LANSING TIMUR, Mich. – Setelah menghabiskan tujuh menit mendengarkan pertanyaan tentang mengapa pelanggarannya tidak bisa menggerakkan bola melawan klub Konferensi Atletik Amerika yang finis No. 96 secara nasional dalam efisiensi pertahanan tahun lalu, Mark Dantonio akhirnya mendapat pertanyaan tentang seberapa baik pertahanannya menyamai rekor -pengaturan musim.
Dan jawabannya, percaya atau tidak, merangkum masalah yang sedang dihadapi tanda tanya terbesar Michigan State menuju musim 2019 yang kritis dan agak menarik.
“Kami akan menempatkan lebih banyak orang pada titik pelanggaran daripada yang mereka miliki,” kata Dantonio Jumat malam saat berbicara tentang dominasi pertahanannya dalam menahan Tulsa ke rekor sekolah minus-73 yard bergegas selama kemenangan 28-7.
Pertama, ini bekerja dua arah.
Kedua, jangan mengabaikan betapa bagusnya pertahanan ini. Itu bagian dari intinya di sini.
Ketiga, apakah itu pertandingan sepak bola atau pemutaran nostalgia film “Groundhog Day” dengan bintang tamu dari pemeran Redbox Bowl 2018?
Dalam banyak hal, pembuka musim Michigan State terasa seperti kelanjutan dari semua yang dipaksakan oleh penggemar untuk ditonton 13 kali tahun lalu. Sebuah pertahanan yang menghabiskan waktunya di lapangan merenggut jiwa lawan sebelum menghabiskan waktu di sela-sela bertanya-tanya apakah kemenangan akan benar-benar datang dengan mudah lagi.
MSU menghabiskan waktu di luar musim ini untuk menggoda pelanggaran yang diubah, meskipun Dantonio menolak untuk membicarakan banyak hal tentang orang yang bertanggung jawab merancang dan melatihnya. Spartan bermain dengan sedikit lebih banyak tempo pada Jumat malam, sesuatu yang telah dikerjakan MSU di semua offseason. Ada beberapa lapisan itu bisa berfungsi sebagai blok bangunan yang belum sempurna, bahkan jika Anda harus menyipitkan mata untuk menemukannya. Punggung penuh telah menghilang. Ini adalah awal.
Brad Salem memulai debutnya dalam peran barunya sebagai koordinator ofensif pada Jumat malam. (Mike Carter/USA Today)
Namun pada umumnya, setiap perubahan yang dipamerkan pada Jumat malam datang dalam bentuk langkah kecil. Dan pertanyaan mendasar tentang apakah MSU memiliki tipe personel ofensif yang diperlukan untuk melakukan pelanggaran yang berfungsi yang dapat mengambil manfaat dari pertahanan dinamit masih belum terjawab hari ini seperti saat Dantonio mengambil kursi geladak di luar musimnya sekitar sembilan bulan lalu.shuffle diumumkan.
Pelanggaran Michigan State membuat hidup lebih sulit daripada yang seharusnya. Itu disebut untuk sembilan penalti ofensif dan menunjukkan keinginan yang kuat untuk menggebrak sepak bola ke dalam kotak yang berlebihan dengan garis ofensif yang memasuki musim ini dengan kepercayaan diri yang rapuh dalam kondisi terbaiknya. MSU ingin bermain bully ball di lapangan. Kami mengerti. Tapi ketika tidak ada yang menghormati pelaku intimidasi, apa gunanya?
Mungkin Dantonio dan koordinator ofensif baru Brad Salem masuk Jumat malam dengan misi membangun kepercayaan. Melawan tim yang harus fit secara fisik dan, datang ke neraka atau air pasang, membuatnya terlihat seperti itu. Benturkan bola, putar beberapa yard, berikan kepercayaan diri ke depan Anda tanpa menyerah terlalu banyak dan mulailah proses pembukaan pendekatan baru satu minggu setiap kali.
Tapi ketika mengembalikan 108 yard pada 40 membawa selama empat perempat dari tubuh yang menabrak semen, frustrasi melebihi kepercayaan diri dan pemain menjawab pertanyaan setelah pertandingan tentang apakah mereka mendengar penonton tuan rumah – di pembuka musim – mencemooh pelanggaran tersebut.
“Saya tidak mendengarkannya,” kata tekel junior Jordan Reid. “Itu bisa membuat frustrasi. … Kami hanya akan beradaptasi dan terus berjalan.”
