BUFFALO, New York – Seperti hampir semua orang, Ryan O’Reilly mengira mantan rekan setimnya Matt Duchene akan diperdagangkan musim panas ini. Dan ketika hal itu tidak berhasil, dia mulai mempertanyakan dirinya sendiri seperti yang kita semua lakukan.
Ia pun mendiskusikannya dengan teman lamanya.
“Kami berbicara sedikit tentang musim panas. Saya pikir dia punya banyak pertanyaan, kata O’Reilly Atletis Rabu. Berbicara dengan mereka, mereka juga tidak yakin dengan apa yang akan terjadi. Dari luar melihat ke dalam, saya pikir sesuatu akan terjadi musim panas ini, tetapi sepertinya mereka berencana untuk mengambil waktu mereka. Joe (Sakic) ingin memastikan dia membuat kesepakatan yang akan berjalan dengan baik dan saya memahaminya. Setelah kamp pelatihan dimulai, saya tidak mendengar apa-apa lagi tentang hal itu. »
Duchene kemungkinan besar akan diperdagangkan pada suatu saat, menjadikannya elemen lain dari tim juara Divisi Tengah 2013-14 untuk bermain di tempat lain. Sungguh gila jika Anda memikirkannya; Tahun itu, tim memiliki Patrick Roy di belakang bangku cadangan dan Duchene, O’Reilly dan Paul Stastny sebagai pemimpin di Denver.
“Ya, saya pikir kami hampir melakukan sesuatu yang sangat baik, sayang sekali,” kata O’Reilly, yang situasi kontraknya menyebabkan dia berdagang dengan Buffalo.
“Ada banyak pria baik… tapi kami akhirnya bercerai. Itu bukan lagi hal yang sama. Setahun setelah memenangkan gelar divisi kami, itu mengecewakan. Mayoritas anggota tim masih sangat muda dan itu tidak mudah. Perlu beberapa saat untuk belajar konsisten.
“Tetapi saya senang dengan apa yang terjadi pada saya, ini adalah tempat yang saya inginkan.” Tapi itu benar, ini menarik. Kami memiliki tim yang sangat bagus. »
Bukan berarti O’Reilly belum pernah mengalami rasa frustrasinya di Buffalo sejak tiba pada tahun 2015. Sabre yang dibangun kembali belum mencapai kecepatan tinggi. Tapi manajer umum baru Jason Botterill dan pelatih kepala baru Phil Housley telah membawa perubahan positif dan berharap untuk memperbaiki kerusakan.
“Yang diperlukan adalah budaya kemenangan,” kata O’Reilly. Ini tentang konsistensi di kolom kemenangan, lolos ke babak playoff dan tidak mengalami banyak pasang surut lagi. Dua tahun terakhir ini benar-benar merupakan roller coaster bagi kami. Kami memenangkan dua pertandingan berturut-turut dan kami berkata pada diri sendiri ‘akhirnya’, lalu kami berenang dan butuh beberapa saat untuk pulih. Kecuali Jason dan Phil bersikeras; Kami tidak akan langsung memenangkan Piala, namun kami harus mengambil langkah maju dan menjadi tim yang bisa memenangkannya suatu hari nanti. Mereka mengatakan ini sejak percakapan pertama kami dengan mereka. Ini penting. Kami memiliki tim yang kami perlukan untuk mencapai hal ini. Ini tidak akan mudah, tapi kami akan bersenang-senang. »
Tahun lalu, O’Reilly mengakui dia berharap bisa memberikan pengaruh lebih besar di ruang ganti dengan lebih banyak berbicara dengan rekan satu timnya ketika dia merasa segalanya tidak berjalan baik. Sebagai anggota kelompok kepemimpinan tim ini, inilah yang dia rencanakan mulai sekarang.
“Beberapa dari kami telah membicarakannya, kami ingin pesan kami bisa tersampaikan,” kata O’Reilly. Ketika ada pertandingan di mana pemain tertentu tidak muncul, para pemain harus bisa berkata, ‘Hei, kami membutuhkan lebih banyak dari kalian.’ Dan dalam pertandingan di mana saya harus berbuat lebih banyak, para pemain juga harus bisa memberi tahu saya hal itu. Hubungan seperti inilah yang seharusnya kita miliki. Kami mempunyai grup yang ketat di sini, semua orang rukun, tapi kami harus tahu kapan harus mengesampingkannya dan bisa menceritakan segalanya satu sama lain. Terkadang sulit untuk mendengar ketika Anda menyalahkan seseorang karena mengecewakan rekan satu timnya, tetapi jika hal itu mendorong mereka untuk berbuat lebih baik, itulah yang harus Anda lakukan. »
Menurut O’Reilly, segala hal kecil berarti di liga yang penuh kesetaraan.
“Sekarang mungkin ada 25 tim yang menurut saya bisa menjuarai Piala Stanley tahun ini,” ujarnya. Kami harus lolos ke babak playoff seperti Nashville dan kemudian memanfaatkan peluang kami. Kesenjangannya sangat tipis di liga ini sehingga detail kecil akan sangat membuat perbedaan. Kita harus berusaha mencapai kesempurnaan setiap hari. »
(Foto: Bill Wippert/NHLI melalui Getty Images)
