Sangat mudah untuk fokus pada hal-hal negatif saat kalah, sama mudahnya dengan mengabaikan tanda-tanda peringatan saat menang.
Tetapi ketika Mike Zimmer mengatakan ada hal positif yang bisa diambil dari kekalahan para Orang Suci, dia tidak salah. Viking tidak bisa mengatakan bahwa mereka mengungguli para Orang Suci, tetapi wajar untuk mengatakan bahwa mereka terlihat sebagai tim yang lebih baik untuk sebagian besar permainan.
Minnesota melakukan pekerjaan yang lebih baik pada down ketiga, mengubah 50 persen milik mereka menjadi 44,4 persen Orang Suci. Viking juga meraih lebih banyak down pertama per permainan secara keseluruhan, menghasilkan satu set down baru pada 40,3 persen permainan, sedangkan Orang Suci hanya mampu melakukannya pada 32 persen permainan.
Viking memperoleh lebih banyak yard per permainan, lebih banyak yard per upaya operan, dan lebih banyak yard per membawa. Mereka lebih sering melakukan konversi di zona merah dan melakukan lebih sedikit penalti.
Dan mereka kalah 10 poin.
Jelas, omset memainkan peran besar. Permainan terbesar dalam permainan biasanya memberi tim favorit empat atau lebih poin yang diharapkan – seperti bom 31 yard ke Stefon Diggs di kuarter pertama atau umpan keempat. Tapi Adam Thielen meraba-raba di kuarter kedua dan pick-enam di kuarter ketiga digabungkan untuk kehilangan 17,2 poin yang diharapkan.
Kedua permainan itu lebih dari sekadar perbedaan dalam permainan, mereka pada dasarnya mendefinisikannya.
Tapi ke depan, apa yang bisa menentukan bagaimana nasib Viking ke depan adalah bagaimana nasib mereka dalam 118 pertandingan lainnya melawan New Orleans. Dan mereka melakukannya dengan cukup baik.
Fitur Drew Brees
Viking memiliki tugas yang sulit, tidak hanya membatasi keefektifan quarterback Hall-of-Fame yang baru memecahkan beberapa rekor passing karir, tetapi serangan passing dinamis dengan Michael Thomas dan Alvin Kamara, yang berada di urutan keempat dan ke-14 di NFL dalam resepsi, masing-masing.
Melawan 10 penerima teratas dan quarterback yang mungkin menjadi senjata paling dinamis di NFL – dengan berlari kembali elit menyebarkan bola – Viking rata-rata mencapai 5,1 yard per permainan dan 3,7 yard per membawa diizinkan, dengan kinerja paling efektif dari Markus. Ingram dan drama terbesar datang dari Taysom Hill, bukan Drew Brees.
Secara tradisional, tim mencoba untuk menang dengan menghasilkan tekanan, seringkali melalui blitz. Viking menghindarinya, membombardir hanya sesekali — total tiga kali dalam game, per SportRadar. Mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan dari blitz — intersepsi — tetapi mereka juga mencapai tujuan sekunder dengan menjaga pemain dalam jangkauan: tidak ada permainan besar.
Brees tidak pernah memajukan bola lebih dari 20 yard ke bawah, dengan satu-satunya touchdown 10 yard jatuh ke tangan Michael Thomas pada permainan ketiga dari permainan tersebut. Lemparan terdalam kedua Brees adalah intersepsi.
Viking tidak melakukan sesuatu yang sangat dinamis untuk mengurangi serangan passing yang dalam dari para Orang Suci; sebelum pertandingan ini, Brees menempati peringkat ke-31 dari 35 quarterback dalam passing yard. Minnesota berlari seorang pria sesering dan memiliki dua keamanan sesering satu.
Tetap saja, agar Brees secara konsisten menolak opsi yang dalam, sesuatu harus berjalan dengan benar. Pada sekitar seperlima dari permainan yang lewat itu, Orang Suci menjalankan layar – kemungkinan besar karena Viking kesulitan mempertahankan layar di game sebelumnya.
Mereka hanya melakukan rata-rata 4,4 yard per upaya di layar tersebut, dengan dua jatuh mati di belakang garis latihan dan hanya satu yang lebih dari 10 yard. Minnesota melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk mengayunkan layar. Mereka mengenali layar lebih awal dan menanganinya dengan cepat.
Mereka juga umumnya bertahan dengan baik dalam liputan pria di lapangan pada permainan di mana para Orang Suci menjalankan sejumlah rute yang dalam. Di sini, Brees melihat ke bawah dengan cepat setelah melihat bahwa keempat rute vertikal dipotong dalam jangkauan manusia dengan pengaman di atasnya.
