HUTAN DANAU – Konferensi pers paling tidak berarti tahun ini terjadi dua hari sebelum hari terbesar dalam kalender Ryan Pace.
Manajer umum diharuskan mengadakan konferensi pers pra-draf, dan mereka dihargai. Kami tidak akan pernah meminta akses yang lebih sedikit ke Pace, namun hal ini memang tidak nyaman. Dia tidak akan menunjukkan kartunya selama lebih dari 48 jam sebelum dia bekerja.
“Anda tahu ini adalah waktu yang sulit untuk berbicara,” kata GM Bears, Selasa. “Kami tinggal dua hari dari draft. Dengan itu, saya akan dengan senang hati menjawab pertanyaan apa pun dengan cara terbaik.”
Menariknya, konferensi pers pasca-draf Pace sering kali menjadi yang paling menarik, ketika kita mendapatkan tanda X dan O dari mantan pencari bakat tentang alasan Beruang memilih setiap pemain.
Inilah yang kami pelajari di Pace:
• Awan Beruang mencakup delapan pemain yang mereka pilih dengan no. sasaran 8 pilihan.
• Pick tersebut tidak akan digunakan pada quarterback (selain trade).
• Dalam berita non-draf, Pace mengonfirmasi bahwa tim belum membuat keputusan resmi mengenai opsi tahun kelima Kevin White, meski kemungkinan besar ia tidak akan menerimanya.
• Pace tidak menjelaskan secara rinci tentang Cameron Meredith, selain mengatakan: “Kami mengandalkan staf pelatihan dan dokumen kami. Saya sangat menghormati Cam dan sangat menghormati organisasi yang dia ikuti. Kami mengucapkan selamat padanya.”
Hal ini tidak sepenuhnya mengabaikan komentar Pace atau meremehkan waktu yang dia berikan kepada kami selama minggu tersibuk dalam kalender. Tapi kita bisa sedikit bersenang-senang dengan komentarnya dan mencoba memproyeksikan apa yang dia maksudkan – atau tidak maksudnya sama sekali – dengan apa yang dia katakan tentang NFL Draft 2018.
Waspadai Tremaine Edmunds dan kemampuannya untuk mengejar pengumpan: “Saya pikir salah satu hal paling berharga tentang dirinya adalah fleksibilitas posisinya. Dia bisa melakukan keduanya. Itu adalah bulu di topinya. … Anda lihat di film bagaimana dia melakukan segalanya, ya.”
Apa artinya: Beruang semuanya mendukung Edmunds di no. 8 (atau melalui pertukaran) karena keserbagunaannya, atau mereka tidak peduli dengan keserbagunaan itu karena Edmunds tidak memiliki naluri Roquan Smith. Atau, tidak peduli seberapa terampilnya Edmunds, Beruang tidak melihatnya cocok dengan sistem mereka, atau bahkan berencana untuk mengambil gelandang dalam.
Tremaine Edmunds sepertinya cocok untuk Beruang di no. 8, tetapi Ryan Pace memastikan untuk tidak memberi tip ketika membahas gelandang Virginia Tech pada hari Selasa. (Brian Spurlock/Olahraga USA TODAY)
Tempo situasi tim saat pass rusher: “Jelas (Leonard Floyd) kembalinya – itu bagian penting bagi kami. Menandatangani Aaron Lynch di offseason adalah langkah besar bagi kami. Kami senang dengannya. Senang rasanya Sam Acho kembali. Lalu, dengan lini depan kami, Akiem Hicks adalah rusher yang baik. Eddie Goldman dapat melakukan rush dengan baik dari posisi nose tackle. Dan kami memiliki beberapa pemain muda yang perlu menggantikan Bullard dan Roy-Robertson Harris. Jadi ada kecepatan yang dihasilkan oleh para pemain itu.”
Apa artinya: Dengan Floyd, Lynch, dan Acho di tim, ditambah sekelompok gelandang bertahan yang mampu melakukan operan dengan cepat, tim Beruang tidak melihat edge rusher seperti yang dirasakan oleh kita semua, yang berarti mereka tidak keberatan menunggu hingga waktu yang tepat. pemain siap untuk mengambil satu, bahkan di putaran tengah. Atau, itu hanya tabir asap dan Pace sangat membutuhkan bantuan dari pinggiran, pihak yang tepat untuk bergabung dengan para pemain saat ini. Mungkin pertukaran untuk Bradley Chubb? Penurunan pangkat untuk Marcus Davenport? Atau pemain seperti Sam Hubbard di Putaran 2?
Kecepatan dalam perdagangan: “Ketika kami mengidentifikasi pria yang kami sukai dan kami bersatu dalam membangun pemain yang kami inginkan, saya rasa kami tidak akan pernah takut untuk maju dan mendapatkan pria itu. Saya lebih suka melakukan itu dan memastikan kita mendapatkan orang itu daripada dia pergi tepat sebelum Anda dan semua orang meninggalkan wajib militer dengan sedikit kecewa. Kami tidak takut untuk menjadi agresif jika kami harus agresif dan mendapatkan pemain yang kami sukai. Semua skenario itu sedang didiskusikan, semuanya sedang didiskusikan sekarang. Hei, ini ada delapan nama, tapi di antara delapan nama ini, adakah yang jika dia sedikit lebih dekat dengan kita sehingga kita bersedia naik dan mendapatkannya? Apakah ada skenario yang ingin kita ulangi lagi? Dan jika kita melakukannya, seberapa jauh kita akan mundur? Karena kami harus yakin bahwa ia adalah pemain yang memberikan pengaruh, karena kami tahu kami akan mendapatkannya jika kami tetap berada di peringkat delapan.”
