BLACKSBURG, Va. – Itu bukanlah pertandingan pasca pertandingan yang menegangkan. Apa pun kemarahan dan frustrasi yang muncul selama kekalahan 49-28 Virginia Tech dari Georgia Tech pada Kamis malam di Stadion Lane mendingin saat segunung yard — tepatnya 465 yard, semuanya di tanah — menumpuk di malam yang sederhana.
Bud Foster yang kelelahan hanya bisa tertawa kecil melihat jelasnya tanggapannya terhadap pertanyaan pembuka tentang apakah ada sesuatu yang dia sukai tentang cara pembelaannya dilakukan dalam kekalahan berat yang dia hadapi dalam satu dekade lebih. Opsi rangkap tiga Georgia Tech.
Sebuah kata sifat yang jarang, jika pernah, dikaitkan dengan pertahanan yang dilatih oleh Foster paling tepat menggambarkan malam Hokies: tak berdaya.
“Mereka menipu kami,” kata Foster, suatu hal yang tidak ada pencelanya.
Virginia Tech memperkirakan akan mengalami kesulitan bertahan musim ini dengan tim yang tidak berpengalaman, namun tidak sebesar apa yang terjadi saat melawan Jaket Kuning. Georgia Tech (keseluruhan 4-4, 2-3 ACC) mencetak tujuh gol dan berlari dengan jarak tempuh terbanyak melawan pertahanan yang dilatih Foster dalam mendemoralisasi Hoki (4-3, 3-1), yang penghinaannya diperparah oleh dua hal .
Pertama, untuk kedua kalinya dalam tiga musim terakhir, Jaket Kuning mengalahkan Hokies dengan gelandang cadangan mereka. Mahasiswa baru berbaju merah Tobias Oliver menggantikan TaQuon Marshall yang cedera dan berlari sejauh 215 yard dan tiga gol. Kedua, mereka menyelesaikan passing menyeluruh tanpa menyelesaikan passing.
“Ini tahun 2018 dan mereka masih melakukan pelanggaran ini,” kata pemain bertahan Hokies Ricky Walker, yang kalah 0-4 dalam karirnya melawan Georgia Tech. “Jadi itu hanya menunjukkan pola pikir mereka – bahwa mereka secara fisik dan lebih tangguh dari Anda.”
Virginia Tech memasuki malam sendirian di tempat pertama di Divisi Pesisir, posisi yang lemah untuk memastikan ketika Anda mempertimbangkan permainannya yang tidak seimbang, tetapi berharap ledakan itu adalah serangan yang unik dan bukan pertanda apa yang akan terjadi di depan. bulan lalu.
Namun kejadian ini bukanlah kejadian yang terisolasi. Ini adalah ketiga kalinya musim ini Virginia Tech kebobolan setidaknya 45 poin, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak 1973.
Permainan Old Dominion, di mana quarterback cadangan Monarchs melempar sejauh 494 yard dalam kekalahan 49-35, mengungkap banyak masalah di sekolah menengah muda. Georgia Tech berhasil menyerang lini pertahanan Virginia Tech pada hari Kamis, mencatatkan total kecepatan tertinggi keempat yang pernah ada melawan Hoki. Anda harus kembali ke kekalahan 77-6 dari Alabama pada tahun 1973, ketika Crimson Tide berlari sejauh 748 yard, untuk menemukan skuad Virginia Tech yang melepaskan lebih banyak yard bergegas daripada yang dilakukan Hokies pada Kamis malam.
“Saya pikir mereka mendominasi garis latihan, yang tidak sering terjadi melawan kami dalam karir saya di sini,” kata Foster. “Dan saya pikir penyelaman kami juga tidak terlalu bagus. Banyak panco. Anda tidak bisa melawan orang-orang ini. Mereka akan melewatinya. Itulah intinya: Mereka mengendalikan garis latihan.”
Dan dengan maestro triple-option Paul Johnson yang menjalankan pertunjukan, Jaket Kuning mengalami kesulitan yang tidak dapat dihentikan oleh para hoki. Itu adalah sapuan quarterback yang sederhana – strukturnya mendasar tetapi eksekusinya menghancurkan. Berkali-kali di babak pertama, Oliver mengambil tindakan, berlari ke satu sisi dan tidak menemui perlawanan, melenyapkan apa pun yang mungkin menghalangi Hokies melalui skema pemblokiran yang menargetkan pemukul bebas Virginia Tech.
