Anda mungkin pernah melihat sorotannya — saat Riley Greene berlari kembali ke lapangan tengah kanan, kakinya terseok-seok. Dia memaparkan, ekstensi penuh, gaya Jim Edmond, dan membuat tangkapan yang luar biasa. Ada satu lagi, kali ini Greene memamerkan ayunan tangan kirinya yang mulus dan mengarahkan bola ke tengah lapangan. Pemain tengah bergegas mundur, mundur, mundur, tetapi terbanting ke dinding saat bola bisbol jatuh dan menggiring bola melewati jalur peringatan. Greene melesat ke posisi kedua, lalu ketiga, lalu meluncur ke rumah untuk melakukan home run di dalam taman. Dia muncul seperti tidak ada hal besar yang terjadi. Greene, pilihan putaran pertama Macan awal musim panas ini, melakukannya di pertandingan pertamanya bermain untuk Kelas A Western Michigan, dan kedua pertandingan berakhir di “SportsCenter.”
Jika itu belum cukup, ada juga drama dari Senin lalu, ketika Greene bergegas ke kiri dan menyelam untuk menangkap, lalu bergegas ke kanan dan menyelam lagi, meluncur melintasi rumput di luar lapangan, melontarkan topinya saat dia melakukan ambil lagi. Hasil tangkapan itu? Ya, mereka juga membuat “SportsCenter”.
“Ini cukup keren,” Riley Greene mengakui saat dia berbicara di telepon sebelum hari lain dalam kehidupan barunya. “Menangkap ikan itu sangat bagus. Ketika Anda melihatnya di TV, itu bahkan lebih keren.”
Di miliknya #WCaps debut, Riley Greene membuat bukan hanya satu, tapi DUA #SCtop10 bermain!
Bagaimana dia akan menindaklanjutinya? Ayo lihat sendiri! TIX ➡️ https://t.co/xkjsBsvwsY pic.twitter.com/GY3UpKfDt2
— Whitecaps Michigan Barat (@wmwhitecaps) 9 Agustus 2019
Greene terlihat tenang dan dewasa di sebagian besar suasana, tetapi terkadang dia masih terdengar seperti anak berusia 18 tahun, karena dia akan berusia 19 tahun hingga ulang tahunnya yang ke-19 pada tanggal 28 September. Dunia Greene berubah selamanya pada bulan Juni, ketika Tigers merekrutnya dengan pilihan keseluruhan kelima. Jadi inilah keberadaannya saat ini, dan terdapat kontras yang mencolok antara kemewahan menjadi pemain prospek yang menjadi sorotan di putaran pertama dan menjalani kenyataan ini sebagai pemain liga kecil. Greene muncul di taman setiap hari sekitar jam 2 siang, mengambil beberapa bola terbang, menjalani latihan memukul dan kemudian memainkan permainan. Bilas, ulangi. Pembelian terbesar Greene setelah penandatanganan a Bonus $6.180.700 adalah Ford F-250 yang tidak dapat dia gunakan saat ini. Efek groundhog day dari bisbol bisa berdampak buruk, tapi saat ini Greene senang dia tidak perlu lagi mengkhawatirkan pekerjaan rumahnya.
“Bagus sekali,” kata Greene sambil tertawa. “Aku bukan penggemar berat sekolah.”
Namun, pada bulan Mei, Greene masih duduk di bangku SMA dan tinggal serumah dengan ibu dan ayahnya. Sejak itu, dia terbang ke Detroit, di mana dia berbicara pada konferensi pers besar dan melakukan latihan pukulan di Comerica Park. Dia memainkan sembilan pertandingan di Liga Pantai Teluk dan mengolok-olok kompetisi mentah. Dia mencapai 0,351 dalam 43 penampilan plate. The Tigers memindahkan Greene ke Connecticut musim pendek, dan di sana Greene melanjutkan kebangkitannya — ia mencapai 0,295 dengan persentase on-base 0,380 dalam 24 pertandingan. Greene naik lagi pada bulan Agustus dan sekarang bermain untuk West Michigan Whitecaps. Hei Riley, kamu akan pergi ke West Mich.Manajer Connecticut Brayan Pena memberitahunya, dan kemudian melanjutkan perjalanan ke perhentian berikutnya.
