Houston Rockets menembakkan 14 dari 47 lemparan tiga angka, menghasilkan 29,8 persen dalam kekalahan mereka di Game 1 dari Golden State Warriors pada hari Minggu. Eric Gordon tenggelam 48,6 persen dari perimeter pada seri putaran pertama melawan Utah Jazz. Dalam pertandingan pembuka melawan Warriors, ia menyelesaikan 4 dari 13 lemparan tiga angka, dengan seluruh 13 percobaannya diklasifikasikan sebagai terbuka atau terbuka lebar.
“Kami menahan mereka pada apa yang harus kami lakukan,” kata pelatih Mike D’Antoni setelah kekalahan 104-100. “Kami harus lebih baik, lebih tajam dalam menyerang. Tidak seperti biasanya, kami melewatkan beberapa tembakan yang seharusnya kami lakukan.”
Houston menempatkan Gordon dalam situasi yang ideal, menyuruhnya keluar dari layar, menjalankan 1/2 dribble handoff (DHO) yang mengatur upaya catch-and-shoot dan layup sederhana. Contoh di bawah ini adalah set ATO (setelah batas waktu) berdasarkan garis (Steve) Nash dari masa Pelatih D’Antoni bersama Phoenix Suns. Disebut ‘Delay over Nash’ karena merupakan kombinasi dari dua aksi Houston: seri 21 Nash dan penundaan.
Houston pertama kali menjalankan 21 seri di lapangan dari James Harden hingga Chris Paul dengan layar ganda simultan dari Clint Capela. Saat Paul muncul di layar, Gordon lari dari layar bebas PJ Tucker untuk menangkap dan menembak. Anggap saja ini sebagai pukulan balik yang diberikan kepada Rockets, yang menghukum pihak yang lemah dan membantu pemain bertahan dan pelindung rim dengan mengangkat mereka keluar dari kesulitan, seperti yang dijelaskan oleh Kevin Durant di atas.
Set ini juga dapat membuat ketidakcocokan untuk Big awal (Capela di atas), yang dapat menggunakan layar slide atau membuat upaya spot-up untuk Harden. Dalam kepemilikan ini, idenya adalah untuk membuat Gordon melihat secara terbuka. Bahkan dengan Steph Curry yang gagal lolos dari layar bebas dan Durant terlambat bertanding, Gordon gagal memasukkan lemparan tiga angka terbuka.
Dua sayap yang akan memberikan waktu yang signifikan bagi Houston, Iman Shumpert dan Danuel House, digabungkan untuk menghasilkan 2-dari-8 dengan lemparan tiga angka di Game 1, semuanya merupakan upaya yang tidak terbantahkan. Dengan Warriors menggunakan Draymond Green untuk membuat zona cat, dan Durant atau Andre Iguodala mendorong Harden atau Paul di sekitar layar, penembak di sisi lemah harus melakukan upaya mereka.
Dengan cara Warriors bertahan, Houston membutuhkan Shumpert, House dan Tucker untuk secara konsisten menembakkan tiga angka dari sudut dan slot. Rencana permainan ofensif Rockets di Game 1 sederhana: Targetkan Curry, gunakan pemainnya sebagai penyaring dan ciptakan ketidakcocokan atau isolasi yang diinginkan untuk Harden atau Paul.
Warriors melakukan pekerjaan yang baik dalam mengubah aksi utama Rockets dan pergerakan bola di sepanjang perimeter. Golden State menyembunyikan cornerback Curry on the Rockets, baik itu House, Shumpert, atau Tucker. Ketika itu terjadi, Warriors dapat beralih dan mengirimkan pemain bertahan lain untuk terlibat sebagai screener. Ini adalah kemenangan bagi Golden State karena meskipun Rockets mendapatkan pilihan yang mereka inginkan, waktu yang tersisa hanya lima hingga delapan detik.
