HOUSTON – “Hal paling konyol yang pernah saya lihat,” kata pemain tangan kanan Houston Astros, Lance McCullers.
“Dengan cara yang baik?” Saya bertanya.
“Saya kira,” jawab McCullers. “Untuk kita.”
Pada titik tertentu, bisbol harus memperhitungkan kelainan bentuk olahraga yang kita saksikan selama Seri Dunia ke-113, bola-bolanya tampak dipenuhi bahan bakar roket dan, seperti yang dilaporkan Tom Verducci dari Sports Illustrated. Minggu, terlalu licin bagi pelempar untuk melempar penggeser yang efektif. Namun untuk saat ini, yang terpenting adalah pertunjukannya, meskipun Game 5 berdurasi 5 jam, 17 menit yang membebani sensorik, sebuah epik mendebarkan dengan proporsi epik yang berakhir dengan kemenangan 13-12 Astros atas Los Angeles Dodgers dalam 10 babak. Kami pikir
Astros memimpin tiga pertandingan berbanding dua dengan seri akan dilanjutkan Selasa malam di Stadion Dodger. Dodgers, yang tidak dapat menukar pelempar seperti yang mereka lakukan selama musim reguler, mengalami kasus penarikan yang parah dari daftar penyandang cacat 10 hari. Astros berada dalam kondisi yang lebih buruk, dengan manajer AJ Hinch meringkuk dalam posisi janin setelah setiap panggilan yang dia lakukan ke bullpen. Hinch, setidaknya, dapat merasa nyaman dengan pertarungan pelempar awal untuk Game 6, Justin Verlander vs. Rich Hill, menguntungkan Astros. Kami pikir
Game 5, dimulai oleh dua mantan pemenang Cy Young Award, Clayton Kershaw dan Dallas Keuchel, menghasilkan gabungan 25 run, terbanyak dalam satu seri game dalam 20 tahun. Astros menjadi tim kedua dalam sejarah seri yang mengatasi beberapa defisit tiga putaran, bergabung dengan Toronto Blue Jays, yang memenangkan Game 4 seri 1993, salah satu nominasi sebelumnya untuk game paling gila yang pernah ada, dan menang 15-14. Dodgers, yang memimpin 4-0 setelah tiga dengan Kershaw menghadapi minimal sembilan pemukul, juga mengatasi defisit tiga putaran—di inning kesembilan melawan Chris Devenski, salah satu pereda terpercaya terakhir Astros. Tapi Alex Bregman, 23, yang tak kenal lelah dari Astros, memenangkannya di urutan ke-10 dengan single RBI dua kali dari Dodgers yang mendekati Kenley Jansen.
Hinch, menggunakan istilah tinju, mengatakan kedua tim terus melakukan “haymakers”. Sayangnya, setiap obat pereda berubah menjadi Chuck Wepner, yang kemudian dikenal sebagai “The Bayonne Bleeder”. Jansen, bisa dibilang yang terbaik dalam permainan jarak dekat, telah mengizinkan lari dalam tiga penampilan berturut-turut. Kedua tim digabungkan untuk 22 homer dalam lima pertandingan—tujuh Minggu malam—yang menyamai rekor home run di Seri Dunia. Rekor sebelumnya dibuat pada seri 2002 antara San Francisco Giants dan Los Angeles Angels, yang terdiri dari tujuh pertandingan.
Game 2 dari seri ini Rabu lalu dianggap sebagai klasik instan, dengan Astros menjadi tim pertama dalam sejarah pascamusim yang mencetak tiga home run di babak tambahan setelah melakukan homer yang mengikat permainan di babak kesembilan. Namun, kemenangan Astros 7-6 dalam 11 babak adalah bibi yang lembut bagi paman mabuk di Game 5. “Saat saya berpikir saya bisa menggambarkan Game 2 sebagai game favorit saya sepanjang masa, saya pikir Game 5 melampaui itu dan lebih banyak lagi,” kata Hinch.
