CLEVELAND – Stephanie Serrage bukanlah orang yang suka merokok. Tidak setelah semua malam yang dipenuhi bir dihabiskan dengan berdiri di sisi lain bar dan menonton acara olahraga paling berkesan di Cleveland dalam dekade terakhir.
“Kamu ingin aku jujur,” katanya Atletik. “Delapan brownies pertandingan kandang adalah hari-hari tersulit dalam setahun. Ini adalah hari-hari yang paling menegangkan. Tempatnya penuh sesak, para penggemarnya gila dan Anda ingin mereka bersenang-senang, menang atau kalah.”
Jadi ada manajer umum Barley House yang berusia 34 tahun pada Kamis malam, duduk di ruang penyiar di depan sebuah rumah yang penuh sesak, menekan tombol untuk mengaktifkan mesin asap CO2 setelah setiap permainan defensif besar-besaran di detik-detik terakhir yang panik. kemenangan Bruins pertama dalam 635 hari.
Itu adalah Hari Bastille versi Cleveland, lengkap dengan pelepasan lebih dari 250 kaleng bir yang disimpan di Kulkas Bud Light Victory di belakang bar. Itu adalah peristiwa yang menggembirakan dan mengasyikkan, dan Serrage lebih terorganisir dan tenang dibandingkan anggota staf pelatih Browns mana pun.
“Ini akan menjadi seperti kejuaraan karena begitulah cara orang memperlakukannya, tapi kami punya rencana,” katanya sebelum Browns menyelesaikan kemenangan 21-17 atas The Browns. Jet, menghentikan rekor 19 pertandingan tanpa kemenangan. “Orang-orang akan berbaris dalam satu barisan dan perwakilan Bud Light akan mencap tangan mereka dan memberikan mereka bir.”
Dan itulah yang sebenarnya terjadi – keteraturan di tengah semua kekacauan dan konfeti yang dihujani oleh Serrage dari langit-langit Barley House.
Penggemar Browns merayakan akhir dan permulaan di salah satu dari 10 tempat usaha yang memiliki pendingin Bud Light. Pukulan itu telah berakhir dan Tukang roti Mayfield era dimulai.
Itu NFLDraf pick teratas datang dari bangku cadangan di akhir kuarter kedua untuk menggantikan gegar otak Tyrod Taylor dan membakar pesta yang berlangsung hingga dini hari Jumat pagi. Di dalam Barley House, orang asing berpelukan dan melakukan tos hingga telapak tangan mereka sakit.
Staf menunggu menari di belakang bar utama ketika juru kamera stasiun TV lokal memfilmkan lemari es yang dinonaktifkan oleh sinyal Wi-Fi. Beberapa blok jauhnya di FirstEnergy Stadium, Mayfield ikut bermain sambil menenggak Bud Light: “Dilly, dilly untuk penggemar Cleveland. Ini bukan satu-satunya kemenangan yang akan kami rayakan.”
Andrew Taylor, 22, yang mengenakan kaus Samuel Adams, adalah salah satu pelanggan pertama yang mendapatkan kaus flu gratis.
“Ini adalah hari yang fenomenal bagi kota Cleveland dan segalanya akan meningkat mulai dari sini,” katanya.
Di antara pahlawan tanpa tanda jasa pada malam minum seperti ini adalah ratusan bartender lokal dan staf pendukung yang membuat pesta tetap meriah.
Musim ini, keluarga Brown meluncurkan slogan baru: “Selamat datang di Tanah Keras Amerika.” Serrage mewujudkan motto tersebut. Dia tiba di Barley House pada pukul 13.30 pada Kamis sore dan meninggalkan bar pada pukul 5 pagi pada Jumat pagi. Beginilah cara seseorang yang memulai sebagai bartender ketika tempat tersebut dibuka pada tahun 2009, kemudian berkembang menjadi manajer umum.
Di lorong yang memisahkan bar utama dari “Gua” di ruang belakang gantungkan dua lembar kertas dengan instruksi rinci untuk perayaan “pregame” dan “dalam game” Browns. Serrage mengetahui di mana 36 anggota stafnya ditempatkan sepanjang malam, dan terus-menerus mengirimi mereka pesan teks untuk memastikan mereka memahami peran mereka.
Ketika bar utama dipenuhi pelanggan, dia melompat ke belakangnya untuk menuangkan beberapa minuman. Ketika layar televisi menjadi kosong pada kuarter keempat, Serrage dan bartender Sean Machnikowski mendiagnosis masalah tersebut dan memperbaikinya sebelum penggemar melewatkan satu pertunjukan pun. Wanita itu lebih sering berpindah-pindah daripada penerima Brown mana pun pada Kamis malam.
“Dia memakai semua topi di tempat itu,” kata penyiar Ray Glime, yang bertemu Serrage 12 tahun lalu ketika dia mengasuh anak di seberang jalan. “Tidak banyak orang yang bisa menangani lingkungan seperti ini, Stephanie tumbuh subur di dalamnya.”
Serrage absen di Final NBA 2016 karena patah kaki. Dia melewati hiruk pikuk penggemar dengan skuter selama Game 7, yang memungkinkan dia untuk melihat anggota staf di semua ruangan dan teras luar. Tidak ada waktu untuk kesakitan atau cedera ketika sebuah kota bersiap untuk memperingati gelar olahraga pertamanya dalam 52 tahun.
