Agen Scott Boras tahu bahwa bintang dua arah Jepang Shohei Ohtani membuat pilihan, berpotensi mengorbankan ratusan juta, dengan datang ke Major League Baseball sekarang daripada menunggu dua tahun untuk menjadi agen bebas sejati. Dia juga tahu bahwa MLB dan serikat pemain telah membuat pilihan, membatasi pendapatan pemain seperti Ohtani dengan menyetujui pembatasan perekrutan pemain amatir internasional yang berusia di bawah 25 tahun.
Meski begitu, Boras mengungkapkan kekecewaannya yang besar terhadap sistem baru tersebut dalam sebuah wawancara dengan The Athletic Senin malam, menggambarkan Ohtani, 23, sebagai korban yang tidak bersalah dan memperingatkan bahwa klub-klub dengan pasar besar memiliki keuntungan dalam mengontraknya. Dalam pandangan Boras, tim-tim tersebut berada dalam posisi terbaik untuk memotong kesepakatan sponsorship yang menguntungkan, memungkinkan pitcher/slugger yang didambakan menerima jutaan dukungan dan secara efektif menghindari aturan penandatanganan internasional baru dalam bisbol.
Setelah Ohtani diposting pada hari Jumat, tim liga besar akan memiliki waktu 21 hari untuk mengontraknya. Dia akan menerima kontrak maksimum sebesar $3,535 juta di bawah sistem baru dan tetap terikat dengan klubnya selama enam tahun sementara tim Jepangnya, Nippon Fighters, akan mendapatkan biaya penempatan sebesar $20 juta dalam perpanjangan satu tahun kesepakatan antara MLB. dan Bisbol Profesional Nippon (NPB). Klub-klub Jepang, kecuali dalam kasus yang jarang terjadi, akan menerima lebih sedikit dalam kontrak tiga tahun baru yang dimulai pada tahun 2018.
Boras, yang merupakan salah satu agen yang bersaing untuk mewakili Ohtani, hanya kalah dari Nez Balelo dari Creative Artists Agency (CAA), mengatakan Ohtani pantas mendapatkan kontrak yang setidaknya sama kayanya dengan sesama pemain tangan kanan Jepang Masahiro Tanaka, yang adalah dua. tahun lebih tua dari Ohtani dan bisa dibilang bernilai lebih rendah ketika dia menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $155 juta dengan New York Yankees pada 22 Januari 2014.
“Serikat pekerja akan memberitahu Anda bahwa mereka tidak ingin melarang pemain datang ke sini selama dia mengetahui haknya, kata Boras. “Pemain akan memberitahu Anda impian seumur hidupnya adalah bermain di MLB. Di antara itu semua, tim Jepangnya telah menarik minat mereka. Mereka memenangkan gelar tersebut setahun yang lalu dan sekarang Ohtani akan menelan biaya (sekitar $5 juta) di Jepang. Yang paling penting, mereka menginginkan $20 juta sekarang dan tidak ingin mengambil risiko dia terluka dan kehilangan uang.
“Sekarang yang tidak menaruh curiga (MVP Liga Pasifik 2016) tidak lagi mendapat perlindungan dari tim Jepangnya atau aturan posting MLB. Dia prematur, kehebatannya dibuang, dipaksa masuk sekoci MLB. Dan pengakuannya merupakan belenggu yang mencegahnya mendapatkan setidaknya apa yang diterima rekan-rekannya yang lebih tua dan kurang dihargai—dalam kasus Tanaka, lebih dari $150 juta. Apakah ini peristiwa internasional atau insiden internasional?”
Tony Clark, ketua serikat pemain, ingin berkomentar. Tapi Dan Halem, kepala bagian hukum bisbol, mengambil pengecualian terhadap penggambaran Boras sebagai Ohtani, dengan mengatakan bahwa pemain tersebut menolak tawaran untuk menandatangani kontrak dengan klub liga utama setelah lulus sekolah menengah, malah bergabung dengan Fighters karena mengetahui bahwa dia hanya bisa menjadi agen bebas setelah pukul sembilan. tahun mengabdi di NPB. Halem menambahkan bahwa Ohtani membuat keputusan untuk datang ke MLB, bukan Fighters, mencatat bahwa Ohtani bisa menunggu dua tahun untuk agen bebas dan memasuki jurusan pada usia 25, usia yang sama dengan Tanaka ketika dia bersama Yankees ditutup.
