Selama sembilan tahun cuti panjang Jon Gruden sebelum kembali menjadi pelatih bersama Raiders, dia kemungkinan besar mempelajari setiap skema ofensif dan defensif yang mungkin dilakukan. Salah satu skema pertahanan yang sangat dia minati adalah “split mug front” Mike Zimmer.
Bagian depan split cup adalah paket tekanan/blitz yang dimulai dengan menempatkan dua gelandang dalam di celah A. Dari sana, pertahanan dapat menjalankan segala jenis permainan dan variasi cakupan di belakangnya.
Gruden tidak akan meminta Zimmer untuk menjadi koordinator pertahanannya, jadi dia mendapatkan hal terbaik berikutnya dengan meyakinkan anak didik Zimmer, Paul Guenther, untuk melakukan gerakan lateral dan bergabung dengan stafnya sebagai koordinator pertahanan Raiders.
Saat bekerja untuk Zimmer di Cincinnati, Guenther adalah pelatih gelandang dan tangan kanannya. Zimmer mengakui, “Saya sangat bergantung padanya.” Dia bahkan mencoba merekrut Guenther untuk menjadi koordinator pertahanannya ketika dia menerima pekerjaan sebagai kepala pelatih Viking. Namun, Guenther tetap bersama Bengals dan mengambil alih sebagai koordinator pertahanan. Dia terus menerapkan dan mengembangkan konsep Zimmer.
“Saya berhutang banyak kepada (Zimmer) karena telah mengajari saya sistemnya,” Guenther pernah berkata.
NFL adalah liga peniru dan dengan kesuksesan Zimmer di Minnesota, banyak tim telah menambahkan split tackle ke dalam pedoman pertahanan mereka, namun mereka tidak memiliki keseluruhan sistem yang menyertainya. Gruden menginginkan keseluruhan sistem, itulah salah satu alasan dia merekrut Guenther menjadi stafnya.
Kesenjangan tunggal 4-3
Ketika Gruden berbicara tentang Guenther dalam konferensi pers perkenalannya, dia berkata, “Saya suka cara Bengals bermain bertahan. Di lapangan. Kesenjangan tunggal. Kejar kamu.” Raiders akan beralih dari basis dua celah 3-4 ke celah tunggal 4-3.
— Analisis Raiders (@raidersupload) 15 Januari 2018
Di bawah Ken Norton Jr. dan John Pagano meminta gelandang bertahan Raiders untuk melakukan dua celah, yang membutuhkan kemampuan untuk berlabuh dan kurang agresif dibandingkan memainkan celah tunggal dan penetrasi, yang diinginkan Guenther dari garis pertahanannya.
Bruce Irvin, jika Raiders mempertahankannya, perlu melakukan peralihan penuh ke pertahanan tangan dalam sistem ini, atau dia juga bisa memainkan gelandang off-ball, lebih khusus lagi Sam (gelandang sisi kuat), seperti dia lakukan di Seattle. . Namun berdasarkan kesuksesannya di akhir musim ketika dia dibiarkan memaksakan diri dan terburu-buru, Irvin akan paling cocok sebagai penyerang akhir dalam sistem Guenther.
Denico Autry dan Mario Edwards Jr. juga dapat memperoleh manfaat besar dalam sistem ini. Kekuatan Autry selalu pada gap shooting, sementara Edwards tampaknya telah kehilangan sebagian kekuatan dan kemampuan dua gapnya karena banyak cedera. Namun, Autry merupakan pemain bebas yang tidak dibatasi, jadi tidak ada jaminan dia akan kembali.
Raiders dapat menggunakan tekel defensif lainnya dalam bentuk Geno Atkins dan dapat menggunakan draft pick putaran pertama mereka pada salah satunya.
Belah bagian depan cangkir
Tahun lalu, Bengals berada di urutan terakhir dalam persentase serangan — hanya 14 persen, menurut Pro Football Focus. Mereka masih menyelesaikan dengan 41 karung dan berada di urutan kedelapan di liga dalam pertahanan operan sebagian besar karena tekanan dan kebingungan yang disebabkan oleh divisi split-cup mereka. Rencana Guenther menciptakan tekanan dengan ilusi serangan kilat bahkan ketika mereka hanya berlari berempat.
