Tawaran Roope Hintz untuk tampil penuh waktu di NHL dimulai musim semi lalu selama babak playoff AHL.
Dengan klub NHL keluar dari babak playoff dan afiliasi AHL Texas Stars dalam perjalanan ke Final Piala Calder, petinggi Dallas mengawasi dengan cermat saat Hintz membuktikan dirinya sebagai salah satu penyerang AHL yang lebih baik. Ketika pelatih kepala Stars Jim Montgomery, yang saat itu baru direkrut, melakukan perjalanan pertamanya ke Cedar Park untuk menonton tim AHL, dia memperhatikan bahwa Hintz tampak seperti pemain NHL.
Ini benar-benar memulai tren di mana hampir setiap anggota organisasi Stars menyebut Hintz sebagai calon pemain NHL penuh waktu. Beberapa orang mengira dampak Hintz akan segera datang, dan dia membuat daftar malam pembukaan NHL keluar dari kamp pelatihan. Yang lain berpendapat bahwa perlu bolak-balik antara Dallas dan Cedar Park sebelum dia benar-benar mendapatkan pijakan di NHL.
Terlepas dari jadwal yang ditentukan, semua orang tampaknya memiliki kesimpulan yang sama: pada akhir musim, Hintz akan menjadi anggota kunci klub NHL.
Prediksi itu tampaknya telah terkonfirmasi. Montgomery menyatakan setelah kekalahan hari Selasa dari Nashville Predators bahwa Hintz “berada di sini,” dan mengatakan menurutnya kita tidak akan melihat Hintz jatuh lagi.
Pertandingan hari Selasa memiliki porsi ideal dari apa yang bisa dibawa Hintz ke tim ketika ia membawa kepercayaan diri dan keberanian yang kurang di awal musim ini. Bermain sejajar dengan Tyler Seguin dan Alexander Radulov, Hintz tampak seperti penyerang enam besar dan dia bisa dibilang penyerang serba bisa terbaik The Stars dalam kekalahan tersebut.
Di situlah tujuan kita dengan ruang film hari ini. Saya meninjau kembali setiap shift Hintz pada hari Rabu untuk menghargai potensi kesuksesannya dan mencari indikator lain yang dapat mengarah pada pemenuhan akhir ramalan bahwa dia termasuk dalam NHL.
Jika masa depan NHL benar-benar dibangun berdasarkan kecepatan — dan tampaknya memang demikian — Hintz memiliki alat yang sesuai. Pemain Finlandia yang berkaki cepat ini cepat dalam garis lurus dan cepat dalam ruang yang lebih terbatas. Dia juga memainkan permainan yang lebih fisik dibandingkan sebelumnya, yang disorot oleh serangan Mattias Ekholm di babak ketiga.
Kembali ke klip pertama permainan kami, Hintz menciptakan peluang mencetak gol nyata pertama bagi para Bintang dengan pukulan dan turnover di zona pertahanan. Dia memenangkan kembali puck untuk Radulov untuk melompati terburu-buru dan bergabung dalam permainan sebagai penyerang ketiga.
Sayangnya bagi para Bintang dalam situasi ini, Radulov memutarbalikkan permainan dan menunggu terlalu lama untuk mengambil keputusan, mengubah serangan tiga lawan satu menjadi peluang yang gagal tanpa tembakan.
Inilah permainan lain di periode pertama di mana Hintz menggunakan kecepatannya untuk berada di tempat yang tepat dan melewati tengah es. Hintz menciptakan opsi untuk Radulov dalam permainannya, tetapi sekali lagi umpannya tidak pernah sampai ke sayap lawannya.
Ada perbedaan antara menjadi cepat dan mampu bermain secara efektif dengan kecepatan. The Stars mempunyai banyak penyerang cepat yang tidak lebih dari kecepatan dan kerja keras. Hintz memiliki lebih banyak kemampuan untuk membuat dan mempertahankan waktu zona ketika dia menemukan kepingnya, sebagaimana dibuktikan oleh klip ini di sini.
Ini satu lagi. Kali ini, Hintz mampu menendang pemain Predators untuk mempertahankan penguasaan bola dan hampir membuat Seguin mencetak gol di babak kedua.
Satu hal yang ingin saya lihat lebih banyak dari Hintz — dan ini merupakan pernyataan umum tentang Stars — adalah kemauan yang lebih besar untuk menyerang zona setiap shift dengan keping di tongkatnya.
Ambil contoh permainan ini, di mana Hintz mampu membawa puck keluar dari zona dan melewati garis merah dengan penguasaan bola. Namun, pelanggaran tersebut berakhir sebelum waktunya dengan pembuangan awal di sudut yang mematahkan Predator dengan Pekka Rinne dan PK Subban.
Secara pribadi, saya lebih suka melihat lebih banyak drama seperti berikut ini. Sekalipun hasil akhirnya tidak ada, Hintz memiliki ide yang tepat untuk masuk ketika dia mencoba memberikan drop pass kepada Miro Heiskanen di zona tersebut.
Itu dipertahankan dengan baik oleh Predator, tetapi ada kemungkinan lebih besar untuk menciptakan tembakan dalam transisi daripada saat Anda membatasi diri pada pertempuran di bawah garis gawang.
Hintz bukanlah penembak jitu; dia mempunyai pukulan yang bagus, bukan pukulan elit. Tapi dia bisa menjadi penembak yang cukup efektif dan sepanjang waktunya di AHL kita telah melihatnya menciptakan peluang bagi rekan satu timnya. Itulah yang terlintas dalam permainan di periode ketiga ini, di mana Stars kembali terburu-buru dan Hintz mengubah sudut tembakan sebelum memaksa rebound dari papan.
Saya tidak berharap Hintz akan sering menekan jenis tembakan ini, tapi saya berharap para Bintang akan mempertahankan penguasaan bola atau menciptakan rebound di mana rekan setimnya dapat menyerang dengan cepat jika mereka ikut terburu-buru atau ikut bermain.
Ambil beberapa elemen yang telah kita diskusikan sejauh ini dan pikirkan salah satu elemen dalam peralihan ini di mana dia menyiapkan Seguin untuk tujuan lampu hijau pada saat itu.
Hintz menyerang dengan cepat, melepaskan tembakan cerdas dan menciptakan rebound, lalu mempertahankan penguasaan bola untuk menyiapkan Seguin untuk menyelesaikannya.
Beginilah cara Hintz akan bertahan di NHL. Dia akan lebih menjadi pencipta daripada pencetak gol, dan dengan kombinasi kecepatan dan fisiknya, dia bisa menjadi roda penggerak utama baik dalam puck maupun forecheck. The Stars adalah tim yang lebih baik dengan Hintz di lineup. Mereka sepertinya tahu apa yang mereka ketahui.
(Foto oleh Glenn James/NHLI melalui Getty Images)