Baik Tottenham Hotspur maupun Borrusia Dortmund berharap untuk berada di sini. Kedua tim, yang merupakan salah satu tim paling impresif di Eropa dalam hal pendapatan melebihi tingkat pendapatan klub, seharusnya bisa lolos ke fase gugur Liga Champions dan berpeluang lolos ke perempat final, atau mungkin semifinal. Namun baik Spurs maupun BVB tidak menyangka akan seperti ini di sini. Dortmund berada di tengah perburuan gelar Bundesliga. Dan Spurs, yang sama hebatnya, berada di ambang perburuan gelar Liga Premier dan mengincar finis empat besar hanya dalam waktu luang.
Posisi liga mereka yang tidak terduga memberikan tekanan yang tidak terduga kepada kedua tim, dan mungkin juga kebebasan. Bagi Dortmund, tekananlah yang mendominasi. Ada dua alasan untuk hal ini: Pertama, berada dalam perburuan gelar mengubah banyak hal. Ketika setiap poin melawan Bayern Munich bisa menjadi penentu, seorang manajer tidak bisa membenarkan mengistirahatkan pemain terbaiknya di liga. Dan kedua, Tantangan gelar Dortmund dipicu oleh musim-musim luar biasa dari bintang-bintangnya yang rapuh. Masalah ganda ini tercermin dari terbatasnya skuad BVB untuk pertandingan tersebut.
Balerdi adalah bagian dari grup yang menuju ke London ✅
Absen dari #THFCBVB perjalanan ❌
– Reus (cedera paha)
– Weigl (flu)
– Paco (radang bahu)
– Piszczek (nyeri kaki) pic.twitter.com/Bca950gxk0— Borussia Dortmund (@BlackYellow) 12 Februari 2019
Cedera ringan akan menghalangi penyerang bintang Marco Reus, serta supersub Paco Alcacer. Pada saat yang sama, Julian Weigl, yang diturunkan sebagai bek tengah kejutan, akan absen karena sakit. Pilihan-pilihan ini mungkin ditentukan oleh penilaian medis yang obyektif, namun juga sesuai dengan posisi Dortmund di Bundesliga, di mana tim tidak bisa bertahan lama tanpa Reus dan Alcacer. Kedua striker bersama-sama mencetak 25 dari 54 gol liga tim.
Menemukan diri Anda tanpa penyerang pilihan Anda adalah sebuah masalah Tottenham juga menghadapinya. Bahkan dengan Son Heung-min kembali dari tugas internasional dan memimpin tim, Spurs juga harus menghadapi cedera. Namun bagi Tottenham, banyak insentif yang mengarah ke arah lain. Dengan keunggulan 10 poin atas peringkat kelima, manajer Mauricio Pochettino mampu mengambil risiko di liga untuk menurunkan tim terbaiknya di Eropa. Melawan Leicester City pada hari Minggu, pemain tim yunior Oliver Skipp menjadi starter sementara Eric Dier, Erik Lamela dan Lucas semuanya absen. Melawan Dortmund, Spurs seharusnya bisa merotasi gelandang bertahan utama mereka dan penyerang yang lebih dinamis jika Fernando Llorente bermain bersama Son.
Kedua tim memiliki kualitas yang seimbang secara keseluruhan, namun insentif tim mengarah ke arah yang berlawanan, memberikan Tottenham keunggulan. Ujian musim Dortmund adalah apakah Lucien Favre dapat memimpin timnya meraih gelar yang tidak terduga, sedangkan bagi Tottenham ini adalah sisa kompetisi piala dan peluang terbaik tim untuk mengangkat trofi. (FiveThirtyEight memperkirakan peluang Spurs memenangkan Liga Champions sebesar 4%, dibandingkan dengan peluang meraih gelar liga yang hanya sebesar 1%.)
Akan sangat disayangkan jika Dortmund hanya mengambil satu poin saja, karena pertandingan ini adalah salah satu pertandingan yang secara taktik lebih menarik di babak ini. (Dan selama Dortmund memiliki Jadon Sancho, akan sulit untuk mengabaikannya.) Baik Spurs maupun Dortmund telah menerapkan sistem taktis yang tidak biasa yang berupaya memberi ruang bagi penyerang. Dari Tottenham serangan “serangan udara”. membuat tim tidak bergantung pada gelandang yang dipertanyakan seperti Moussa Sissoko dan Harry Winks, sekaligus memberi mereka kebebasan untuk berlari dan mendukung serangan. Sebaliknya, Dortmund memainkan gaya yang disukai Favre, dengan dua gelandang tengah yang jarang berpetualang melindungi pertahanan, dan lini depan siap melakukan serangan balik melalui interaksi Reus dan Sancho.
Tidak ada tim yang menghindari penguasaan bola, namun keduanya mencetak lebih sedikit gol dari penguasaan bola yang panjang dibandingkan kebanyakan klub dengan tingkat kesuksesan mereka. Tampaknya tidak ada tim yang lebih memilih untuk mempertahankan tekanan dan penguasaan bola karena hal ini akan membebaskan tim lain untuk melakukan serangan balik. Dortmund, dengan skuad yang melemah dan memainkan leg pertama tandang, sebaiknya membiarkan Spurs merebut bola dan berusaha melepaskan Sancho, lalu berharap penyerang yang kurang produktif seperti Mario Gtze bisa menyelesaikan apa yang ia ciptakan.
Permainan taktis memberi Dortmund peluang berjuang meski mengalami cedera. Namun hasil imbang ini jauh lebih penting bagi Tottenham. Finis empat besar lainnya di bawah Pochettino akan sangat mengesankan, terutama setelah jendela transfer musim panas yang gagal, namun tim berada dalam posisi di mana mereka dapat mengejar kejayaan tanpa mengorbankan tujuan masa depan mereka. Tottenham memiliki peluang untuk memberi penghargaan kepada pendukung mereka dengan laju Liga Champions yang panjang.
Gaya serangan balik yang dikembangkan tim karena kebutuhan musim ini akan membuat Spurs menjadi pertandingan yang sulit bagi tim-tim terbaik di dunia. Lebih dari tim Spurs sebelumnya di bawah Pochettino, Tottenham tidak hanya memiliki fleksibilitas taktis untuk mengubah gaya mereka melawan salah satu klub top dunia, namun juga telah mengembangkan fasilitas dengan pendekatan serangan balik sehingga mungkin menjadi metode pilihan mereka.
Dengan Dortmund fokus ke tempat lain, pertandingan ini bisa dimenangkan dan perempat final sudah di depan mata. Spurs perlu menemukan gaya menyerang yang tidak terlalu rentan terhadap serangan balik Sancho, dan berusaha menghindari kesalahan yang merugikan tim saat melawan Juventus tahun lalu. Mereka bisa melakukannya, dan itu adalah peluang terbaik yang dimiliki Spurs untuk meraih kemenangan setelah finis empat besar di liga.
(Foto: GLYN KIRK/AFP/Getty Images)