Di sini, gelandang Vontaze Burfict (No. 55) dan Nick Vigil (59) berbaris di celah A. Kedua tekel bertahan tersebut menggunakan tiga teknik dan menempati kedua penjaga. Burfict dan Vigil membaca bagian tengah dan akan melakukan serangan kilat atau mundur berdasarkan ke arah mana bagian tengah berputar untuk melewati perlindungan. Karena bagian tengah beralih ke Burfict untuk memblokirnya, Burfict masuk ke dalam cakupan saat Vigil tampak meledak. Para penjaga sedang sibuk jadi orang yang berlari kembali harus datang dan memblokir Vigil.
Vigil sebenarnya tidak berkedip. Sebaliknya, dia melakukan kontak dengan pelari dan hanya menjaganya. Hal ini memastikan bahwa tiga gelandang bertahan Bengals diblok tunggal tanpa bantuan chip running back. Chris Smith (94), yang biasanya bermain bertahan, memanfaatkan isolasi dari penjaga dan dipecat. Bisakah Anda bayangkan Guenther menggerakkan Khalil Mack ke dalam skema seperti ini?
“Bacaan tengah” adalah skema paling dasar yang dapat dijalankan Guenther dari bagian depan mug yang terbelah. Ada berbagai macam tekanan, serangan kilat, dan pergerakan garis yang bisa dia gunakan untuk mengimbangi skema perlindungan tim lawan.
Dalam permainan ini, baik Burfict dan Vigil menutup celah A sementara Carlos Dunlap (96), yang memainkan tekel kiri, masuk ke dalam jangkauan. Hanya lima bek yang akhirnya bergegas, namun Bengals mendapat tekanan langsung karena kebingungan yang diciptakan skema tersebut. Bagian tengah harus berbelok ke kanan untuk memblokir Vigil, jadi pemain belakang memiliki tugas yang sulit untuk melintasi formasi untuk memblokir Burfict.
Kemudian tekel defensif All-Pro Geno Atkins berlari di antara bagian tengah dan Burfict untuk mengeluarkan quarterback dari sakunya — tepat ke tangan pemain bertahan yang menunggu.
Draft pick putaran kelima tahun lalu, Marquel Lee, memiliki kekuatan untuk mengalahkan pemain belakang dalam perlindungan operan dan dapat berkembang sebagai salah satu gelandang “perampok” dalam skema ini:
. @DATS_KELLZOCHO (Marquel Lee) truk Darren Mcfadden dan hampir pulang untuk memecatnya. pic.twitter.com/gnoRk0yQdH
— Ted Nguyen (@RaidersAnalysis) 30 Agustus 2017
Bahkan ketika Guenther “menggertak” atau tidak membuat gelandang keluar dari bagian depan piala, pemain belakang masih harus tetap berada di dalam untuk melindungi karena ancaman serangan dan itu membuat mereka keluar dari permainan passing.
— Analisis Raiders (@raidersupload) 15 Januari 2018
Theo Riddick dari Detroit adalah salah satu bek ketiga terbaik di NFL, tetapi dia harus melangkah ke celah A untuk melindungi dan hanya bisa mengikuti rutenya setelah melihat bahwa tidak ada gelandang yang melakukan serangan kilat. Waktu permainannya salah dan ketika Matthew Stafford melemparkan bola kepadanya, pertahanan hanya mengerumuninya.
Pola cocok dengan liputan triwulanan
Ketika dia menjadi koordinator pertahanan, Norton banyak memainkan perlindungan keselamatan tinggi dengan Reggie Nelson dalam dan Karl Joseph lebih dekat ke garis sebagai pengaman yang kuat. Meskipun Joseph adalah seorang pengaman fisik, dia sering kali dihadapkan pada tantangan yang terlalu besar untuknya. Perubahan skema ini akan menguntungkan dirinya dan Obi Melifonwu, karena keduanya memiliki keahlian yang sangat beragam yang dapat dimanfaatkan sebaik-baiknya ketika diminta melakukan banyak hal daripada mencoba untuk masuk ke dalam satu kotak. Guenther dan Zimmer pada dasarnya menerapkan cakupan keselamatan dua tingkat yang disebut quarters, yang merupakan gabungan prinsip manusia dan zona.
Intinya, kedua safety akan diminta memainkan posisi yang sama. Keduanya akan berbaris dalam, tetapi berdasarkan formasi atau pembacaan mereka, mereka dapat masuk ke dalam kotak untuk menjalankan dukungan, turun ke zona dalam, atau terkadang memainkan liputan man-to-man.
— Analisis Raiders (@raidersupload) 15 Januari 2018
Dalam permainan ini, keselamatan George Iloka (43) melewati batas ketat dalam garis pengaman dua kedalaman. Dia membaca bagian akhir yang ketat dan menyadari bahwa dia sedang memblokir lari sehingga Iloka muncul untuk mengisi gang dan menghentikan lari.
