Yankees punya sejarah. Seperti Sinar. Yang pertama adalah pembeli abadi, yang lain adalah penjual abadi. Jadi tidak mengherankan jika keadaan mempertemukan mereka, dengan Yankees di antara klub-klub yang mendorong pelempar andalan Chris Archer, kata sumber Atletik Jim Bowden dan Ken Rosenthal. Dodgers dan Padres termasuk di antara mereka yang juga ikut mencalonkan diri, kata sumber.
Archer mewujudkan salah satu aset permainan yang paling dicari, seorang pelempar yang sangat berbakat dengan harga terjangkau karena dia berada di bawah kendali tim hingga tahun 2021. Rekam jejaknya dapat mendorong tim untuk mengabaikan musim 2018 di mana produksinya menurun, mengikuti tren yang ada. Dia memiliki ERA 4,30 musim ini.
Namun, Rays akan meminta tebusan prospek untuk Archer yang berusia 29 tahun, dan Yankees bersedia membayar jika mereka memilih untuk melakukannya berkat salah satu sistem pertanian terdalam dalam bisbol. Kedalaman itu sudah muncul dengan sendirinya musim ini. Yankees bisa dibilang memperoleh pereda sewa terbaik di pasar (Zach Britton dari Baltimore) dan starter terbaik (JA Happ dari Toronto) — semuanya tanpa menggunakan chip perdagangan terbaik mereka. Tapi mengejar Archer menunjukkan kesediaan Yankees untuk menggunakan chip itu. Mereka termasuk Justus Sheffield dan pemain luar Estevan Florial dan Clint Frazier.
Archer akan memberi Yankees lengan playoff dan pasangan yang layak untuk pemain andalan Luis Severino, yang menurut tim musim panas lalu bersama Sonny Gray. Gray juga dapat dikontrol dan menjadi ace di mantan timnya. Tapi dia mengecewakan, kepercayaan dirinya terkikis berkat perjuangan ganda di Yankee Stadium dan melawan Red Sox.
Yankees, sementara itu, telah mencari senjata muda yang bisa dikendalikan sejak offseason. Mereka telah dikaitkan dengan pemain seperti Michael Fulmer dari Tigers, tertarik dengan sisi positif dan kontrol timnya. Minat ini sebagian didorong oleh apa yang diperkirakan akan menjadi pasar agen bebas yang biasa-biasa saja di luar musim ini. Archer sudah lama menyesuaikan diri dengan cetakannya. Namun hingga saat ini, The Rays sepertinya belum terlalu termotivasi untuk memindahkan pemain franchise mereka. Namun dengan tenggat waktu perdagangan yang semakin dekat pada hari Selasa, hal tersebut tampaknya telah berubah, dengan permintaan untuk pitcher seperti Archer yang berpotensi membuat mereka kewalahan.
Bahkan setelah memperoleh kebutuhan mereka minggu ini, manajer umum Brian Cashman dengan tegas mengatakan dia akan tetap terlibat di pasar. Pengalaman telah mengajarinya untuk mengantisipasi perubahan pasar yang terlambat. Industri sudah mengharapkan hal ini. “Jangan berhenti sekarang, Cash,” kata salah satu evaluator minggu ini. “Apakah menurut Anda Britton dan Happ akan bisa melewati Red Sox? Para Astro?”
Memang, langkah sebelumnya mendorong Yankees semakin dekat. Tapi pendaratan Archer bisa mengubah persamaan itu, tidak hanya untuk musim ini, tapi di masa depan. Beberapa pejabat Yankees bertanya-tanya apakah Rays akan memindahkan pemain ke dalam divisi tersebut. Namun larangan itu tampaknya telah berakhir, karena Yankees sudah berbisnis dengan Jays dan Orioles.
(Foto oleh Joseph Garnett Jr./Getty Images)