Statistik NBA memiliki data penguasaan permainan yang dikaitkan dengan pemain vs. pertandingan pemain yang berlangsung dalam jumlah detik terlama dalam penguasaan bola. Berdasarkan data tersebut, Curry hanya membela Harden untuk lima penguasaan bola yang menyita sebagian besar waktu tembakan. Ada penguasaan bola lain yang dimiliki Curry pada Harden dalam waktu yang jauh lebih singkat, memungkinkan Warriors menjadi lebih agresif dalam menguasai bola dan memaksa Harden menjauh dari kecenderungan yang disukainya.
Strategi ini terbukti efektif di kedua sisi. Warriors tahu bahwa Rockets akan segera mencari ketidakcocokan dan mengisolasi diri di setengah lapangan. Untuk membalas, Golden State melibatkan Harden dalam pick-and-roll sebanyak mungkin, baik di layar tinggi awal untuk penguasaan bola, atau aksi split cut di mana dua Warrior saling bertabrakan dan meluncur ke tempat berbeda di lantai.
Dengan seberapa cepat Rockets ingin bermain, Harden yang melelahkan bisa memberikan keuntungan luar biasa dalam bertahan. Harden memiliki kecepatan paling lambat kedua (97,45) di tim. Dia akan sering terlihat bergabung dalam penguasaan bola ofensif atau dalam aksi awal menggiring bola mendekati waktu tersisa 14-16 detik, bukan 19-21 detik.
Tetapi jika Rockets dapat membuat Curry beralih ke Harden dan membiarkannya menyerang melalui dribel dan menghancurkan pertahanan, Houston akan terus menciptakan tampilan terbuka di sekeliling dan di dalam cat. Di Game 1, Golden State tidak mengizinkannya. Bahkan ketika Harden mendapatkan layar yang diinginkannya dari House, Shumpert, atau Tucker, Warriors menggunakan ‘show’, cakupan pertahanan pick-and-roll yang menjatuhkan bek screener ke tangan dominan pengendali bola. Begitu Curry menunjuk, dia akan membiarkan bek Harden yang menguasai bola pulih dari layar dan kemudian mundur ke screener.
Dalam contoh di atas, lihat bagaimana Curry secara agresif menghalangi Harden dan menghilangkan kemampuannya menyerang menuruni bukit atau menggunakan tangan kirinya. Kunci bagi Curry adalah dengan cepat memaksa tubuhnya masuk ke tubuh Harden dan menekan bola, menarik Harden menjauh dari tengah lapangan dan menjauh dari opsi passing. Durant juga memenuhi tanggung jawabnya dan menjaga House tetap di sekelilingnya, memungkinkan Curry pulih setelah pertunjukan. Perhatikan apa yang dilakukan Durant dengan memeluk House.
Houston kesulitan melawan cakupan pertahanan pick-and-roll ini, tetapi tidak seefektif ketika tim mendapat waktu 10 detik dalam aksi utama mereka dan membutuhkan waktu terlalu lama untuk melibatkan Curry dalam aksi tersebut.
Masalah besar bagi Houston adalah House tidak efektif sebagai penyaring. Staf pelatih ingin menggunakan House semaksimal mungkin karena sifat atletis dan kecepatannya, terutama dalam masa transisi. Dia adalah kebalikan dari Trevor Ariza di setengah lapangan, di mana dia dapat secara efektif menyerang penutupan atau melakukan gerakan menggiring bola tertentu. Karena Warriors memberi House kemampuan untuk bertindak sebagai fasilitator, dia tidak bisa ragu-ragu dalam mengambil keputusan. Dia melakukan pekerjaan yang buruk dalam memaksa peralihan pada hari Minggu dengan tidak memegang layar cukup lama dan salah memposisikan tubuhnya. Waktu adalah segalanya.
Dengan keluarnya Austin Rivers untuk Game 1, Shumpert mendapat menit tambahan. Dia melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik daripada House dalam memaksa peralihan dan membuat Harden tidak cocok dengan isolasi pilihannya. Dia akan terus melihat waktu bermain, terutama di menit-menit dimana Harden menjadi pengendali bola utama tanpa Paul di lapangan.