Melifonwu memiliki tipe tubuh yang sangat mirip dengan Iloka dan kemungkinan besar akan memainkan perannya. Selain itu, jika Guenther memutuskan untuk melakukan serangan dengan cakupan quarterback, Melifonwu kemungkinan harus bermain satu lawan satu secara ketat. Dia memiliki tipe tubuh dan atletis yang cocok.
— Analisis Raiders (@raidersupload) 15 Januari 2018
Dalam situasi passing, Guenther banyak memainkan Cover 2 yang akan membuat Melifonwu dan Joseph aman dalam-dalam. Dengan kecepatan penutupan dan kemampuan memukul Joseph, dia bisa menjadi mimpi buruk bagi penerima yang berkeliaran di bagian dalam daripada menutupi ujung yang sempit.
Mengacu pada cornerback, Zimmer pernah berkata, “Sebaiknya kamu bisa memainkan liputan pria. Saya bisa turun ke 7-11 di Bloomington dan mendapatkan tendangan sudut Cover 2.”
Skemanya membutuhkan keterampilan sudut dalam cakupan satu lawan satu dan Raiders mungkin hanya memiliki satu. Meskipun draft pick putaran pertama Gareon Conley hanya memainkan beberapa game sebelum mendarat di cadangan cedera karena cedera tulang keringnya, Raiders sangat antusias dengan potensinya berdasarkan apa yang mereka lihat darinya.
Mereka masih perlu menemukan tendangan sudut di seberang Conley dan meskipun Sean Smith bermain lebih baik menjelang akhir musim, Smith mungkin tidak cocok dengan skema Guenther karena dia tidak “melakukan” tendangan sudutnya atau mengikuti penerima di sekitar formasi. Jika penerima yang lebih cepat/lebih kecil berada di pihak Smith, memercayainya di sebuah pulau bukanlah hal yang ideal. (Belum lagi, kontrak dan situasi hukum Smith dapat mengakhiri hari-harinya di Oakland.)
Perbedaan lain antara skema Guenther dan skema pendahulunya adalah bahwa cakupannya memerlukan teknik pencocokan pola, bukan penurunan titik. Spot drop adalah saat pemain bertahan turun ke zona mereka berdasarkan landmark dengan pandangan tertuju pada quarterback. Masalah dengan spot drop adalah pembela HAM tidak melihat di mana penerima berada dan bisa saja terjatuh ke zona tanpa ada orang yang melindunginya.
Dengan teknik pencocokan pola, pembela HAM mencari penerima dan dilatih untuk “mencocokkan” pola tersebut tergantung pada jenis rute yang masuk dan keluar dari zona mereka.
Pembacaan Iloka awalnya adalah yang paling jauh dari pusat. Jika dia menjadi vertikal maka Iloka akan menguncinya secara man-to-man, tapi karena dia bergerak pendek dan keluar, dia menjadi pemain gelandang, membebaskan Iloka untuk bermain dalam dan membantu keselamatan lawan Shawn Williams, 36, yang mencari. untuk menempuh rute vertikal yang dalam dari ujung itu daripada hanya turun ke zona dalam dengan pandangan tertuju pada quarterback. Pertahanan berhasil menyesuaikan diri dengan prinsip man/zone-nya dan mendapat cakupan karung.
Ada kelemahan dalam skema Guenther. Misalnya, pertahanan celah tunggal rentan terhadap serangan balik atau permainan yang salah arah karena sifatnya yang agresif. Akan lebih sulit untuk melakukan intersepsi dalam liputan pola pertandingan karena pemain bertahan tidak menatap quarterback sepanjang waktu dan mungkin tidak melihat bola lepas dari tangannya.
Pertahanan Guenther berada di peringkat ke-18 dalam total yard, tetapi unitnya harus bertahan terlalu lama di lapangan tahun lalu. Pelanggaran Bengals adalah yang terakhir di liga dalam total yard dan waktu penguasaan bola. Angka-angka tidak selalu menggambarkan seberapa baik sebuah unit dilatih dan setelah menonton film unit Guenther, terlihat jelas bahwa ia memiliki unit yang dilatih dengan baik dan bermain cepat dalam sistem yang sehat dan kreatif. Raiders masih memiliki beberapa lubang yang harus diisi, terutama di cornerback, tetapi tampaknya sudah ada beberapa bagian dalam roster yang sesuai dengan sistemnya.
(Foto teratas: Joe Robbins/Getty Images)