LAS VEGAS— Zach LaVine cobalah untuk menghilangkan kebisingan tersebut. Dia mencoba menyerahkan beban berat negosiasi kontraknya kepada agensinya. Dia mencoba untuk fokus pada latihannya, menghabiskan lima hingga enam jam sehari di gym, daripada terjebak dalam apa yang orang katakan.
Tapi dia manusia. Dia mendengar semuanya. Pertanyaan tentang bagaimana dia menyesuaikan diri Chris Dunn Dan Lauri Markkanen. Kekhawatiran tentang pembelaannya. Kekhawatiran dengan gaya mencetak golnya.
Tak satu pun dari kebisingan itu mengguncang LaVine saat ia menavigasi agen bebas terbatas untuk pertama kalinya, akhirnya menandatangani tawaran empat tahun senilai $78 juta dengan Sacramento, yang disamakan Chicago pada hari Minggu untuk mempertahankan shooting guard berusia 23 tahun itu.
Namun, ada satu hal yang sangat mengganggu LaVine.
“Sejujurnya, satu-satunya hal yang benar-benar mengganggu saya adalah ketika orang berbicara tentang uang seseorang dan mereka mencoba berbicara tentang nilai mereka ketika mereka tidak ada hubungannya dengan situasi tersebut,” kata LaVine. Atletik Minggu malam sebagai Banteng Dan Danau bertemu untuk pertandingan malam liga musim panas. “Saya adalah seseorang yang hanya berusaha menghidupi keluarga saya dan menafkahi keluarga saya. Saya seorang anak yang baik dan rendah hati. Saya melakukan segalanya berdasarkan buku. Saya memainkannya secara profesional. Jadi kadang-kadang terasa sakit. Tapi itu berkaitan dengan bisnisnya, saya juga memahaminya.”
LaVine menjadi pemain yang sangat terpolarisasi menjelang tanggal 1 Juli dan ketidakpastian dengan permainannya berubah menjadi perdebatan besar mengenai berapa banyak uang yang harus diberikan untuk perpanjangan kontrak skala rookie-nya. Pendukung berpendapat LaVine masih muda dan cukup terampil untuk bertahan. Kelompok kritikus yang lebih vokal menyoroti kekhawatiran di atas sebagai alasan Bulls seharusnya membiarkan LaVine berjalan.
Di depan umum, LaVine tersenyum di depan wartawan pada Minggu malam saat dia membahas emosinya tentang proses tersebut, dengan mengatakan bahwa dia bahagia dan berada di “tempat yang sangat baik.” Tapi tugas itu memakan banyak korban. LaVine pernah menggambarkan negosiasi dan segala sesuatu di sekitarnya sebagai “kekacauan”. Dia berulang kali mengalihkan pertanyaan yang menyelidik tentang intensitas kebakaran badan bebas, dengan mengatakan bahwa dia telah memberikan beban terbesar pada badannya.
Namun pada malam tanggal 30 Juni, beberapa jam sebelum periode agensi bebas tahun ini ditutup, emosi LaVine meluap-luap. Ketika Bulls dan NBA reporter Nick Friedell dari ESPN mengatakan LaVine bernilai sekitar $20 juta lebih murah daripada yang akan diterimanya, LaVine segera melalui Twitter untuk membagikan pemikirannya dengan emoji — menertawakan gagasan itu.
😂
— Zach LaVine (@ZachLaVine) 1 Juli 2018
Spekulasi publik yang gencar-gencarnya menyelimuti LaVine.
“Lagipula, jangan terlalu sering macam-macam denganku,” kata LaVine. “Itu memberi motivasi di kepala saya.”
Setelah masa depannya di Chicago selesai, LaVine kini mengalihkan perhatiannya untuk membungkam kritik dengan meningkatkan permainannya musim depan. Banyaknya keluhan tentang kelemahan permainannya dan pertanyaan tentang kebugaran dan gaya bermain, katanya, tidak mempengaruhi dirinya. Dia ingat bahwa dia hanya bermain 24 pertandingan tahun lalu setelah kembali dari cedera ACL dan bahwa porsi musim dimana dia kembali jauh dari mulus. Kritik tersebut hanyalah tambahan motivasi.
“Anda harus mengerjakan banyak hal,” kata LaVine Atletik. “Terkadang Anda harus mendengar yang baik dan yang buruk. Begitulah adanya. Saya senang mendengarnya karena sudut pandang dan pendapatnya berbeda. Tapi aku baik-baik saja dengan semua itu.”
LaVine mengatakan komentar yang dia buat dalam artikel ESPN pekan lalu para Raja seharusnya menginginkannya lebih dari para Banteng dan karena kecewa menandatangani lembar presentasi yang diambil diluar konteks.
“Saya hanya ingin berdagang Chicago,” kata LaVine kepada wartawan Minggu malam. “Saya tidak pernah ingin sampai pada titik mendapatkan (lembar tawaran). Terlepas dari apa yang terjadi, saya akan melupakannya. Saya sangat senang bisa bermain untuk tim yang saya ingin bermain untuk.
