Penggemar, manajer, agen, dan bahkan reporter ingin perselisihan Giancarlo Stanton diselesaikan secepat mungkin, dengan cara yang lebih baik untuk membuka pasar perdagangan dan agen bebas yang berkembang perlahan. Secara teori, kesepakatan Stanton bisa terjadi kapan saja. Kenyataannya, karena klausul larangan perdagangannya yang lengkap dan banyaknya tim yang tertarik padanya, hal itu bisa memakan waktu cukup lama.
Sementara Stanton memberi tahu Miami Marlins tentang preferensinya, seperti yang dilaporkan Senin oleh Jon Paul Morosi dari MLB.com, percakapan antara kedua belah pihak bukanlah hal baru, menurut sumber liga besar. Ditambah lagi, daftar nama Stanton adalah target yang bergerak, tergantung pada bagaimana MVP Liga Nasional memandang sebuah klub setelah mengetahui rencananya secara keseluruhan, kata sumber.
Jumlah uang yang tersisa dalam kontrak Stanton — $295 juta selama 10 tahun ke depan — membatasi jumlah pelamar Marlins, tetapi tidak sebanyak yang diharapkan banyak orang di industri. Penolakan Stanton setelah tahun 2020 bisa jadi lebih merupakan bujukan daripada hambatan — klub akan membayarnya $77 juta selama tiga tahun, kemudian melepaskan sisa kewajibannya sebesar $208 juta. Bahkan dengan harga penuh, beberapa tim mungkin memandang Stanton sebagai aset yang lebih baik daripada pemain lain yang mungkin mereka kejar di masa depan.
Marlins, kata sumber, sedang menjalin hubungan dengan tiga klub, yang diyakini adalah San Francisco Giants, St. Louis. Louis Cardinals dan Boston Red Sox. Tiga klub lain yang tidak teridentifikasi berada di pinggiran, mampu ikut serta. Namun, klub-klub tersebut berisiko mengalami kerugian jika mereka tidak bersikap lebih agresif, kata sumber – dan bukan tidak mungkin bahwa permohonan Stanton dapat membujuk satu atau lebih dari mereka untuk ikut bergabung.
Misalnya, Colorado Rockies diketahui tidak tertarik pada Stanton, tetapi pemain tengah mereka, Charlie Blackmon, berstatus bebas transfer setelah musim 2018. Blackmon, 31, tiga tahun lebih tua dari Stanton dan bisa mendapatkan $20 juta per musim. Jika Marlins bersedia membayar gaji Stanton dan mengurangi komitmennya menjadi, katakanlah, $25 juta per musim, setidaknya Rockies harus mempertimbangkan biaya keseluruhan untuk mendapatkannya dibandingkan biaya keseluruhan penandatanganan Blackmon.
Hal yang sama juga berlaku untuk tim lain yang menghadapi keputusan besar dengan anggota kelas agen bebas 2018-19 lainnya. Jika Bryce Harper menginginkan kontrak senilai $400 juta pada usia 26 tahun — dan yakinlah, Harper dan agennya, Scott Boras, akan berniat mengalahkan jaminan awal Stanton sebesar $325 juta dalam suasana pasar terbuka — lalu mengapa Warga Negara Washington tidak mengeksplorasi kontrak tersebut? kemungkinan mengakuisisi Stanton dan mengizinkan Harper memainkan tahun terakhirnya?
Toronto Blue Jays berada di posisi yang sama dengan baseman ketiga Josh Donaldson, begitu pula Baltimore Orioles dengan baseman ketiga Manny Machado. Memang benar, Jays bisa pindah ke klub yang lebih muda setelah musim ini, sementara Orioles kemungkinan tidak akan menyerap kontrak Stanton ketika mereka membayar baseman pertama Chris Davis $23 juta per musim hingga 2022. Tetapi bahkan jika Blue Jays dan Orioles hanya mempertahankan minat sepintas pada Stanton, tim kreatif lainnya mungkin akan mengambil kesempatan.
Pemilik Houston Astros Jim Crane baru-baru ini mengatakan kepada Joel Sherman dari New York Post, “Jangan mengira kami tidak memikirkan betapa mudahnya bola keluar di stadion baseball kami.” San Diego Padres, yang menurut sumber tertarik pada pemain baseman pertama yang berstatus bebas agen Eric Hosmer, akan mempertimbangkan setidaknya menelepon Marlins. Dan meskipun Stanton kemungkinan besar tidak akan menyetujui perpindahan dari satu klub yang sedang membangun kembali ke klub lainnya, kepentingan terbaik Marlins adalah melibatkan sebanyak mungkin tim, yang menciptakan pengaruh.
Stanton, melalui klausul larangan perdagangannya, dapat secara efektif memilih klub berikutnya; dia dibesarkan di wilayah Los Angeles, dan banyak orang di industri percaya Dodgers adalah pilihan pertamanya. Namun, Dodgers berada dalam mode “menunggu” dalam pembicaraan Stanton, kata sumber; mereka menghadapi musim lain dengan masalah pajak barang mewah yang serius, yang membuat Stanton lebih cocok untuk mereka di tahun 2019.
Akankah Stanton bersedia bertahan untuk Dodgers dan kehilangan satu musim lagi di Miami? Bisakah keluarga Marlin mempertahankan gajinya sebesar $25 juta ketika mereka dilaporkan berencana memotong gaji mereka menjadi $90 juta? Marlins mungkin bisa membuat kesepakatan berhasil dengan menyerap kontrak yang meningkat dari baseman pertama Adrian Gonzalez dan pemain kidal Scott Kazmir sebagai cara untuk membujuk Dodgers agar berpisah dengan prospek yang lebih baik. Namun Miami tidak tertarik menambah dolar jangka pendek, kata sumber.
Bagaimanapun pembicaraan berjalan, baik Stanton maupun Marlin tidak perlu terburu-buru mengambil keputusan. Stanton seperti agen bebas yang dapat memilih sesuai jadwalnya sendiri. Marlins juga tidak memiliki batasan waktu seperti penjual yang mendekati batas waktu non-pengabaian 31 Juli atau batas waktu 31 Agustus untuk menyiapkan daftar nama pascamusim.
Pejabat klub, jika ingin mempercepat prosesnya, dapat meningkatkan kontak mereka dengan agen Stanton di Wasserman Media Group, karena mengetahui Stanton adalah tipe orang yang metodis yang menginginkan informasi sebanyak yang dia dapat kumpulkan dan tidak akan bertindak berdasarkan dorongan hati. Keluarga Marlin mungkin bijaksana untuk mengambil kursus seperti itu dan mempercepat langkahnya sehingga mereka dapat beralih ke bisnis lain. Namun Stanton yang mengambil keputusan akhir, dan suka atau tidak suka dengan industri lainnya, dia tidak berkewajiban untuk mengikuti jadwal siapa pun kecuali jadwalnya sendiri.
(Foto oleh Mark Brown/Getty Images)