“Intinya adalah mereka benar-benar melakukan pekerjaan yang baik dalam mengungguli kami,” kata Foster. “Pada babak pertama mereka hanya melakukan sapuan quarterback dan mengisi jalur kami dan memblokir apa pun yang ada di area itu, tendangan bebas. Bek sayap, kami tidak bisa mengeluarkannya dari skuad. Mereka melakukan zonasi dan memasukkannya ke dalam mikrofon kami (gelandang); mereka memasukkan slotnya ke mikrofon kami, yang mana kami berusaha keras untuk menjaga kebersihannya.”
Postmortem Walker lebih ringkas: “Mereka sepertinya memiliki lebih banyak pemblokir daripada jumlah orang yang kita miliki.”
Hasilnya berbicara sendiri: Pelanggaran Georgia Tech yang tidak konsisten rata-rata mencapai 6,0 yard per rush, tidak sebaik 8,3 yard per carry dalam kekalahan 66-31 di Louisville beberapa minggu lalu, tetapi juga tidak jauh.
“Saya berbicara dengan Paul setelahnya dan mengatakan kepadanya, ‘Hei, kerja bagus. Kalian menendang ekor kami,” kata Foster. “Dia berkata, ‘Anda mendapatkan tim Georgia Tech yang bagus malam ini karena saya tidak tahu siapa yang akan tampil.’ “
Bahkan ketika para Hoki tampak berada di posisi yang bagus, mereka melukai diri mereka sendiri. Salah satunya bukanlah kesalahan pihak pembela. Setelah Virginia Tech mendapatkan satu-satunya pertahanan bertahan di babak pertama melalui penguasaan bola ketiga Georgia Tech, Sean Savoy meredam tendangannya. Jaket Kuning bangkit pada menit ke-12 Hoki dan mencetak dua permainan kemudian untuk menyamakan kedudukan menjadi 21 setelah 23 menit pertama yang sangat liar.
Itu adalah awal dari 35 pertandingan berturut-turut yang dicetak oleh Georgia Tech, sebuah rekor yang ditandai dengan luka yang diakibatkan oleh diri sendiri di pihak Hokies. Virginia Tech mendapatkan empat penalti dari jarak 15 yard — sebuah pukulan telat dari gelandang Dax Hollifield, dua masker wajah, dan panggilan penargetan pada babak kedua terhadap penyapu Khalil Ladler yang tidak dilakukan sebelum wasit pertandingan ulang melihat tekel sampingan.
Ini adalah sesuatu yang akan terbawa ke pertandingan minggu depan melawan Boston College, dengan Ladler harus absen di babak pertama melawan serangan Eagles yang tidak diragukan lagi akan mencoba menantang Hokies secara fisik.
Virginia Tech akan mencoba memastikan ini adalah satu-satunya masalah minggu ini, sebuah tugas berat bagi kelompok muda yang kepercayaan dirinya perlu diguncang.
“Saya tidak akan mengatakan kata-kata yang kami bicarakan di minggu-minggu pertama musim ini, tetapi kami memiliki tim yang relatif tidak berpengalaman yang harus tetap fokus untuk terus berkembang,” kata Justin Fuente, yang tertinggal 0-3. memiliki. melawan Georgia Tech sebagai pelatih Hokies. “Kita tidak boleh melupakan hal itu.”
Harus diakui, kerugian personel di pertahanan dari musim lalu sangat signifikan, dengan sembilan kontributor utama hilang dari grup yang menempati posisi ke-4 di pertahanan negara. Namun bahkan dalam tahun-tahun defensif yang sulit, hoki telah tampil lebih baik dari itu.
“Ini hanya grup yang unik,” kata Foster. “Kita berada dalam kondisi naik dan turun, namun kita tidak bisa berada di titik tertinggi terlalu tinggi dan kita tidak bisa berada di titik terendah terlalu rendah. Anda harus berada di antara keduanya dan bertarung setiap hari. Dan itulah satu-satunya hal yang diketahui oleh anak-anak dalam program kami. Dan kita akan kembali ke sana.”
Pertanyaan yang ada di benak setiap penggemar Hokies setelah penampilan bertahan yang lesu: Berapa lama lagi hal tersebut akan terjadi?