Acara 40 Yards of Gold yang jumlahnya puluhan NFL pemain telah gagal membayar hadiah uang sekitar $2 juta sejak berakhir 17 hari yang lalu. Penyandang dana utama acara tersebut? Dia berhenti berkomunikasi dengan penyelenggara seminggu sebelum lari 40 yard, dan sekarang berkata Dia juga berhutang uang.
Salah satu pendiri 40 Yards of Gold, dua mantan pemain sepak bola Universitas Michigan, selalu menolak menyebutkan nama pendukung mereka secara publik atau ketika ditanya oleh agen dan NFLPA. Namun sumber mengatakan itu adalah Farzin Morena, seorang warga California Selatan berusia 40 tahun.
Siapa Morena?
Halaman LinkedIn-nya mencantumkan dia sebagai penasihat untuk perusahaan perangkat lunak, Zypp, dan dia telah mendaftarkan bisnis medis dan pinjaman di alamat di Ladera Ranch, California, menurut pencarian catatan publik. Sebuah bank di Texas menggugat Morena tiga tahun lalu karena mengajukan hak gadai senilai setengah juta dolar atas sebuah rumah yang masih coba disita oleh pemberi pinjaman. Dan dia menggugat Bank of America tiga tahun lalu sebesar $100.000 ditambah kerugian emosional, dengan mengklaim dalam dokumen pengadilan bahwa kartu kredit dan rekeningnya dicabut karena bank percaya bahwa dia adalah orang Iran dan Muslim.
Morena menghubungi pada hari Minggu dan mengonfirmasi bahwa dia mendanai kontes 40 Yards of Gold.
“Saya memberi mereka informasi saya, mereka menggunakan kartu (kredit) saya dan melakukan semua yang seharusnya mereka lakukan,” katanya. “Tapi aku masih menunggu uangku.” Dia menolak untuk mengatakan berapa banyak yang dia pinjam, atau apakah dia menghentikan pendanaan, yang mengakibatkan hadiah uang tidak dibayarkan (salah satu sumber mengatakan dia hanya mendapat tujuh digit).
“Aku akan memberitahumu sekarang, sobat, satu-satunya hal yang kumiliki dalam hal ini adalah meminjam uang dan aku akan mendapatkannya kembali. Seperti, saya tidak tahu apa-apa tentang… hal itu tidak diatur untuk saya seperti, ‘Oke, kita harus membayarnya, kita harus membayarnya.’ Hal ini disampaikan kepada saya: ‘Dengar, kami membutuhkan uang ini dan kami akan membayarmu kembali sebanyak itu.’
Morena membantah menjadi investor; dia menggambarkan perannya sebagai pemberi pinjaman.
“Saya pindah,” tambah Morena. “Saya bahkan tidak menonton olahraga aneh. Kau tahu, aku bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi.”
Sumber yang dekat dengan acara tersebut mengatakan Morena adalah orang yang Charles Stewart dan Dr. Alijah Bradley, seorang pialang hipotek dan dokter gigi, bermaksud mengatakan bahwa mereka memiliki “investor”. Di kalangan investasi, kontribusi hutang atau ekuitas dianggap sebagai investasi, jadi hal ini tidak salah mengartikan peran Morena; meskipun dia bersikeras bahwa hanya jika dia mendapat ekuitas barulah dia bisa menjadi investor. Stewart dan Bradley tidak menanggapi untuk memberikan komentar.
“Saya bahkan tidak kenal orang-orang ini,” kata Morena. “Saya baru bertemu orang-orang ini, hampir genap dua bulan yang lalu, mungkin, mungkin 48 hari. Sebenarnya seperti di bulan Mei. Jadi, seperti yang saya katakan, ini adalah situasi yang sulit.
“Orang-orang ini berada di luar jangkauan mereka,” tambahnya.
Seorang teman memperkenalkan mereka, Morena menjelaskan, tapi dia tidak mau menyebutkan nama perantaranya.
Stewart, UM Angkatan 2009, dan Bradley, UM Angkatan 2007, menghabiskan enam hingga tujuh tahun mengerjakan acara 40 Yards of Gold, sebuah turnamen sprint yang menampilkan sekitar dua lusin pemain NFL. Namun gagasan ini mulai berkembang dalam enam bulan terakhir.
Acara tersebut berlangsung pada tanggal 29 Juni di BB&T Center di Sunrise, Florida. berlangsung dan didistribusikan melalui bayar-per-tayang (penasihat media acara tersebut, Mark Taffet, mengatakan hanya prinsipal, yaitu Stewart dan Bradley, yang dapat mengungkapkan jumlah pembelian PPV). San Fransisco 49ers penerima lebar Marquis Goodwin memenangkan acara tersebut, dan dia dijanjikan cek sebesar $1 juta. Usai balapan, ia berpose dengan cek berukuran besar sebesar itu. Sebelum perlombaan, para pelari dipotong ceknya tetapi diberitahu untuk tidak membayarnya sampai tanggal 5 Juli. Kemudian mereka diberitahu untuk tidak menukarkannya sama sekali. Belakangan, para pelari disuruh memberikan informasi rekening bank kepada Stewart.