Viking juga mendapat keuntungan dari keberuntungan yang lumayan. Mereka kadang-kadang memiliki cakupan yang rusak, kadang-kadang hasil dari pertahanan kembali memainkan cakupan yang salah dan membiarkan seseorang terbuka lebar selama beberapa detik sebelum mereka menyesuaikan. Pada drama itu, Brees kebetulan tidak melihat ke arah yang benar.
Mereka tidak menghasilkan banyak tekanan. Fokus Sepak Bola Pro hanya menghitung empat pengembalian di mana Viking menekan pelintas, tetapi salah satu dari tekanan itu menghasilkan intersepsi. Desain tekanannya sendiri cukup cerdas, jika prosedur operasi standar untuk Viking – mereka mempertaruhkan enam pemain dan mengancam akan mendesak semua orang, menciptakan pertarungan satu lawan satu untuk linemen ofensif. Mereka akhirnya bergegas hanya berlima, meninggalkan perusuh ekstra gratis. Brees harus mengubah gerakan lemparannya untuk melepaskan lemparan sebelum tekanan datang dan itu memaksa bola untuk berlayar.
Para Orang Suci sebenarnya akan mengeksploitasi lubang dalam desain perlindungan, dan Thomas menjalankan rute ke tempat yang tidak akan ada siapa pun, tetapi ketidakakuratannya terlalu berat untuk dia atasi.
Untuk sebagian besar, Viking memainkan sepak bola yang sangat bagus, mencampurkan liputan mereka secukupnya agar tidak basi dan memainkan setiap jenis dengan kemampuan yang sama. Inilah yang mereka lakukan pada setiap liputan, mengabaikan permainan trik oleh Hill dan sapuan Kamara yang diperlakukan seperti umpan dalam statistik tetapi dipertahankan seperti lari.
Distribusi kekayaan
Pukulan terbesar Viking saat menyerang termasuk beberapa kesalahan kecil oleh penerima yang bisa mengubah keuntungan besar menjadi keuntungan besar, tetapi sebaliknya merupakan kristalisasi filosofi yang sangat baik yang telah meletakkan jalan terbaik mereka menuju kemenangan: menggunakan ledakan untuk menemukan permainan.
Thielen, Diggs dan Aldrick Robinson masing-masing memiliki permainan besar, dengan Thielen dan Diggs juga menyumbang touchdown keempat. Permainan besar itu adalah bagian dari alasan mereka rata-rata melakukan 8,2 yard per upaya operan dan mendapatkan keunggulan yang mereka miliki di udara secara keseluruhan.
Permainan besar untuk Diggs adalah di wilayah Saints melawan pertahanan Cover-1 yang menekankan kemampuan jangkauan individu dari punggung pertahanan mereka. Sayangnya bagi para Orang Suci, PJ Williams tidak melakukan tugasnya hampir sepanjang hari. Viking menjalankan pemukul zona di kedua sisi formasi yang dirancang untuk menempatkan sudut di luar zona dalam konflik, tetapi masih menemukan beberapa pemain terbuka dalam jangkauan manusia. Secara tradisional, rute sudut yang dijalankan Diggs sulit untuk dimenangkan dalam jangkauan manusia karena quarterback harus mengarahkan bola melewati bek bahkan jika penerima mengalahkan tugasnya.
Tapi Diggs menciptakan banyak ruang. Pertama, setelah dibebaskan, dia ragu-ragu untuk memaksa Williams menahan diri. Kemudian, pada jeda rute, akselerasinya yang mulus menambah beberapa yard jarak yang segera diputuskan untuk dimanfaatkan oleh Kirk Cousins. Cousins melempar jauh dari leverage bek dan Diggs kembali ke dalamnya untuk menemukan bola, menciptakan sudut tangkapan yang canggung. Namun demikian, dia menemukan bola dan membuat Viking berbaris untuk segera mencetak gol.
Mereka tidak hanya menargetkan pertarungan penerima. Mereka memang menemukan konsep yang mengikat keamanan. Viking menggunakan konsep populer yang disebut “Penggilingan” yang menyerang keamanan dalam pandangan dua tingkat dan membuang dari penerima mana pun yang menipu keamanan. Idenya adalah menjalankan rute penggalian dengan rute pos, yang memungkinkan rute pos menempati keselamatan sebagai rute terdalam dalam kombinasi. Penggalian – juga disebut square-in – memotong di bawah ruang itu dan tidak perlu mengkhawatirkan keamanan yang dalam pada lemparan perantara.
