Saya seorang pria bisbol. Selalu begitu.
Tentu, saya menikmati menonton olahraga lain, terutama sepak bola profesional dan perguruan tinggi.
Dan sebagai seseorang yang sudah lama berkecimpung dalam olahraga remaja, bola basket adalah favorit saya untuk dilatih. Ada begitu banyak strategi, dan begitu banyak hal yang dapat dilakukan seorang pelatih dalam bidang yang tidak dapat dicapainya dalam olahraga lain. Menurut saya, itu adalah hal yang paling menyenangkan untuk dilatih.
Namun ketika saya tidak sedang membentuk generasi muda masa kini atau menjual bir palsu, pekerjaan saya siang (dan malam) mencakup bisbol. Saya cukup beruntung bisa melakukan itu selama dua dekade.
Saya suka permainannya. Dan bahkan saya harus mengakui bahwa versi khusus ini kurang diinginkan. Terkadang, tidak dapat ditonton.
Sekarang, mungkin itu sebagian karena saya meliput tim dengan rekor bisbol terburuk sejak awal September 2017. Orioles sangat buruk, persentase “kemenangan” sekitar 0,285.
Namun di liga, MLB tidak lagi menghibur seperti dulu. Saya pikir mungkin ada banyak alasan untuk itu. Bagi saya, hal ini disebabkan karena bola tidak lagi sering digunakan: begitu banyak jalan, begitu banyak strikeout, begitu banyak home run.
Begitu banyak orang yang melihat dengan sarung tangan di tangan mereka. Begitu banyak menguap.
Pertandingan minggu lalu antara Orioles dan Blue Jays – memang dua tim yang buruk – berlangsung empat jam lima menit meskipun ada sembilan babak dalam regulasi. Blue Jays menang 8-6 dalam permainan yang menampilkan 12 pelempar, termasuk pelempar pembuka – Derek Law dari Toronto, yang melemparkan satu inning untuk memulai permainan sebelum digantikan.
Selusin pelempar tersebut jika digabungkan menghasilkan 374 lemparan – dan hanya 204 pukulan atau 54,5 persen dari seluruh lemparan yang dilempar. Dan masih ada gabungan 16 strikeout, serta 13 walk. Tambahkan dua homer, dan 31 dari 84 penampilan plate dalam permainan itu — atau 37 persen — tidak ada bola yang dimainkan.
Ini brutal. Pertandingan itu brutal.
Dan itu hanyalah salah satu gambaran dari apa yang terjadi dengan MLB saat ini.
Selama beberapa tahun terakhir, saya telah membaca semakin banyak cerita tentang bagaimana bisbol rusak: Entah itu karena bola yang berair membuat permainan ini menjadi derby home run. Atau karena pelempar melempar dengan sangat keras namun hanya memiliki sedikit perintah. Atau karena perpindahan adalah hal yang biasa. Atau karena pemukul tidak lagi khawatir untuk menyerang. Atau karena analitik mengubah cara kita memandang game tersebut, dan beberapa penggemar lama membencinya. Atau karena pemain jarang tinggal di satu tempat dalam waktu yang cukup lama, karena adanya perdagangan dan hak pilihan bebas, untuk membentuk ikatan dengan penggemar.
Saya bisa membuat paragraf di atas lebih panjang dengan alasan lain, spekulasi lain. Namun saya ingin mendengar pendapat Anda, pelanggan yang membayar. Apakah olahraga ini rusak? Jika ya, mengapa? Dan, yang lebih penting, apa yang bisa dilakukan untuk mengubah keadaan menuju permainan yang lebih menghibur?
Saya tidak yakin permainannya rusak. Saya masih menyukai banyak aspeknya. Namun menurut saya ada hal-hal tertentu yang dapat diterapkan untuk menjadikannya lebih baik. Sekarang giliran Anda.
Pertanyaan yang diketik: Apakah permainan bisbol melanggar? Jika iya, apa yang bisa terurai?
(Foto teratas Anthony Santander. Oleh Evan Habeeb/USA TODAY Sports)