Apa artinya: Selain bercanda, salah satu hal yang kita ketahui tentang Pace setelah tiga draft adalah keyakinannya pada seorang pemain bisa menjadi kuat. Dia memindahkan Floyd ke atas. Dia pindah ke Mitch Trubisky. Jika ada pemain yang dia yakini bisa mengubah franchise, dia akan mengambil langkah itu.
Oke, kembali ke spekulasi yang merajalela. Mungkinkah itu berarti Beruang akan memperdagangkan Chubb? Atau Saquon Barkley? Queton Nelson? Bagaimana kalau kembali ke dasar ronde pertama untuk menggandakan dan merebut salah satu linemen atau penerima ofensif teratas? Ini juga bisa merujuk pada perdagangan di putaran selanjutnya, sesuatu yang dilakukan Pace.
Perhatikan apa yang terjadi jika quarterback tersedia di no. 8 ke atas di papan Beruang: “Kami membahasnya. Saya pikir fakta bahwa ini adalah kelas quarterback berbakat akan membantu kami menentukan pilihan tahun ini. Namun jika kita hanya duduk di sini dan berpikir kita akan memilih quarterback pada saat itu, itu tidaklah akurat.”
Apa artinya: Ini cukup mengecewakan bagi kita yang suka bercanda bahwa Pace tidak lebih sulit dipahami di sini, karena dengan begitu kita bisa menjadi liar dan mengambil kesimpulan tentang quarterback yang berada di peringkat no. 8 sedang dimainkan. Oh, maksudnya adalah apa yang dia katakan, walaupun sudah jelas. Namun, itu tidak menutup kemungkinan adanya quarterback di putaran akhir!
Perhatikan keakraban Harry Hiestand dengan Nelson: “Ya, maksud saya dia seorang pemain, jelas kita tahu banyak tentang kehadiran pelatihnya di sini, tapi itu bisa berlaku untuk banyak pemain yang masuk dalam draft.”
Apa artinya: Beruang mengenal Nelson lebih baik daripada tim mana pun dan mengetahui betapa langka kemampuannya, jadi mereka akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya! Atau, mereka mengenalnya dengan sangat baik sehingga mereka tahu bahwa dia bukanlah orang yang paling cocok, atau bahwa dia bahkan tidak akan berada di sana sama sekali. 8 tidak akan. (Akan sangat lucu melihat bagaimana reaksi pengamat kota dan liga jika Nelson ada di papan dan Beruang tidak mengambilnya).
Tempo tentang bagaimana mantan pelatih perguruan tinggi di stafnya membantu proses kepanduan: “Itu bagus. Hubungan kolaboratif dengan pelatih kami adalah penting. Jadi sekarang kita memiliki orang-orang yang baru saja lulus dari perguruan tinggi dan mereka memiliki pengetahuan mendalam tentang semua pemain ini – pemain di tim mereka sendiri. Pemain yang mereka kenal melalui teman di industri. Pemain yang mereka kenal sejak SMA yang merekrut mereka. Jadi itu sangat berharga bagi kami, jadi lebih dari itu.
Apa artinya: Jelas Bears akan mengambil semua pemain yang terkait dengan asisten Matt Nagy. Quenton Nelson dan Mike McGlinchey? turun Tyrell Crosby dari Oregon, yang bermain untuk Mark Helfrich? Selamat datang di Chicago! Pengetahuan mendalam yang dimiliki para pelatih juga dapat berlaku sebaliknya jika mereka tidak yakin mantan pemain perguruan tinggi mereka akan cocok dengan Beruang.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/01/15123853/AP_090318021863.jpg)
Pelatih Bears O-line Harry Hiestand, yang memegang posisi yang sama dari 2005-2009, menghabiskan empat musim terakhir melatih Quenton Nelson di Notre Dame. (Charles Rex Arbogast/Foto AP)
Kecepatan penerima yang sesuai dengan serangan Nagy: “… OhHal yang selalu Matt katakan berulang kali, ada banyak hal yang Anda hargai dari receiver. Mereka bisa menjadi hewan yang berbeda: kecil, besar, pelari rute yang baik, orang yang cepat, tapi menurut saya atribut yang perlu ada adalah tangan yang bagus, tangan yang alami.”
Apa artinya: Yah, mungkin draf tiruan Beruang ini tidak aktif karena Anthony Miller sempat drop di perguruan tinggi. Penerima mana yang memiliki tangan terbaik? Kapan Beruang akan mengambil gagang telepon itu? Kedengarannya seperti pertukaran kembali ke bagian bawah yang pertama untuk mendapatkan kemenangan yang pasti!