“Saya tidak menyangka akan tiba di sini secepat ini, tapi saya di sini,” kata Greene.
Greene menghabiskan malam itu bersama pacarnya, yang kebetulan sedang mengunjungi Connecticut, dan kemudian terbang ke Grand Rapids keesokan harinya. Saat itu adalah musim panas yang penuh gejolak, namun hari demi hari Greene mendapat manfaat dari tinggal bersama keluarga angkat di dua perhentian terakhirnya. Ada rumah yang nyaman dan makanan untuk pulang.
“Jauh lebih baik daripada hotel,” kata Greene.
(Orlando Ramirez/AS Hari Ini)
Namun di Michigan Barat, Greene akhirnya terlihat seperti manusia. Dia hanya mencapai 0,194 dalam 16 pertandingan. Dia berjalan hanya lima kali dan menyerang 18 kali. Ayunannya, seperti yang dibuktikan pada Selasa malam ketika Greene mencetak 0-untuk-4 dengan strikeout, tampak sedikit lebih lama, tangannya sedikit lebih lambat, dibandingkan hari ketika dia memukul bola di teras kanan lapangan Pepsi Comerica Park.
Greene telah memainkan sirkuit golf perjalanan yang intens, jadi jadwal yang sibuk bukanlah hal baru. Namun diakuinya tidak ada yang lebih menyenangkan daripada bermain setiap. lajang. hari. Beberapa pengintai, yang mengamati Greene, berteori bahwa dia mungkin lelah.
“Ini melelahkan, tapi Anda harus terus maju,” kata Greene. “Orang-orang di liga besar ada di sana karena mereka bisa melakukannya setiap hari.”
Kemerosotan di Michigan Barat mungkin bukan hal yang perlu dikhawatirkan. Setiap level di bawah umur memiliki definisinya masing-masing, dan di Kelas A semuanya tentang mengubah pemain muda berbakat menjadi liga besar di masa depan. Pengembangan adalah inti dari permainan ini, dan jika ada, Greene telah mendorong dengan cara yang benar-benar baru berdasarkan permainannya di lapangan. Ketika Greene direkrut, pemikirannya adalah bahwa dia lebih cocok sebagai cornerback. Itulah yang ditunjukkan oleh banyak laporan kepanduannya, tetapi Macan ingin Greene tetap berada di tengah. Beberapa permata web kemudian, aneh rasanya berpikir ada keraguan.
“Saya tidak mengatakan bahwa saya diberitahu oleh Macan, tetapi orang lain mengatakan kepada saya bahwa saya tidak akan menjadi pemain tengah,” kata Greene. ‘Saya seperti ‘Oke’. Jadi, pada tahun terakhir saya di sekolah menengah, saya pergi ke gym, melatih kecepatan saya, melatih keterampilan atletik saya. The Tigers memberi saya kesempatan untuk bermain di lini tengah, dan saya hanya akan mencoba membuktikannya kepada mereka.”
Pada Selasa malam di Michigan Barat, Greene melakukan delapan putout di outfield. Tujuh dari mereka mungkin memenuhi syarat sebagai permainan rutin, tetapi Greene memiliki langkah pertama yang baik, mengambil rute yang baik dan menunjukkan bakat alami untuk bermain di lapangan. Michigan Barat dan lapangan tengah yang luas di Comerica Park adalah dua hal yang berbeda, tetapi jika Greene bisa menjadi pemain tengah, hal itu dapat mengubah dinamika pembangunan kembali Macan — akan lebih mudah untuk mendaratkan pemukul kuat lainnya di lapangan kiri jika dihitung. di tengah-tengah.
