Wawancara keluar untuk pemain hoki profesional cenderung mengikuti naskah umum; inilah yang Anda lakukan dengan baik, inilah yang perlu Anda lakukan dengan lebih baik, dan inilah tujuan latihan Anda untuk offseason.
Dalam kasus penyerang Laval Rocket Jake Evanssalah satu dari 12 pendatang baru AHL yang bermain di tim musim lalu, daftarnya tidak pendek.
“Hal terbesar bagi saya jelas adalah kekuatan, semakin besar dan semakin sulit untuk dilawan, terutama di tendangan sudut dan di depan gawang. Tingkatkan kecepatan saya, beberapa langkah pertama itu berarti besar bagi saya. Dan pukulan saya, saya ingin menjadi lebih ancaman untuk menembakkan puck,” kata pemain berusia 22 tahun itu, yang total 45 poinnya hanya dikalahkan oleh sembilan rookie AHL lainnya.
Sejauh ini, sangat membosankan.
Yang lebih menarik, Evans dan rekan satu timnya juga dikirim pada liburan musim panas dengan observasi yang menjadi tantangan. Kamu baik, tapi kamu tidak baik cukup.
Itu dikeluarkan oleh pelatih kepala Joël Bouchard, yang penting bagi Kanada hanya berdiri untuk tumbuh tahun depan saat kelas prospek lainnya lulus ke tim AHL-nya.
“Itulah pesan saya kepada para pemain: hari ini, hingga kamp pelatihan, Anda harus menjadi lebih baik. Itu tidak cukup baik. . . Anda mengalami kemajuan yang baik, saya menyukai tujuan Anda, ini adalah pertemuan yang positif, namun – tidak cukup baik,” katanya. “Kenyataannya adalah, apa yang akan mereka lakukan dalam beberapa hari ke depan? Semua orang di Liga Amerika atau (di a) NHL roster, atau pemain muda yang akan datang, akan melakukan sesuatu musim panas ini. Apa yang akan mereka lakukan lebih dari yang lainnya? Mereka semua berada di hutan hoki sekarang.”
Saat dia kemudian menambahkan, “Alex Burrows mengatakannya: membuat NHL bukanlah keajaiban. Dia benar.”
Seperti klub induknya, Rocket gagal di babak playoff. Dan seperti halnya Canadiens, kesimpulan utama dari tahun 2018-19 adalah bahwa ini merupakan langkah maju yang terukur dan berharga.
Masih terlalu dini untuk membuat penilaian pasti atas keberhasilan pendekatan pembangunan Montreal sejak Sylvain Lefèbvre dipecat musim panas lalu dan digantikan oleh Bouchard dan staf yang sepenuhnya baru termasuk Burrows, yang pernah menjadi pemain ECHL yang mendapati dirinya berada di tim top- garis sayap NHL. .
Tampaknya aman untuk mengatakan: setidaknya itu bukan kegagalan yang menyedihkan. Bahkan ada bukti yang mendukung argumen tersebut.
Victor Mete dikirim ke Laval untuk mengerjakan aspek-aspek yang sangat spesifik dari permainannya, seperti membuat lawan melakukan tendangan sudut lebih cepat — dan para pemain akan memberi tahu Anda bahwa Bouchard sangat memperhatikan detail. Itu berhasil. Permainan Mete dimulai.
Telinga Brett diperoleh dalam perdagangan kamp pelatihan dan menghabiskan sekitar 20 pertandingan pertama musim ini di Laval; ketika dia ditempatkan di lineup Montreal, tidak lama kemudian dia menjadi pemain tetap.
Rocket menjaga persediaan pipa, baik itu dengan pemain NHL muda atau dokter hewan AHL seperti Kenny Agostino (yang cukup menunjukkan dengan Canadiens untuk mendapatkan keringanan oleh Jersey baru) atau Michael Chaput.
Bouchard sering berbicara tentang prioritas duelnya sebagai pelatih AHL. Artinya, menjaga pemain yang siap NHL tetap waspada dan memberikan prospek waktu dan instruksi yang mereka butuhkan untuk berkembang.
Harapkan keseimbangannya akan sedikit lebih menguntungkan tahun depan. Sebagian karena rancangan, sebagian lagi karena kebutuhan.
Dalam konferensi pers akhir musimnya, Bouchard membahas kekurangan struktural dalam timnya dan bagan kedalaman organisasi Canadiens secara lebih umum: “Kenyataannya dalam organisasi ini adalah kami tidak memiliki banyak pemain bridge, orang-orang yang aktif kontrak. tapi tidak dihitung sebagai veteran. . . ada kesenjangan, tapi kami bersemangat dengan pemain yang datang.”
Rocket 2018-19 terdiri dari penyerang tahun pertama dan kedua, pemain Eropa yang mengambil langkah pertama mereka di Amerika Utara, pemain liga kecil yang sudah lama, dan tidak banyak di antara keduanya.
“Marc (Bergevin) sering menjelaskannya, kami menyerahkan draft pick untuk beberapa putaran playoff yang bagus, beberapa putaran playoff yang bagus. . . kumpulan pemain muda, dengan Evans, (Alexandre) Alain, (Michael) Pezzetta, (Hayden) Verbeek, (Cale) Fleury, anak-anak ini mendapatkan pengalaman yang tidak akan mereka dapatkan di banyak organisasi lain,” kata Bouchard. .
Musim depan, tim mungkin akan lebih muda lagi.