Tempo tentang peran Vic Fangio di ruang draft dan jika itu berubah dengan pelatih kepala ofensif: “Vic baru saja turun dan memperjuangkan pemain bertahan sepanjang waktu. Tapi, ya, hampir sama. Hubungan itu baik. Vic melihat sekelompok pemain. Dia punya pendapat tentang masing-masingnya. Dia memiliki keyakinan pada masing-masingnya. Dan pengetahuan serta keahliannya sangat membantu kami.”
Apa artinya: Ya, Pace berutang pada Fangio. Dia mendapatkan satu pemain bertahan tahun lalu – tentu saja, Eddie Jackson adalah pemain yang cukup bagus. Dalam tiga draft, Pace mengambil dua pemain bertahan dengan pilihan putaran pertama atau kedua – Floyd dan Eddie Goldman – dibandingkan dengan empat pemain menyerang (Kevin White, Cody Whitehair, Mitch Trubisky dan Adam Shaheen). Dengan semua uang agen bebas terfokus pada sisi ofensif bola, Beruang seharusnya berada dalam posisi untuk menjadikan Fangio sebagai playmaker papan atas.
Arti semuanya: Untungnya, kita hanya tinggal dua hari lagi untuk mengakhiri spekulasi dan menganalisis draft pick 10 besar keempat Pace sebagai Bears GM.Quarterback Benny Cunningham dan Tarik Cohen dianugerahi Penghargaan Piccolo tahunan di Halas Hall. Dipilih oleh rekan satu tim, penghargaan diberikan kepada pemain yang “contoh terbaik dari keberanian, kesetiaan, kerja tim, dedikasi, dan selera humor mendiang Brian Piccolo.” Satu veteran dan satu pendatang baru menerima penghargaan setiap tahun.
Cunningham kembali menandatangani kontrak dengan tim dengan kontrak satu tahun. Dia adalah bagian integral dari unit tim khusus dan merupakan gelandang ketiga bawah dan dua menit Beruang musim lalu.
Dia kehilangan ayahnya karena kanker ketika dia duduk di bangku kelas delapan dan berbicara tentang dampak jangka panjang yang menimpa dirinya.
“Tidak ada hari berlalu tanpa memikirkan ayah saya dan pengaruhnya terhadap hidup saya,” kata Cunningham. “Ada banyak hal di mana saya membenci sepak bola. Benci gagasan tentang sepak bola, tidak ingin bermain sepak bola dan tidak mengerti mengapa dia begitu keras terhadap saya. Dengan kehidupan yang kumiliki sekarang, keberkahan yang bisa kuterima, tak mungkin aku tak bisa membayangkan untuk itulah kau melakukannya. Itu sebabnya kamu bersikap keras padaku, membuatku berlatih dengan cara tertentu atau membuatku menganggapnya serius di usia yang begitu muda.
“Hal-hal yang dapat saya capai di dalam dan di luar lapangan, hubungan, pengalaman, tempat-tempat yang dapat saya kunjungi, semua karena sepak bola. Tidak mungkin aku tidak bisa memikirkannya setiap hari.”
Penampilan Cohen di lapangan sebagai rookie memang patut mendapat perhatian, namun di luar lapangan ia kerap membuat rekan satu tim (dan awak media) tertawa dengan kepribadiannya yang besar, menunjukkan selera humor yang membuat Piccolo disayangi Chicago.
“Awalnya aku diam. Anda harus melihat bagaimana keadaan semua orang. Benny Cunningham benar-benar memunculkan sisi asli saya,” ujarnya. “Ketika Anda merasa nyaman dengan seseorang, Anda mulai bertingkah seperti diri Anda sendiri dan saya merasa sangat nyaman berada di dekatnya, jadi semua orang harus menyaksikannya.”
Kedua pemain berterima kasih kepada keluarga Piccolo dan McCaskey, serta rekan satu tim mereka yang memilih penghargaan tersebut. Mereka juga saling mengenali, karena teman-teman di ruangan dengan posisi yang sama bisa sama-sama memenangkan penghargaan.
“Itu sangat berarti. Ini seperti memenangkan penghargaan bersama mentor Anda, seseorang yang mengajari Anda apa yang Anda ketahui,” kata Cohen tentang Cunningham. “Hanya dia yang membimbing saya di NFL, mengajari saya seluk beluk NFL, apa yang harus dilakukan, semua hal semacam itu, itu menunjukkan tipe pria seperti apa dia dan itulah mengapa dia memenangkan penghargaan.”
“Saya merasa semua yang mereka katakan tentang Tarik adalah benar,” kata Cunningham. “Semangatnya. Dia juga tidak mementingkan diri sendiri. Sebesar apapun dia, saya belum pernah mendengar dia mengatakan dia membutuhkan lebih. Dia bekerja keras. Jangan mengeluh. Berusaha keras untuk mencerahkan hari-hari orang. Tidak mengherankan dia memenangkan penghargaan itu.”
(Foto teratas: Tim Boyle/Chicago Sun-Times melalui AP)