Hoki adalah sebuah permainan, permainan seharusnya menyenangkan.
Ini selalu menjadi kenyataan bagi Gavin Bayreuther.
Tumbuh sebagai atlet tiga cabang olahraga di New Hampshire, hoki selalu menjadi aktivitas musim dingin, permainan yang ia nikmati pada musimnya. Namun dia juga menikmati bermain sepak bola di musim gugur dan lacrosse di musim semi. Lacrosse mungkin adalah olahraga terbaiknya, dan keluarga Bayreuther tidak pernah benar-benar mengadopsi mentalitas “NHL atau gagal”.
Ketika tiba saatnya untuk mengambil keputusan di antara olahraga, Bayreuther hampir menghindari hoki. Lacrosse adalah olahraga pertama di keluarganya, ayahnya adalah pelatih lacrosse, dan Gavin menerima tawaran menarik untuk memainkan olahraga tersebut secara perguruan tinggi – tawaran yang dia pertimbangkan dengan serius.
Namun karir Bayreuther mengalami perubahan selama tahun terakhirnya di Holderness School, sebuah sekolah persiapan di New Hampshire. Dia sangat bagus dan bersenang-senang di atas es, menyelesaikan tahun dengan 34 poin dalam 29 pertandingan sebagai pemain bertahan dan berakhir di daftar terakhir pemain yang memenuhi syarat wajib militer tahun 2012 dari Biro Kepanduan Pusat NHL. St. Lawrence University memperhatikan dan memberikan tawaran beasiswa.
Dan pada usia 18 tahun, Bayreuther dihadapkan pada keputusan serius tentang sesuatu yang selalu dilakukannya untuk bersenang-senang.
“Ketika saya membuat keputusan, faktanya ada lebih banyak uang di hoki, dan yang saya maksud bukan sebagai karier masa depan. Maksud saya olahraga ini lebih populer dan lebih banyak orang yang memainkan olahraga tersebut,” kata Bayreuther Atletik. “Mungkin ada lebih banyak kesempatan untuk bermain lebih banyak hoki, dan sepertinya kesempatan untuk memainkan lebih banyak permainan – apa pun olahraganya. Saya tidak pernah benar-benar berpikir saya akan bermain profesional, tetapi sekarang saya di sini.”
Untuk sampai ke sini, seperti dalam memainkan menit-menit penting untuk Texas Stars di Playoff AHL, memerlukan beberapa tikungan dan belokan.
Meskipun Bayreuther masuk dalam Daftar Kepanduan Pusat, dia tidak direkrut pada tahun 2012. Dia menghabiskan satu musim produktif di USHL, terbagi antara Cedar Rapids RoughRiders dan Fargo Force, sebelum bergabung dengan St. Louis. Lawrence dan memulai karir NCAA di mana dia mencatatkan 111 poin dalam 142 pertandingan perguruan tinggi.
Dia menjadi salah satu agen bebas perguruan tinggi yang paling dicari sebagai senior dan memutuskan untuk menandatangani kontrak dengan Dallas atas finalisnya yang lain, Buffalo Sabres. The Stars berusaha keras untuk mengontrak Bayreuther termasuk manajer umum Dallas Jim Nill yang bekerja di kampus dan rekannya di St. Louis. Alumni Lawrence, Rich Peverley, menelepon.
Ini merupakan rangkaian acara yang menarik dan menyenangkan bagi Bayreuther, yang sekitar setahun kemudian menemukan keseimbangan antara menjadi seorang profesional dan bermain untuk bersenang-senang.
“Ini masih menyenangkan, saya menyukainya, jika saya tidak melakukannya, saya tidak akan melakukannya,” kata Bayreuther. “Tetapi saya juga belajar dari hal ini sebagai sebuah pekerjaan, bagaimana Anda harus melakukan pendekatan dengan sedikit lebih serius. Bagaimana Anda menjaga diri sendiri, apa yang Anda lakukan setiap hari, itulah hal-hal yang Anda pelajari saat berada di sini (di AHL).”
Dan ada banyak hal yang bisa dipelajari Bayreuther.
Dia adalah seorang bek, tapi pertahanan adalah bagian terlemah dari permainannya.
“Saya akan mengatakan begitu, begitu banyak hal yang saya bahkan tidak tahu di mana saya sekarang menggunakan bagian dari hoki di setiap shift,” kata Bayreuther. “Hanya hal-hal kecil, seperti selalu mengetahui di mana cowokmu berada. Memiliki celah yang bagus melewati es, tidak hanya memasuki garis biru Anda sendiri. Hal-hal seperti itulah yang membuat saya menjadi pemain hoki yang lebih baik.”
Bayreuther mengatakan dia bisa mendapatkan lebih banyak hal di hoki perguruan tinggi.
Kontrol celahnya mungkin buruk, tetapi skatingnya dan kecepatan permainannya yang lebih lambat tidak akan memperlihatkan hal itu. Dia bisa kehilangan seorang pria dalam satu shift dan itu tidak akan berakhir di jaringnya.
