John Vogl meluncurkan karirnya. Bosan dengan kehidupan di surat kabar yang dia yakini tidak akan menghasilkan apa-apa, dia berencana untuk bermain paddleboard musim panas lalu di sepanjang Buffalo River dan Black Rock Channel.
Vogl mengundang sekelompok kecil untuk merayakan hari terakhirnya sebagai jurnalis, minum bir, makan sayap, dan menonton Game 1 Final NBA di The Byrd House di Orchard Park. Tanggalnya 31 Mei 2018.
Saya termasuk di antara tiga orang yang diundang. Saya bertanya kepada Vogl apakah saya bisa membawa seseorang, seorang penulis muda yang saya ingin dia temui. Itu bukan suatu kebetulan. Vogl memberitahuku Atletik akan diluncurkan di Buffalo dan secara tidak terduga menawarinya pekerjaan untuk meliput Buffalo Sabres, tapi dia mengatakan dia mungkin akan menolaknya, mengambil cuti satu tahun dan kemudian pencarian kinerja 9 hingga -5. Vogl membutuhkan istirahat mental.
Intuisiku memberitahuku Atletik juga mencari Matthew Fairburn untuk meliput Buffalo Bills. Perkenalannya adalah untuk memastikan Vogl, pemukul NHL lama saya, membuat keputusan yang tepat.
“Kalian menjual satu sama lain kepada kami,” kata Fairburn, “tapi mungkin butuh waktu lima menit.”
Saya meninggalkan mereka sendirian karena urusan mereka bukan urusan saya. Atletik tidak menawariku jongkok pada saat ini. Saya berasumsi saya masih akan membahas hal-hal di The Buffalo News, di mana kegilaan pembelian yang dipicu oleh kerugian finansial yang besar mencabut 126 tahun pengetahuan institusional departemen olahraga dalam hitungan hari. Jumlahnya pada akhirnya akan bertambah menjadi 159, belum termasuk tahun-tahun pembentukan mereka yang tumbuh di Western New York.
Saat Vogl dan Fairburn berbicara, saya berkumpul dengan dua tamu Vogl lainnya, penulis hoki Columbus Dispatch George Richards, dan melihat analis prospek Sabres, Kris Baker.
Ucapkan ‘selamat pensiun’ kepada putra kita @BuffNewsVogl – yah, setidaknya dari Buffalo News… @SabresProspects @OlehTimGraham — @byrdhouseop pic.twitter.com/Hr6PPTghAC
— George Richards (@GeorgeRichards) 1 Juni 2018
“Saya terkesan dengan Matt,” kata Vogl. “Saya diberi energi oleh antusiasme terhadap apa yang dia lakukan. Kami bekerja dengan begitu banyak orang yang hanya melakukan apa saja. Melihat seseorang yang penuh dengan ide dan semangat terhadap jurnalisme sungguh menyegarkan.
“Saya ingat berpikir, ‘Itu akan menjadi kombinasi yang bagus untuk memulai.’ “
Fairburn dan Vogl sepakat bahwa jika salah satu yang menarik pelatuknya, mereka berdua akan melakukannya.
Dan begitulah caranya Atletik Kerbau benar-benar dimulai. Keesokan harinya, Vogl dan Fairburn menerima tawaran mereka sebagai penyewa penuh waktu pertama di lokasi baru tersebut.
“Fakta bahwa mereka mengejar John memberi tahu saya bahwa mereka mengejar orang yang tepat,” kata Fairburn. “Kami berbicara dalam bahasa yang sama dan memiliki visi yang sama mengenai tempat di mana kami ingin bekerja dan dengan siapa kami ingin menjadi rekan satu tim.”
Di pagi hari Vogl dan Fairburn menerima tawaran mereka, Atletik dikeluarkan untuk Baker untuk pertama kalinya. Delapan hari kemudian, Atletik memintaku untuk ikut juga.
Kami meluncurkannya pada 18 Juni 2018. Reaksinya begitu cepat dan eksplosif Atletik dua minggu kemudian, tim penuh waktu Buffalo diperkuat dengan reporter Sabres Joe Yerdon. Kami akan segera menambahkan penulis Bills beat lainnya.
Dan kita semua berpikir sangat keren bahwa Richards, bahagia di Columbus dan tidak menyadari pada malam pertemuan perpisahan Vogl bahwa Atletik punya rencana untuk berekspansi ke Florida Selatan, dua bulan kemudian Florida Panthers akan mulai melindungi kami.
Setahun terakhir di Western New York penuh dengan cerita besar – kedatangan quarterback Josh Allen dan pemain bertahan Rasmus Dahlin, Sabres memecat Phil Housley dan merekrut Ralph Krueger, Bills mengatasi pensiunnya Kyle Williams, melanjutkan kesuksesan di University of Buffalo bola basket, dengan kepergian Nate Oats dan Felisha Legette-Jack bertahan, Buffalo Beauts berjuang untuk meraih gelar dan bertahan hidup.
Staf kami berupaya menangkap semangat tim Anda dengan cara menyegarkan yang tidak ditemukan di tempat lain.
Fairburn mengendarai pesawat pribadi bersama GM Bills Brandon Beane untuk mencari pemain perguruan tinggi dan mengunjungi kembali musim kedua Jim Kelly di USFL untuk melihat ekspektasi apa yang harus kita miliki tentang evolusi Allen.
Vogl menceritakan kisah menyentuh tentang seorang tunawisma yang kebanyakan orang tidak ingin lihat di luar KeyBank Center dan memberikan contoh bagaimana teknologi, kelebihan, dan legalisasi perjudian akan mengubah arena NHL.
Yerdon memanfaatkan musim panas Jeff Skinner lebih awal untuk menjelaskan betapa bersejarahnya hal itu dan pergi ke tempat pembuatan bir Sarah Casorso, panggilan yang membuatnya menjauh dari Beauts.
Saya bersyukur pemain sayap Sabre Kyle Okposo memercayai saya untuk menceritakan kisah keruntuhannya akibat gegar otak yang bisa merenggut nyawanya. Mencari tahu apa yang dipikirkan para Pro Bowlers tentang Buffalo, ketika Bills memasuki agen bebas dengan ruang batas gaji kosmik, sangatlah mencerahkan.
Lyndsey D’Arcangelo meliput momen Cierra Dillard menjadi pemain basket UB pertama yang dilantik menjadi pemain profesional dan menceritakan kisah inspiratif persahabatan Josh Allen dengan penyintas kanker Cade Spinello.
Ryan Stimson dan Erik Turner masing-masing memberikan video berharga dan analisis statistik tentang Sabre dan Bills.
Fairburn dan saya bangga bisa meyakinkan mantan center Bills Eric Wood dan mantan quarterback UB Joe Licata untuk bergabung Atletik Buffalo sebagai analis yang berkontribusi.
Ini baru tahun pertama kami. Kami berhutang budi kepada semua pelanggan kami yang telah menjadikan kami bagian dari hidup Anda, karena kami menikmati menjadi bagian dari Anda.
Setahun yang lalu kami berdentingkan gelas di pesta perpisahan. Hari ini kami mengangkat gelas untuk Anda, penggemar olahraga Buffalo.
Ini untuk beberapa tahun ke depan.
Belum berlangganan? Bergabunglah sekarang dengan penawaran ulang tahun spesial ini: theathletic.com/BUFanniversary
(Foto teratas oleh Brett Carlsen/Getty Images)