Pertimbangkan pendekatan New York Mets untuk memenuhi kebutuhan mereka di basis kedua dan/atau ketiga untuk mengetahui mengapa pasar agen bebas sebagian besar masih lumpuh.
Mets sedang mempertimbangkan empat pemain untuk tempat itu, menurut sumber liga besar — agen bebas Eduardo Nunez, Todd Frazier dan Neil Walker, ditambah kandidat perdagangan, Josh Harrison dari Pittsburgh Pirates.
Pejabat klub memandang keempatnya sebagian besar serupa — semuanya menghasilkan antara 2,1 dan 3,0 kemenangan di atas penggantian musim lalu, dan semuanya diproyeksikan antara 1,2 dan 2,2 musim ini, menurut metrik versi Fangraphs.
Jadi apa yang diinginkan Mets? Hal yang sama yang tampaknya diinginkan semua klub di offseason yang dingin dan didorong oleh efisiensi ini—nilai terbaik. Masalahnya, statistik tersebut tidak memberikan potret lengkap dari masing-masing pemain.
Harrison, 30, mungkin yang paling cocok — dia yang termuda di grup dan akan membawa energi, keserbagunaan, dan kualitas kemenangan lainnya. Namun Harrison—yang dikontrak sebesar $10 juta pada tahun 2018 dengan opsi klub sebesar $10,5 juta pada tahun ’19 dan $11,5 juta pada tahun ’20—mungkin juga merupakan yang termahal. Dan untuk mendapatkannya, Mets harus melepaskan pemain luar Brandon Nimmo, yang memiliki lima musim lagi di bawah kendali klub, kata sumber.
Haruskah Mets meneruskan Harrison jika mereka bisa mendapatkan salah satu infielder lainnya dengan harga lebih murah beberapa juta? Haruskah mereka begitu terikat dengan Nimmo ketika mereka mengendalikan Michael Conforto selama empat musim berikutnya dan Jay Bruce serta Yoenis Cespedes di bawah kendali selama tiga musim berikutnya? Ini adalah pertanyaan yang masuk akal, terutama ketika pemain cadangan tidak kekurangan pasokan. Namun faktor-faktor lain juga ikut berperan.
Rendahnya kecepatan berjalan Harrison—dan Nunez dalam hal ini—belum tentu diinginkan oleh tim yang saat ini memiliki sejumlah pemain bebas lainnya—shortstop Amed Rosario, serta pemain cadangan Jose Reyes, Juan Lagares, dan Wilmer Flores.
Walker, 32, lebih mahir dalam mencapai basis, tetapi dia akan menjadi masalah karena alasan lain — Mets sudah memiliki dua pemain lain yang pernah menjadi anggota klub dengan 70 kemenangan tahun lalu, Bruce dan Reyes, yang ditandatangani lagi. Kembalinya Walker akan menimbulkan keluhan yang lebih besar dari basis penggemar yang sudah tidak puas, dan memerlukan kritik bahwa Mets sedang membangun kembali tim yang kalah.
Berasal dari Toms River, NJ, Frazier kemungkinan akan menjadi tambahan yang lebih populer di kalangan penggemar, dan dia adalah pembuat perbedaan di clubhouse, seperti yang dilihat New York Yankees musim lalu.
Kecepatan berjalannya yang solid adalah alasan persentase karirnya di pangkalan adalah 0,321, meskipun rata-rata pukulannya hanya 0,245, dan dia juga merupakan bek di atas rata-rata. Tapi Frazier juga tidak menonjol dibandingkan yang lain, dan Mets mungkin akan menolak keras jika dia mempertahankan kontrak multi-tahun memasuki musim usianya yang ke-32.
Menurut Joel Sherman dari New York Post, Yankees memainkan permainan nilai yang sama saat mereka menilai Frazier, Nunez dan Walker, dan tidak melihat banyak perbedaan di antara ketiganya. Mets mungkin lebih memilih kombinasi katakanlah, Frazier dan Nimmo, daripada kemungkinan Harrison saja. Namun prosesnya menjadi menyiksa bagi Mets, Yankees, dan klub lain yang mencoba mendapatkan setiap ons nilai dari setiap akuisisi.
Berikut saran radikalnya: Pilih pemain yang paling Anda sukai dan dapatkan pria itu.
Tunggu sebentar
Bukankah Milwaukee Brewers seharusnya lebih analitis di bawah manajer umum David Stearns, yang sebelumnya bekerja untuk Houston Astros yang berbasis data? Dan bukankah Lorenzo Cain memasuki musimnya yang ke-32, menjadikan kontrak bebas agennya yang berdurasi lima tahun senilai $80 juta sebagai sebuah langkah aneh bagi klub berpenghasilan rendah yang mencoba mengelola risiko?
Jawaban atas kedua pertanyaan tersebut adalah ya, tetapi Brewers memandang Cain sebagai pengecualian karena sejumlah alasan, menurut sumber yang mengetahui pemikiran klub.
*Cain telah tampil pada level yang tinggi sehingga dia harus memberikan produksi yang memadai sepanjang kontraknya bahkan jika dia mulai menurun. Nilai rata-rata tahunannya selama empat musim terakhir, menggunakan perkiraan berdasarkan WAR Fangraphs, adalah $35 juta.
*Kain sangat berpengetahuan luas, menawarkan nilai ofensif, defensif, dan berlari di pangkalan, sehingga dia tidak perlu bergantung pada satu set keterampilan untuk membenarkan nilainya. Bahkan, bakat memukulnya agak diabaikan karena fokusnya pada kecepatan dan pertahanan.
