Pepatah lama mengatakan, “Jika Anda memiliki dua quarterback, Anda tidak memiliki quarterback.”
Pernyataan ini biasanya digunakan ketika dua quarterback yang belum terbukti bertarung untuk mendapatkan pekerjaan awal selama offseason dan kamp pelatihan. Pemikiran di balik kutipan ini adalah jika Anda tidak yakin siapa gelandang awal Anda, Anda mungkin mendapati bahwa keduanya tidak mampu menghadapi tantangan tersebut. Hal ini sangat jauh dari kebenaran jika berkaitan dengan Viking situasi quarterback, topik yang cocok untuk karya debut mantan quarterback ini Atletik.
Sebelum kita berbicara tentang masa kini dan masa depan, kita perlu mengambil langkah mundur dan menganalisis sejarahnya. lima belas bulan yang lalu, Teddy Bridgewater berada di ambang ketenaran NFL. Hanya dalam dua musim, ia lulus ujian demi ujian dalam usahanya menjadi gelandang yang bisa diandalkan Viking untuk memimpin tim meraih Trofi Lombardi pertama mereka dalam sejarah waralaba. Dia tidak melakukannya Harun Rodgers‘ lengan meriam, atau sifat atletis Cam Newton yang langka. Sebaliknya, Teddy tampaknya memiliki kekuatan lengan, akurasi, mobilitas, kecerdasan, daya saing, dan kemampuan yang cukup untuk menghadapi tantangan tersebut, meyakinkan hampir semua orang yang terkait dengan Viking bahwa dia bisa menjadi bagian terakhir dari teka-teki untuk ‘a. NFL gelar ke Utara.
Fantasi tersebut berubah untuk Teddy, organisasi Viking, dan jutaan penggemarnya dalam satu latihan pramusim dengan cedera lutut non-kontak yang membuatnya absen sejak saat itu.
Mari kita kembali ke masa sekarang. Viking saat ini memiliki rekor 6-2, dengan salah satu jadwal terberat yang tersisa dari tim NFL mana pun, dan memimpin NFC Utara. Bridgewater, yang akan kembali ke sideline setelah diaktifkan dari daftar PUP minggu ini, akan kembali aktif Kasus Keenumyang menandatangani kontrak satu tahun di luar musim sebagai polis asuransi untuk Sam Bradford.
Banyak yang berubah bagi Viking sejak terakhir kali kami melihat Bridgewater memberikan umpan. Tidak ada Adrian Peterson, yang menjadi pusat serangan Viking dua tahun lalu. Yang juga hilang adalah koordinator ofensif Norv Turner, yang membantu membangun fondasi fundamental mental dan fisik Teddy. Lini serangnya pun berubah drastis. Selain posisi penerima yang lebar, serangan ofensif Viking telah berubah menjadi sesuatu yang sangat berbeda. Ini jauh lebih tidak terduga, dan menambahkan lebih banyak konsep pergerakan quarterback ke dalam gudang senjata. Tidak ada pemain tertentu yang diandalkan untuk melakukan pelanggaran. Sebaliknya, bola dibagikan ke berbagai playmaker di lapangan hijau. Ini adalah hal positif yang seharusnya membuat Teddy tersenyum lebar.
Meskipun ia tampak seperti wajah franchise tersebut sebelum cedera, kembalinya Bridgewater tidak berarti ia akan kembali ke pekerjaannya. Bukan karena Sam Bradford, yang menjadi tempat Viking menyerahkan draft pick yang signifikan dalam perdagangan dengan Elang, mengambil pekerjaannya. Itu karena Keenum bermain sangat baik sehingga tidak masuk akal untuk mengeluarkannya dari lapangan.
