Minnesota Wild tahu tidak ada istirahat bagi mereka yang lelah, terutama di NHL dan khususnya di akhir Maret.
Setelah hari libur pada hari Selasa, Wild akan menjalani latihan tiga hari berturut-turut (Kamis adalah opsional) sebelum menjamu tim teratas Wilayah Barat, Nashville Predators, pada hari Sabtu. Pelatih Bruce Boudreau mengambil kesempatan untuk menjadikan sesi hari Rabu bermanfaat dan memastikan setiap pemain meninggalkan latihan satu jam lebih dengan berkeringat.
“Saya ingin membuatnya sedikit lebih sulit (karena) kami hanya memiliki satu (banyak) latihan tersisa sebelum akhir musim,” kata Boudreau seraya mencatat jadwal yang mencakup sembilan pertandingan dalam 15 hari untuk mengakhiri musim reguler hingga ditutup. . “Jika Anda tidak memiliki skate yang bagus (sebelum) bermain melawan tim terbaik di liga, Anda mungkin akan sedikit tertinggal di sini. Saya pikir latihannya seharusnya sedikit lebih sulit. Ini pertama kalinya kami memiliki skate yang sangat bagus sejak Natal.”
Para pemain liar setuju bahwa mendapatkan pekerjaan yang baik setiap hari adalah hal yang menyenangkan, meskipun bermain melawan rekan satu tim selama beberapa hari berturut-turut menjadi tidak praktis.
“Tidak pernah menyenangkan untuk mengalahkan (Charlie) Coyle atau (Marcus) Foligno,” canda Nate Prosser.
Duduk diam sementara tim lain bermain dan meraih poin juga bisa merepotkan, terutama bagi Boudreau yang fanatik yang mengakui bahwa dia “dikeluarkan atau bersorak” sambil mengawasi papan skor.
Dengan 90 poin Minnesota, saat ini berada di posisi ketiga Divisi Tengah, unggul dua poin dari Colorado Avalanche, yang akan menjamu LA pada hari Kamis, dan unggul enam poin dari Dallas Stars, yang akan bermain melawan Boston Bruins pada hari Jumat. The Wild tertinggal delapan poin dari Winnipeg Jets pada hari Jumat, yang bermain melawan Ducks – saat ini tim wild card kedua, antara Avalanche dan Stars dengan 86 poin.
“Tidak ada penghiburan,” kata Boudreau tentang kedudukan tim saat ini. “Saya tidak tahu apa yang orang lain pikirkan, tapi saya tidak merasa nyaman. 20 kali sehari saya memeriksa daftar siapa yang mereka lawan dan hasil tadi malam. … Tapi itulah yang terjadi sepanjang tahun ini dan itulah yang membuat olahraga begitu menarik.”
Seeler ‘berterima kasih’ kepada Lucia atas kesempatannya di AS
Nick Seeler (24) menyaksikan Don Lucia dan Golden Gophers mengibarkan dua spanduk nasional seumur hidupnya (2002 dan 2003). Maka tidak mengherankan jika pemain asli Eden Prairie ini bermimpi bermain untuk AS.
Sebaliknya, ia berakhir di Divisi I Universitas Nebraska-Omaha selama dua musim (2012-13 dan 2013-14) sebelum mimpinya menjadi kenyataan. Kepada Lucia, yang mengundurkan diri dari posisinya sebagai pelatih kepala Gophers pada hari Selasa setelah 19 tahun, Seeler mengakui bahwa dia berhutang segalanya.
“Dia memberi saya kesempatan ketika saya tidak yakin ke mana tujuan saya,” kata Seeler. “Dia adalah pelatih yang baik bagi saya. Dia memberi saya kesempatan bermain untuk Gophers… jadi saya sangat bersyukur dan bersyukur atas kesempatan itu.”
Ketika Seeler meninggalkan UNO, dengan alasan pribadi, dia hanya punya waktu sekitar satu minggu untuk memikirkan langkah selanjutnya. Dengan pemain bertahan Mike Reilly dan Brady Skjei akan berangkat setelah tahun kaos merah yang diwajibkan Seeler (2014-15), Lucia mengatakan kepadanya bahwa dia bisa mengisi lubang yang dibutuhkan di lini biru musim depan.
Dari sana, seperti yang dikatakan Seeler, “selebihnya tinggal sejarah.”
Dalam 36 pertandingan di U, ia mencatatkan 10 assist tertinggi dalam karirnya dan memimpin tim dengan plus-21 dan 91 tembakan yang diblok. Seeler menandatangani kontrak entry-level dengan Wild pada akhir musim 2015-16 setelah Gophers gagal lolos ke Turnamen NCAA.
“Itu adalah pengalaman hebat di Minnesota dan bermain di Mariucci selalu menjadi mimpi,” kata Seeler. “Saya sangat bersemangat ketika diberi kesempatan untuk memainkannya dan saya sangat berterima kasih (kepada Don) untuk itu.”
Catatan tambahan
- Ryan Suter melewatkan latihan karena alasan pribadi. Boudreau mengatakan dia memperkirakan Suter akan berada di atas es pada hari Kamis untuk skate opsional tim.
- Boudreau, yang pernah melatih tim-tim di Wilayah Timur dan Barat, ditanya apa perbedaan yang ia lihat di antara keduanya: “Saya rasa Wilayah Timur dulunya punya banyak nama besar karena mereka berada di kota-kota besar, jadi mereka punya bintang itu. diperlukan kekuasaan, dan barat memiliki semua pekerja. Kemudian wilayah barat menjadi lebih besar dan ketika Anaheim dan LA mulai menang… wilayah barat menjadi sangat fisik dan wilayah timur menjadi lebih cepat dan lebih kecil. Sekarang genap. Saya pikir setiap tim memiliki kecepatan. Tidak setiap tim memiliki ukuran atau fisik, namun setiap tim kini memiliki kecepatan.”
(Gambar atas: The Wild memulai sembilan pertandingan mereka hingga akhir musim reguler dengan cara yang sangat sulit – menjamu Nashville dan Boston, lalu menuju ke Nashville. Kredit: Brace Hemmelgarn/USA TODAY Sports)