Pemain bertahan Josh Brook, pilihan putaran kedua Canadiens pada tahun 2017, bergabung dengan tim untuk putaran terakhir setelah Moose Jaw Warriors miliknya tersingkir dari babak playoff WHL.
Pemain berusia 20 tahun yang besar di Manitoba ini mengatakan bahwa dia menyerap banyak hal dari para pelatih dalam paparannya yang terbatas pada AHL, yang membuatnya mencatatkan satu assist dalam tujuh pertandingan.
“Saya sangat menikmatinya, saya belajar banyak,” katanya. “Dalam pertandingan, ketika saya menyadari saya berhasil, mereka datang untuk berbicara dengan saya. Hanya itu. Ya. Saya hanya perlu belajar dari mereka.”
Kesalahan penentuan posisi? Membaca defensif?
“Setiap tempat kecil ada sesuatu yang harus saya kerjakan, dan – ya,” katanya.
Ini jelas merupakan pemain yang lebih memilih untuk membiarkan permainannya yang berbicara. Tampaknya dia akan memulai musim depan, tahun penuh pertamanya sebagai pemain profesional, di Laval.
Nama-nama seperti Nick Suzuki Dan Ryan Poehling juga dapat ditambahkan ke dalam campuran (lihat, Poehling tidak akan mencetak empat gol setiap malam, dan tugas di bawah umur tidak pernah membunuh siapa pun).
Klub juga harus mengambil keputusan mengenai prospek pertahanan Jarret Tyszka dan Scott Walford, sepasang draft pick 2017 yang harus ditandatangani paling lambat 1 Juni jika Canadiens ingin mempertahankan hak mereka. Jika itu terjadi, mereka mungkin akan memulai sebagai anggota Rocket.
Ada kemungkinan juga bahwa Canadiens akan menandatangani agen bebas CHL, atau menarik satu atau dua prospek yang berbasis di Eropa untuk datang.
Intinya adalah pekerjaan yang harus dilakukan di Laval akan semakin penting.
Dan ini adalah pandangan Xavier Ouellet, seorang alumni Sayap Merah Detroit sistem dan kapten klub yang akan keluar, bahwa proyek tersebut berada pada jalur yang tepat.
“Saat saya di Grand Rapids sedikit berbeda, Anda memiliki tim yang biasanya memiliki banyak veteran. Itu pada dasarnya setiap tahun untuk kejuaraan. Itu yang membawa mereka ke sini juga,” ujarnya. “Anda ingin menanamkan pola pikir pemenang. . . jika tim Anda kompetitif, pemain muda akan belajar dengan cepat bahwa sebagai pemain profesional, Anda tidak punya ruang untuk melakukan kesalahan, dan Anda tidak bisa mendapat hari libur.”
Karl Alzner, salah satu dari 682 pertandingan NHL dan terkubur dalam kontrak jangka panjang, juga merupakan lulusan sekolah penyelesaian AHL yang sukses. Dalam tugas terakhirnya dengan Hershey Bears, sekutu AHL Washington, dia memenangi Piala Calder.
Untuk sedikit memutarbalikkan kata-kata WC Fields, Alzner lebih suka berada di NHL secara keseluruhan, tapi dia cukup menyukai apa yang dia lihat musim ini di Laval.
“Orang-orang ini mengerti, mereka memahami apa yang harus Anda lakukan untuk mendapatkan hasil maksimal dari pemain yang lebih tua dan yang lebih muda,” katanya.
Faktanya, Alzner mengatakan Bouchard adalah “salah satu dari 2 pelatih favorit saya. Saya ingin melihatnya di NHL segera.”
Para pelatih di Laval memiliki pendapat yang jelas, tajam dan tidak malu untuk mengungkapkannya Michael McCarron berkata “dengan pelatih ini, warnanya hitam atau putih.” (Dia bukan satu-satunya yang melanggar batasan itu, baik dia maupun orang lain tidak melihatnya sebagai hal yang buruk.)
Mereka juga transparan mengenai ekspektasi mereka, terutama dalam hal kebiasaan dan intensitas kerja.
Kiper Michael McNiven, pemain profesional tahun ketiga yang bisa menjadi mentor bagi prospek berharga Cayden Primeau tahun depan, mengatakan hasil kerja samanya dengan pelatih posisi Marco Marciano adalah “gaya permainan saya sekarang lebih profesional.”
Salah satu kiasan yang familiar di ruang ganti Canadiens melibatkan kedekatan para pemain, dan suasana menyenangkan yang menyertai perjalanan tahun ini.
Tampaknya sama dengan ruang Laval.
“Sebenarnya bukan kelompok di sini, kelompok di sana, itu hanya satu kelompok besar,” kata McNiven.
Ini juga merupakan tim yang, setidaknya dalam pandangan pelatih mereka, terus bekerja keras dan berjuang bahkan ketika prospek playoff mereka semakin menipis.
Dia mengatakan itu berkat para pemimpin seperti Ouellet, dan Alzner serta Alex Belzile, pemain liga kecil berusia 27 tahun yang menurut Bouchard harus menjadi contoh bagi semua pemainnya yang lain.
“Dia membaik tahun ini,” katanya.
Para pelatih juga melakukannya. Bouchard berbicara tentang “menyesuaikan diri, selalu, dan belajar bersama (para pemain).”
Dia mungkin menetapkan daftar tugas yang panjang untuk dirinya sendiri di offseason.
(Foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)