mengetahui ada tongkat di kakinya,’ katanya. “Jadi menurut saya, sangat membantu bagi saya dan saudara perempuan saya untuk berada di rumah dan berkata, ‘Begini, kawan, kamu harus mulai bergerak sedikit demi sedikit. Meskipun kamu hanya bisa melakukan setengah jongkok untuk lima orang. repetisi, itulah yang harus kami lakukan. Kami harus melakukannya setidaknya dua kali sehari, dan kami akan terus bergerak dari sana sedikit demi sedikit.'”
“Kami selalu menjadi keluarga yang super kompetitif dan atletis,” tambah Ciera, yang ayahnya bermain sepak bola di Columbia. “Dan saya tahu betapa pentingnya hal ini baginya dan untuk kembali ke kondisi sebelum cedera terjadi. Jadi saya hanya melakukan bagian saya untuk membuatnya tetap termotivasi dan mendorongnya untuk melakukan rehabilitasi setiap hari. Meski hanya sedikit, kami melakukannya setiap hari.”
Cockrell, 27, pernah mengalami cedera sebelumnya tetapi tidak pernah mengalami patah kaki. Mengingat parahnya cederanya, Cockrell mengakui ada beberapa hari yang sulit
“Tubuhku hancur. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah Anda duga, Anda tidak ingin hal itu terjadi pada siapa pun,” katanya. “Tapi aku sangat bersyukur… aku keluar dari sisi lain.”
Dari kiri: Kieth Cockrell dan istrinya, Serena, Anna, Ross dan istrinya, Kia. (Atas izin Keluarga Cockrell)
Dia bersyukur orang tua, saudara perempuan, dan istrinya ada di sana untuk membantu dia melewati masa-masa sulit ini.
“Saya punya keluarga, saya punya istri, saya punya banyak orang di sini yang mendukung saya dan membantu saya melalui ini. Saya tentu saja tidak melakukannya sendirian,” kata Cockrell.
“Saudara perempuan saya memasukkan saya ke dalam rehabilitasi – terutama saudara perempuan saya, Ciera,” tambahnya. “Dia memasukkan saya ke dalam rehabilitasi, saat saya berada di rumah. Dia memastikan saya bangun dan melakukan sesuatu. Dan istri saya, Kia, juga melakukan beberapa hal. Pastikan saja aku tidak terlalu merendahkan diriku sendiri.”
Pemain yang cedera menjadi tidak terlihat di NFL. Mereka sering mendapat perlakuan saat rekan satu timnya sedang rapat dan sering kali sudah berada di rumah saat latihan berakhir.
Cockrell mengatakan beberapa pemain lain yang cedera musim lalu, termasuk tekel ofensif Daryl Williams dan bek bertahan Damian Parms dan Seymour, membentuk semacam kelompok pendukung di ruang latihan.
Cockrell menggunakan kruk selama dua bulan setelah operasi sebelum dia mulai berjalan sendiri lagi. Dia mulai jogging pada bulan Desember dan berlari pada bulan Maret.
Ketika para pemain kembali ke Charlotte untuk latihan di luar musim pada bulan April, Short mencatat bahwa Cockrell adalah pemimpin di antara bek bertahan dalam pengondisian.
“Saya bertanya padanya, saya pikir dia dijilat,” kata Short. “Tapi dia seperti, ‘Tidak, saya yang pertama.'”
Cockrell belum pulih sepenuhnya, tapi kondisinya baik-baik saja.
Dia tidak yakin di mana posisinya pada grafik kedalaman. Jackson mengunci tempat awal lainnya musim lalu, meskipun Cockrell setinggi 6 kaki dan berat 190 pon yakin dia cukup fleksibel untuk menjadi faktor dalam persaingan memperebutkan tempat nikel.
Mengingat adegan yang terjadi di Spartanburg Juli lalu, pelatih Panthers Ron Rivera sangat senang Cockrell kembali.
“Senang melihatnya di luar sana. Anda hanya melihatnya secara tentatif (menjadi). Tapi ketika dia mulai merasa lebih nyaman, Anda bisa melihat dia mulai tidak khawatir lagi,” kata Rivera. “Jadi saya senang dia bisa keluar. Saya gembira untuknya karena saya tahu dia telah bekerja sangat keras untuk mengembalikan dirinya ke posisi ini.”
Saat Short menyebut Cockrell sebagai “pembunuh diam-diam”, yang dia maksudkan adalah yang terbaik.
“Dia tidak banyak bicara. Tapi di sini, datang untuk berobat dan sebagainya, Anda lihat dia memulai hari itu ketika dia terluka,” kata Short. “Dan proses serta pola pikirnya untuk kembali dari cedera yang mengerikan, itu menunjukkan ketabahan yang dia miliki.”
Cockrell punya satu rintangan lagi yang harus diselesaikan.
Dalam waktu kurang dari dua bulan, Panthers akan kembali ke Wofford, kembali ke tempat berakhirnya musim Cockrell 2018 sebelum dimulai.
“Akan ada masalah mental yang harus saya atasi,” katanya. “Dan sebagian dari proses itu – sebagian dari mengatasi cacat mental yang saya alami – saat ini sedang berlangsung. Dan itu akan berlanjut di seluruh Spartanburg.”
Setelah membantu membimbing kakaknya melewati hari-hari tergelapnya, Ciera tidak mau bertaruh melawannya.
“Dia bertekad untuk berada di bidang itu, melakukan apa yang dia sukai dan berkontribusi pada tim dengan cara apa pun yang dia bisa,” kata Ciera, yang baru saja lulus dari Davidson. “Saya senang bisa menjadi bagian dari proses ini dengan cara apa pun karena saya yakin dia bisa kembali dan saya senang melihatnya kembali ke lapangan pada bulan Agustus.”
(Foto teratas Ross Cockrell, kanan, bersama ibu, ayah, dan saudara perempuannya, Ciera: Atas izin Keluarga Cockrell)