Cavaliers selalu merasa lebih nyaman dalam keadaan yang berubah-ubah antara tertinggi dan terendah, dan musim ini pun demikian. Hanya satu tim NBA lain yang lebih sukses daripada Cavs dalam beberapa tahun terakhir, namun tim tersebut masih menemukan cara untuk berpisah dengan pelatih kepala dan manajer umum. Mereka jarang mempertahankan permainan yang solid dalam jangka waktu yang lama selama musim reguler, dan susunan pemain serta rotasi awal sepertinya tidak pernah bertahan lama.
Inilah sebabnya mengapa Kyle Korver adalah pertarungan yang aneh, namun sempurna. Korver tidak memiliki kepribadian yang besar. Dia tidak menjadi terlalu tinggi ketika semuanya berjalan baik. Dia adalah pemain yang paling dikenal karena bakat menyerangnya, namun dia tidak membutuhkan bola untuk menjadi efisien. Dia masuk dari bangku cadangan sejak dipindahkan dari Atlanta Hawks ke Cleveland, di mana dia menjadi starter, tetapi tidak pernah mengeluh atau khawatir secara terbuka tentang perannya.
Mungkin sekaranglah waktunya. Ada kasus positif yang akan diajukan untuk Korver, dan kasus negatif terhadap shooting guard awal tim, JR Smith. Korver kemungkinan besar tidak akan menikmati masuk ke dalam starting lineup jika itu harus mengorbankan Smith; dia adalah rekan satu tim yang baik. Namun dengan kesulitan Cavs akhir-akhir ini, diperlukan penyesuaian. Ada argumen tersendiri yang harus dibuat agar Tristan Thompson turun tangan sebagai starter agar Kevin Love tidak dibiarkan sendirian sebagai pelindung pelek tim. Itu akan mengirim Jae Crowder ke bangku cadangan. Untuk saat ini, mari kita lihat Smith dan Korver.
Untuk musim ini, Cavs kini mengungguli lawannya dengan hanya 1,8 poin per 100 penguasaan bola. Ini lebih sesuai dengan tim yang Anda harapkan untuk mendapatkan keunggulan sebagai tuan rumah di putaran pertama playoff daripada penantang gelar yang bonafid. Namun dalam 899 menit Korver, Cavs mengungguli lawannya dengan 9,3 poin per 100 penguasaan bola. Cavs mendapatkan hasil yang lebih baik dengan Channing Frye di lapangan. Tentu saja ada peringatan untuk hal ini. Menit Korver datang hampir secara eksklusif melawan unit bangku cadangan tahun ini. Dari 899 menit tersebut, 547 menit melibatkan LeBron James di lapangan bersamanya, dan Cavs telah mengungguli lawannya dengan 13,9 poin per 100 penguasaan bola selama waktu tersebut.
Visi James dengan gerakan dan tembakan Korver cukup berpadu. Di bawah, Cavs menjalankan variasi permainan “pagar kayu” untuk Korver.
Pertama-tama, pagarnya luar biasa. Ada sesuatu yang keren melihat beberapa talenta jadul seperti James dan Korver mengeksekusinya di level tertinggi. Saya yakin mereka memiliki nama yang berbeda untuk itu, dan ada tindakan lain yang terjadi di sekitar drama tersebut, tapi kurang lebih itulah yang terjadi dan saya menyetujuinya.
Kedua, tim elit memaksimalkan bakat mereka dan memperluas prospek dengan kelompok pemain yang saling melengkapi. Memberikan Kyle Korver kepada seseorang seperti LeBron James hampir tidak adil. Cavs harus merakit unit bangku cadangan yang mampu bertahan, terutama dengan kembalinya Isaiah Thomas. Namun jika mereka ingin tampil bagus, mereka membutuhkan menit bermain James agar bisa seproduktif mungkin.
Dengan Smith di starting lineup, hal itu tidak terjadi. Sebagai Matt Moore dari Markas Besar Jaringan Aksi menunjukkan bahwa Cavs sebenarnya kalah dengan 1,3 poin per 100 penguasaan bola ketika James dan Smith berbagi lapangan selama 1.042 menit. Mereka memberikan 113,4 poin per 100 penguasaan bola pada menit-menit tersebut, angka yang bisa menjadi yang terburuk di NBA jika dibandingkan dengan tim lain secara keseluruhan. Sekali lagi, Kevin Love salah pilih sebagai center tim di sebagian besar menit-menit ini, tetapi intinya adalah Cavs tidak memaksimalkan waktu James di lapangan.
Belum lama berselang, argumen utama untuk memilih Smith daripada Korver adalah kehebatan bertahan yang baru ditemukan dari Smith. Korver kurang atletis, dan sulit untuk merasa nyaman dengan batas pertahanan tim yang terdiri dari Thomas, Korver, dan Love. Tidak jelas apakah batasannya jauh lebih tinggi karena Smith ditukar dengan Korver, dan setidaknya dalam hal dampak di lapangan yang kita lihat tahun ini, ada kemungkinan Korver merupakan peningkatan sederhana atas pertahanan Smith. Cavs hanya mengizinkan 104,5 poin per 100 penguasaan bola, yang akan berada di sekitar 10 besar liga jika mereka bermain seperti ini sepanjang musim. Peringatan yang biasa masih berlaku: Sebagian besar terjadi saat melawan unit bangku cadangan, dan Korver sendiri tidak memengaruhi angka tersebut. Tapi setidaknya dia tidak mengecewakan tim pada menit-menit itu.
Sementara itu, jarak serangan keduanya telah menjadi jurang sebesar Grand Canyon. Tembakan Korver 47 persen dari lapangan, 45 persen dari jarak 3 angka, dan 88 persen dari garis lemparan bebas. Tingkat tembakan sebenarnya sebesar 66 persen adalah elit bagi penjaga dan berdampak pada serangan bahkan ketika dia tidak menembak. Namun, Cavs telah melakukan upaya bersama untuk membuatnya tetap terlibat, dan dia mencatatkan tingkat penggunaan tertinggi sejak 2010-11.
Smith, sebaliknya, hanya menembakkan 38 persen dari lapangan, 36 persen dari jarak 3 angka, dan 69 persen dari garis lemparan bebas. Dia menggunakan persentase terendah dari kepemilikan timnya dalam karirnya. Dia sebagian besar absen saat menyerang, dan ketika saya baru-baru ini menyindir bahwa saya berharap saya bisa melihatnya lebih banyak selama pertandingan, saya mendapat tanggapan dari seorang pengamat yang bijak bahwa dia berharap dia tidak terlalu sering melihat Smith — di pertahanan, di mana ketidakhadirannya secara konsisten menyebabkan memiliki. masalah.
Pada akhirnya, Cavs mungkin harus menyelesaikan masalah ini melalui perdagangan. Ada kemungkinan sebagian besar dari hal ini bersifat mental dan Smith dapat mengambil perubahan. Mungkin akan lebih mudah dalam peran yang lebih kecil dari bangku cadangan dengan tekanan yang lebih sedikit. Korver bukanlah kandidat yang sempurna untuk menjadi shooting guard Cavs pada tahun 2018, tapi mungkin itulah yang dibutuhkan tim saat ini.
Kredit foto: Glenn James/Getty Images