“Baiklah bagi saya, emosi atau apa pun itu, bisa diambil di luar konteks. Saya ingin memberitahukannya – saya tidak pernah memiliki niat buruk terhadap Chicago. Kalian adalah tim pertama yang menunjukkan ketertarikan pada saya dari Minnesota, dan saya sangat senang bisa kembali.”
Ketika lonjakan batas gaji besar-besaran dari tahun 2016 akhirnya mulai mereda – sementara beberapa pemain yang direkrut dari musim panas itu mulai terlihat seperti kontrak elang laut – hanya sedikit tim yang memiliki ruang batas gaji yang diperlukan untuk menyusun LaVine. Bulls mengetahui hal ini dan membuat keputusan bijak dengan membiarkan pasar menentukan nilainya. LaVine mengatakan dia yakin dia akan mendapatkan tawaran yang dia cari, bahkan di pasar kering dan, setelah Raja datang dengan lembar tawaran, dia punya firasat kuat bahwa Bulls akan cocok.
“Saya tahu betapa berharganya saya,” kata LaVine. “Saya bekerja keras dalam hal ini. Orang-orang akan memposting pendapat mereka sendiri tentang berbagai hal…atau mereka mencoba menilai Anda. Tapi saya kembali tahun lalu.
“Saya tahu apa pasar saya, bahkan di pasar yang sedang lesu. Saya tahu apa yang akan saya lakukan. Saya senang bahwa kami akhirnya mencapai kesimpulan dan kedua belah pihak senang dengan hal itu.”
Setahun setelah mengakuisisi Zach LaVine dalam perdagangan Jimmy Butler, Bulls menggandakan LaVine dengan perpanjangan yang menguntungkan. (Jonathan Daniel/Getty Images)
LaVine mengakui Sacramento memiliki penjagaan yang ketat, namun dia menjelaskan permohonan Raja kepadanya terlalu menyanjung untuk diabaikan.
“Mereka datang kepada saya dengan penuh minat. Anda harus selalu menghargainya,” kata LaVine. “Mereka adalah organisasi yang bagus dan menyampaikan kata-kata yang sangat baik tentang saya. Mereka berbicara dengan agen saya. Mereka berbicara kepada saya. Jadi, hanya hal-hal baik yang bisa dikatakan tentang organisasi itu.”
The Kings menambahkan klausul pada kontrak yang memberikan perlindungan finansial jika LaVine mengalami komplikasi lebih lanjut dengan lutut kirinya yang telah diperbaiki melalui pembedahan. Bahasa kontrak yang sama sekarang melindungi Bulls, yang mungkin tidak mendapatkan perlindungan yang sama seandainya mereka langsung menandatangani LaVine. Brain Trust Chicago memeriksa kontrak selama sebagian besar dari 48 jam yang dibutuhkan untuk mencocokkan tawaran tersebut, dan bahwa, bersama dengan struktur gaji tetap sebesar $19,5 juta selama masa perjanjian, dipandang menguntungkan, bahkan jika perjanjian itu sedikit lebih menguntungkan. daripada yang dianggap beberapa orang layaknya LaVine.
“Saya pikir tim mana pun akan menempatkannya di sana, apakah itu Chicago atau tim lain,” kata LaVine. “Dan aku baik-baik saja dengan itu. Saya merasa 100 persen stabil dengan lutut saya. Saya telah mengerjakannya setiap hari, dan saya tidak mengkhawatirkannya. Ini juga merupakan perlindungan bagi tim. Jika saya adalah mitra bisnis, saya tetap menginginkannya. Aku tidak punya firasat buruk tentang hal itu. Jadi saya pikir itu bagian yang bagus dari kontrak.”
LaVine memahami bahwa ekspektasi terhadapnya segera meningkat. Ini adalah kemajuan alami dari legenda Bulls dan duta tim saat ini Scottie Pippen baru-baru ini berbicara tentang LaVine yang harus siap menghadapinya. LaVine mengatakan dia bertujuan untuk menjadi pemimpin dan lebih berkomitmen dengan atau tanpa kontrak yang menguntungkan.
“Bagaimanapun juga, aku merasa seperti itu,” katanya. “Saya adalah kritikus saya yang paling keras. Tidak ada yang bisa Anda katakan kepada saya agar saya (tidak) mengambil tindakan lebih keras pada diri saya sendiri. Saya kembali setiap tahun dan mengkritik permainan saya. Aku sudah terbiasa dengan orang yang meniduriku. Dan saya juga terbiasa membangunkan mereka juga.
“Saya senang memiliki kontrak ini. Saya senang bahwa saya memiliki sedikit motivasi ekstra untuk bisa tampil dan membuktikannya kepada beberapa orang yang tidak percaya pada saya. Tapi pada akhirnya aku percaya pada diriku sendiri. Saya percaya pada pekerjaan saya dan saya akan menunjukkan kepada kota Chicago bahwa ini adalah pilihan yang baik dan saya akan tetap di sini dan saya akan menjadi pendukung mereka dan saya siap melakukan apa pun untuk membantu mencapai hal ini. tim. kembali ke tempat itu.”
(Foto teratas: Jesse D. Garrabrant/NBAE melalui Getty Images)
