Sarris: Bisakah Blue Jays mengandalkan Randal Grichuk di lapangan tahun depan?

OAKLAND — Saat musim memasuki bulan Agustus dan bayangan di ngarai semakin memanjang, fokus di Toronto sudah beralih ke grafik kedalaman tahun depan. Penglihatan Bo dan Junior menari melalui sebagian besar mimpi, namun ada hamparan rumput yang mengganggu di luar itu juga perlu diperhatikan. Bung di tengah itu bagus – tapi siapa yang akan mengambil sudut? Haruskah pemain yang kita lihat, atau penjaga baru? Dan apakah kita benar-benar mengetahui segalanya tentang pria yang kita lihat?

Mengambil Randal Grichuk, Misalnya. Setelah bulan April di mana ia memiliki OPS 0,435 (baik untuk taman dan liga disesuaikan 81 persen lebih buruk dari rata-rata liga), banyak Biru Jay penggemar akan senang melihat dia diganti. Segalanya sedikit berbeda sekarang.

Ketika Grichuk masuk dalam daftar penyandang cacat karena lututnya terkilir pada akhir bulan April yang mengerikan, itu adalah sebuah berkah tersembunyi. Turun ke bawah umur saat dia pulih memungkinkan dia untuk kembali fokus pada dua penyesuaian mekanis yang dia coba lakukan.

“Sejak saya kembali, saya telah berdiri, dan saya berdiri lebih tinggi,” kata pemain luar itu kepada saya sebelum pertandingan melawan Oakland A bulan ini. “Saya juga melonggarkan cengkeraman saya.”

Waktunya – dan mungkin urgensinya, mengingat betapa buruknya bulan ini – memperkuat perubahan setelah tidak dilakukan pada musim semi.

“Sepanjang karir saya, saya memiliki pelatih yang mengatakan kepada saya bahwa otot yang kendur adalah otot yang cepat, Anda bisa menjadi lebih kendur tetapi selalu terasa lebih nyaman untuk memegangnya dengan erat,” aku Grichuk. “Di luar musim ini saya merasa seperti saya menerimanya, tetapi ketika musim tiba, saya kembali ke cara lama saya. Saat saya menjalani rehabilitasi, saya berkata ‘ayo kita lakukan’. Saya hanya mencoba memegangnya selonggar mungkin sebelum saya menjatuhkannya.”

Hal yang sama juga berlaku untuk berdiri lebih lama. Dia bekerja di musim semi, tetapi pada bulan Mei biayanya habis.

“Sebelum saya melakukan DL, saya melakukan beberapa permainan, beberapa permainan dalam posisi saya – saya berdiri lebih lama atau lebih banyak jongkok – sejak itu saya bisa bertahan lebih lama dan merasa nyaman di tempat saya berada, ” kata Grichuk.

Jadi ini

itu menjadi

Dengan sikap tegak, Grichuk mulai memukul bola dengan sudut yang lebih baik dan lebih banyak melakukan kontak. Dia sering memukul bola di udara pada musim semi, sedemikian rupa sehingga agensinya menyadarinya.

“Agensi saya keluar dan memberi tahu saya bahwa persentase flyball saya lebih tinggi dari rata-rata saya,” kata Grichuk, jadi dia melakukan perubahan. “Banyak flyball di bulan April, dan lebih banyak line drive di bulan Juni.”

Grichuk telah mendapatkan setiap inci dari produksinya sejak bulan Juni, dan kolom terakhir — pop-up — tampaknya menjadi aspek terpenting dari permainannya yang telah berubah. Terlalu memaksakan sikapnya menyebabkan semua pop-up itu karena suatu alasan.

“Karena saya berdiri sangat jauh, saya harus naik untuk mengayun,” jelas Grichuk. “Saat saya berdiri, saya bisa turun untuk memukul, ini adalah posisi yang lebih kuat – masuk ke dalam kaki Anda dibandingkan keluar dari kaki Anda. Itu sebabnya saya sering terbang di bulan April, karena seluruh tubuh saya berdebar kencang. Sekarang ayunan saya bukan lagi pukulan pukulan atas.”

Sejak pulih dari cederanya, Grichuk telah melakukan pemotongan .264/.313/.524, yang berarti 25 persen lebih baik dari rata-rata liga. Hal itu, ditambah dengan pertahanannya yang kuat di lapangan kanan, akan membuatnya menjadi taruhan yang mudah untuk mendapatkan tempat di sudut luar tahun depan.

Namun sistem proyeksi tidak peduli dengan penyesuaian terakhir, dan mereka mempertimbangkan sisi buruk dan sisi baik serta memberikan kemungkinan besar di masa depan. Dan proyeksi Grichuk tidak seseksi karyanya sejak kalender memasuki bulan Juni. Mari kita lihat keseluruhan pekerjaannya, dan proyeksinya, dalam konteks opsi lapangan sudut lainnya — bersama dengan beberapa pemain bebas agen sebagai tambahan. Kami akan menggunakan ZiP karena ada proyeksi yang lebih kecil untuk opsi yang lebih muda di sistem itu. Lari berbobot yang dibuat plus pada dasarnya menunjukkan seberapa bagus seorang pemain di plate, di mana 100 = rata-rata.

Kami memulai penyelidikan ini dengan Grichuk hanya karena bulan April yang buruk mengaburkan kinerja bagusnya secara keseluruhan, tetapi — karena dua kemenangan di atas pergantian pemain adalah tolok ukur untuk musim rata-rata — Grichuk sebenarnya tampaknya menjadi taruhan paling nyaman untuk pekerjaan di atas rata-rata di sudut lapangan. tahun depan. Karena proyeksi nilai Alford terutama didasarkan pada pertahanan, ia mungkin akan menjadi pasangan yang menarik dengan Teoscar Hernández, yang telah melampaui proyeksinya dan mendapat nilai minus di lini luar. Trio itu kemungkinan besar akan menjadi pemain outfield, bersama dengan Kevin Pillar.

Opsi agen gratis tidak terlihat seperti peningkatan besar dibandingkan yang mereka miliki. Michael Brantley akan menarik, tetapi dia memiliki riwayat cedera yang panjang dan itu semua tergantung pada persyaratan kontraknya — dan jika Grichuk lebih seperti versi yang kita lihat sejak Juni dan Hernandez lebih dekat dengan pekerjaannya daripada yang dia proyeksikan, apakah itu yang terbaik? peningkatan menjadi semakin tidak jelas.

Kemungkinan besar, Jays bisa merekrut tiga pemain luar rata-rata liga tahun depan, dan Grichuk akan menjadi bagian dari pekerjaan itu. Dan untuk itu, penggemar Blue Jays berterima kasih kepada cedera lutut dini yang memberinya waktu untuk benar-benar memperkuat pesan yang telah dia dengar selama beberapa waktu.

Sejujurnya, sulit menemukan cara untuk menjadi diri terbaik Anda sebagai pemain bola: ada begitu banyak suara yang mencoba untuk menyampaikannya. Mungkin itu sebabnya rehabilitasi berhasil. Lebih sedikit orang di sekitar, lebih sedikit juru masak di dapur.

“Anda pasti harus menyaring beberapa suara,” Grichuk tertawa, setuju bahwa setiap orang punya solusi atas apa yang menyakitinya. “Setiap orang.”

(Foto teratas oleh: Joe Nicholson-USA TODAY Sports)