Ada serangan balik dalam permainan dan peralihan yang bisa digunakan Rockets, yang tidak cukup mereka lakukan untuk menghukum Warriors di setengah lapangan.
Penghitung termudah adalah dengan menggeser layar. Artinya House, Shumpert, atau Tucker tidak benar-benar mengatur layar, melainkan mengubah arah dan menukik ke tepi. Shumpert melakukan tugasnya dengan baik saat menyelam ke ruang terbuka di lantai yang ditinggalkan Warriors karena liputan agresif mereka terhadap Harden. House perlu menonton film Game 1 dan mengenali titik mana di lantai yang harus dia hindari karena lalu lintas dan sebagai gantinya melakukan short-roll ke ruang terbuka. Houston juga dapat mencoba mengisolasi Curry di sisi yang kosong, menyingkirkan penembak dari separuh lapangan, dan membiarkan House menggeser atau memutar layar, memberinya jalur yang lebih mudah ke tepi lapangan, di mana sifat atletisnya dapat menjadi kekuatan.
Serangan balik kedua bagi Harden adalah membagi permainan, mengatur waktu ketika bek pemain anggar menghalanginya dan memotong ruang terbuka. Harden melakukan itu beberapa kali ketika Green dan Durant memainkannya dengan tinggi, terutama pada switch, yang berkontribusi pada 14 percobaannya yang tidak terbantahkan dari lapangan. Ini juga dapat dilakukan dengan menggunakan layar ulang, yang memberikan Harden sudut ideal untuk membelah.
Di Game 1, ketika Harden membagi cakupan, dia menghasilkan keunggulan 4 lawan 3. Harden sebagai playmaker adalah hal yang coba diambil oleh Warriors. Dengan keunggulan di dalam cat, Harden dapat menggunakan drivernya yang efektif, lobnya ke Capela (yang memiliki gerakan yang sama dengan drivernya) atau menemukan penembak di sudut berlawanan untuk melepaskan tembakan tiga angka.
Penghitung terakhir akan berjalan lebih dari 1/2 pick-and-roll dengan Harden sebagai screener dan Paul atau Gordon sebagai ball-handler. Melibatkan Harden dalam situasi screen-and-roll adalah hal yang penting. Seringkali Rockets akan menggunakan 1/2 screen-and-roll ini untuk menghasilkan peralihan dari bek yang lebih kecil ke Harden dan membuat pengendali bola melebar ke perimeter setelah masuk ke Harden. Namun, jika Harden atau screener lain berguling ke tepi, itu akan melawan cakupan pertahanan. Warriors berada dalam posisi prima untuk melakukan rebound setelah pemain anggar perimeter.
Namun, jika Rockets bisa keluar ke perimeter dan mengubah arah serta menyelam ke tepi, jalur passing akan terbuka untuk Harden. Dan dengan cara Warriors mengemas hasil, pukulan pendek dari 1/2 pick-and-roll ini akan memungkinkan Paul, Gordon, atau pemain lain untuk melakukan umpan cepat dan menentukan kepada penembak di setiap sudut.
Saat Rockets menonton film dari Game 1, mereka akan mengenali kesalahan yang menyebabkan kegagalan eksekusi. Meskipun tidak mengalami malam terbaiknya dalam menyerang, Houston masih menghasilkan 49 percobaan yang tidak terbantahkan tetapi hanya menembakkan 36,7 persen. Sedangkan Warriors melakukan 50 percobaan tanpa terbantahkan dan menghasilkan 54 persen.
“Saya hanya ingin menang,” kata Paul usai Game 1. “Saya tidak peduli seperti apa penampilan saya, sejujurnya. Maksud saya, mereka punya 104 dan kita tidak punya 105, jadi itulah masalahnya. Itulah nama permainan yang menang. Kita harus mencoba mencari tahu.
(Foto teratas: Kyle Terada-USA TODAY Sports)