Dari sudut pandang Cavs, sebagian besar paruh kedua musim mereka adalah sebuah kisah eksperimen. Pencarian babak playoff telah menjadi prioritas utama dalam pencarian formula kemenangan begitu mereka sampai di sana.
Eksperimen itu berlanjut pada Rabu malam, karena Cavs masih memiliki susunan pemain yang serampangan, lima pemain yang lebih sedikit rotasi, dan masih berhasil menang atas unggulan teratas Toronto Raptors.
Dan dengan kemenangan ini, Cavs melanjutkan proses penemuan jati diri mereka, membantu mereka mempertajam pendekatan mereka untuk kemungkinan pratinjau Final Wilayah Timur. Mari selami beberapa hal yang dapat dibangun atau ditingkatkan oleh Cavs untuk pertandingan mendatang.
kelangsungan hidup Kevin Love sebagai center
Ketika Cavs kembali pulih sepenuhnya, Kevin Love sepertinya tidak akan punya banyak waktu untuk menjadi center. Namun kesuksesan Love tadi malam mungkin akan membuat Cavs mempertimbangkan kembali. Ancaman tembakan dan keserbagunaan Love terlalu berlebihan bagi center Raptors, karena Cavs membukukan 161 poin ofensif yang konyol dalam 28 penguasaan bola yang dipertahankan oleh Jonas Valanciunas atau Jakob Poetl.
Love tidak hanya menarik pemblokir tembakan Toronto dari tepi lapangan, tetapi ia juga memperluas mobilitas Valanciunas melampaui batasnya. Dia tidak terbiasa berlarian di sekitar lapangan untuk mengunci penembak dan bertarung melalui layar:
Setelah kuarter pertama, Raptors memindahkan Valanciunas atau Poetl ke Jeff Green bila memungkinkan, dan Green tidak bisa memanfaatkan cara yang sama seperti yang dilakukan Love.
Namun sepanjang malam, ruang yang disediakan oleh Love membuka jalur kiri dan kanan, sebagian memungkinkan LeBron James dan George Hill untuk memotong Raptors dengan pemotongan dan penetrasi dribel. Dengan pemblokir tembakan yang berpegang pada Love, itu membuka jalur bagi James dan Hill untuk menyerang keranjang.
Meskipun sukses secara ofensif, kelemahan Love di sisi pertahanan terlihat jelas. Valanciunas dan Poetl digabungkan untuk menembak 7 untuk 7 ketika dipertahankan oleh Love, dan Raptors membukukan rating ofensif 137,2 dengan Love on the floor. Dengan serangan pick-and-roll dinamis Raptors, sulit untuk membantah bahwa Love harus bermain lebih lama sebagai center.
Larry Nance Jr. dan Tristan Thompson jauh lebih cocok daripada Love untuk bertarung di lapangan depan dengan banyak tembakan 7 kaki. Namun dalam situasi situasional (mungkin situasi akhir pertandingan) atau ketika kejutan mencetak gol diperlukan, memasukkan Love sebagai center dapat memberikan Cavs keuntungan ofensif yang menarik, terutama melawan tim seperti Valanciunas.
Apakah Zizic pantas mendapatkan menit playoff?
Dalam sembilan pertandingan terakhir, Ante Zizic secara tak terduga mengisi perannya sebagai center dengan baik, dengan rata-rata mencetak 8,2 poin dengan 78 persen tembakan. Namun terlepas dari kesuksesan ofensifnya, pertahanan Zizic hampir tidak dapat dimainkan, terutama di babak playoff dan terutama melawan Raptors, yang paling banyak melakukan pick and roll di liga.
Cinta bukanlah pendukung, tapi dia mampu memberikan perlawanan lebih dari Zizic. Dia tidak cukup cepat untuk melakukan lindung nilai, tidak terampil atau cukup aktif untuk mundur dan menahan diri, dan dia tidak berdaya melawan penjaga di luar angkasa.
Dalam 135 menitnya tahun ini, Cavs membukukan peringkat pertahanan 121,5, yang menempatkannya pada persentil nol (!) menurut Bersihkan kacanya. Zizic adalah prospek yang menarik dengan beberapa janji yang menyinggung, tetapi memiliki Thompson dan Nance Jr. memiliki dia kembali untuk pertarungan berikutnya dengan Raptors akan menjadi kemajuan yang signifikan.