Menjadi profesional dan merasakan 15 pertandingan AHL musim semi lalu memberikan pesan serius yang dibawa Bayreuther ke musim rookie penuhnya — dia perlu menjadi lebih baik dalam pertahanan.
Dia menghabiskan waktu ekstra mengerjakan video dengan pelatih Texas Stars Derek Laxdal dan Karl Taylor, dengan fokus pada penentuan posisi dan pelacakan permainannya. Masih ada beberapa momen dan kesalahan mentah musim ini, tetapi Laxdal mengatakan menjelang babak playoff dia merasa Bayreuther adalah pemain Texas yang paling berkembang dari kamp pelatihan hingga babak playoff.
Bayreuther juga kadang-kadang dibentuk di musim reguler nanti.
Dillon Heatherington dipanggil ke Dallas dan menghabiskan lebih dari sebulan di daftar NHL. Itu meninggalkan kekosongan dalam pasangan teratas Texas Stars dengan Brent Regner dan Bayreuther yang pertama kali mengisi peran itu.
“Kami menempatkannya di posisi itu dan dia benar-benar menerimanya,” kata Laxdal Atletik. “Kami membutuhkan seseorang untuk membantu mengisi peran penutupan itu dan menghentikan penalti, dan yang patut disyukuri, Gavin benar-benar menerima hal itu dengan dipanggilnya (Hetherington). Kami berpikir untuk mencoba beberapa orang di posisi itu, tapi kami tidak pernah mencoba orang lain.”
Bayreuther melihat acara tersebut sebagai momen penting dalam musimnya.
“Saya harus memainkan permainan yang bagus di setiap pertandingan, saya harus memainkan permainan sejauh 200 kaki,” kata Bayreuther. “Saya tidak bisa begitu saja lolos dari celah atau bersembunyi dengan kesalahan. Saya harus terus-menerus melakukan pergerakan masuk dan keluar, dan itulah konsistensi, itulah yang Anda perlukan untuk bermain dengan pasangan teratas itu.”
Ketika Heatherington kembali ke AHL, pasangan Bayreuther berubah, tetapi dia tetap berada dalam campuran tim khusus. Dia masih menjadi opsi di titik penalti dan dia tidak terlindungi dari situasi tertentu, ada kepercayaan pada bek yang dia dapatkan.
Melalui semua itu, Bayreuther belum kehilangan kemampuan ofensif yang membuatnya menjadi prospek yang menarik, dan dia mulai menunjukkan beberapa tanda menjanjikan sebagai pemain bertahan yang dibangun untuk NHL yang lebih cepat dan menguasai bola setelah membukukan 32 poin dalam 71 pertandingan AHL yang terdaftar. musim ini. .
Jika Anda mempertimbangkan sejarahnya, itu hampir masuk akal.
Bayreuther bermain menyerang dalam lacrosse, bukan bertahan. Dan penguasaan bola adalah kunci sukses dalam lacrosse, bekerja dan menciptakan peluang di sisi ofensif, menggabungkan kesabaran dan urgensi saat Anda mencoba menciptakan peluang mencetak gol.
Inilah penampakan Bayreuther dengan keping di tongkatnya. Selama kemenangan perpanjangan waktu 4-3 Texas Stars di Game 1 melawan Pemerintahan Ontario, ia meninggalkan zona pertahanan dengan penguasaan bola lebih banyak daripada bek lainnya. Usahanya kerap membuahkan hasil yang bersih di garis biru lawan, baik dengan operan maupun drive-in.
“Saya menontonnya untuk pertama kalinya tahun lalu dan dia selalu ingin melakukan permainan itu, tapi dia tidak selalu membaca pilihan dengan cara yang benar,” kata pencari bakat NHL Wilayah Barat. “Setahun kemudian, Anda melihat dia secara konsisten meluncur keluar dari bahaya, masih ada beberapa hal yang saya ingin lihat berhasil dalam permainannya, tapi dia benar-benar membantu Texas keluar dari kehancurannya.”
Ketenangan adalah kata lain yang muncul ketika membahas Bayreuther, dan itu adalah sesuatu yang disebutkan oleh pemain itu sendiri.
“Menonton power play unit pertama kami dan berlatih bersama orang-orang itu sepanjang waktu,” kata Bayreuther, yang merupakan trigger man di power play unit kedua. “Anda belajar seberapa besar keseimbangan yang harus Anda miliki dengan puck dan kepercayaan diri. Mereka tidak panik, tidak membuangnya, itulah yang masih perlu saya lakukan lebih banyak lagi.”
Itu adalah sesuatu yang Bayreuther terus kerjakan di setiap bagian permainannya, bukan hanya permainan kekuatan. Dan jika berhasil dengan baik, permainan yang cukup serius akan bermuara pada apa yang selalu dilakukan Bayreuther – bersenang-senang di atas es.