ST. LOUIS – Kejutan yang lebih besar daripada pengumuman pemecatan Bryan Price pada hari Kamis adalah bahwa Price masih ada untuk dipecat minggu ini.
Price telah mencapai 666 penampilan untuk The Reds, hanya memenangkan 41,9 persen di antaranya selama empat musim dan 18 pertandingan terakhir.
Price mengambil alih tim pada Oktober 2013 ketika kekecewaan dianggap kalah dalam permainan Wild Card.
Selama lebih dari empat musim berikutnya, Price mengawasi tim yang dilanda cedera dan melihat staf pitching yang dia bantu pelihara dari perekrutannya sebagai pelatih untuk musim 2010 berubah dari hanya enam starter berbeda pada tahun 2012 dan delapan tahun kemudian setelah satu starter yang pernah digunakan. 13,75 starter per tahun dalam empat tahun penuhnya.
Price telah memulai 28 pelempar berbeda untuknya sejak batas waktu perdagangan 2015.
Bahkan musim ini, dia memulai tanpa Anthony DeSclafani dan Brandon Finnegan, dua pendukung rotasi yang diharapkan.
Meskipun tim menunjukkan tanda-tanda kemajuan di paruh kedua musim 2017 ketika Price diberi tahu bahwa dia akan dipertahankan untuk musim ini, tidak ada apa pun — mulai melempar, melegakan, menyerang, atau bertahan — yang memenuhi ekspektasi di paruh pertama. 18 pertandingan musim ini.
Awal 3-15 adalah alasan yang tepat untuk mengakhiri masa jabatan Price di Cincinnati, sebuah akhir yang tidak biasa dari masa jabatan yang tidak biasa.
“Kami merasa kami harus bertindak sekarang dan kami tidak bisa menunggu,” kata General Manager The Reds Dick Williams melalui telepon konferensi Kamis pagi. “Saya tahu ini tampak seperti awal tahun bagi sebagian orang dan tentu saja ini awal musim reguler. Namun kami telah memikirkan musim 2018 sejak musim 2017 berakhir dan kami semua menjalani offseason bersama-sama untuk mempersiapkannya. Kami berada di Arizona selama enam minggu. Kami merasa sudah memasuki musim 2018 dan kami memiliki banyak peluang untuk melihat grup ini bersama-sama dan melihat mereka mendapatkan awal yang kami harapkan, namun ternyata tidak sampai di sana. Jadi kami merasa ini saat yang tepat untuk melakukan sesuatu.”
Williams dan penasihat Walt Jocketty memberi tahu Price dan pelatih Mack Jenkins tentang keputusan tersebut pada Rabu malam.
Harga tidak tersedia untuk komentar pada hari Kamis.
Pelatih bangku cadangan Jim Riggleman mengambil peran manajerial dan pelatih Double-A Danny Darwin akan mengambil alih Jenkins. Manajer Triple-A Pat Kelly akan bertindak sebagai pelatih bangku cadangan Riggleman.
Ini adalah keempat kalinya dalam karirnya Riggleman mengambil alih jabatan manajer sementara.
Riggleman ditambahkan ke staf pada tahun 2016, menggantikan Jay Bell. Pada saat itu, banyak yang berspekulasi bahwa bergabungnya dia dengan staf adalah tanda bahwa Price berada di kursi panas. Faktanya, rumor pemecatan Price telah beredar sejak jeda All-Star 2015, sebelum pembangunan kembali secara penuh dimulai.
Awalnya dengan kontrak tiga tahun, Price menandatangani perpanjangan satu tahun setelah musim 2016 ketika kantor depan beralih dari Jocketty yang memimpin operasi sehari-hari ke Williams. Price menerima perpanjangan satu tahun lagi musim panas lalu.
The Reds di bawah asuhan Williams transparan dalam rencana pembangunan kembali mereka. Stabilitas manajemen belum menjadi bagian dari keberhasilan pembangunan kembali.
Masing-masing dari tiga pemenang Seri Dunia terakhir adalah tim yang mengalami pembangunan kembali besar-besaran. Dari ketiganya – Astros, Cubs dan Royals – hanya Ned Yost dari Kansas City yang mengalami musim kekalahan saat memimpin timnya saat ini.
Yost dipekerjakan sebagai manajer sementara Royals pada tahun 2010 dan mengalami dua musim kekalahan penuh sebelum musim kemenangan pertamanya pada tahun 2013. Tahun berikutnya ia memimpin timnya ke Seri Dunia dan pada tahun 2015 Royals memenangkan semuanya.
Joe Maddon baru menjalani musim keduanya bersama Cubs ketika mereka menang pada tahun 2016 dan AJ Hinch menang di musim ketiganya tahun lalu di Houston.
The Cubs memiliki empat manajer dalam lima musim kekalahan dari 2010 hingga 2014, dengan rata-rata kekalahan 92,8 dalam kurun waktu tersebut. Astros mempekerjakan enam manajer selama enam musim kekalahan mereka dari 2009 hingga 2014, dengan rata-rata 98,3 kekalahan per musim dalam rentang tersebut.
Pada akhirnya, keberhasilan pembangunan kembali bukan karena pengelolaannya, melainkan karena pengelolaannya secara umum.
Pergerakan tersebut harus dinilai dengan kecepatan yang lebih lambat. Williams baru memasuki bulan ke-19 sebagai pengambil keputusan utama tim. Pada saat itu, dia telah terikat dengan kesepakatan mulai dari akuisisi Luis Castillo untuk Dan Straily dan ketidakmampuan untuk memperdagangkan Zack Cozart pada batas waktu perdagangan sebelum berangkat ke agen bebas.
Tim juga berjuang melawan cedera yang terus-menerus, termasuk beberapa cedera pada pelempar awal yang sama, seperti Bailey, DeSclafani, dan Brandon Finnegan.
Price jarang memiliki susunan pemain yang diharapkan siap untuk diturunkan di lapangan, tidak hanya dengan para pitcher, tetapi juga dengan orang-orang seperti Joey Votto (2014), Devin Mesoraco (2015-2017) dan Cozart (2015-2017) yang membuat inning yang signifikan .melewatkan sebagian waktu bermain.
“Saya pikir kita semua harus ikut bertanggung jawab atas hal ini,” kata Williams, Kamis. “Ini adalah kekecewaan organisasi… tidak ada seorang pun di sini yang merasa Bryan atau Mack dikambinghitamkan atas apa yang terjadi. Ini hanyalah langkah pertama dalam proses memperbaikinya dan mencoba yang terbaik untuk memperbaikinya.
“Saya pikir para pemain, pelatih, front office, kita semua harus melihat performa kita, melihat kesalahan kita, belajar darinya, menjadi lebih baik. Tapi saya tentu bertanggung jawab atas keputusan yang diambil di front office yang tidak berhasil. Saya pikir para pelatih perlu melihat diri mereka sendiri dan melihat apa yang bisa mereka lakukan untuk memaksimalkan kemampuan para pemain ini dan saya pikir para pemain perlu melihat diri mereka sendiri. Kita semua mengambil kepemilikan dalam hal ini.”
(Gambar atas: Bryan Price oleh Joe Sargent/Getty Images)