Beberapa menit sebelum pukul 21:00 Senin, Harun Nola sudah selesai, dan itu berarti dia punya waktu lebih dari dua setengah jam untuk memasak sebelum angka 7-6 Phillies kerugian diselesaikan. Dia masih punya waktu empat hari setelah itu dan jika bisikan lebih sering terjadi, itu bisa dimengerti. Selama enam bulan tahun lalu, dia bisa memanipulasi bola bisbol sesuka hati, tetapi dia gagal dalam empat pertandingan pertamanya tahun ini di tengah ekspektasi yang lebih tinggi. Mungkin tidak ada orang yang lebih penting bagi kesuksesan tim ini.
“Saya rasa hal ini terjadi pada semua orang,” kata Nola.
Akan lebih mudah jika ada jawaban yang jelas. Cedera yang mendesak. Solusi mekanis spesifik. Nada tertentu. “Tidak ada trik,” kata manajer Phillies Gabe Kapler. “Tidak ada tombol yang bisa kamu nyalakan.” Semua orang menginginkan jawaban yang jelas. Dan, jika gagal, ia bertanya pada bisikan.
Beberapa hal mungkin benar: Phillies membutuhkan Nola untuk menjadi lebih baik atau peluang mereka di divisi yang sengit ini akan terganggu. Dan Phillies tidak membutuhkan Nola untuk menjadi pelempar 200 inning dengan ERA 2,37 seperti pada tahun 2018. Mungkin dia tidak akan pernah menjadi pelempar itu lagi. Mungkin dia keluar dari tes awal musim ini dengan armor untuk mencegah hal itu terjadi lagi.
“Saya tidak tahu,” kata Nola beberapa kali pada Senin malam. Dia menambahkan: “Saya akan melihat apa yang terjadi dan terus bekerja. Lemparkan bullpen saya dalam beberapa hari dan coba perbaiki beberapa hal.”
Inilah yang diketahui semua orang: Nola melemparkan 83 lemparan dalam empat inning pada hari Senin dan itu sudah cukup. Kapler mengangkat ace-nya setelah empat inning – bahkan dengan bullpen pendek setelah pertandingan 14 inning pada hari Minggu – dan tidak ada yang mempertanyakannya. Nola tidak bisa menentukan dengan tepat curveball atau perubahannya. Dia tidak bisa berada di depan para pemukul.
“Dia hanya tidak melempar bola ke tempat yang dia inginkan saat ini,” kata Kapler. “Dia tidak memiliki perintahnya. Itu menyakitinya.”
Inning keempat menjelaskan semuanya.
Itu dimulai dari bagian bawah bertemu‘ seri, no. 8 pemukul, JD Davis. JT Realmuto tetapkan target di bagian luar. Nola sangat gagal sehingga Realmuto gagal menangkap bola, yang menangkap cukup banyak sudut dalam sehingga disebut sebagai serangan oleh wasit tuan rumah Lance Barksdale.
Lemparan berikutnya, bola melengkung, digantung. Davis memukulnya dengan keras untuk satu single. Musim lalu, lawan mencapai 0,155 dengan persentase slugging 0,249 terhadap kurva Nola. Mereka mencapai rata-rata 0,348 dan persentase slugging 0,522 pada tahun 2019.
Noah Syndergaard, si pelempar, ingin menabrak. Dia melakukan kuadrat tetapi Nola meleset lagi. Setelah melakukan foul ball, dia melemparkan bola melengkung ke arah Syndergaard, yang mengambil posisi pertama dan mengendus di posisi kedua. Keduanya berada di bagian dalam plate dan lemparannya bagus.
Hal itu membalikkan keadaan dan Nola bisa saja lolos dari kuarter keempat dengan satu ground ball yang ditempatkan dengan baik. Dia hanya melemparkan enam pukulan ke dua pemukul pertama. Dia memulai Brandon Nimmo dengan fastball 90,5 mph. Realmuto meletakkan sarung tangannya dan masuk. Lapangan berlayar tinggi. Realmuto membingkainya sebagai serangan yang mungkin bukan serangan.
Dengan skor 0-1, Realmuto ingin mencoba lagi untuk lemparan yang diinginkan. Dia meminta bola cepat ke bawah dan ke dalam. Nola meleset lagi, kali ini mendekati sabuk Nimmo. Itu adalah lapangan yang berbahaya. Nimmo mengambilnya untuk serangan kedua. Nola memiliki Nimmo di tempat yang diinginkannya; Nimmo menempati peringkat kedua di jurusan musim ini dengan tingkat strikeout 38,8 persen.
Nimmo berusia 2 selama 14 seumur hidup melawan Nola pada saat itu, tetapi berjalan tujuh kali. Dia tahu bagaimana bersabar di tahun-tahun sebelumnya, ketika dia merasa lebih nyaman di plate, tapi ini akan lebih sulit.