Pelanggaran Michigan State terus melewati garis krisis identitas yang tidak nyaman dan tidak ada jawaban yang jelas tentang bagaimana memperbaiki masalah yang paling mencolok. Tidak ada yang baru juga.
MSU memasuki pertandingan hari Jumat dengan pergantian lini ofensif awal, mendorong Kevin Jarvis – gelandang interior terbaik tim – untuk meninggalkan tekel menggantikan starter dugaan AJ Arcuri, yang absen karena cedera pramusim. Jika Tulsa menghormati kemampuan Michigan State untuk memindahkan garis gesekan di antara tekel sebelum dia melihatnya, itu pasti menghilang begitu dia mengetahui apa arti pergantian posisi itu. Michigan State mencoba menjalankan zona, mencoba menjalankan kekuasaan, mencoba melawan. Di down pertama, down kedua, yardage pendek. Awal dan sering. Tidak ada yang berhasil. Jadi Badai Emas menghabiskan banyak waktu menjatuhkan delapan pemain bertahan, memaksa quarterback Brian Lewerke untuk menghabiskan sebagian besar malam dengan mencocokkan lemparan keras di jendela ekstra ketat.
Spartan juga terus bersikeras untuk menghabiskan waktu sebanyak 12 personel (satu running back, dua tight end, dua receiver) seperti yang mereka lakukan pada 11 personel (satu running back, satu tight end, tiga receiver). Saat MSU terdiri dari 12 personel dan ujung yang rapat tidak ditekuk, kotak menjadi penuh sesak. Saat kotak ramai, Michigan State masih menemukan dirinya dalam situasi di mana ia mencoba tujuh orang berlari di kotak delapan atau sembilan orang.
Jika Spartan memiliki lebih banyak tag opsi run-through yang dirancang untuk mengubah angka dalam situasi tersebut, mereka tidak akan dipanggil atau dieksekusi dengan buruk. Karena, seperti yang sering terjadi setahun yang lalu, MSU menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menggebrak sepak bola ke lini depan superior dengan garis ofensif yang berjuang untuk memenangkan apa pun di titik pergumulan. Tulsa – sebuah tim yang menyerah 5 yard per membawa dan lebih dari 233 yard bergegas per game tahun lalu – menahan MSU dengan 2,7 yard per upaya yang menyedihkan pada Jumat malam.
Dengan 5:31 untuk bermain di kuarter pertama, menghadapi yang keempat dan 1 dari Tulsa 27, Michigan State memiliki 22 personel (atau sebut saja 13 dengan tiga ujung yang ketat). Itu memberi MSU skema lari delapan orang. Dan karena formasi yang begitu ketat, Tulsa merespon dengan 10 bek di dalam kotak. Lakukan perhitungan di sini. Spartan gagal melompat. Mungkin hanya satu halaman. Tapi kami telah menetapkan bahwa Jarvis sekarang memainkan tekel kiri dan interior Anda yang belum terbukti tidak persis dalam konfigurasi idealnya. Lakukan apa pun kecuali apa yang akan Anda lakukan di sini. Sebarkan bidangnya sedikit, beri diri Anda ruang untuk bekerja. Mulai permainan zona, berikan punggung Anda beberapa pengurangan. Apa pun kecuali apa yang diketahui seluruh stadion yang akan Anda lakukan.
Yang tentu saja akan memanggil permainan kekuatan yang segera tergelincir ketika penjaga kanan dan tengah tidak bisa menutup celah A. Itu memungkinkan bek Tulsa untuk jatuh tepat ke tarikan Tyler Higby dan meledakkan permainan ini bahkan sebelum Connor Heyward menerima handoff.
Omset menurun.
Maju cepat ke kuartal kedua. Ini keempat dan 1 lagi, kali ini di garis 9 yard Tulsa. Michigan State membawa paket yang sama yang digunakan untuk mengonversi pukulan keempat dan pendek pada drive pertama permainan, menempatkan gelandang seberat 217 pon Rocky Lombardi di senapan dengan dua ujung ketat di sisi kanan dan punggung belakang di sepanjang dia. Jika Spartan memiliki lebih banyak paket ini, mereka tidak punya keinginan untuk menunjukkannya pada hari Jumat. Saatnya untuk menjalankan permainan yang persis sama, yang hampir tidak menghasilkan pukulan pertama di awal permainan. Kali ini, tentu saja, Tulsa membalas skema lari tujuh orang dengan sembilan orang di dalam kotak. MSU kembali menjalankan penjaga zona utama dengan quarterback. Kali ini tidak ada gunanya.