Pada tanggal 14 Juli, Stewart mengirim pesan kepada Jelani Roy, agen salah satu pelari: “Saya harus memutuskan sambungan investor saya dari akunnya karena akun saya dibekukan ketika orang-orang itu tidak mendengarkan saya, saya tidak dapat melakukan transaksi apa pun sekarang, itu akan datang langsung dari akunnya.” Dia kemudian menulis: “Saya memerlukan perutean ABA #, # rekening, dan alamat bank.”
Klien Roy, New Orleans Orang Suci penerima lebar Cyril Grayson Jr., berhutang $25.000. Penerima luas membuka rekening bank baru dan mengirimkan rinciannya ke Stewart, tetapi tidak ada uang yang masuk, kata Roy.
“Ini mengejutkan saya,” kata Roy. “Mengetahui segalanya, orang-orang yang terlibat, dan jumlah sumber daya, sungguh mengejutkan bagi saya bahwa mereka tidak mempunyai uang.”
Marquise Goodwin dengan cek $1 juta karena memenangkan pengukuhan 40 Yards of Gold. pic.twitter.com/5R8IGbLHyZ
— David Furones (@DavidFurones_) 30 Juni 2019
Namun, Count Larry Hilton tidak terkejut saat mendengar keterlibatan Morena. Hilton, seorang pengacara yang membagi waktunya antara Dallas dan California Selatan, mewakili State Bank of Texas, yang telah mengajukan tuntutan hukum sejak tahun 2014 untuk menyita pinjaman rumah senilai $1,4 juta yang terutang oleh Sam dan Perin Parabia dari La Jolla, California untuk ditutup. Bank menggugat Morena. karena dia telah mengajukan hak gadai sendiri atas rumah tersebut, dan Hilton mengatakan dia curiga hak gadai tersebut tidak nyata. Hak gadai tersebut, jika sah, dapat mengurangi utang Parabias kepada Bank Negara sebesar setengah juta dolar.
“Semua yang saya ketahui tentang Farzin Morena dan Parabias berasal dari litigasi yang kami lakukan, dan semuanya merupakan catatan publik,” kata Hilton. “Saya diberitahu bahwa mereka saling kenal dan mereka adalah teman.
“Dia mengklaim bahwa dia membuat pinjaman ini. Namun ketika ia mempunyai kesempatan untuk datang ke pengadilan dan mendokumentasikan serta memberikan bukti untuk membuktikan bahwa itu adalah pinjaman yang bonafide, ia memilih untuk tidak hadir dan membiarkan hak gadainya disubordinasikan. Jadi sekali lagi, kesimpulan yang saya ambil dari hal itu adalah bahwa itu bukanlah pinjaman yang bonafide dan bonafide.
“Dia dilayani dengan baik; jika Anda benar-benar memberikan pinjaman sebesar $500.000, dan Anda mencatat hak gadai atas suatu properti dan jika itu adalah hak gadai yang sah, Anda tahu… Mengapa Anda meninggalkannya? Mengapa Anda menjauh darinya? Benar?”
Atletik Morena menindaklanjuti untuk mengetahui reaksinya terhadap komentar Hilton, namun dia tidak menanggapi pertanyaan tersebut.
Saat Bank Negara menggugat Morena untuk membuktikan keberadaan pinjaman tersebut, dia dan istrinya, Cyra, menggugat bank lain, mengklaim rekening mereka dinonaktifkan karena diskriminasi etnis.
“Farzin Morena dan Cyra Morena menuduh bahwa Tergugat Bank of America, NA dan Merrill Lynch, Fenner & Smith Incorporated melakukan diskriminasi terhadap mereka… berdasarkan persepsi bahwa Penggugat adalah orang Iran, keturunan Timur Tengah, dan/atau Muslim,” tulis mereka .didatkan dalam gugatan yang diajukan pada tahun 2016. Farzin Morena, yang menjadi nasabah sejak tahun 1993 menurut pengaduannya, menutup rekeningnya di bank pada musim panas 2015.
Bank tersebut menjawab dalam dokumen pengadilan tahun 2016: “Rekening Penggugat tidak dihentikan berdasarkan dugaan persepsi bahwa Penggugat adalah orang Iran, keturunan Timur Tengah, dan/atau Muslim, seperti yang dituduhkan oleh Penggugat.” Kasus ini kemudian dilanjutkan ke mediasi dan diselesaikan. Dalam surat sebelum penyelesaian, pengacara Morenas menulis kepada bank untuk meminta, “Pembayaran ganti rugi moneter sebesar $100.000, termasuk, namun tidak terbatas pada, kompensasi atas tekanan emosional mereka… serta kompensasi atas dampak buruk pada kreditur mereka.” ke status ‘ditutup oleh pemberi hibah’ pada akun mereka.”
Kompetisi 40 Yards of Gold bukanlah usaha olahraga baru pertama yang mengalami kesulitan keuangan tahun ini. Aliansi Sepak Bola Amerika akhirnya ditutup ketika investor awalnya, Reggie Fowler, mundur (dia saat ini menghadapi tuduhan penipuan bank). AAF menemukan investor baru, Tom Dundon, tapi dia menghentikan pendanaan setelah enam minggu.
“Mereka (Stewart dan Bradley) sekarang memberi tahu orang-orang bahwa investor mereka telah keluar dan mereka sedang mencari investor baru,” kata sumber yang memiliki hubungan dengan beberapa atlet tersebut. “Tetapi siapa yang akan berinvestasi jika gagal?”
(Grafik milik 40 Yards of Gold)