Hal-hal yang membuat Bridgewater begitu berharga bagi Viking menjelang musim 2016 adalah kualitas yang sama persis dengan yang Keenum pancarkan saat dia berada di bawah center. Keenum membuat sedikit kesalahan. Dia membuat garis ofensifnya terlihat lebih baik dalam permainan lari dan operan karena sifat atletisnya yang licik masuk dan keluar dari kantong. Dia akurat. Dia adalah seorang gamer. Dia memahami jenis tim yang dia miliki di sekelilingnya. Dia memahami perannya. Rekan satu timnya mencintainya. Dia tidak menghindar dari tantangan.
Karena serangkaian keadaan yang sangat aneh, Minnesota Vikings menemukan quarterback yang mewujudkan hampir semua sifat positif yang mereka cari, dan ditemukan ketika mereka menyusun Bridgewater pada musim semi 2014. Faktanya, Viking sebenarnya memiliki dua quarterback awal yang solid.
Dalam 15 pertandingan yang dimulai Sam Bradford pada tahun 2016 dan enam kuarter yang ia mainkan pada tahun 2017, Viking melakukan serangan yang sangat tradisional. Baik Turner dan koordinator ofensif saat ini Pat Shurmur merancang dan menyebut permainan yang paling sesuai dengan keahlian Bradford sambil mempertimbangkan permainan garis berpori mereka, terutama musim lalu. Mereka mengeluarkan uang, merancang kombinasi rute yang memanfaatkan kecerdasan sepak bola Bradford yang kuat, serta lengannya yang akurat.
Jadi apa saja keahlian Sam Bradford? Nah, jika ada liga sepak bola nasional 7 lawan 7, dan saya punya pilihan lima besar, saya akan memilih Bradford sebagai gelandang saya. Dari segi timing, akurasi, dan kekuatan lengan, Bradford cukup bagus. Masalahnya adalah jenis sepak bola ini tidak memperhitungkan permainan lari atau permainan garis ofensif, dua hal yang tidak banyak menambah nilai keahlian Bradford.
Setelah ditempatkan di cadangan cedera minggu ini, babak Sam Bradford dalam sejarah Viking kemungkinan besar telah ditutup. Sangat diragukan bahwa dia akan mengenakan warna ungu dan emas lagi.
Namun, meskipun quarterback awal tahun ini absen untuk tahun ini, kita harus mengakui betapa beruntungnya Viking memiliki pemain yang saat ini berada di ruang pertemuan pelatih quarterback Kevin Stefanski yang sama bagusnya, jika tidak lebih baik tidak, seperti penampilan Bradford.
Saya bertanya kepada Stefanski, yang telah bersama tim dalam berbagai peran kepelatihan sejak tahun 2006, bagaimana rasanya berada di ruangan dengan begitu banyak ketidakpastian. Mengingat semua yang saya baca dan dengar tentang Keenum dan Bridgewater, pandangannya terhadap situasi ini tidak mengejutkan.
“Sungguh mengesankan melihat Case berubah dari pemain cadangan menjadi starter yang sangat solid di liga ini dalam hitungan bulan,” kata Stefanski. “Dia meluangkan banyak waktu untuk mempersiapkan setiap pertandingan seperti halnya quarterback mana pun yang pernah saya miliki. Dia tahu ini adalah peluang luar biasa baginya, dan dia memanfaatkannya.”
Kata-katanya tentang Bridgewater juga sama membesarkan hati: “Hal yang hebat tentang Teddy adalah dia selalu hadir di setiap pertemuan dan latihan untuk kembali ke mata air. Secara spiritual, tidak ada hal baru baginya. Satu-satunya penyesuaian yang harus dia lakukan adalah membiasakan diri secara fisik untuk kembali berada di posisi tengah.”
Orang mungkin berpikir bahwa ruang quarterback dengan pemain yang sama-sama kesulitan menjadi “pria” bukanlah tempat yang paling ramah. Menurut Stefanski, hal ini jauh dari kebenaran.
“Ini merupakan ruang yang sangat mendukung dan kolaboratif sejak saya menjadi pelatih quarterback,” katanya. “Semua quarterback kami bukan hanya profesional matang yang bekerja bersama, mereka masing-masing menambahkan ide untuk membuat satu sama lain, dan menyerang, menjadi lebih baik.”
