KOTA KANSAS, Mo. – Bagian favorit Sammy Watkins dalam pelanggaran Chiefs juga merupakan bagian tersulit dari pekerjaan barunya.
Baik dalam latihan atau dalam dua pertandingan pramusim pertama Chiefs, Watkins telah mengambil peran berbeda di lapangan. Dia adalah penerima “X”, penerima “Y” dan penerima “Z”. Untuk tahun ketiga berturut-turut, Watkins mempelajari pelanggaran baru. Untuk tahun kedua berturut-turut, Watkins bekerja dengan gelandang muda saat ia beralih dari Jared Goff dari Rams ke Patrick Mahomes dari Chiefs.
Sebelum menangkap bola, Watkins harus memikirkan dan mengingat semua tanggung jawab yang dia miliki dalam permainan tertentu sebelum mempertimbangkan di mana Mahomes ingin dia berada. Kaki mana yang harus dia gunakan untuk memutuskan rutenya? Haruskah dia mengubah rutenya jika pertahanan lawan bermain dalam jangkauan zona? Dan apa yang akan terjadi jika Anda harus mendapatkan pelepasan dari luar di garis latihan jika cornerback menghilangkan opsi seperti itu?
“Menyenangkan untuk bergerak, dengan linebacker atau cornerback nikel,” kata Watkins setelah latihan pada hari Kamis yang hujan. “Itu menarik bagi saya. Bagian tersulitnya adalah bergerak dengan mengetahui segalanya dan detail di antara setiap rute. Anda harus tetap berada dalam pedoman dan tetap mampu membaca antara tiga dan empat pemain bertahan.”
Watkins berharap upayanya untuk meningkatkan pembacaan pra-snapnya akan menghasilkan beberapa sambutan dalam pertandingan pramusim hari Sabtu melawan Bears.
Melalui dua pertandingan, Watkins belum mencatatkan sambutan pertamanya sebagai Chief. Mahomes menargetkan Watkins tiga kali dalam pertandingan minggu lalu melawan Falcons, meskipun hasil dari setiap operan negatif: defleksi operan yang bisa jadi merupakan intersepsi, intersepsi, dan penyelesaian yang gagal.
“Saya tahu banyak orang berspekulasi, ‘Oh, dia tidak mencapai target,'” kata Watkins. “Bukan berarti ini hanya pramusim, tapi ada banyak hal lain yang harus saya pelajari dalam menyerang agar terbiasa. Itulah yang dilakukan Coach dengan baik untuk membuat saya melakukannya. Jika pemain lain terbuka untuk menangkap bola, itu bagus untuk kami. Jika saya melakukan tugas saya dan menjalankan rute saya serta membantu tim ini menggerakkan rantai, itulah tugas saya.”
Inilah Sammy Watkins tentang bagian tersulit dalam mempelajari pedoman Chiefs, apa yang dikatakan rekan satu timnya kepadanya, dan apa yang dia harapkan untuk dilihat pada hari Sabtu. pic.twitter.com/VIPwa3o0BD
— Nate Taylor (@ByNateTaylor) 23 Agustus 2018
Selama latihan hari Kamis, Watkins menangkap beberapa umpan dari Mahomes, termasuk satu umpan di belakang zona akhir antara dua pemain bertahan.
The Chiefs tidak khawatir dengan kurangnya produksi Watkins di pramusim. Alasan terbesarnya adalah karena Mahomes menggunakan banyak foto untuk terhubung dengan Watkins selama minicamp wajib dan kamp pelatihan tim. Watkins mengatakan tujuan utamanya adalah untuk menguasai pedoman pelatih Andy Reid – yaitu bahwa dia belum pernah berurusan dengan pedoman apa pun dalam lima tahun karirnya – menjadi serbaguna dan berbahaya seperti yang dia bisa lakukan untuk para Chief.
“Saya menyukai intensitasnya dalam mempelajari apa yang perlu dia lakukan di semua tempat berbeda ini,” kata Reid, Selasa. “Hanya ada beberapa seluk-beluk kecil yang bisa dilakukan oleh orang-orang lain dan dia sedang mengatasinya.”
Watkins juga mengalami cedera pinggul ringan selama perkemahan, memaksanya melewatkan dua latihan sebelum pertandingan pembuka pramusim Chiefs melawan tim Texas. Cedera tersebut kadang-kadang menimbulkan ketidaknyamanan, terutama karena Reid terus melakukan lebih banyak permainan di setiap latihan.
“Itu membuat saya mundur secara fisik dan mental,” kata Watkins tentang pinggulnya. “Pedoman ini, dan hal-hal luas yang mereka lemparkan kepada kita, kita harus tahu seluk beluknya. Anda harus belajar setiap hari. Anda tidak bisa berkata, ‘Oh, saya tahu pelanggarannya,’ karena Pelatih akan melemparkan sesuatu yang belum kami kerjakan dalam tiga minggu.”
Watkins memahami bahwa dia bukan satu-satunya pemain yang berbakat dalam posisi menyerang. Quarterback Kareem Hunt, penerima Tyreek Hill, dan Travis Kelce semuanya menghabiskan satu tahun mengembangkan chemistry dengan Mahomes, yang ditunjukkan saat melawan Falcons.
Reid mengatakan pelanggaran tim utama akan bermain tiga perempat melawan Beruang. Meskipun Chiefs tidak akan merancang permainan untuk Beruang seperti yang mereka lakukan di musim reguler, Watkins seharusnya memiliki banyak peluang untuk menangkap umpan dari Mahomes.