Namun, Boras menunjukkan perbedaan mencolok antara kontrak Tanaka dan kesepakatan Ohtani yang diharapkan, dengan mengatakan, “Apakah kami bangga dengan ketidakadilan ini? Kami menggunakan keinginan muda pemain untuk bermain di MLB sebagai pembenaran untuk menciptakan aturan ketidakadilan? Kami harus lebih menghormati NPB dan pemain muda Jepang.”
Halem mengatakan sistem baru ini sebenarnya dirancang untuk menempatkan pemain amatir internasional sejajar dengan pemain lokal. Pemain internasional sekarang dapat menandatangani kontrak sebagai agen bebas tidak terbatas pada usia 25 tahun, sehingga mereka dapat mencapai agen bebas liga utama pada usia 31 tahun, usia rata-rata pemain domestik memasuki pasar terbuka.
Boras mengambil pandangan berbeda, mengatakan sistem baru ini bertentangan dengan rancangan amatir dan peraturan internasional yang dirancang untuk menciptakan keseimbangan kompetitif bagi klub-klub yang kalah. Ia juga melihat potensi konsekuensi jika Ohtani menerima kompensasi tambahan melalui perjanjian pemasaran yang dinegosiasikan secara terpisah. Perjanjian tersebut tidak akan mencakup pembayaran langsung kepada Ohtani dari klub liga utamanya dan tidak akan berlaku untuk gaji pajak barang mewah tim, sehingga meningkatkan keuntungan bagi klub-klub yang mengeluarkan banyak uang, kata Boras.
“Proses saat ini telah menghindari persyaratan paritas CBA untuk pemain tingkat pemula, menciptakan mekanisme pembayaran kepada pemain di luar yurisdiksi dan peninjauan CBA—kontrak dukungan dengan sponsor tim—dan menghalangi sebagian besar tim, di luar pasar utama, untuk melayani secara kompetitif. sebagai pilihan,” kata Boras.
Halem tidak membantah bahwa Ohtani dapat memutuskan kesepakatan pemasarannya sendiri, dan bahkan mengisyaratkan kemungkinan bahwa pilihan CAA oleh Ohtani dapat dikaitkan dengan keberhasilan agensi tersebut dalam menegosiasikan kesepakatan tersebut. Namun, tim tidak bisa mengabaikan kemungkinan Ohtani bekerja dengan sponsor klub sebagai daya tarik baginya untuk menandatangani kontrak, kata Halem.
“Berdasarkan peraturan kami, klub tidak diperbolehkan membujuk Ohtani untuk menandatangani kontrak dengan berjanji bahwa sponsor klub akan membuat kesepakatan dukungan dengannya. Klub-klub secara tegas diberitahu tentang hal itu,” kata Halem. “Namun, seperti pemain MLB lainnya, Ohtani diizinkan untuk menegosiasikan kesepakatan dukungan setelah penandatanganan sesuai dengan aturan (serikat pekerja). Salah satu faktor yang biasanya dipertimbangkan oleh para pemain ketika memilih agen adalah rekam jejak agen tersebut dalam menegosiasikan kesepakatan endorsement untuk kliennya.”
Boras, yang menegosiasikan kesepakatan dukungannya untuk klien seperti pemain sayap kanan Washington Nationals Bryce Harper, mengatakan kekhawatiran terbesarnya adalah perlakuan bisbol terhadap Ohtani, dan, lebih jauh lagi, NPB.
“Ohtani adalah ekspresi terbesar NPB dan kita harus menghormati kontribusi liga tersebut terhadap liga terhebat,” kata Boras. “Kita harus melindungi hubungan ini dan memupuk jembatan positif bagi generasi yang memungkinkan para pemain terhebat Jepang – dan terutama generasi muda yang tidak bersalah – ingin meninggalkan rumah dan keluarga mereka untuk maju ke MLB.
“Jika para pemain NPB diejek dan dieksploitasi – bahkan dengan persetujuan mereka – kami telah menghancurkan niat baik dan rasa hormat selama bertahun-tahun yang pernah ditunjukkan MLB kepada NPB. Liga besar ini dan para pemainnya—terutama Ohtani—pantas mendapatkan yang lebih baik.”
Jika Anda ingin terus mendapatkan akses eksklusif ke cerita Ken dan liputan olahraga bebas iklan yang lebih berkualitas di The Athletic, berikut penawaran khusus untuk berlangganan sekarang.
(Foto oleh Yutaka/AFLO/Icon Sportswire)