Dan di situlah kehadiran Greene melampaui musim panasnya yang mengubah hidupnya. Greene adalah pilihan keseluruhan kelima, sudah menjadi prospek posisi teratas dalam sistem Macan. Bakatnya mengubah segala sesuatu yang disentuhnya. Ini merupakan musim yang panjang di Michigan Barat, di mana Whitecaps memiliki rekor 46-85. Dan Hasty, penyiar tim, mengatakan Greene telah menjadi “pengubah permainan” karena tiba-tiba ada kegembiraan dan daya tarik utama di Fifth Third Ballpark.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/06/05203800/Riley-Greene-bat-e1559782331683.jpg)
(Mike Janes/Gambar Empat Jahitan melalui AP)
Namun, dengan semua ini muncul sisi lain dari bakat yang muncul – godaan untuk tersesat dalam ciptaan Anda sendiri. Bill Springman, pelatih pukulan di Western Michigan, menarik Greene awal tahun ini. Springman mengingatkan Greene tentang percakapan lama Springman dengan Torii Hunter, ketika Hunter adalah prospek Twins yang sedang naik daun dan Springman adalah pelatih di organisasi Minnesota.
“Saya berkata, ‘Jangan bingung, apa yang Anda lakukan adalah siapa diri Anda sebenarnya,'” kata Springman. “Itulah yang kamu lakukan. Namun ketika Anda meninggalkan lapangan, Anda adalah Riley Greene, orang baik, teman baik. Anda akan hidup lebih lama bersama Riley Green, pemain non-bisbol, dibandingkan dengan Riley Greene, pemain bisbol. Tugas saya bersamanya dan semua orang adalah menjaganya tetap dalam perspektif, karena olahraga profesional bisa membuat ketagihan, tapi kenyataannya tidak seperti yang kita semua jalani.”
Springman menunjuk Hunter sebagai seseorang yang lulus ujian itu, dan dia melihat Greene sebagai seseorang yang bisa melakukan hal yang sama. Jarang ada pemain berusia 18 tahun di Liga Midwest, jadi sebagian besar rekan satu tim Greene berusia awal 20-an. Greene adalah seorang adik laki-laki (walaupun dengan bonus penandatanganan yang besar), tapi mungkin dia sudah terbiasa dengan baik di clubhouse.
“Rekan satu tim yang baik, sangat ramah, sangat mudah dilatih,” kata Springman. “Orangtuanya melakukan pekerjaan yang baik terhadapnya, dan itu yang paling membuat saya terkesan. Karena saya tahu dia bisa bermain. Tapi hal-hal itu lebih berarti. Banyak orang yang punya keterampilan, tapi dia punya dasar yang bagus.”
Dengan kemampuan Greene muncullah tuntutan. Selasa di Comstock Park, tim Fox Sports Detroit mengejarnya sepanjang hari. Dia melakukan wawancara lagi di depan kamera, dan saat itu dia sudah kelelahan dan selesai dengan media untuk hari itu. Akan ada lebih banyak reporter dan lebih banyak berita seperti ini, lebih banyak orang yang menginginkan sedikit waktu Greene dan sekilas kehidupannya.
Setelah musim ini, dia akan berkompetisi di liga instruksional musim gugur, dan kemudian dia akan pulang ke Florida. Dia akan memukul dan berlatih, dan dia juga akan menghabiskan waktu bersama keluarganya, beberapa bulan kembali ke kehidupan yang lebih dekat dengan kehidupan nyata. Tahun depan, sambil menunggu promosi kejutan lainnya, Greene kemungkinan akan memulai lagi di Western Michigan.
Karena meskipun musim panas ini luar biasa dan melelahkan, masih ada tantangan di depan. Ada yang bersifat eksternal, namun yang lebih besar bisa bersifat internal. Berdiri beberapa meter dari ruang istirahat base pertama pada hari mendung di Michigan Barat, Greene lewat, dan Springman mulai berbisik seperti peramal.
“Terkadang jika Anda hanya hidup atau mati dengan hal ini, itu adalah rasa aman yang salah,” kata Springman. “Itulah pekerjaan yang saya sukai saat ini dalam karier kepelatihan saya: berada di sana untuknya. Segala sesuatunya tidak selalu seburuk kelihatannya, dan segala sesuatunya tidak selalu sebaik kelihatannya. Itu hanya pekerjaan terus-menerus.”
(Foto teratas: Cliff Welch / Icon Sportswire melalui Getty Images)