“Saya tahu mereka belum cocok di lapangan, tetapi kamp pelatihan ada alasannya,” kata koordinator ofensif Eric Bieniemy tentang Watkins dan Mahomes pada hari Rabu. “Ini tentang orang-orang yang belajar bagaimana melakukan fungsi tangan kosong. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Saya tahu semua orang ingin membicarakan apa yang terjadi di lapangan pada hari pertandingan. Namun komunikasi mereka, ritme mereka mulai sinkron.”
Hill adalah rekan setimnya yang paling diandalkan Watkins untuk pengetahuan yang lebih baik tentang posisi penerima. Seringkali, Watkins bisa berbaris di sebelah Hill dan mendapatkan tip tambahan tepat sebelum bola dilempar.
“Semakin dia merasa nyaman, dia akan menjadi baik,” kata Hill. “Sammy adalah penerima yang hebat dengan tangan yang bagus dan dapat berlari di rute apa pun. Kami memiliki banyak senjata hebat di tim ini. Itu sebabnya saya lebih bahagia musim ini, bisa bermain dengan saudara-saudara saya dan bermain dengan orang-orang itu.”
Watkins berencana untuk bermain lebih baik melawan Beruang setelah seminggu belajar lagi. Dan dia tidak akan mengukur kesuksesannya berdasarkan jumlah resepsi yang dia cetak.
“Bagi kami, kami hanya perlu menggerakkan bola, dan melakukannya dengan mudah dan percaya diri,” kata Watkins. “Kami bermain tiga kuarter, jadi ayo pergi ke sana dan raih 21 atau 28 poin di sana.”
Berbicara tentang rekan setimnya Sammy Watkins, Tyreek Hill berbagi bagaimana banyak pemain memainkan mode waralaba Madden bersama-sama. pic.twitter.com/C2k3WdUFIC
— Nate Taylor (@ByNateTaylor) 23 Agustus 2018
Ketua bersaing di Madden
Saat Chiefs bersiap untuk musim reguler, Hill telah memulai kompetisi di kamp pelatihan dengan rekan satu timnya di Madden NFL, video game populer. Beberapa pemain, termasuk Hill, bermain melawan satu sama lain dalam mode waralaba permainan, yang memungkinkan setiap pemain menjadi pengguna satu tim NFL.
“Percaya atau tidak, Pat adalah Chiefs dan saya adalah Bills,” kata Hill. “Saya mencoba untuk mengubah diri saya dari Chiefs menjadi Bills, tapi dia tidak mau menukar saya. Saya mencoba memberikan Pat (penerima) Kelvin Benjamin dan ronde pertama. Malam ini, kawan, sebaiknya dia menerima daganganku.”
Hill menggambarkan dirinya sebagai komisaris — “Saya seperti Roger Goodell di liga,” katanya, “jadi, Anda tahu, saya harus menjalankan liga” — sambil juga berbagi penerima Demarcus Robinson dengan permainan Browns dan Eric Berry mengendalikan Colts.
“Saya merasa saya yang terbaik, jadi saya bermain-main dengan Bills,” kata Hill. “Mereka bagus, tapi sepertinya tidak bagus. Saya ingin membuat liga ini adil karena jika saya mendapatkan seseorang seperti Chiefs, saya akan selalu menang. Saya ingin membuat liga ini adil untuk rekan satu tim saya.”
Hill mengakhiri ceritanya dengan mengatakan dia mengalahkan penerima Marcus Kemp 70-2 pada pertandingan Rabu malam.
“Itu sangat buruk, kawan,” kata Hill. “Aku suka Kemp, kawan, tapi terima kasih kawan karena telah menerimaku.”
Jadi kamu hanya akan berbaring di atasku saja? Orang berubah saat kamera menyala @Cheetah https://t.co/YLWWSiT27B
— Marcus Deshon Kemp (@MarcusDKemp) 23 Agustus 2018
Pembaruan Cedera
Gelandang bertahan Allen Bailey (lutut terkilir), keselamatan Eric Berry (sakit tumit), dan Steven Nelson (protokol gegar otak) tidak berpartisipasi dalam latihan hari Kamis. Semua pemain di sana tidak akan bermain pada pertandingan hari Sabtu.
Laurent Duvernay-Tardif, yang mengalami gegar otak pada 12 Agustus, melakukan latihan ringan dan latihan individu dengan pelatih selama latihan. Duvernay-Tardif masih dalam protokol gegar otak liga dan tidak akan bermain pada hari Sabtu.
Tekel bertahan Xavier Williams, yang mendapat banyak jahitan minggu lalu, adalah peserta terbatas dalam latihan hari Kamis.
“Kami sedikit mendukungnya,” kata Reid tentang Williams. “Kita lihat saja bagaimana performanya sebelum pertandingan.”
Reid juga mengatakan bahwa Spencer Ware dan penerima De’Anthony Thomas terdaftar kemungkinan besar akan bermain melawan Bears.
“Saya akan melihat bagaimana kinerjanya selama pemanasan, tapi saat ini dia dijadwalkan untuk bermain,” kata Reid tentang Ware. Dia menambahkan tentang Thomas: “Ya, kesepakatan yang sama.”
(Foto oleh Scott Winters/Icon Sportswire melalui Getty Images)