Jika Dodgers gagal memenangkan seri pertama mereka sejak 1988, mereka akan menyesal karena Kershaw hanya bertahan 4 2/3 inning pada malam ketika dia harus melakukan pitch sedalam mungkin ke dalam permainan berkat semua perlindungan yang dimiliki tim. dipekerjakan—batasi jumlah nadanya, bangun bullpen pembangkit tenaga listrik, tukarkan dengan Yu Darvish. Ketidakefektifan Kershaw memicu komidi putar bullpen yang disayangkan, yang mengakibatkan Kenta Maeda — dua hari setelah melempar 42 lemparan sebagai bantuan — membiarkan tembakan tiga kali yang mengikat permainan oleh Jose Altuve.
Kegilaan baru saja dimulai, dan puncak kegilaan Dodgers terjadi ketika Brandon Morrow memasuki permainan pada inning ketujuh setelah Dodgers memimpin 8-7. Morrow telah bermain di masing-masing dari empat pertandingan sebelumnya dalam seri tersebut, penampilannya dibagi dengan hari libur. Dia belum pernah melempar tiga hari berturut-turut sebelumnya, dan manajer Dave Roberts mengatakan kepada penyiar FOX sebelum pertandingan bahwa pemain kidal itu kemungkinan besar akan “jatuh” — istilah bisbol untuk tidak tersedia.
Namun, Morrow memanggil ruang istirahat di tengah permainan, kata Roberts, dan menjelaskan bahwa dia menginginkan bola jika Dodgers memimpin, dengan mengatakan bahwa tubuhnya terasa nyaman. Benar saja, Dodgers memimpin di set ketujuh setelah pukulan keliru dari pemain tengah Astros George Springer menghasilkan triple RBI oleh Cody Bellinger. Pada saat itu, kata Roberts, dia tidak bisa menolak Morrow.
Tidak benar—Roberts bisa saja menggunakan pemain kidal lainnya, Ross Stripling, untuk memulai set ketujuh melawan Springer, yang pertama dari lima pemukul tangan kanan berturut-turut di puncak barisan Astros. (Stripling lega di set kedelapan dan mengizinkan satu single oleh Springer sebelum Bregman pensiun pada permainan ganda yang mengakhiri inning). Sebaliknya, Roberts terlalu percaya pada Morrow dan mencoba mencuri tiga angka untuk menyelamatkan Jansen selama dua babak. Morrow melemparkan total enam lemparan. Rumah dijalankan oleh Springer. Single oleh Bregman. RBI digandakan oleh Altuve. Dua homer dijalankan oleh Carlos Correa.
Keempat pemain tersebut ditambah Gurriel digabungkan menjadi 12-untuk-23 dengan empat kali berjalan, empat homer, dan 12 RBI. Empat pemukul terbawah di barisan Astros hanya mencetak 2-dari-18 dengan berjalan dan memukul dengan lemparan, tapi tidak. dipukul oleh Jansen dengan dua angka out di kuarter ke-10. Pelari Pinch Derek Fisher menggantikan McCann dan mencetak kemenangan atas pukulan Bregman.
Saat dia berjalan keluar dari Minute Maid Park, wasit base pertama Dan Iassogna berkata, “Saya pikir permainan ini tidak akan pernah berakhir.” McCann, seorang veteran 13 tahun yang menangkap seluruh 222 lemparan Astros, menyatakan, “Ini luar biasa. Sungguh menakjubkan apa yang terjadi. Drama berada pada titik tertinggi sepanjang masa.” Di clubhouse Dodgers, pemain sayap kanan Yasiel Puig bersumpah kepada wartawan: “Ini tidak akan berakhir pada hari Selasa. Akan ada Game 7.”
Puig mungkin benar. Dan kemudian dia mungkin menjadi lebih dekat dengan Dodgers.
(Foto: Jamie Squire/Getty Images)