“Mills” dapat mengalami beberapa masalah dalam cakupan zona karena linebacker bawah dapat menyembunyikan dan mengambil rute penggalian yang dijalankan Thielen, sehingga Viking menjalankan rute drag di bawahnya untuk mereplikasi konsep “level” yang akan ditempatkan oleh linebacker di ban tambahan dan sedot mereka untuk menciptakan lebih banyak ruang bagi Thielen.
Karena para Orang Suci kembali dalam liputan pria, level draf itu tidak terlalu penting, dan baik Thielen maupun Diggs menikmati kelonggaran yang cukup besar dalam tugas liputan pria mereka karena keterampilan mereka yang sangat baik dalam menjalankan rute. Diggs menciptakan beberapa ruang dengan sedikit keraguan pada rilis sebelum menerobos ke rutenya, sementara Thielen bebek di bawah kontak untuk menghindari kemacetan, tetapi sebagian besar menemukan ruang dengan gerakan yang sangat baik pada jeda rute, dan menanam di luar hanya setengah jam. sedetik sebelum dia berbalik dan meninggalkan Eli Apple di tengah debu.
Robinson juga memicu permainan besar. Dalam hal ini, mereka memiliki konsep zone-beater di satu sisi dan konsep man-beater di sisi lain. Segera, keselamatan tunggal-tinggi mengesampingkan, membuat rute Flat-7 pada dasarnya merupakan proposisi tiga lawan dua. Diggs melakukan pekerjaan yang baik untuk membuka diri terhadap tugasnya, tetapi karena rutenya sulit untuk dilemparkan dengan cakupan seperti itu, lebih baik membuang yang dalam – bukan lemparan yang mudah.
Robinson menang sebagian karena seberapa baik dia menjual batang atas dan mengubah arah dengan cepat saat istirahat. Ini bukan ruang yang luas, tetapi lebih terbuka daripada kebanyakan pemain NFL di sebagian besar permainan. Penempatan bola yang bagus menyatukan semuanya.
Viking menjalankan permainan trik mereka sendiri yang menghasilkan keuntungan besar. Ini bukan indikator keberlanjutan yang baik di masa mendatang, tetapi dukungan penuh dari semua orang yang terlibat bagus untuk dilihat. Banyak loak flash gagal karena linemen ofensif tidak dapat menjual permainan, sehingga penetrasi backfield segera terjadi. Tidak hanya itu, receiver, running back, dan quarterback juga harus berhasil menjual yang palsu. Keamanan dapat melihat penerima terlepas dari blok dan memutuskan untuk bertaruh pada permainan yang lewat – menghilangkan salah satu dari sedikit opsi penerimaan yang tersedia di kedipan kutu.
Linemen ofensif bertindak seperti mereka diblokir kembali di saku alih-alih terlihat seperti linemen perlindungan umpan yang agak agresif, dan membantu menarik pembela. Dikombinasikan dengan “kotak” yang diletakkan penerima di punggung pertahanan, ini adalah permainan yang sulit untuk diidentifikasi. Agak disayangkan, Thielen – biasanya salah satu yang terbaik di NFL dalam pelacakan bola – salah menilai penerbangan bola dan melambat terlalu dini, mundur dengan canggung untuk menyesuaikan kembali jalur penerbangannya. Hal ini menyebabkan dia jatuh dan menghadapi kontak yang tidak disengaja sebelum dia dapat memutuskannya. Jika dia melambat sedikit kemudian atau mengidentifikasi dengan benar di mana bola akan diarahkan, dia mungkin akan berada di zona akhir.
Perlu dicatat bahwa Laquon Treadwell sama terbukanya dengan Thielen dalam permainannya, dan Viking bisa berakhir dengan penyebaran permainan besar yang sangat memuaskan. Karena itu, hampir tidak ada alasan untuk mengeluh.
Tanda-tanda tim yang bagus ada di sana. Masalah manajemen jam di kuarter keempat serta tingkat tekanan yang sangat tinggi yang diizinkan oleh garis ofensif berbicara kepada tim yang tidak sempurna, tetapi mereka bertahan lebih lama dari favorit NFC tetapi karena beberapa kesalahan. Meski kalah, Viking mungkin telah membuktikan bahwa mereka bisa menang melawan tim bagus.
(Foto: Brad Rempel / USA TODAY Sports)