Omset menurun. Sepak bola yang buruk. Matematika yang buruk. Semua yang di atas.
“Saya selalu berkata, ‘Sejauh ini, teman-teman, sejauh ini,'” kata Dantonio sesudahnya ketika ditanya tentang keputusan untuk melakukannya pada tiga permainan keempat dan satu, sementara jarak dua tangan sekitar satu meter. “Kamu harus berhasil.”
Cukup adil secara teori. Dantonio menunjuk pada banyak eksekusi ketika membahas ketidakmampuan MSU untuk melakukan apapun di lapangan. Tapi itu juga adil untuk menunjukkan keinginan staf pelatih terus bermain sepak bola yang sulit dengan kelompok yang perlu mulai mencari cara lain untuk menguliti kucing. Michigan State akan memainkan pertahanan yang lebih baik daripada yang dimainkan Tulsa pada Jumat malam. Mungkin masih ada lagi di dalam tas. Mungkin ada.
Tapi apakah itu terasa berbeda dari apa yang telah kita lihat? Atau apakah mereka lebih banyak variasi pada tema yang tidak berfungsi?
Yang mengatakan, ada beberapa area yang bisa menunjukkan janji jika Dantonio dan stafnya ingin memanfaatkannya.
Bukan kebetulan bahwa Michigan State menemukan lebih banyak ruang bernapas baik di darat maupun di udara ketika 11 pemain dengan penerima seperti Jalen Nailor atau Laress Nelson memasuki permainan sebagai pengganti akhir yang sangat ketat. Saat bidang menyebar, pertahanan menyebar. Ini menyisakan lebih sedikit tubuh di tengah, yang menciptakan lebih banyak ruang, yang membuat hidup lebih mudah. MSU mengambil langkah kecil Jumat malam dengan menyingkirkan fullback tersebut.
Langkah selanjutnya mungkin lebih fokus pada perangkat tiga penerima yang sebenarnya, yang pada dasarnya menempatkan hal-hal yang sangat ketat ke tempat tidur. MSU tidak memiliki personel saat ini untuk menjadi efektif di darat atau di udara dalam dua pandangan ketat. Namun, ada personel yang sedikit lebih kreatif dengan tiga receiver. Cody White dan Darrell Stewart berjuang lebih awal untuk menciptakan pemisahan di zona ramai, tetapi Nailor dan Nelson menemukan diri mereka terbuka beberapa kali pada hari Jumat.
Pada satu titik, Lewerke nyaris kehilangan Nailor di jalur sudut ke garis gawang. Nelson berlari terbuka melintasi tengah lapangan melawan zona untuk keuntungan 25 yard dan, seperti Nailor, berlari sendiri terbuka dengan rute yang kuat ke sudut kemudian dalam bingkai. Lemparan Lewerke meleset dari sasaran. Itu satu tembakan yang meleset. Tapi ada sesuatu di sana. Perlu ditelusuri.
Kecepatan selalu layak untuk ditelusuri.
MSU juga mungkin menemukan jalan kembali dengan beberapa pantulan dalam bentuk mahasiswa baru baju merah Elijah Collins, yang menunjukkan kesabaran dan visi pada saat-saat bahkan ketika hampir tidak ada tempat untuk pergi. Collins memiliki beberapa kecepatan lateral dan beberapa ledakan. Dia terlihat seperti perubahan yang cocok untuk Heyward. Sekali lagi, sesuatu yang layak ditelusuri.
Jumat adalah satu pertandingan dan Michigan State meninggalkan stadion 1-0. Dantonio memiliki pembuka musim yang aneh sebelumnya. Itu terjadi. Separuh dari staf pelatih Michigan State pergi tidur karena mengetahui unitnya seperti yang diiklankan. Namun, separuh lainnya mungkin pergi tidur dengan kekhawatiran yang sama setelah setiap acara musim lalu.
Michigan State kemungkinan memiliki kerutan tambahan pada pelanggarannya, selain dari keinginan untuk bermain dengan tempo yang lebih sedikit dari waktu ke waktu. Itu tidak bisa menjadi satu-satunya jawaban yang muncul dari staf ini setelah sembilan bulan mencoba mencari cara untuk menghindari sabotase pertahanan generasi dan mungkin mengumpulkan pasukan yang tidak dapat menantang Sepuluh Besar Timur.
Dan jika itu?
Nah, seseorang menelepon Bill Murray dan memberitahunya untuk segera mengembalikan salinan “Groundhog Day” miliknya ke lokasi Redbox terdekat.
(Foto atas: Mike Carter / USA Today)