“Ada banyak air mata kebahagiaan malam itu – saya bahkan menangis,” kata lulusan SMA Strongsville itu. “Yang menarik adalah seluruh tim Cavs datang beberapa hari kemudian dan mengadakan pesta pribadi. Sangat menyenangkan melihat bagaimana para pemain bersenang-senang seperti halnya para penggemar.”
Beberapa bulan kemudian, ketika para penggemar India resah karena kekalahan di Game 7 ekstra dari Cubs, Serrage tahu persis apa yang harus dilakukan setelah pertandingan final.
“Kami mematikan semua televisi, menyalakan musik, dan tetap melanjutkan pesta,” katanya. “Sangat buruk kami kalah, tapi hampir semua orang bertahan. Itulah yang saya sukai dari para penggemar kota ini. Kami banyak mengalami kekalahan, namun kami pandai melakukan transisi dan terus maju.”
Serrage memiliki banyak cerita saat dia mengerjakan permainan Browns di Barley House. Hal yang paling aneh datang dari pelanggan tetap yang sedang berjalan di teras saat pertandingan tahun 2009 dan melihat seorang wanita muda melakukan seks oral pada pacarnya. Serrage ingat reaksinya ketika dia bertanya apakah dia mencoba campur tangan.
“Dia mengatakan kepada saya, ‘Hei, saya bukan orang yang suka menghalangi ayam jago,'” katanya.
Memiliki selera humor memang bermanfaat jika menyangkut keluarga Brown.
Serrage bertugas pada Malam Natal 2016, terakhir kali tim memenangkan pertandingan sebelum Kamis malam. Kemenangan tersebut mencegah musim pertama Hue Jackson berakhir tanpa kemenangan. Dia membiarkan para penggemar menikmati kemenangan tersebut selama beberapa jam sebelum mengusir semua orang sehingga para staf dapat pulang ke keluarga mereka untuk liburan.
“Stephanie tahu pentingnya kepemimpinan yang baik,” kata Glime.
Selama beberapa minggu terakhir, Serrage mengizinkan pengunjung di belakang bar untuk mengambil foto selfie dengan kulkas Bud Light, yang dipasang bulan lalu. Dia menyaksikan para penggemar patah hati dalam dua minggu pertama musim ini ketika Browns menyamakan kedudukan dan kalah di detik-detik terakhir hari Minggu di New Orleans.
“Orang-orang berdiri di kursi, mata mereka terpaku pada televisi,” katanya. “Orang-orang sangat gugup sehingga tidak ada yang memesan minuman.”
Kamis malam Barley House bersenandung penuh harap. Oddsmakers menjadikan Browns favorit. Pintu belakang bar yang berdekatan sangat penuh sehingga staf harus menolak pengunjung pesta untuk pertama kalinya, kata Serrage.
Bahkan ketika Browns tertinggal 14-0, para penggemar tetap mendukung tim, terutama setelah Mayfield memasuki pertandingan. Salah satu suporter berpakaian oranye no. 73 jersey membawa bola bersamanya dan mengalahkannya hampir di setiap jepretan.
Barnya menjadi liar saat Brown bangkit sepanjang babak kedua. Satu-satunya orang yang tampaknya berpikir jernih adalah Serrage. Dia terus mengetik pesan teks dan tetap pada rencana permainannya.
Ketika Brown memastikan kemenangan pertama mereka sejak pemerintahan Obama, Serrage ingin rekan satu timnya berbagi hasil. Beberapa bir pertama yang diambil dari pendingin Bud Light diberikan kepada anggota staf menunggu yang bekerja tanpa lelah selama berjam-jam.
Para bartender perempuan meminum beberapa kaleng sambil bersorak, para pengunjung mengeluarkan ponsel untuk mengabadikan momen tersebut. Di sini ada seorang manajer umum yang memastikan para pemainnya mendapatkan bola mereka.
“Mereka pantas mendapatkannya,” kata Serrage. “Mereka hampir selesai bekerja. Mengapa tidak memberi mereka waktu di malam istimewa?”
The Browns kembali beraksi akhir pekan depan di Oakland. Dalam beberapa minggu, Tribe sekali lagi akan memulai perlombaan untuk meraih gelar Seri Dunia yang sulit dipahami. Lebih banyak stres. Lebih larut malam.
Serrage sudah siap. Dia mengatakan kepemilikan Barley House memberinya semua yang dia butuhkan untuk membantu menciptakan pengalaman hari pertandingan yang menyenangkan. Dia juga memuji kepercayaan dan pengertian tunangannya, Tim, yang sering melihatnya pulang ke rumah saat fajar.
Pikirkan tentang hal itu lain kali Anda menyelesaikan bar tab Anda setelah pertandingan besar dan mengisi tipnya.
“Malam ini luar biasa,” kata Serrage pada pukul 3:30. “Fans ini akan tetap bertahan meski kami kalah.
“Sekarang saatnya bersiap untuk pertandingan berikutnya dan mengadakan pertemuan untuk melihat apa yang bisa kami tingkatkan. Ini semua tentang memiliki atmosfer yang tepat.”
Akan sulit untuk menikmati asap, konfeti, dan bir gratis. Tapi Serrage dengan jelas mengingat malam ajaib di bulan Juni dua tahun lalu ketika staf menunggu menyemprotkan Champagne dari atas bar utama setelah kemenangan Cavs di Game 7.
Mungkin hal itu bisa terjadi lagi. The Browns memiliki quarterback franchise baru dan, setidaknya untuk satu malam, segala sesuatunya tampak mungkin. bodoh, bodoh.
(Foto: Tom Reed/The Athletic)