Pertanyaan besarnya ke depan adalah quarterback mana yang memberikan peluang terbaik bagi Viking untuk menang setiap minggunya. Sebagai mantan quarterback, saya benci menganalisis permainan penelepon sinyal lain hanya berdasarkan statistik. Statistik mengabaikan semua aspek halus lainnya, namun berkali-kali lebih penting dalam memainkan posisi quarterback. Saya telah berbicara dengan pelatih dan pemain, dan semua orang sepertinya sama-sama menyukai Case dan/atau Teddy sebagai gelandang awal mereka.
Jika kita menempatkan statistik Bridgewater dari tahun 2015 berdampingan dengan angka-angka Keenum tahun ini, keduanya hampir sama. Perbedaan terbesar adalah kemampuan absurd Keenum untuk tidak dipecat, yang hanya berjumlah 2 persen dari lemparannya. Itu berarti lima karung dalam 233 percobaan. Sebaliknya, Bridgewater dijatuhkan saat memegang bola hampir 10 persen pada tahun 2015.
Ingat, ini adalah dua pelanggaran yang sangat berbeda, baik pemain maupun pelatih, jadi statistik apa pun harus dianggap remeh. Tetap saja, quarterback yang sering dipecat melakukan pelanggaran mereka sepenuhnya. Saya telah melihat garis ofensif yang hebat melepaskan banyak karung dan saya telah melihat garis di bawah rata-rata menjaga quarterback mereka tetap bersih. Perbedaannya, tidak seperti permainan garis, adalah pelatih yang menentukan permainan, dan quarterback.
Statistik ini penting karena Mike Zimmer merancang tim untuk memenangkan pertandingan bola jarak dekat. Tas lebih dari sekedar pekarangan yang hilang. Mereka menghasilkan situasi jarak jauh dan jarak jauh yang biasanya mengarah pada tendangan, intersepsi, dan turnover. Semakin lama Anda harus mendapatkan pukulan pertama di NFL, semakin besar kemungkinan bencana terjadi.
Bagaimanapun, Case Keenum adalah quarterback awal untuk Viking hingga pemberitahuan lebih lanjut. Dia bermain cukup baik untuk memberi dirinya ruang jika/ketika dia membuat kesalahan, atau jika Viking kalah satu atau dua pertandingan.
NFL adalah bisnis berbasis kinerja, dan fakta bahwa Bridgewater adalah pilihan putaran pertama dan Keenum tidak dirancang tidak ada hubungannya dengan situasi quarterback saat ini di Minnesota. Ini juga tidak ada hubungannya dengan siapa yang mendapat perpanjangan di masa depan, karena kedua pemain (kemungkinan) akan menjadi agen bebas pada bulan Maret.
Saat kita melihat ke depan dan memikirkan siapa yang akan menjadi quarterback franchise di tahun-tahun mendatang, Zimmer dan stafnya hanya fokus untuk memenangkan permainan yang mereka mainkan setiap minggunya. Siapa yang berperan sebagai gelandang hari Minggu permainan versus Washington terserah Zimmer. Pelatih kepala dibayar mahal untuk membuat keputusan sulit. Memiliki dua quarterback berkualitas yang menurut tim dapat membawa mereka jauh ke postseason adalah masalah yang bagus untuk dihadapi.
Tim ini dibangun untuk menang sekarang. Case Keenum layak dan akan mendapat kesempatan pertama untuk memimpin tim ini. Mendapatkan kembali Teddy adalah sebuah kemewahan yang seharusnya mempercepat pelayaran Viking ini, bukan memperlambatnya dengan debat quarterback.
Ingin lebih banyak konten hebat dari Sage dan penulis lainnya Atletik? Berlangganan sekarang Link ini dan dapatkan diskon 30 persen.
(Foto teratas Case Keenum dan Teddy Bridgewater: Kirby Lee/USA TODAY Sports)