Pagi hari setelah asisten pelatih John Anderson berkata, “Bagi saya, uji coba sudah selesai,” Wild memangkas daftar mereka sebanyak sembilan pemain pada hari Rabu.
Tujuannya adalah untuk mengurangi beban sehingga tim dapat lebih mempersiapkan diri untuk dua pertandingan eksibisi terakhir dan pembuka musim reguler pada 5 Oktober di Detroit. Ketika Wild mengunjungi Kansas City pada hari Kamis untuk bermain di St. Louis. Louis Blues dan tuan rumah Dallas Stars pada hari Sabtu, mayoritas daftar malam pembukaan mereka akan berpartisipasi.
Pemotongan yang paling menonjol pada hari Rabu adalah penjaga gawang Niklas Svedberg yang termasuk di antara tujuh pemain yang mendapat keringanan dengan tujuan untuk dipindahkan ke Iowa Wild dari Liga Hoki Amerika.
Kepergian Svedberg berarti Alex Stalock telah memenangkan tempat untuk menjadi cadangan Devan Dubnyk setidaknya untuk memulai musim. Tapi Stalock tidak menerima begitu saja.
“Saya harus bekerja untuk mendapatkan waktu bermain,” kata Stalock. “Itulah yang terjadi di masa lalu (di San Jose), jika Anda tidak bermain bagus, Anda tidak memberikan hasil yang maksimal, Anda tidak akan bermain di gawang. Semakin Anda bermain bagus, semakin besar kepercayaan diri mereka, semakin besar keinginan (pelatih) untuk memasukkan Anda.
“Mereka tidak akan berpikir dua kali tentang pertarungan atau semacamnya, ini gilirannya untuk pergi, ayo pergi bersamanya. Itulah yang Anda inginkan.”
Pemain lain yang mendapat keringanan 24 jam adalah Pat Cannone, Landon Ferraro, Kurtis Gabriel, Alex Grant, Cal O’Reilly dan Zack Mitchell. Penyerang Christoph Bertschy dan Kyle Rau juga ditugaskan ke Iowa tanpa keringanan.
Pergerakan daftar tersebut memotong daftar Wild menjadi 26 pemain. Tim dapat membawa maksimal 23 pemain dalam daftar mereka, meskipun Wild diperkirakan akan membuka musim dengan 22 atau bahkan 21 pemain.
Penyerang yang kemungkinan masih bersaing untuk mendapatkan tempat daftar adalah Daniel Winnik dan Ryan Malone, yang sedang dalam uji coba profesional, serta pemain muda Joel Eriksson Ek dan Luke Kunin.
Pemain bertahan yang masih bersaing untuk mendapatkan tempat daftar adalah Mike Reilly, Carson Soucy dan Ryan Murphy. Gustav Olofsson kemungkinan besar akan menjadi pilihan yang tepat untuk masuk klub karena dia membutuhkan keringanan untuk datang ke Iowa. Reilly tidak.
Dengan dua pertandingan eksibisi tersisa, pertarungan paling menarik di kamp pelatihan terakhir ini adalah apakah Winnik, pemain lama NHL, akan menandatangani kontrak NHL.
Dengan NHL menindak penalti dan pelanggaran, Wild tampaknya tidak menyesuaikan diri sejak dini.
Dalam lima pertandingan eksibisi, Wild telah mengalami kekurangan tenaga sebanyak 34 kali (6,8 kali per permainan) dan telah mengalami kekurangan tenaga sebanyak 21 kali dalam tujuh periode berturut-turut (Permainan 3 dan 4 ditambah periode pertama kekalahan 4-1 hari Selasa di Dallas).
Hebatnya, Wild hanya kebobolan empat gol power play dalam rentang waktu itu (tingkat keberhasilan penalti membunuh 88,2 persen).
Tetapi jika wasit harus bersikap tegas di awal musim, manajer umum Chuck Fletcher telah mengisyaratkan bahwa dia mungkin ingin mengontrak Winnik, salah satu pembunuh penalti terbaik di liga.
Pelatih Bruce Boudreau juga kemungkinan besar akan menjadi pendukung mempertahankan Winnik.
Masalahnya adalah Wild hanya memiliki sisa $866.000 jika Eriksson Ek, Olofsson, dan Reilly masuk tim.
Jadi untuk mengontrak Winnik, sesuatu mungkin harus diberikan. Fletcher mengakui pada hari Rabu bahwa dia telah memulai pembicaraan kontrak dengan agen Winnik, Pat Morris, yang kebetulan merupakan agen yang sama yang mewakili dua pemain Wild terakhir yang dikontrak – Matt Cullen dan Marcus Foligno.
Mungkin penandatanganan Winnik akan membuat lini keempat Chris Stewart bisa dibuang. Jika demikian, Wild dapat mencoba memperdagangkan Stewart atau memberikan keringanan kepada Stewart dan kontraknya senilai $1,15 juta pada minggu depan.
Atau mungkin Wild membuka musim dengan Eriksson Ek atau Reilly di bawah umur. Tidak ada pemain yang memerlukan keringanan untuk datang ke Iowa.
Banyak juga yang bergantung pada kesehatan Zach Parise. Meskipun ia terus-menerus berlatih sejak Jumat lalu, masalah punggung menghalanginya untuk berlatih pada minggu pertama pemusatan latihan dan dapat mengakibatkan tidak dimainkannya pertandingan eksibisi.
Sulit melihat Malone membuat tim keluar dari kamp. Dia akan menjadi kandidat untuk menandatangani kontrak dua arah NHL atau kontrak khusus AHL agar memenuhi syarat Olimpiade.
Anderson tidak senang setelah kekalahan hari Selasa.
Dia mengatakan kepada wild.com setelah pertandingan: “Jika mereka mengalahkan kami karena mereka lebih baik dari kami, itu adalah satu hal. Tapi mereka mengungguli kami di zona kami dalam setiap aspek permainan. Itu hampir memalukan, dan itulah hal yang benar-benar membuatku kesal sepanjang pertandingan.”
Anderson menambahkan, “Kami mengatasi fakta (selama pertandingan) bahwa kami dikalahkan karena kerja keras. Anda harus berpikir, jika saya adalah orang yang mencoba untuk masuk tim ini, hal terakhir yang saya inginkan adalah pelatih harus mengatakan kami sudah bekerja keras.”
Sementara itu, Stalock menyatakan akan berupaya mendorong Dubnyk.
“Kapan pun ada persaingan dalam pekerjaan apa pun di dunia, Anda selalu mendapat dorongan dari seseorang di belakang Anda dan Anda harus bekerja lebih keras,” kata Stalock. “Itu adalah hal yang baik, tidak pernah merupakan hal yang buruk dan jika Anda bertanya kepada siapa pun, mereka akan setuju. Bagi saya, saya menyukainya. Saya harus datang bekerja setiap hari untuk berada di sini, itulah cara saya melihatnya.”
(Gambar atas: Brace Hemmelgarn-USA TODAY Sports)
