NEW YORK – Bahkan di akhir musim lalu, CC Sabathia bersikeras bahwa dia tidak memikirkan pencapaiannya. Rekan satu tim dan manajernya lebih memikirkan resume kariernya dan kandidat Hall of Fame di masa depan daripada dirinya.
Sabathia mengatakan pada bulan Agustus bahwa dia tidak memikirkan angka-angka inning yang bagus itu — terutama 250 kemenangan dan 3.000 strikeout — karena setelah sekian lama di turnamen besar dan dengan masa jayanya yang jauh di belakangnya, dia sepertinya tidak akan membuat dampak yang signifikan terhadap performanya. karir akan dirasakan beberapa minggu lagi atau satu tahun lagi.
Pada dasarnya, 2.986 strikeout yang dia catat setelah musim 2018 tidak jauh berbeda dengan strikeout ke-3.000 yang akan dia peroleh di satu atau dua start berikutnya. Namun putaran demi putaran, dan saat ini Sabathia mengakui bahwa hal tersebut ada dalam pikirannya saat ia memasuki musim terakhir dalam 19 tahun karirnya.
Dia memukul lima pemukul lagi dalam pertandingan keduanya musim ini pada hari Jumat, menjadikan total musimnya menjadi delapan dalam 10 babak tanpa perolehan angka. Ketika ditanya apakah hitungan mundur terus-menerus terlintas dalam benaknya, Sabathia mengatakan kepada wartawan bahwa “sudah, saya tidak bisa duduk di sini dan berbohong.”
Sabathia mulai memikirkan tentang total strikeout dalam latihan musim semi, karena pada saat itu hampir mustahil baginya untuk tidak mendengarnya. Setahun lagi, kesempatan lain untuk mencentang kotak-kotak itu.
“Ini pasti akan melegakan jadi saya bisa keluar dan mengkhawatirkan sisa musim ini,” kata Sabathia. “Tetapi karena jaraknya sangat dekat, sulit untuk tidak memikirkan hal itu.”
“Pada start terakhirnya, dia melakukan lemparan dengan baik dan jelas kami tidak bisa mendapatkan kemenangan untuknya,” kata rekan setim lamanya Brett Gardner, Jumat. “Saya pikir semua orang tahu di mana dia berada dalam hal kemenangan dan golnya serta beberapa angka lain yang mendekatinya.”
Sabathia akan mengakhiri tahun ini dengan pukulan kiri terbanyak ketiga yang pernah dilakukan oleh pemain kidal. Dia berjarak enam dari 3.000. Secara realistis, dia bisa melampaui John Smoltz (3.084) dalam daftar sasaran sepanjang masa musim ini, dan mungkin Curt Schilling (3.116) dan Bob Gibson (3.117). Hanya 13 pelempar yang memiliki strikeout lebih banyak dari Gibson.
Sabathia kini sangat menyadari angka tersebut. Dia mengaku melihat papan skor saat jalan-jalan Jumat malam untuk melihat berapa banyak K yang dia tambahkan ke totalnya melawan Royals.
Dengan mencetak gol dalam kemenangan 6-2 Yankees, Sabathia menyamakan Bartolo Colon dengan Jack Quinn di 247 untuk karirnya, ke-49 sepanjang masa. Hanya 12 pemain kidal yang memiliki lebih banyak, salah satunya, Andy Pettitte, memiliki 256.
Sabathia mungkin benar ketika dia mengatakan tahun lalu bahwa dia tidak akan dapat mengubah pencalonan Hall of Fame secara signifikan pada saat ini. Kecuali 200 inning gaya Mike Mussina dan lima kemenangan di atas pergantian pemain, kita sudah tahu siapa Sabathia dan bagaimana dia menonjol dalam sejarah bisbol.
Namun kasusnya berbalik beberapa tahun yang lalu ketika Pettitte membantunya dengan pemotongnya dan dia kembali menjadi pelempar di atas rata-rata. Itu adalah lemparan yang tidak dia rasakan dengan baik pada Jumat malam, tetapi seluruh penemuan kembali Sabathia adalah proses belajar melempar tanpa barang terbaik Anda. Dia mengizinkan satu kali lari (tidak diterima) pada tiga pukulan.
“Dia Hall of Famer,” kata manajer Yankees Aaron Boone Jumat malam. “Untuk dapat melakukan itu… dia jelas memiliki periode dalam karirnya ketika dia dominan, jagoan itu, kaliber Cy Young. Dan sekarang untuk melakukannya di kemudian hari dalam karirnya, di mana dia benar-benar dapat menemukan cara untuk mengubah dirinya. Pitchnya dan sifat atletisnya memungkinkan dia untuk tetap menjadi pelempar yang sangat bagus saat ini dalam karirnya, dan itu adalah penghargaan atas betapa bagusnya dia sebagai pemain.”
(Foto: Mike Stobe/Getty Images)