*The Brewers sebenarnya melihat tanda-tanda perbaikan pada Cain pada titik dalam karirnya ketika para pemain biasanya mulai mengalami kemunduran. Salah satu contohnya: Kecepatan berjalan Cain musim lalu adalah yang tertinggi dalam kariernya, sementara rasio strikeout-nya adalah yang terendah.
Domingo yang baik, Domingo yang buruk
Pemain sayap kanan Milwaukee Brewers, Domingo Santana, mencetak 30 home run dan membukukan OPS 0,875 musim lalu. Dia baru berusia 25 tahun, dan berada di bawah kendali klub selama empat musim berikutnya. Namun nilai perdagangannya mungkin tidak seperti yang terlihat.
Salah satu eksekutif saingannya menyebut Santana sebagai “pemain bertahan yang buruk”, sementara yang lain mengatakan bahwa dia “bukan pemain pemenang”. Setiap kritik terhadap pertahanan Santana adalah valid, berdasarkan statistik lanjutan. Namun menilai Santana sebagai “bukan pemain pemenang” mungkin terlalu kasar. Harus diakui, tingkat strikeoutnya meningkat dalam dua bulan terakhir musim lalu, dan idealnya dia akan lebih banyak melepaskan bola ke udara. Namun orang-orang Brewers menggambarkan Santana sebagai orang yang cerdas dan dewasa, seseorang yang ingin menjadi baik.
Seperti yang saya laporkan pada hari Jumat, Brewers tidak serta merta memandang Santana sebagai orang yang aneh, percaya bahwa dia dapat bekerja sama dengan Cain dan Christian Yelich untuk membentuk salah satu pemain terbaik dalam bisbol. Pemain tengah Brett Phillips, di bawah kendali klub selama enam musim berikutnya, juga bisa menjadi pusat pertukaran untuk menjadi starter.
Michael Taylor untuk JT Realmuto? Siapa bilang tidak?
Manajer umum tim nasional Mike Rizzo jarang mundur ketika dia fokus pada seorang pemain. Namun sumber mengatakan Rizzo tidak akan menukar pemain luar Victor Robles, prospek terbaik keenam dalam bisbol menurut MLBPipeline.com, dengan penangkap Miami Marlins JT Realmuto, yang memiliki tiga tahun lagi di bawah kendali klub.
Kebuntuan ini menimbulkan pertanyaan apakah kedua tim benar-benar dapat menyelesaikan kesepakatan yang melibatkan Realmuto, namun Tim Nasional dapat menawarkan banyak prospek lain. Mereka mungkin juga bersedia berpisah dengan pemain luar Michael Taylor, meskipun tidak jelas apakah Marlins menginginkan Taylor, yang akan menghasilkan $2,525 juta musim ini dan kemudian memenuhi syarat untuk dua tahun arbitrase lagi (tentu saja, dia masih akan lebih murah daripada Realmuto , yang akan memperoleh $2,9 juta atau $3,5 juta dalam arbitrase).
Beckham yang ditolak cintanya mengambil jalan raya
Tim Beckham mengatakan semua hal yang benar pada hari Sabtu setelah manajer Orioles Buck Showalter mengumumkan di FanFest tim bahwa Manny Machado akan menjadi shortstop awal tim musim ini. Namun Beckham, yang akan pindah ke base ketiga, berhak merasa kesal dengan kejadian tersebut.
Seperti yang saya laporkan pada 10 Januari, manajer umum Orioles Dan Duquette mengatakan kepada Beckham dan Machado pada titik berbeda di luar musim ini bahwa mereka akan menjadi shortstop awal tim pada tahun 2018. Namun, keadaan tampaknya berubah setelah Machado menjelaskan bahwa dia ingin kembali ke posisi semula, daripada tetap di base ketiga.
Orioles mengabulkan keinginan Machado, meskipun ia memasuki musim bebas agen dan dapat diperdagangkan pada batas waktu non-pengabaian 31 Juli, atau bahkan lebih awal. Beckham, yang baru lima kali memulai karirnya di base ketiga, tahu bahwa dia mungkin akan kembali dalam waktu yang relatif singkat.
“(Machado) awalnya adalah seorang shortstop dan di situlah hatinya berada dan, seperti saya katakan, jika saya harus pindah ke base ketiga, saya terbuka untuk itu,” kata Beckham kepada wartawan. “Ini mengasyikkan, kawan. Ini adalah postingan baru untuk saya. Saya pasti siap untuk pergi ke sana dan bersenang-senang.”
Masalah dengan Kipnis
Yankees telah menunjukkan minat pada baseman kedua Cleveland Indian Jason Kipnis, tetapi untuk saat ini tampaknya sebagian besar tidak aktif, kata sumber.
Angka pajak barang mewah Kipnis yang relatif rendah—$8,75 juta, atau nilai tahunan rata-rata dalam kontrak enam tahunnya, $52 juta—akan menarik bagi Yankees. Namun jumlah uang tunai yang dia miliki—$30,5 juta selama dua musim berikutnya, termasuk pembelian $2,5 juta pada opsi tahun 2020—menjadi alasan mengapa orang India kesulitan untuk menukarnya.
Kipnis, yang akan berusia 31 tahun musim depan, mencapai 23 homer dan membukukan OPS 0,811 pada tahun 2016. Namun masalah hamstring kanan membatasinya untuk tampil 90 pertandingan musim lalu dan mungkin berkontribusi pada kemunduran pertahanannya. Menurut pendapat salah satu eksekutif saingannya, dia layak dicoba sebagai kandidat untuk bangkit kembali, tetapi tidak dengan bayaran $30,5 juta.
(Foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)