Kecuali Nola gagal mencapai targetnya pada empat percobaan berikutnya. Dia gagal dengan fastball. Dia gagal melakukan perubahan yang tidak kompetitif. Dia gagal lagi dengan fastball. Kemudian dia melakukan tiga kickoff ke base pertama. Tidak ada pelempar bola bisbol yang melempar lebih banyak lemparan daripada Nola musim lalu. Dia telah mencetak 28 gol dalam 19 1/3 inningnya musim ini.
Bola empat tidak dekat.
Sekarang dia telah melempar 12 lemparan pada inning, dengan satu ayunan dan kegagalan oleh lawan, dan pergantian pemain bukanlah suatu pilihan. Dia turun menjadi dua lemparan.
Dan dia membuatnya berhasil.
Dia ketinggalan dan menjauh setelahnya Piet Alonso untuk bola pertama lainnya. Tapi dia melacak fastball di tepi luar untuk melakukan serangan. Dia masuk dengan fastball 89 mph dan Alonso mengotorinya. Realmuto kembali menargetkan bagian dalam dan Nola gagal melakukan perubahan.
Nola berjalan turun. Realmuto menginginkan fastball lagi di bagian luar. Nola tepat sasaran. Alonso sangat merusaknya.
Akhirnya setelah bersandar pada fastball, ia mampu melakukan lemparan curveball. Nola melontarkan lemparan terbaiknya sepanjang malam. bisik Alonso.
Pada titik ini, Nola telah mencapai 18 lemparan pada inning dan 77 lemparan pada malam hari. Jalan melalui lima babak sudah di depan mata – jika dia bisa bertahan lebih lama dari Robinson Cano.
“Saya prihatin dengan perintahnya,” kata Kapler. “Tugasnya adalah kartu panggilnya. Dia mempunyai pergerakan, penipuan, kehidupan, dan hal-hal itu masih ada. Pergerakan, penipuan, kehidupan, hal-hal itu masih ada. Dia hanya perlu meletakkan bola di tempat yang ingin dia lempar. Dia akan baik-baik saja.”
Nola melempar Cano bakso dengan kecepatan 91 mph. Dia menggandakan dan melaju dalam dua putaran.
“Tubuhku terasa enak,” kata Nola. “Lenganku terasa enak. Saya sehat. Ini adalah hal yang paling penting bagi saya. Saya merasa bisa membuat kemajuan ketika saya sehat.”
Dia memulai Michael Conforto dengan tiga bola melengkung untuk melompat ke depan, 1-2, dalam hitungan. Dia gagal masuk ke dalam dengan fastball, lalu membalas dengan perubahan tajam di luar. Itu adalah pukulan klasik Nola dan fastball yang ditempatkan dengan baik.
Itu tidak masalah.
Perubahannya adalah lemparan terakhir yang dia lemparkan; Nola melakukan pukulan ke samping dengan dua bola melengkung dan perubahan itu. Rasanya masih belum benar. Jadwal start berikutnya adalah hari Sabtu di Coors Field melawan Pegunungan Rocky. Dia akan melakukannya Marlin Dan harimau lalu di rumah.
“Saya tidak melakukan lemparan yang bagus,” kata Nola, Senin. “Banyak run yang dicetak dengan dua angka out. Saya harus menyingkirkan orang-orang dengan dua angka out. Itu hanya poin utamanya.”
Yang aneh adalah Nola mengumpulkan strikeout rate yang lebih baik (21,8 persen) pada bulan April ini dibandingkan pada bulan April lalu (19 persen). Dia melihat lebih banyak ayunan dan kesalahan pada semua lemparan individunya.
Tingkat rasa di Nola berdiri
| melempar | April 2018 | April 2019 |
|---|---|---|
| bola cepat | 10,3% | 16,0% |
| bola melengkung | 21,7% | 31,9% |
| Mengubah | 25,0% | 31,6% |
| Donat | 12,5% | 12,5% |
Namun dia belum pernah menjalani satu bulan pun dalam kariernya di mana dia berhasil mengalahkan lebih dari 10 persen pertarungan yang dia hadapi. Dia berjalan 12,8 persen pada bulan April ini. Dia akan melihat kembali pukulan Nimmo pada inning keempat dan bertanya-tanya betapa berbedanya inning tersebut jika dia mencapai titik yang lebih rendah di zona tersebut dengan dua pukulan. Namun semakin banyak pelempar yang melakukan pukulan di sekitar zona dua pukulan pada tahun 2019 karena cara bolanya melonjak.
Nola, dalam kondisi terbaiknya, tidak perlu diketuk. Bisikan akan terus berlanjut sampai dia menghentikannya, dan setelah empat permulaan yang biasa-biasa saja, wajar untuk bertanya-tanya versi apa yang akan dimiliki Nola the Phillies musim panas ini.
(Foto teratas: Eric Hartline / USA TODAY Sports)
