Kelly Oubre menyumbangkan 13 poin, enam rebound, dan dua blok dalam debutnya di Suns, membawa energi dan ketangguhannya saat tim meraih kemenangan keempat berturut-turut.
Oubre tidak dalam performa terbaiknya melawan Celtics pada hari Rabu, namun berikut lima kualitas yang dia tunjukkan yang seharusnya membuat penggemar Suns berharap dengan investasi terbaru tim.
1. Ketangguhan
Oubre bukanlah pria populer di wilayah Boston.
Penggemar Celtics tetap masih belum bisa melupakan dorongan Oubre terhadap Kelly Olynyk saat Game 3 Semifinal Wilayah Timur 2017, dan mereka tentunya tak segan-segan mengingatkannya setiap kali menginjak lantai TD Garden sejak saat itu, biasanya dengan ‘ serenade of ejekan .
Oubre memasuki permainan untuk TJ Warren di kuarter kedua dengan Suns tertinggal 37-26. Setelah unggul 0-2 dalam tiga menit pertamanya di lapangan, Oubre dilanggar saat melakukan tendangan agresif ke tepi lapangan yang memberinya peluang untuk mendapatkan poin pertamanya dalam seragam Suns.
Oubre melangkah ke garis dan melakukan lemparan bebas pertamanya dengan percaya diri. Setelah melakukan yang kedua, Oubre memberikan ciuman kepada penonton TD Garden, memberi tahu mereka bahwa dia tidak akan terganggu oleh kejenakaan mereka. Dia menunjukkan tekad yang sama kepada penonton yang mencemooh sepanjang malam.
Oubre sering melakukan rutinitas ciuman ini setelah lemparan bebas dan melakukan lemparan tiga angka, dan beberapa orang mungkin menganggapnya kekanak-kanakan. Tapi sungguh, itu hanya kepribadiannya yang penuh warna dan sifat kompetitif yang terlihat secara penuh. Damian Lillard melakukan urusan jam tangan, Wesley Matthews mengira dia adalah Robin Hood, banyak pemain yang punya gimmick akhir-akhir ini – lupakan saja.
Oubre bukanlah tipe orang yang menghindar dari tantangan, dan ketangguhannya adalah elemen yang sangat dibutuhkan Phoenix untuk mempertahankan level permainannya yang tinggi saat ini. Selain Richaun Holmes, Suns tidak memiliki pemain dalam daftar pemain yang dapat secara konsisten memainkan menit-menit penting dari bangku cadangan dan memberikan energi kepada tim saat sangat membutuhkannya.
Masukkan Oubre. Dia melakukannya di Washington, dan sepertinya dia akan melakukannya di Phoenix juga.
2. Atletik lepas landas
Meskipun dia tidak menembak bola dengan baik dari luar dalam permainan ini, Oubre terus meningkatkan pelompatnya selama tiga tahun karir NBA-nya, memungkinkan dia untuk berkembang menjadi seorang pembunuh yang efektif dalam menyerang. Oubre mencetak rata-rata poin tertinggi dalam karirnya sebesar 12,9 poin per game dalam 29 pertandingan bersama Wizards musim ini sebelum perdagangan, sementara menembak 43 persen dari lantai — juga merupakan karir terbaiknya.
Bahkan dengan tinggi 6 kaki 7 kaki, Oubre cukup cepat untuk melewati sebagian besar sayap/sayap besar di liga, dan cukup kuat untuk menyelesaikannya dengan kontak. Hal ini menciptakan mimpi buruk pertandingan bagi lawan. Panjangnya Oubre menyulitkan pemain bertahan untuk memblok tembakannya, dan dia memiliki sifat atletis yang cukup untuk bermain di atas tepi saat dibutuhkan.
3. Rebound
Tembakan Oubre tidak jatuh lebih awal, jadi dia beralih ke kaca pertahanan untuk memberi pengaruh pada permainan dengan cara yang berbeda. Empat dari enam rebound yang dilakukannya terjadi pada kuarter kedua, memainkan peran penting dalam Phoenix memangkas keunggulan Boston menjadi tiga pada paruh pertama. The Suns mengungguli Boston 68-40 pada pertandingan tersebut, yang merupakan prestasi mengesankan mengingat tim tersebut memasuki posisi terbawah liga pada kategori tersebut pada hari Rabu. Boston masuk 10 besar dan tetap di 10 besar.
Apakah Oubre merupakan katalis bagi ledakan rebound yang tiba-tiba ini? Tim sepertinya menghabiskan energinya setiap kali dia berada di lapangan.
Selama tiga musim, Oubre tidak pernah mencetak rata-rata lebih dari 4,5 rebound per game. Phoenix akan membutuhkannya untuk meningkatkan total itu dan tetap agresif untuk membantu mengurangi tekanan dari Deandre Ayton dan Holmes.
4. Perlindungan tepi
Dua blok pada Kyrie Irving dan Gordon Hayward adalah contoh kegigihan yang dibawa Oubre. Semuanya bergantung pada usaha, dan Oubre adalah pemain yang bangga meninggalkan semuanya begitu saja.
Kurangnya upaya Phoenix, terutama di lini pertahanan, telah membuat mereka kehilangan banyak pertandingan musim ini. Mereka berada di urutan ke-24 di liga dalam hal poin yang dicetak melawan mereka di tepi lapangan, dan ke-25 dalam hal poin per penguasaan bola pada upaya putback lawan. Tidak cukup baik.
The Suns membutuhkan penegak hukum, dan Ayton belum berkembang menjadi pemain seperti itu. Oubre memiliki lebih banyak pengalaman dan keterampilan yang tepat untuk mengisi kekosongan tersebut, yang akan mengarah pada perbaikan di bidang tersebut secepatnya.
5. Percaya diri
Oubre mengalami malam yang sulit dari jarak 3 poin sampai dia akhirnya menjatuhkan satu poin dengan waktu tersisa 8:57, memberikan Phoenix keunggulan terbesarnya malam itu dengan 13 poin. Dengan waktu bermain kurang dari satu menit, Suns mempertahankan keunggulan lima poin sebelum Devin Booker memberikan Oubre untuk triple lainnya yang secara efektif membuat permainan terhenti.
Oubre melakukan banyak pukulan besar di momen-momen penting selama berada di Washington, dan Suns akan membutuhkan permainan yang kuat untuk meneruskannya. Phoenix pasti akan menghadapi pertandingan yang lebih ketat seiring berlanjutnya musim, dan orang-orang seperti Booker, Warren, dan Jamal Crawford bukanlah satu-satunya di tim yang diperkirakan akan “mendaratkan pesawat”, seperti yang sering dikatakan oleh pelatih Igor Kokoskov.
Memiliki Oubre dalam daftar memberi Suns satu lagi penembak yang mereka miliki dengan permainan dipertaruhkan. Oubre sangat percaya diri pada kemampuannya, dan kepercayaan diri itu bisa menular seiring berjalannya musim.
(Foto: Brian Babineau / NBAE melalui Getty Images)