Perputaran bank
Jika Cavs ingin mengalahkan Raptors di seri playoff, melawan pemain cadangan Toronto akan menjadi salah satu faktor penentu. Unit bangku cadangan lima orang Raptors memiliki jaring terbaik kedua peringkat di liga (23,3) dari grup mana pun yang bermain bersama lebih dari 200 menit.
Seperti yang dicatat oleh Ben Falk dan Ryan Nguyen baru-baru ini di Bersihkan kacanya, keberhasilan bangku cadangan Toronto sebagian besar terletak pada pertahanan mereka – mereka memicu serangan mereka dengan turnover dan permainan transisi. Cadangan mereka hanya mencetak 90,3 poin per 100 penguasaan bola di setengah lapangan, yang akan menempati peringkat ke-26 di liga.
Jadi kuncinya tampaknya sederhana – jangan membalikkan bola, dan pulih dengan cepat dalam transisi. Namun, pada kuarter kedua hari Rabu, Cavs membalikkan keadaan dalam tiga dari empat perjalanan melawan bangku cadangan Raptors, membantu memicu laju Raptors 12-2. Ketiganya benar-benar santai:
Secara keseluruhan, Cavs sukses menguasai bola – mereka hanya melakukan sembilan turnover dalam pertandingan tersebut. Tapi mereka juga melakukan beberapa turnover yang memungkinkan pemain cadangan Raptors memulai kuarter kedua dengan 41 poin. Melawan unit yang sangat bergantung pada pemaksaan turnover dan berjuang dengan pelanggaran setengah lapangan, menjaga bola sangatlah penting. Cavs harus menghindari seri seperti ini.
X dan Os
Seperti yang saya sebutkan di atas, James dan Hill sukses besar dengan penetrasi dribel sepanjang malam. Hal ini terjadi sebagian karena jarak yang diberikan Love, tetapi juga karena beberapa huruf X dan O yang diandalkan Cavs sepanjang pertandingan.
Cavs menjalankan permainan yang disebut “Langkah Iverson” beberapa kali, di mana Hill melakukan pukulan “Iverson” melintasi sayap, lalu melemparkan bola ke LeBron, di mana layar bola ke atas memindahkannya ke bawah melawan pemain hebat Toronto itu.
Dalam perjalanannya, Cavs sangat bergantung pada pick and roll Hill-James, yang secara mengejutkan menjadi andalan mereka untuk menutup pertandingan. Ini adalah jenis set dalam situasi akhir permainan di mana memainkan Love sebagai center bisa menjadi seri terbaik Cavs — pada potongan pertama, Poetl menolak untuk membantu Love, memberi James jalur. Yang kedua, Serge Ibaka membantu menjauh dari Cinta, mengarah ke belati.
Cavs juga menyiksa Raptors sepanjang pertandingan dengan seri “Elbow” mereka. Set mereka yang paling sering digunakan, “Elbow Quick,” menghasilkan dua pertandingan penting di akhir pertandingan. Pertama, Fred VanVleet dibakar karena bantuan dari Hill. Kali berikutnya Cavs mengendarainya, dia tetap bersama Hill, membiarkan Love terbuka untuk layup.
Sepatah kata singkat tentang pertahanan
Meskipun beberapa Cavs merugikan pertahanan (Love, Zizic, Jordan Clarkson), ada banyak hal positif yang bisa diambil dari hal tersebut. Kyle Lowry tampil luar biasa sepanjang pertandingan, tetapi Hill memberikan perlawanan yang kuat sepanjang pertandingan.
Hill dan Green juga bekerja sama untuk mengganggu DeMar DeRozan sepanjang pertandingan, menahannya hingga tembakan 3-10 ketika salah satu dari mereka membelanya.
LeBron dan JR Smith terlibat di akhir permainan, memberikan bantuan tepat waktu di sisi yang lemah ketika Cavs memutuskan untuk “berjongkok”, memaksa Poetl melakukan beberapa pergantian kritis.
Secara keseluruhan, Cavs memainkan pertahanan yang lebih baik sepanjang babak kedua untuk membatasi Raptors menjadi 50 poin di babak kedua. Ini bukanlah malam yang sempurna, tapi sungguh menggembirakan melihat Cavs bermain penuh semangat dan meraih kesuksesan, bahkan tanpa empat pemain bertahan terbaik mereka.
Foto: Kevin Love dan LeBron James (David Liam Kyle/Getty Images)