BOSTON – Zach Werenski yakin permainan itu offside, yakin dia akan mendengar peluit wasit yang mengakhiri permainan. Namun peluit tidak pernah dibunyikan – hanya klakson gol.
Charlie Coyle dari Boston meluncur mengelilingi Werenski dengan kaki datar di garis biru dan memiliki jalur yang jelas untuk mencetak gol mudah pada pukul 5:15 perpanjangan waktu Kamis, memberi Bruins kemenangan 3-2 atas Blue Jackets dan keunggulan 1-0 di seri best-of-seven mereka.
Werenski mengakuinya pada hari Jumat, mengakui bahwa dia berhenti bermain skating sejenak karena dia yakin pemain Boston Danton Heinen berada dalam posisi offside ketika dia membawa bola ke dalam zona tersebut.
“Saya tidak bisa mengubah apa yang terjadi,” kata Werenski. “Saya tidak bisa kembali dan memainkannya secara berbeda. Saya harus move on dan membantu tim menang (Sabtu), dan saya rasa itulah yang dirasakan banyak pemain. Kami memiliki lebih banyak hal untuk diberikan di sini sebagai sebuah tim, dan kami tidak bisa terpaku pada satu kekalahan saja.
“Tentu saja saya kesal dengan apa yang terjadi. Menyebalkan sekali. Anda tidak ingin membuat kesalahan yang berakhir di jaring Anda. Sayangnya bagi saya, begitulah yang terjadi (Kamis).
“Masih ada satu seri lagi. Semoga pada akhirnya kita semua bisa melupakannya, melupakan kesalahan itu dan berada di pihak yang menang. Itu tujuan saya.”
Charlie Coyle berarti pemenang pic.twitter.com/aazWpr8vZ0
— Shane O’Donnell (@shane1342o) 26 April 2019
Para pemain dan pelatih Blue Jackets tetap berada di bangku cadangan beberapa saat setelah Coyle mencetak gol, bertanya-tanya apakah ofisial akan meninjau permainan tersebut.
Namun dalam hitungan detik, asisten pelatih video Dan Singleton memberi tahu asisten pelatih Brad Larsen di bangku cadangan Blue Jackets bahwa gol tersebut dianulir.
Tayangan ulang menunjukkan bahwa skate kiri Heinen masih berada di luar zona ketika puck sepenuhnya berada di zona ofensif, membuat permainan tersebut offside dan sah.
“Saya tahu (itu offside) ketika saya kembali ke bangku cadangan dan para pelatih pergi,” kata Werenski. “Sangat buruk menjadi orang yang membuat kesalahan.
“Di tengah situasi yang panas, saya hampir yakin itu offside. Tapi… aku tidak bisa fokus pada hal itu. Saya hanya harus terus bermain.”
Pelatih Blue Jackets John Tortorella mengatakan pada Jumat sore bahwa dia belum berbicara dengan Werenski tentang permainan itu, tetapi dia berbicara kepada pemain bertahan berusia 21 tahun itu di awal musim ini tentang komitmennya untuk memainkan pertahanan yang keras.
Dalam beberapa bulan terakhir musim ini, Werenski jauh lebih terlibat dan agresif dalam bertahan, dan Tortorella memuji kemajuannya dalam masalah ini.
Tapi itu bukan karena kurangnya usaha, melainkan karena kram otak. Dan dalam pertahanan Werenski, itu adalah permainan yang tidak biasa.
Seorang pemain Bruins melayang keluar dari zona pertahanan, membuat Heinen dan Werenski masing-masing mengambil fotonya saat mereka bergerak melalui zona netral dan masuk ke zona Jaket Biru.
Lengan kiri Werenski terangkat ke udara—seolah bertanya-tanya, “Apakah tidak ada yang akan menyebutkan ini?” — dan dia berhenti sejenak, tepat ketika Coyle mulai melaju melewati lingkaran.
“Ini adalah sirip yang tinggi, jadi saya terjebak di antara keduanya, (bertanya-tanya) bagaimana ia akan memantul,” kata Werenski. “Jika menurut saya itu tidak offside, saya tetap lebih agresif. Menurutku tidak aktif, itu membuatku sedikit mundur karena aku tahu dia tidak bisa menyentuhnya.
“Ini permainan yang aneh. Saya pikir saya hanya perlu membaca lebih baik di sana.”
Sementara itu, ruang ganti The Blue Jackets dengan cepat mendapatkan Werenski kembali. Pemain bertahan berusia 21 tahun yang memainkan menit-menit berat – ia memainkan rekor tertinggi dalam pertandingan 29:06 pada hari Kamis – akan membuat kesalahan.
“Dia tahu, semua orang tahu,” kata penyerang Blue Jackets, Cam Atkinson. “Pemain tahu kapan mereka melakukan kesalahan. Dia berharap dia bisa mendapatkannya kembali, tapi kami membutuhkan dia dan (Seth Jones) untuk menjadi dua D-men terbaik kami dan bermain dengan percaya diri.
“Yang bisa Anda lakukan hanyalah menempelkannya pada bantalan tulang kering dan melupakannya. Beritahu mereka bahwa ini adalah seri lengkap. Ini bukan satu dan selesai di sini. Semua orang pernah mengalami situasi seperti itu sebelumnya, semua orang pernah melakukan hal seperti itu. Tampaknya tidak pada tempatnya. Itu sangat dekat.”
Itu adalah malam yang berat bagi Werenski. Dia terkena pukulan di telapak tangan kirinya oleh keping yang dibelokkan pada periode ketiga dan menghabiskan waktu yang lama dengan hanya satu tangan di atas tongkatnya.
Setelah menghiasi tangan di bangku cadangan, dia berangkat lagi untuk shift berikutnya. Namun tangannya memar parah dan masih terasa nyeri pada hari Jumat, katanya.
“Saya tidak mengira itu rusak,” kata Werenski. “Itu ada di bawah tangan saya sehingga sulit untuk memegang tongkatnya. Saya belum pernah ditampar seperti itu sebelumnya; tanganmu seperti terasa, seperti mati di tubuhmu.
“Memang memar dan cukup sulit menggenggam tongkatnya, tapi akan baik-baik saja (Sabtu).”
Buku catatan
• Barisan keempat The Blue Jackets – Brandon Dubinsky – Boone Jenner – Riley Nash – mungkin menjadi yang paling efektif di Game 1, dengan total tujuh tembakan ke gawang dan 13 tembakan. Inilah Tortorella: “Mereka memainkan siapa mereka… mungkin lini kami yang paling konsisten. Setelah perjuangan nyata di babak pertama, saya pikir struktur kami telah kembali. Namun menurut saya kami masih belum memiliki banyak pemain yang benar-benar bagus sepanjang pertandingan. Satu baris yang berhasil dengan baik adalah baris Jenner.”
• Bruins mungkin tanpa center David Krejci untuk Game 2. Krejci cedera di akhir babak ketiga setelah dipukul oleh penyerang Blue Jackets Riley Nash, mantan rekan setimnya.
(Foto oleh Joakim Nordstrom dan Zach Werenski: Fred Kfoury III / Getty Images)